抉擇 戰火
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早晨，朝陽剛露頭，就詭異地變成了西邊殘陽，周圍景色也是大變！牧臨驟然現身在一座不大的邊城角落，這裡民屋破敗低矮，土石街道上能看到來來往往的百姓，還有持兵刃的巡邏將士。
牧臨問了一圈，知道了這裡是漓國國土，朔風關。
而那沙石砌就的城牆之外，是最後一片山嶺，再北無儘的荒漠和雪原，人們稱為荒原。
荒原是大陸最北邊，占據了大陸半數，那裡有凶悍的荒人部落。
荒原與北漓多年戰爭，雙方各有勝負，戰事膠著。
鐺鐺鐺——銅鑼聲在荒涼的街道上響起，百姓們放下手頭活計，往聲音的源頭聚集。
一名士兵在告示欄貼了佈告，然後麵向眾人，“鄉親們！都聽好了！荒人攻破了防線，郡守大人下了死命令，老人、孩子、婦女，趕緊收拾東西，今夜子時南門集合，跟著裡正走官道，去南邊望安城躲一躲！”“年輕力壯的漢子，想留下殺賊的，現在就去縣衙！守城一天，白拿三升米、一兩紋銀。
每殺一個荒人，割了耳朵提來軍前驗明，當場賞五貫錢！大傢夥，保家衛國的都是英雄！”百姓小心翼翼地問“軍爺，前月不是剛說荒人退走？”縣衙官員道“荒人貪婪弑殺，怎肯罷休前線戰報，荒人軍隊離此地不足百裡，大家想走的趕緊走！”聞言，百姓們大驚失色，連忙往家趕，告知妻兒老小。
牧臨下意識跟著人群，突然感覺肩膀被撞了一下，伸手拉著那個險些摔倒的瘦削男子。
“謝謝小兄弟，對不住、對不住……”男子臉色有些蒼白，眼神裡韻著久餘的慌亂。
牧臨望了一眼他去的方向，叫住他“你很怕荒人吧？乾嘛還去縣衙”男子道“荒人那都是煞神！可怕歸怕啊，這朔風關若破，我們拖家帶口定跑不過荒人鐵騎，到時必是難逃一死！倒不如拚一把，說不定我妻兒老小就能活著到望安……”男子打量了牧臨一會，小心問道“小兄弟，你有妻兒嗎？”“冇……”“家中二老可在”牧臨想著他們當然不在這個世界，便又搖了搖頭。
“那你去縣衙乾什麼？得趕緊收拾收拾跑啊！”男子語氣激動起來，將牧臨往南推，“到瞭望安，娶妻生子，為祖上留個後兒啊！”男子給他好好說了一番忠孝，見他一直默認，覺得他是聽進去了。
這才轉身去往縣衙，步子都鬆了些。
牧臨隻聽了一句話，護了國纔有家，日子才能過下去……夜色漸深，陰雲密佈的夜晚可謂伸手不見五指，城外還起了霧。
咚、咚咚！激烈的戰鼓聲驟然響起，彷彿敲打在每一個人心上，許多人腿軟發抖。
荒人城牆上頓時燈火通明，看著霧中若隱若現的軍旗，重重人影向城牆靠近。
待他們進入射程，年輕守將的聲音震醒了呆滯的百姓，“放箭！”眾將士齊齊鬆弦，如雨般的箭矢傾瀉而下，霧中頓時人喊馬嘶，流血遍地。
在箭雨覆蓋下，軍旗倒在了血泊中，荒人退去，留下了一地的屍體。
“贏……贏了”“荒人退走了！他們逃了！”“哈哈哈，俺們贏了！打得荒人屁滾尿流！”城牆傳來陣陣歡呼，守將拔出長劍，喝道“開城門，乘勝追擊！”下方立即有士兵響應，軍民士氣大振，連方纔嚇得一直髮抖的鄉民此刻也激動得漲紅了臉，提著鐵耙去城門集合。
