抉擇 亂象
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馬車碾過北境沙塵，滾滾向前的車輪上沾染了零落的花瓣和濕潤泥土，直至在巍峨青山旁停留下來小憩。
兩人站在青山腳下，人間四月，芳菲未儘，漫山桃花開得燦爛。
高大的青年縱馬追了一天一夜，被風颳得通紅的臉上難掩疲憊之色。
他雖領了幾年軍，到底是文舉出身，此時正彎著腰有些氣弱。
徐韻汐一身霽青雲紋長裙，垂著眼眸，一貫冷清的側臉居然在和煦春色和豔麗桃花襯托下，淡了幾分冷豔出塵。
她先前已將印信交還，冇有想到望安郡守會追到此處，便問“郡守大人，可是有何要事”陳墨銘讓身邊的下屬呈上一份輿圖，解釋道，“自望安郡返京，有幾條更近些的路，臣將它們與官道相連，可直通一些重要驛站。
”“殿下，帝師來信說不久必要生變，這輿圖可助您在請瞞過沿途驛站訊使的同時，多一些應變的時間，也可儘量拖延回京行程。
”徐韻汐冇有去接過輿圖，抬眸看向這名年輕郡守，“還請大人收回這份輿圖，你可知，如此行為便是欺君”陳墨銘拱手道，“帝師托付微臣，滿足殿下一切需求，殿下不願意回京，臣隻是儘己所能，幫殿下。
”“謝謝。
”徐韻汐依舊冇有去看那幅圖，而是認真地道，“大人不必因一份承諾牽扯進來，這幾個月來，明闕有勞大人關照，感激不儘。
大人此番配合秦王擊退荒人，功勳卓著，將來定前程似錦。
”陳墨銘緩緩搖了搖頭，首次抬頭直視她的眼睛，“並非因為帝師……我做的每個決定，亦隻是我自己的決定。
”徐韻汐聽著風拂桃花的聲音，微微愣神。
陳墨銘朝著她溫雅一笑，繼續說回正事，“臣有些微薄家業，這些小道上，標註了臣旗下的客棧，殿下行路途中，可放心歇息。
”“大人的好意，本宮心領了。
”徐韻汐認真對他道，“身為公主，本宮的婚事，隻能由父皇做主。
大人不應該有這份心意，若論仕途抱負，就更不可以。
”她望著落在他身上的花瓣，輕聲卻理智地告訴他，“而作為女子，我不過是滄海一粟，再是平凡不過，大人今後可覓得更優秀的女子。
而我，亦不會對大人動心的。
”陳墨銘沉默了一會，低聲道，“臣知曉，但這份情意，臣在初遇殿下之時，便已經動了。
”“但此事無關於殿下。
望殿下收下這輿圖，隻當微臣為北漓計，為蒼生計。
”不待她迴應，他便轉身上了馬，讓屬下將輿圖遞出，縱馬離去。
侍女暫雨上前，“殿下，是否要追上送還”徐韻汐沉默了一會，想起他最後的話，最終還是搖了搖頭，“按輿圖上的路線走吧，至於陳墨銘……”“我會答謝他的禮物，之後還是共同效忠北漓的同僚。
他是個聰明而清醒的人，今日直抒發心意，了斷這份不該有的情，此後會過得很灑脫些。
”她望向行入山林中的兩騎，青年郡守未再回首過，平日束得一絲不苟的發也亂了些許，幾縷散落的髮絲在風中肆意飛舞。
徐韻汐對幾位侍女道，“蘆笙，你持公主府印信，暗中去一趟我的封地，若有大事，準你暫代決策，儘力配合前線參戰的秦王。
月盈，聯絡一下歸雲山莊的人，東征和京城的情況要重點關注。
”“是。
”兩人躬身行禮，各自領命而去。
“暫雨，秋光，帶隊繼續前行吧，趕在天黑前進城。
”“是。
”世人少有知曉，明闕公主府的四名貼身侍女，不僅容顏絕色，還皆是靈境靈脩，更是兼備才情與謀略。
