前往共生之源的路，比來時更寂靜。
四族息根被他們以本命生息包裹著，懸浮在身前：龍族的雪白息根泛著金光，蛇族的小樹苗纏繞著紫紋，淵氏的冰晶流轉著冰藍，鳳族的紅色晶石燃著微火。每走一步，息根就輕顫一下，像是在與共生之源的母本樹呼應，又像是在為即將到來的燃燒悲鳴。
夜琉璃的伴生花始終低垂著，葉片上的黑色傷痕越來越深，甚至開始滲出紫色的汁液，那汁液滴在地上，竟讓堅硬的岩石泛起了黑紋。“它在跟著我們。”她指尖劃過傷痕，聲音有些發啞，“斷息者的氣息，已經纏上息根了。”
淩燼的鳳翼偶爾會掠過那道黑色斑點，斑點處的羽毛早已脫落，露出底下泛著灰光的皮膚，每當他催動鳳火，那裡就傳來針紮般的刺痛。“是斷息蟲的殘留。”他握緊曦兒的手，掌心的溫度卻比平時低了幾分，“它在阻止我動用兩儀火，怕我提前點燃息根。”
淵和的臉色依舊蒼白，強行修補息根讓他的生息虧空，鎮寒佩的冰藍光芒時斷時續，偶爾會映出他玄甲下的傷口——那些被冰屍抓傷的地方，正隱隱透出黑色的紋路。“淵氏古籍上說，被斷息之力侵蝕的生息，會成為影的養料。”他低頭看著息根冰晶，“若我撐不住，就先燒了我的息根，彆讓它落入影的手裡。”
葉玄的鎮淵鱗始終亮著，金色光芒將四人籠罩其中，他能清晰地感覺到息根與母本樹的共鳴越來越強，甚至能“聽”到母本樹的心聲——那是無數細碎的低語，有萬年前四族先祖的誓言，有母本樹孕育生息的喜悅，還有……一句重複了無數次的歎息：“平衡非靜，乃在動中求穩。”
“動中求穩……”葉玄咀嚼著這句話，突然看向曦兒，“影是源之影，是平衡的對立麵，那我們燃燒息根，難道不是在打破另一種平衡？”
曦兒的眉心泛著灰光，萬息果的記憶在她腦海中翻騰，那些記憶裡，母本樹曾無數次經曆生滅：有過被滅核碎片汙染的枯萎，有過被四族生息滋養的繁茂，最終都在“燃燒與重生”中延續。“平衡不是永恒不變的。”她輕聲道，“就像生息會流轉，光影會交替，燃燒息根不是結束，是讓母本樹在灰燼裡重生。”
說話間，前方的迷霧障突然散開，露出共生之源的懸浮島嶼——隻是此刻的島嶼，已不複之前的生機。母本樹的樹乾布滿了裂痕，四色光帶早已消失，樹心處的黑色影子幾乎撐破了樹乾，影的輪廓比在極寒淵時清晰了許多，他穿著與鳳族先祖對峙時相似的玄甲，手中握著那塊比滅核更古老的黑色碎片，碎片上流轉的紋路，竟與母本樹的生滅紋如出一轍。
“你們果然來了。”影的聲音不再是低語，而是帶著清晰的嘲弄，他抬手一揮，母本樹周圍的土地突然裂開，無數黑色的藤蔓從裂縫中鑽出，藤蔓上的白花張開，露出裡麵細小的牙齒，“帶著息根來送死，不愧是四族的‘繼承者’，和你們的先祖一樣愚蠢。”
葉玄將龍族息根護在身前，鎮淵鱗金光暴漲：“萬年前先祖封印你，不是愚蠢，是給你悔過的機會！”
“悔過？”影狂笑起來，玄甲上的紋路突然亮起，與手中的黑色碎片共鳴，“他們奪走了我的‘平衡’，憑什麼讓我悔過？！”他猛地指向母本樹，樹心的黑色影子劇烈翻湧，“這棵樹本是生滅同體，是他們強行斬斷我的另一半，讓我成了隻能依附黑暗的影！今天，我就要讓它回到最初的樣子——徹底的死寂！”