守將雲崢接過牽馬士兵遞來的韁繩，剛要上馬，肩膀上傳來一股力量，將他摁在原地。
他皺眉回頭看去，是一名衣著華貴的青年。
牧臨鬆開手，後退了一步，以減弱他的戒心，旋即向守將抱拳行禮，“將軍，不可出城。
荒人進退有度，軍旗雖倒，卻冇有丟盔棄甲的潰象，是想誘我們出城。
”雲崢望了一眼城門前士氣高漲的軍民，還好這年輕人選擇單獨跟他說話，冇有亂了軍心。
他打量著牧臨的錦袍，上等的料子，墜飾更是難得，“你是哪個世家大族的公子吧？打仗和紙上談兵不是一回事，士氣最為重要。
”說著，他指向城下，“剛剛那是荒人的前鋒，人數不多，此時乘勝追擊挫其銳氣，待援軍至，可一舉殲滅賊寇！”牧臨道“請將軍三思，我們的人大多是百姓……”雲崢伸手拍在他的肩膀上，出言打斷他“敵軍受挫，而我軍數倍於敵，一鼓作氣定能擊潰。
公子，刀劍無眼，還是回你的家族待著吧。
若再擾我軍心，休怪本將無情！”話音落下，雲崢拍他的手多了幾分力，似是警告。
望著雲崢上馬離去，牧臨突然發覺，古代的亂世，人命如草芥般脆弱，他一個人自保尚且困難，又能做什麼？城門緩緩打開，雲崢率城內騎兵衝出城門，步卒和百姓緊隨其後。
如果忽略披甲率和農具兵器，單從人數上看，還是有些壓迫力。
雲崢一馬當先，手中長刀頓時將一個掉隊的荒人斬成兩半，其餘原先還在觀望的荒人見狀，拚命往回跑。
雲崢縱馬追殺，連斬數人，鮮血順著刀刃流了一地。
眾人士氣大振，落單掉隊的荒人被鄉勇包圍，鐮刀、鋤頭拚命伺候，甚至有的直接拳腳相加，以輸泄曾經的憤懣。
荒人擅長野戰，大部分迅速逃走，雲崢的長刀斬下視野內最後一名荒人的頭顱，正欲追擊，手上的韁繩突然被人拽住！雲崢轉頭，果然又是那個貴族少年，不待他發怒，對方冷冽威嚴的聲音卻已響起，“看清楚前麵的是什麼？”夜霧中，視野受到了很大限製，此時雲崢才發現，距離他丈許之外的地方，便是拉直的繩索！後麵的騎兵此時也追了上來，見主將不走了，他們也勒馬停住。
雲崢盯著絆馬索，再看向荒人逃進去的山澗，脊背一陣發涼。
牧臨望了一眼東側的林子，眼神更冷了些，再次出聲，“這裡近千人命，將軍，他們是來衛國，不是來送死的。
”雲崢反應過來，大喊“撤！百姓先走，軍士殿後！”軍士很快上前，作出防禦姿態，可剛招募未經訓練的平民則是猶豫不決。
“不要亂，保持陣型，所有人慢慢退！違令者，軍法處置！”話音剛落，穀中突然響起響亮的號聲，原本寂靜的山澗裡人影重重，戰馬嘶鳴，鐵蹄疾速向他們逼近。
“荒人！是荒人！”“好多啊……幾十個還是上百！”“彆怕，我們人多！”百姓明顯慌亂起來，原本的士氣泄了大半。
雲崢冷靜指揮，“騎兵繞開，步卒上前，弓弩手準備……”兩方刀兵相接，荒人的可怕才真正體現出現，恐怖的力量與靈巧的打法，一人能匹敵兩三名正規士兵，關鍵是他們的武器裝備都很全。
與百姓接觸的荒人，如同虎入羊群，他們紅著眼屠殺，手中的骨朵輕易擊碎了百姓的頭顱，慘叫聲響徹原野。
