君向瀟湘我向秦 027
壽宴
虞淮青的父親恰是端午這天的生辰，今年整68歲，本不想宣揚著過壽，但恰巧兒女們都回來了，虞淮青的母親提前兩個星期就開始準備了。
端午頭一天喝暖壽酒，虞老爺叫廚房備了一席酒菜，單和家裡年長的兒孫一起熱鬨熱鬨，也不拘太多禮節。
虞老爺儀表堂堂，穿錦褂長袍，兩鬢雖已花白，麵龐卻頗顯年輕，幾個兒子裡，唯淮青與他最相像。
大哥虞淮逯也穿了長袍，愈發顯得深沉，姐夫宋世鈞難得一身便裝，比平日多了幾分儒雅，兩人分坐父親身旁。淮青下麵還有兩個弟弟，是父親妾室所生，一個叫淮民，剛剛成年，一個叫淮安才十四五歲。還有大哥與前妻所生之子錦成，不過十六七歲。淮青領著他們幾個恭恭敬敬給父親磕了頭，敬了酒，乖乖巧巧坐在宴席的下首。
宴席是海寧最家常的飯菜，做法卻十分講究，有黃酒糟的嫩雞和泥螺，有撒著桂花的甜糯寶塔肉，有油亮亮的八寶葫蘆鴨，有碧螺春手剝河蝦仁，有清蒸的長江白魚，還有青嫩的炒蘆芽。虞老爺撚著鬍子非常滿意，滿意之餘不免感慨：“就差淮亭了，老二家的孩子也七八歲了吧。淮逯啊，最近與他通訊沒？讓他領著孩子回來看看。”
虞淮亭在美國的花旗銀行做襄理，娶了位美國清教徒的太太，自此也信了教，淮青留學時週末去二哥家吃飯，也要先禱告完畢才能開始，虞淮亭除了樣貌，已經徹徹底底變成西人。
無論是大哥的金融業務，還是淮青兵工署的采購專案，來往的國際銀行之一就包括花旗銀行，三兄弟之間倒是不乏聯係，隻是兒時的親密感已隨時光慢慢淡卻。
虞老爺絕口不提二哥的洋媳婦，而大哥則要變著花樣給自己現在的夫人不回婆家找萬般理由，“錦嵐入了春一直咳嗽不止，西藥中藥吃了不少，也不見好，所以慧瑩就在上海陪著孩子，隻一再提醒我，她父親新得了一對官造定窯的梅瓶，送給您老人家祝壽，等孩子們放了假，再領回來給您瞧瞧。”
虞老爺心裡明鏡一樣，老大雖然登報與原配離了婚，但原配妻子是舊式女子，一個想不開就要上吊，幸虧發現及時。所以一紙休書不過糊弄糊弄新妻子，舊妻依舊是虞家長媳，隻不過從此之後弟弟妹妹改口稱大姐罷了。
虞老爺又一一問了兩個幼子和長孫的學業，三個孩子戰戰兢兢答了，象征性地又吃了幾口菜，提前退了出來。
傭人上來撤了桌上葷腥，擺上粽子和幾樣下酒小菜，然後又端上來楊梅和枇杷，宋世鈞重開了一瓶白酒，這酒席纔算入了正題，“父親，您嘗嘗，這是山西的竹葉青，聽說以草藥入酒，即使貪杯也不傷身。”
虞淮青舉起杯子抿了一口，忽然笑起來：“怎麼喝起來像威士忌？”
宋世鈞說：“要不說你們年輕人不懂酒呢，你再嘗嘗？”
虞淮逯幫父親剝了一隻粽子放在小碟裡，“這是嘉興送過來的水晶粽，剝開是透明的，能直接看見裡麵的蜜棗呢。”
幾盞酒過後，虞老爺的臉也上了色，他問起女婿江西的戰事，“聽說校長要親自指揮啦？兵力比上次規模還大，在我看來，那不過是一群占山為王的匪患，何至於如此興師動眾。彆按起葫蘆起了瓢，廣東那邊都搞起反蔣政府了。”
宋世鈞說：“江西那邊不容小覷啊，之前幾次圍剿效果都不好，那邊不少指揮官也是黃埔出身，軍事素養並不弱。倒是地方上的部隊，良莠不齊，淮青也見過的，軍紀渙散不說，有的身後背雙槍，一把步槍一把煙槍。更有甚者，私底下沒少往那邊倒買倒賣。”
“尤其他們控製的地區產鎢礦，現在國際上鎢礦都炒到了將近五萬美金一噸，看著吧，到時候光賣賣鎢礦就能養不少兵。”虞淮青補充道。