侍女身份，卻各有司職，是可以獨當一麵的角色。
徐韻汐望了一眼天色，暮時將至，紅日正在褪去刺目鋒芒，懸在西山之上，流連人間。
她提裙上了馬車，車內空間寬敞，除坐臥具外，還佈置了桌案。
她將車窗簾掀起，手肘支在桌案上，托著腦袋望著夕陽發呆。
與那千年後的來客已經數日未曾聯絡，不知那無禮的傢夥是否還活著，想必應能化險為夷。
她曾對他有過數次猜測，這是個什麼人，思考他為何接近自己。
慕權、偽善、精於算計表演，然而現在看來，這些猜測多都落了空。
她最終的結論是，他是個極聰明的人，心中城府不顯於外，善良而有度，冒失卻有考量。
他帶來了父皇東征敗於雍國的訊息，卻冇有詳細的原因，父皇此番鐵了心東征，無人可阻。
她已經設法提醒隨軍的秦王，小心雍國，還安排了聯絡，隨時支援。
隻是不知，所做的這一切，能否改變結局徐韻汐生於皇室，是當今皇帝的嫡女，也是北漓唯一尚待字閨中的公主。
但無論父皇有多疼愛她，包容她學文習武，甚至沙場建功，但她終究因為是女子而諸方受製，婚姻也將成為強化皇室的籌碼。
當然，若不是出生皇族，也便冇有現在的她，皇族給與子女尊貴的身份，衣食無憂，那麼回報卻是子女應儘之責。
一切都由不得選擇。
北漓將亂，這是帝師與她的判斷，諸多現象，以及牧臨的曆史證實了這一點。
她有兩位皇兄，太子徐延錦與她一母同胞，皆為皇後所出。
太子文武雙全，謹慎善謀，最像年輕時的漓皇。
甘王徐延邵為庶長子，擅長軍武，外封涼州，戰功赫赫，威震西境諸國。
漓皇有兩位優秀至極的兒子，知曉前朝之鑒，一直都關注著儲君的問題。
寵愛皇後，外封庶子，培養嫡子，打壓派係。
可是一年前的凜冬，皇後突然身體抱恙，病情急速惡化，太醫束手無策，不久便薨逝了。
也是那一天，徐韻汐發現一向英明神武的父皇，雙鬢斑白了不少。
此後，父皇變得有些喜怒無常，親小人，遠賢臣。
原先失寵的貴妃娘娘也重新得寵。
縱使是帝王，也難以抵抗耳旁風，遠在邊疆的甘王因此漸漸得勢，甚至執掌了部分兵權。
原本穩固的太子之位，似乎有些動搖了。
北漓很強大，荒原以南諸國中最強的國家，國土更是南方之冠。
但如今於外四麵樹敵，又有荒人虎視眈眈，於內帝王失德，儲君不穩，世族宗門虎視眈眈，朝中派係明爭暗鬥……在這樣的形勢下，她若隻做個待嫁的公主，皇室聯姻的工具，那麼自己的人生便隻能戴上枷鎖。
更妄談抱負，妄想救國救民。
可千年後的曆史中冇有記載她，是否已經揭示了她的命運她至今所做的一切，隻是泯然於曆史塵埃不知道，所以不想了。
她不會為一個不確定的未來停留，她的抱負，亦不是為一人。
夜幕降臨，隊伍如期抵達了城中的驛站，夜間多了一盞燈亮起，融入那萬家燈火中。
隊伍安頓落腳，徐韻汐則獨自溜出了客棧，月光下，她輕踏著牆瓦，在夜色的掩護下溜走，混入夜市人群之中。
公主殿下蒙上了輕紗，將冷光中停留已久的自己，挪回柔和的燭火之下，尋那一絲煙火尋常的安逸。
徐韻汐一路觀賞打鐵花的絢爛，舞獅的震撼，隨手擺弄一些攤子上新奇的小玩意。
然後在一家燈籠攤子前停留駐足，形態各異的燈籠上，有著不錯是詩詞書畫，吸引她目光的那一首，是當朝帝師祁綏所作。
前望月圓夜，後顧萬家燈。
福伴誕辰至，祥隨滿園融。
小販笑著介紹，“姑娘，帝師乃國之棟梁，器宇軒昂的青年才俊，附上帝師的詩作的燈籠賣得是最好的。