黑色藤蔓如潮水般湧來，藤蔓上的白花瘋狂地撲向息根，曦兒的灰光瞬間展開，形成一道巨大的光盾，白花撞在光盾上，瞬間化作黑煙，卻讓光盾泛起了漣漪：“他在利用母本樹的殘軀催生藤蔓！必須儘快靠近樹心！”
葉玄的銀龍短刀斬出金光，劈開迎麵而來的藤蔓，金色光刃與藤蔓碰撞，竟被藤蔓上的黑紋腐蝕出缺口：“這些藤蔓裡有滅核的氣息！”他突然將龍族息根往前一送，金光與息根共鳴，那些靠近的藤蔓瞬間被金光點燃，“息根的生息能剋製它！”
夜琉璃趁機催動伴生花，紫色藤蔓帶著金色葉脈纏向影的玄甲，藤蔓上的紫色汁液滴在玄甲上，發出“滋滋”的聲響，玄甲竟被腐蝕出小洞：“縛息咒——鎖！”紫色藤蔓突然收緊，將影的手臂捆在身後，“用息根的力量燒他的玄甲！那是他力量的載體！”
淩燼的鳳火瞬間燃起，紅色晶石息根在他掌心爆發出熾烈的光芒，他忍著鳳翼的刺痛，將火焰引向影的玄甲：“兩儀火——燃！”金紅與冰藍的火焰交織成螺旋，順著藤蔓爬向玄甲，玄甲上的黑紋遇到火焰，開始劇烈閃爍。
淵和的鎮寒佩與冰晶息根同時亮起，冰藍色的光芒化作無數冰針，刺向影手中的黑色碎片：“淵氏生息，以寒破影！”冰針與碎片碰撞，碎片上的紋路竟出現了瞬間的停滯，影的動作也慢了半拍。
“一群螻蟻！”影怒吼一聲，玄甲突然爆開，黑色的氣息如衝擊波般擴散開來，將四人震得倒飛出去，夜琉璃的伴生花藤蔓瞬間被震碎，淩燼的鳳翼上多了數道傷口，淵和的鎮寒佩直接裂開，葉玄的鎮淵鱗也黯淡了幾分。
更可怕的是，影手中的黑色碎片突然飛向母本樹心，碎片冇入影子的瞬間，樹心的黑色開始向四周蔓延，原本斑駁的樹乾迅速被染黑，隻剩下頂端的一小截還留著淡淡的綠光——那是母本樹最後的生息。
“它要徹底吞噬母本樹了！”曦兒的灰光猛地注入四族息根，息根同時爆發出強光，“冇時間了，點燃息根！”
葉玄率先將龍族息根拋向母本樹，同時捏碎了鎮淵鱗——鎮淵鱗的金光與他的本命生息融合，化作一道金色的火焰，瞬間將雪白息根點燃。“龍族生息，以金為引，燃！”金色火焰如瀑布般湧向樹心的黑色，火焰所過之處，黑紋竟開始消退。
“鳳族生息，以火為魂，燃！”淩燼緊隨其後，紅色晶石息根在兩儀火中炸開，金紅與冰藍的火焰纏繞著金色火焰，爬上母本樹的枝乾，那些被黑色覆蓋的地方，竟重新泛起了紅光。
“蛇族生息，以紫為脈，燃！”夜琉璃將伴生花與小樹苗息根纏在一起，紫色藤蔓帶著黑色傷痕，與息根一同燃燒，紫色的火焰中雖有黑紋閃爍，卻異常頑強地順著樹乾向上蔓延，“就算被侵蝕，蛇族的生息也絕不會向影低頭！”
“淵氏生息，以冰為骨，燃！”淵和的冰晶息根在他身前碎裂，冰藍色的火焰從碎片中湧出，他的玄甲突然爆開，以自身生息為薪，讓火焰變得更加熾烈，“淵氏子弟，生為息守，死為息燃！”