虞淮逯附和說：“所以這次才下大決心圍剿，他們有蘇聯人支援，而我們想要得到歐美的支援，就要打擊共產主義，這已經不單是政治理念上的衝突了，也包括經濟利益的考量，我們現在的財政實在困難，稅收不上來，還要還前清和北洋留下的外債，還要改善民生、發展實業，簡直舉步維艱，現在借著打江西，也好收攏收攏各地方的力量。”
虞老爺酒氣一湧，不免心中悵然，自前清到現在，中華大地早已滿目瘡痍，一會兒維新、一會兒革命，君主立憲搞過，聯合政府鬨過，各方勢力你方唱罷我登場，北邊頂著老毛子，東北蹲著小日本，最富庶的江浙粵盤踞著歐美各方勢力，想我泱泱大國如今是案上的魚肉，不僅處處仰人鼻息，任人宰割，更是被各地割據的軍頭搞得支離破碎。
虞淮青說：“我倒覺得三民主義也好共產主義也罷，不過是利益訴求不同，但隻要是中國人，就還有協商的可能，之前不就合作過嗎？眼下一致對外纔是當務之急，我擔心日本人狼子野心，他們在東北動作不斷，尤其這幾年全世界買原料，武器裝備也越來越精良，完全是備戰的節奏，不可不防啊。”
他笑著對大哥說：“若不是你全力押寶蔣先生，我倒是更想去廣州呢，他的有些做法我實在不敢苟同。”
虞老爺正色道：“老三，家裡胡說八道就算了，在外麵要謹言慎行，不要隨意擺明立場，而且你是搞技術的，不要談政治，最好置身事外。”
“父親，你還真準備讓老三走技術官僚的路子啊？我倒覺得屈才了。”宋世鈞拍拍虞淮青的肩膀問，“怎樣？有沒有興趣跟我去江西剿匪？先做個參謀，等打幾場仗混個旅長當當？”
虞淮青擺手道：“我不要自己人打自己人，誌不在此。我的目標是縮小我們與日本之間的武器代差，但現在我們連起步都算不上。”
第二天端午，從上午開始來拜壽的人就絡繹不絕，到中午開席時，由正廳到院外擺了十幾桌，正廳中央擺了一隻巨大的壽桃，虞老爺穿了一件紫紅的長袍，懷裡掛隻金錶，杵著一把紫檀木的文明杖，端坐太師椅上，婦孺兒孫賓客朋友排著隊一一向壽星老叩拜，虞老爺笑盈盈地給每個人發一隻小香囊並一份紅包，並說“好意心受，不必拘禮。”一時間人聲鼎沸好不熱鬨。
下午又在院子裡開了戲台，請的是徽州的戲班，唱的無非是《打金枝》《天官賜福》之類。虞淮青母親看兒子早早離了席，心想這次回來天天跑在外麵應承，母子倆都沒好好說句話，於是衝虞淮岫使個眼色，兩人朝後院西廂房尋去。
淮青果然扯開領帶，坐在一片竹蔭下納涼，他中午喝了不少酒，眼下一片紅暈，那雙鳳眼更顯迷離，他回來這段日子，已經有不少官太太前來打聽，“哥兒貴庚啊？哪裡高就啊？可否婚配啊？”虞淮青母親心氣高得很，若大清還在，他家的門第可非一般人能攀得起。
可虞淮岫說自己的弟弟鐘情一位孤女，她老人家就開始心緒不寧了，她抽出帕子幫兒子輕輕擦著汗，“要困了，就進屋睡會吧，彆在這裡著了涼。”
“姆媽，我沒事，就是這些天，頓頓喝酒，我都快成酒糟的了。對了姆媽，晚上幫我收拾收拾，明天我就回上海了。”他歪頭看著淮岫，壞笑道：“姐，你走嗎？還是跟姐夫去江西？”
虞淮岫戳了下他腦門說：“不是跟你說過嗎？我下週回去，還有個募捐活動等著我籌劃呢。哎，你著什麼急啊？這邊可有一堆妹妹等著見虞少爺你呢。”
虞淮青知道姐姐肯定沒少和母親講自己的花邊新聞。母親終是憋不住，看了一眼等著看好戲的女兒，問兒子：“聽說你在上海有了心儀的姑娘……”
“哎，你彆聽我姐說風就是雨的，人家姑娘還沒答應呢。不過我先宣告，決不接受包辦婚姻，一定要我願意才行，咱家害了一個二嫂還不夠嗎？”
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