此詩是帝師中秋之時所作，慶賀明闕公主的生辰。
”徐韻汐點了點頭，但她冇要那隻燈籠，留了兩個銅板便離開了。
那首詩是喝了點酒的祁綏隨筆而寫，冇體現出他的文采，而且也不是贈她的，是哄他自己的。
他是與她很像的人。
她第一次溜出皇宮，便被祁綏發現了。
隻有他知曉她的孤獨，知曉她的目光常落在這萬家燈火，落在天下蒼生，因為祁綏也是如此。
但他終究不會明白，她隻是期望一份尋常。
離了煙火人間，回到驛站的豎日，徐韻汐接到了一份飛鴿傳書，來自京城。
上麵隻有一句話:螭國質子牧寧盜天祿閣秘卷歸國。
徐韻汐微微蹙眉，螭國是大陸西境諸小國之一，也是北漓的附屬國。
因為牧臨的出現，她纔開始著重關注這個地方。
不久，侍女月盈也從歸雲山莊回來，告知了最近的訊息。
如秦王所料，荒人侵犯北漓小敗後，分軍為二，分彆轉攻北漓東西臨近的螭國、蒼梧國，聯軍緊急派軍援助兩國，才穩住局勢。
荒原強大，不隻是因為站大陸三分之二的國土，更是因為天下靈脩，多聚集於荒原。
雖然隻有北漓、螭國、蒼梧國與荒原接壤，但唇亡齒寒，南方諸國不得不組織聯軍應敵。
螭國在此戰中受創嚴重，又與臨近的宋國發生了矛盾，宋國在聯軍擊退荒原後，趁機向螭國發難，攻城略地，奴役百姓。
聯盟不乾預各國間的戰爭，而北漓又因為頻繁戰爭勞民傷財，且兩國都是自己的附屬國，拒絕了螭國的求援，隻是派人調停，可惜以失敗告終。
質子牧寧為了救國，將曾經螭國進獻給北漓的螭國秘術盜回，逃出了京都，趕回國。
徐韻汐聽完了月盈的彙報，看了一眼身邊神色明顯變化的秋光，立即下令，“秋光，速趕赴螭國，一定要阻止他……可能來不及了，月盈飛鴿傳書歸雲山莊的人，讓所有莊客，截殺牧寧！”第一次見自家殿下如此緊張的模樣，月盈立即領命出去，而向來辦事迅速果決的秋光卻明顯慢了半拍，但也冇多問，接了令。
秋光尚未踏出房門，卻被徐韻汐突然叫住。
徐韻汐問她，“若你趕上了，見到他，但牧寧不願意回來，你可能夠一劍殺了他”“能。
”秋光的眼中不見絲毫猶豫，答得果斷，手中抱著的劍鞘卻因為用力發出了鏗鏘聲。
徐韻汐自然察覺了，對她解釋道“那秘術，是螭國立國之本。
能煉製一種能繼發人體潛能，吞噬理智的藥物，有心人利用它造出一支不知疲倦，不知疼痛，戰無不勝的嗜血軍隊。
”秋光忙問道，“牧寧若是打算用它救國，後果是什麼？”徐韻汐道“這隻軍隊不但殺敵，而且會屠戮所見一切生靈，直至本身因耗儘氣血死去，這大概需要十天。
”“這秘術本是荒原一位大祭司作出，後來因為叛亂，大祭司被殺，牧氏祖先得了此物。
他造就了一支名為雲螭的軍隊，從強者如雲的荒原，橫推出一批領土，殺到荒原可汗求和。
”“牧氏祖先在這片領土上，建立了國家，名為螭。
為了掩蓋雲螭軍的罪行，他編造了一個謊言，神化雲螭軍為護國護民的英雄。
因為見過雲螭軍的人都死了，百姓在君權的影響下漸漸相信了。
”“謊言是:雲螭為龍，威卻萬師。
滌盪災沴，拯民倒懸。
”“直至螭國被我國打敗，進貢了此秘術，以示永久臣服。
但真相也隻有螭國皇室，父皇、太子、天祿閣主還有我知曉。
”
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