牧臨拔出腰間的短劍，一劍斬斷了迎麵而來的骨朵，在對方愣神之際，迅速刺出，劍刃輕而易舉破開胸甲，荒人瞪著雙目倒了下去。
戰場上，獨自戰鬥或使用短兵都是極為危險的，但這把短劍鋒利得有些不像話，削鐵如泥，任何物件觸之即斷。
牧臨接連砍殺了幾名衝擊陣仗的荒人，百姓也反應過來，害怕已經轉化為憤怒，群擁上去搏鬥，畢竟這邊人數十倍於敵。
抬起頭，他望見前方的陣線卻要崩潰，兵卒被五名荒人鐵騎衝得七零八落，雲崢所帶的十數騎兵已被斬落過半，便提劍向前而去。
泛著寒光的鐵矛很快迎上不著盔甲的牧臨，他迅速側身避開矛尖，矛尖落空直刺地麵，被牧臨抬腳踩住。
牧臨踩著鐵矛騰空躍起，一劍砍翻馬上的騎兵，奪過鐵矛。
手中短劍削下矛尖，投擲而出，穿透了一名荒人騎兵的脖子。
旁邊的荒人騎兵見狀，頓時向他衝來，被雲崢的大刀攔住。
牧臨正欲鬆口氣，一股刺骨的寒意湧上心頭，憑戰鬥經驗下意識抬劍格擋！叮——刺耳的金屬碰撞聲響起，牧臨隻覺虎口撕裂般得疼痛，整個人都被大力震退幾步，氣血上湧。
他纔看清，山澗裡走出的一名荒人，以及短劍旁邊斷成兩半的箭矢，相距百丈，這箭力道和速度不應該是任何弓弦能射出的。
“小心，是靈脩！”雲崢大聲提醒。
這是修真界！有點荒謬了吧！牧臨此時也顧不上科學與否了，那荒人首領已經以匪夷所思的速度殺至近前，刀芒落下，他隻來得及憑身法避開。
對方速度奇快，刀鋒一轉緊追不捨，牧臨憑速度和直覺躲閃，身上卻已經出現數道劃傷，血浸染了錦袍，速度慢了下來。
荒人首領抓準時機，不顧斬空的刀，運轉靈力提速上前，一拳重重落在牧臨身上，將人打飛出去數丈，血從牧臨的嘴角溢位，癱在了地上。
首領冷笑一聲，上前補刀，誰知地上不能動彈的人突然一劍劈來！刀劍相擊，刀斷，劍鋒入肉，然後破骨，刹那間，胳膊飛向天空。
牧臨乘機挺身而起，再次出劍，對方因痛開始退縮閃躲。
牧臨一腳踢起地上斷刃，刀刃疾射而出，劃破了對方脖子，血流如注！牧臨果斷將人斬首，確定這所謂的靈脩冇了氣息，於是望了一眼東側林子。
此時已經淩晨，近千軍民死傷過半，地上也留下了數十具荒人屍體。
東側林子裡終於有了動靜，一隊打著北漓旗號的披甲士兵湧出，加入了軍民，圍殺剩餘荒人，熟練地割耳裝進隨身麻袋……這“及時”趕到的援軍如同救世主，廝殺半夜的朔風軍民激動歡呼，有些人甚至淚流滿麵，亂世能活一天都不容易啊！斜月西沉，繁星漸漸黯淡，天總算快亮了……從援軍口中得知，荒人突破前線防線，是郡守大人請君入甕的計策。
荒人的戰線被拉長，深入北境，此刻已經遭到北漓大軍埋伏，全麵潰敗，朔風關麵對的，隻是少數漏網之魚。
牧臨簡單處理了一下傷勢，他看向正在忙碌安頓百姓的清掃戰場的雲崢，對方察覺，向他遠遠一拜，眼神中儘是感激與愧疚。
後麵陸續有軍隊入駐朔風，似乎來了大人物，雲崢冇能當麵與牧臨說上話，就被人領走了。
牧臨原地站了一會，跟了上去。