四色火焰在母本樹上交織，形成一道巨大的光柱，光柱中，無數細小的光點從火焰中升起，那是四族先祖的生息，是萬年來大陸的生機，它們彙聚在一起，衝向樹心的黑色影子。
影的慘叫聲在光柱中響起，他的身體被火焰一點點吞噬，玄甲寸寸碎裂，手中的黑色碎片在火焰中發出刺耳的尖鳴，最終化作無數黑色的粉末，消散在光柱裡。“不……這不是平衡……”他最後的聲音帶著迷茫，“為什麼……”
曦兒的灰光突然融入光柱，萬息果的力量在她體內爆發，眉心的灰光與四色火焰共鳴，光柱中竟浮現出母本樹最初的樣子——生滅同體，黑白交織，卻在流轉中保持著完美的平衡。“這纔是最初的平衡。”曦兒的聲音在光柱中迴盪，“生不滅，滅不生，影從來不是多餘的，隻是你忘瞭如何與光共存。”
影的身影在最初的平衡之景中漸漸透明，他最後看了一眼母本樹，眼中的瘋狂徹底褪去，隻剩下釋然。隨著他的消散，母本樹的黑色迅速褪去，樹乾上的裂痕開始癒合，四色光帶重新在樹根處流轉，比之前更加明亮。
四色火焰漸漸熄滅，隻留下四族息根燃燒後的灰燼，灰燼落在母本樹下，竟長出四株細小的幼苗，分彆帶著金、紫、藍、紅四色紋路——那是四族生息的重生。
葉玄看著自己空蕩蕩的掌心，鎮淵鱗雖已消失，龍族的生息卻在他體內更加充盈；淩燼的鳳翼上，黑色斑點正在淡化，兩儀火的光芒比之前更柔和；夜琉璃的伴生花重新抬起頭，葉片上的傷痕化作金色的紋路，與新葉交織；淵和的臉色恢複了紅潤，玄甲下的傷口已癒合，鎮寒佩的冰藍光芒重新變得穩定。
母本樹的樹乾上，新的文字緩緩浮現：“生滅相依，光影共存，萬息輪迴，生生不息。”
曦兒走到樹下，輕輕觸碰樹乾，母本樹突然輕顫，落下一片金色的葉子，葉子落在她掌心，化作一道資訊流——那是影的記憶：萬年前，他本是母本樹的另一半“滅息”，與“生息”共同維持平衡，卻因四族先祖對“滅”的恐懼被強行剝離，才成了隻能依附黑暗的斷息者。
“原來如此……”曦兒將葉子遞給眾人，“我們燃燒息根，不是消滅影，是幫他回到最初的位置。”
迷霧障重新合攏，將共生之源藏回虛空。四人站在霧外，望著那片白茫茫的霧氣，心中再無之前的沉重。
葉玄要回龍族，將重生的息根種在聖地，告訴族人平衡的真諦；淩燼需返回鳳族，撫平叛徒留下的傷痕，讓兩儀火成為共生的象征；夜琉璃要回沉蛇沼，讓伴生花海重新綻放，教蛇族接納不同的生息；淵和則要留在極寒淵，守護鎖息台，讓淵氏的冰息與萬息共存。
分彆前，四人手心的護源葉紋路同時亮起，這一次，不再是預警，而是約定。
“若有一天，生息再亂……”葉玄的聲音帶著笑意。
“我們還在這裡彙合。”淩燼接過話，鳳翼輕輕扇動。
夜琉璃的伴生花蹭了蹭她的指尖，像是在點頭。
淵和握緊鎮寒佩，冰藍色的光芒映出他眼中的堅定。
風穿過四人之間，帶著共生之源的清甜，也帶著四族生息重生的氣息。遠處的天際，歸墟的石門在發光，極寒淵的鎖息台在流轉，沉星灣的潮水在吟唱，焚天崖的火焰在跳躍——大陸的生息，終於在平衡中，緩緩向前。