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國師玄離是慈安寺中的一位和尚，佛法高深，十二歲於奉京城聞名，受邀入了皇城，常伴陛下左右，鮮少離宮。
他視眾生平等，滔天的詆譭和極儘的讚譽於他並無二致，隻甘作帝王座下最利的那把刃。
為了帝王，他的菩薩心漸生瘋魔，早已不是世人口中的慈悲佛陀，如今親臨將軍府府邸，定然不會是尋常弔唁。
沈巍眉宇之間聚滿晦暗，大步朝靈堂走去。
沈楓在他身側，努力邁開步子跟上他，父子倆步伐相致。
庭院幽深，一片素裹，踩過厚雪鋪就的曲徑小道，香紙餘燼之味散入空氣，不停地往人鼻尖竄。
靈堂之外，煙霧繚繞，府中仆從靜默垂首。
沈巍忍下嗆咳之感，目光直直入了靈堂。
靈堂之內，沈槐素孝之身單薄，孤身跪於靈柩之前。一張又一張的香紙於她手中散開，投入火中躍起熊熊烈焰，最終化作青煙縷縷，漸漸散去。
她側畔一尺之距，一人仰麵而立，素白鶴氅下是暗金色的裟衣。
身量高瘦，氣質出塵，與這靈堂的悲愴格格不入，正是那位深受帝王倚重的國師大人。
聞得腳步聲，沈槐驀然回頭。
見到父親，她眼中迅速積聚起水汽，卻又強自壓下，隻是嘴唇微微顫動了一下，低聲喚了句：“父親……”
她麵色萎白，眼下帶著遮掩不住的烏青之色，整個人憔悴不已。
沈巍微微彆過眼去，不忍相看。
國師玄離亦緩緩轉過身來，他對著沈巍微微頜首，算作見禮，神色悲憫道：“斯人已逝，還望將軍節哀，阿彌陀佛。”
“國師大人親臨，是亡妻之幸。”沈巍抱拳回禮，語氣恭敬卻帶了不易覺察的疏離。
“將軍言重。夫人賢淑溫良，一朝薨逝，實為憾事，玄離深感悲之痛之。”玄離的聲音平穩無波，若不看其麵容真切哀慟，實是聽不出他語中悲切之意。
“國師勞心，末將感激涕零。”
盆中香灰餘燼被躍躍騰起的火苗覆住，沈巍垂眸，妻子的音容笑貌尤刻於心底。
如今卻要被時間一點點抹去，心臟被撕扯得猶如綿綿針紮，讓他悲難自抑。
他走到沈槐身旁，從她手中接過香紙，火星劈啪爆開。
他聲線略啞卻平：“不知國師今日前來，除弔唁之外，可有其他要事？”
言外之意，若是無事便不要繼續打擾。
玄離並未作答，隻是目光有意無意地掃過一旁的沈楓和沈槐。
沈槐會意，卻仍跪於蒲團之上，恍若未見。
直至沈巍開口：“楓兒，和你姐姐去看看為你母親準備的祭禮可都齊全了？”
她才弱弱起身，向玄離微微福禮，帶著沈楓一起退出了靈堂，默默讓堂前的仆從離得遠些。
待閒雜人等儘去，玄離踱步至堂前，眼中悲憫散去，眼神古井無波，一副冷冰冰的模樣。
堂外大雪紛飛，堂內盆火高燃。
他緩緩開口：“將軍既從宮中歸府，想必對陛下的心意已然明瞭。”
沈巍心頭緊然，麵色不改，將手中香紙放入火盆之中，隻應承道：“天子之心，豈敢妄測。末將入宮隻為稟上亡妻喪儀，儘人臣本分，國師大人何出此言？”
“哦？”
玄離側過身來，頭微微歪著，唇角抿作一條直線，看向沈巍的眼神猶視草芥。
冰冷、森然。
“陛下待我如同族衾袍，沈將軍又何故防我？沈夫人新喪，陛下體恤，對將軍之女起了眷顧之心，此乃榮寵。大幸之事，將軍卻小氣藏瞞，莫不是看不起我？”
“末將不敢。”
玄離似是被取悅，收束起冰冷：“將軍是聰明人，應知宮中後位虛懸已久，沈小姐蕙質蘭心，正是上上之選，將軍以為如何？”
字字句句皆是恩寵榮華，內裡卻都是不容抗拒的威逼。
沈巍實屬難明，陛下既已應了他所求，這禿驢和尚此番言語又作何解？