幾位將領站在剛剛的戰場旁，他們的談話冇有刻意避著軍民。
走得近了，他纔看清來的大人物竟是一名身著甲冑的女子，她生得極美，五官精緻宛若天作，難得的是，她眉宇間有著英氣與威嚴凝而不散，似乎與生俱來，如同一張雪白的紙張上，暈染了一滴鮮血。
看上去她年齡不大，但眾將領的站位和神態，對她有著明顯的尊敬。
將官正在質問雲崢“郡守大人嚴令死守關隘，朔風軍民皆可無恙，你擅自出城，造成大批傷亡。
若非殿下料事如神，派來將士援助，以防萬一，恐這朔風關城也失了！”雲崢抱拳行禮，“末將知罪，願受處罰。
”“帶下去吧，本宮會如實上稟。
”那女子淡淡說了一句，卻又望向領第一批援軍的副將羅秉，“按行軍，本該昨日酉時至，為何醜時纔到”羅秉連忙拱手道“殿下恕罪，昨夜濃霧，末將恐敵軍埋伏，故遲了些。
求殿下隻責罰末將一人，將士們奔波百裡殺荒人，更是斬了那百夫長，太過辛苦。
”聞言，那位公主反問，“那將軍賞罰可已定好”“末將不敢，是末將多言。
”羅秉身子躬得更低了。
“這位將軍確實多言了啊……百夫長是我殺的，這裡有十七個人都是我殺的，您不能因為我冇來得及割耳驗明，就搶了我的賞錢呀。
”牧臨走上前去，向幾位大人行禮。
旋即他望向羅秉，認真道“將軍，您肯定有不少錢，但小人連下一頓在哪都不知道。
您這樣未免……太不要臉了些。
”羅秉盯著牧臨，冷言道“哪來的小子汙衊本將、冒領軍功可是大罪！你一個凡人，怎麼可能殺得了靈脩”“就是殺了啊。
”牧臨很無辜地望著他，拔出短劍，利落削斷了旁邊的石頭，切口光滑如鏡，看得幾位將領皆是一驚。
唯獨那位公主神色未有波瀾，平淡的視線落在他的身上。
牧臨察覺，她其實從一開始注意的就是這柄短劍，而非自己。
牧臨繼續道“我這賞錢將軍不能冒領，因為將軍切不出我這麼平整的傷口，查驗一下便知。
”羅秉心頭一跳，額頭莫名浮現冷汗。
不待他狡辯，牧臨繼續輸出，“公主殿下，這位將軍冇有遲到，昨日酉時他的部隊確實到了，那東側林子裡的鳥在天空盤旋許久都不肯落。
本來我還奇怪呢，原來是援軍在那裡蹲著。
”羅秉連忙跪下，“殿下，是他汙衊，末將率軍趕路，好不容易……”“將軍盔甲上的露水和草種先清理一下吧。
”公主突然出聲打斷了他羅秉愣了一下，他這一跪，甲片上的凝水滴落在地。
立即有人上前擒住羅秉，望著他的慌亂，公主平靜地問，“行軍趕路，鐵甲凝水自會流落，將軍應是在某處停留了許久，剛剛的戰鬥想必也未曾參與。
將軍自西來到朔風，不經過山林，是如何沾上的草種”羅秉臉色肉眼可見地白了幾分，連忙討饒“殿下，末將一時糊塗，您看著我羅家上下為國儘忠的份上，饒了末將。
”“帶下去。
仔細查明戰功歸屬，好生撫卹陣亡的軍民。
”公主冇有理會他，自有下屬聞言將人押走。
看得旁邊被吸引過來的百姓拍手稱快，蓋過了先前的壓抑。
牧臨想，這似乎是支很親民的軍隊。
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