妃位也隻是受質為人，何論後位。
莫不是陛下起了彆的心思？
一股寒意猛然竄起，比之這數九寒天也是有過之而無不及。
手中香紙被攢到變形，他出言試探：“小女年幼體弱，性子頑劣，難堪大任。且內子新喪，為人子女按禮法需守孝三年，不宜婚嫁。陛下體恤臣下失怙之痛，末將自是心懷感念，怎會讓此損了陛下聖德。”
他聲音低沉，又朝火盆裡散了香紙。
玄離眼中僅存的那點微末笑意徹底斂去：“陛下是君，將軍身為人臣，君要臣死，臣尚不得不死，何論恩典？”
麵上帶著不悅的冰冷，他出言譏諷，“沈小姐體弱，太醫殿的太醫們也正好有了用武之地，至於性情如何，自有宮中嬤嬤教化規矩。陛下聖意便是天下禮法，將軍三推五阻，莫不是想要抗旨不遵？”
“抗旨不遵”於他口中輾碾，他說得極輕，砸在沈巍心中卻重逾萬擔。
“臣不敢，陛下隆恩，臣銘感五內。”
沈巍於戰場叱吒，倚仗的是廝殺的本事，於朝堂權傾朝野，靠的卻是浩蕩皇恩。
如今失勢，玄離又以陛下相壓，他自是低人一等。
不再試探，他直言道出心中所念：“隻是天子一言，勝若九鼎，陛下已在殿前應了臣之所求，暫緩此事，國師貿然提及，臣難解其意。”
風雪驟停，靈堂火焰微跳，陷入一片死寂。
沈巍麵上悲愴，背脊卻是發涼，靜靜等待宣判。如若陛下一載之期也不願給，必要之時他隻能兵行險著。
“那便是本座僭越了，沈將軍不會去殿前參本座一本吧？”玄離麵色未改，始終冷然。
口中雖是說著僭越，可自稱卻又朝上攀了一個階位，明著告訴沈巍莫要到殿前嚼舌，自討苦吃。
“國師大人多慮。臣是陛下之臣，亦是國師大人之臣。”
“陛下恩德，臣感激不儘。隻是小女羸弱，犬子稚幼，亡妻生前最是放心不下，曾數次與臣言及必要好生照看，不要離了臣身。內子如今屍骨未寒，臣實是不忍違揹她之夙願，所以才鬥膽於陛下麵前相請……”
沈巍這番話，半是真切半是算計。
在殿前，受於帝王威嚴，言多必失，他難以辯駁。
亡妻遺願，一張切實的感情牌，將抗旨的意圖化作‖愛妻心切、惜女之憂的無奈與哀痛。
他將極低的姿態呈於玄離麵前，亦是等同呈於陛下麵前。
玄離是陛下最為深信不疑的耳目，玄離到來，他正好借玄離之口鬆陛下心絃。
“將軍之意，我已明瞭。將軍夫婦情深，令人動容，將軍既已於殿前斟稟陛下，理應早做準備，切莫辜負陛下聖恩。”
玄離目色微融，雖依舊冷然，卻無了那刺人之意，“時辰漸晚，我也該回去了。待沈小姐入主後宮之日，我自會奉上大禮以表賀意。”
“多謝國師大人。”沈巍起身相送。
風雪暫歇，廊外寒意重了幾分。
沈巍將玄離送至府門，親眼看著他的衣袍攢進禦賜馬車。
車輪滾滾，碾過素白積雪，雪花打了個旋，尚未落定，玄離的馬車已經徹底消失在長街儘頭，隻留下深深車轍和馬蹄印。
寒意穿透厚重的朝服，比北疆的風雪還要刺骨，沈巍立在將軍府門前，像石塑一般沉默著。
府內壓抑的哭聲順著風雪滑出，落入沈巍耳畔，提醒著他結髮二十五年的妻子正躺在那靈堂的棺槨之中。而金鑾殿那輕飄飄降下來的所謂允準，像一道無形的枷鎖，正緩緩套向將軍府，索向他唯一的女兒。
“父親。”沈槐的聲如雪輕落，從身後傳來。
沈巍猛然回神，將外泄的情緒全部收整，轉身時，臉上已沉肅如常。
“外麵風大，回去再說。”
庭院掛滿白幡，父女二人沉默著穿過迴廊。《https:。oxie。》
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