科舉文炮灰夫妻養兒日常 縣試開考
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縣試開考
“不是，也是。”
容芝這個回答，不免叫倆少年疑惑。
可是隔牆有耳，再往深處的內容，要關起院門、屋門，壓低聲音，纔敢詳談。
東園安靜，容芝在昏暗的角落髮現阿桔和虞次挨在一處。她一探鼻息，還活著，便鬆了口氣。
遊乘道，“母親彆擔心，用了點迷香而已。”
容芝緩緩站直，轉回頭，看著他，“……迷香是從哪裡來的？”
“是遊餘身上的，他說，為了不時之需。”
遊乘說著喊了聲子應，劉與之回了神，二人合力，將虞次架起來。
容芝目送他倆去了後院，長歎一聲，交代丫鬟，帶阿桔下去。
忽聽院門打開，遊餘哼著小曲跑來，到她身前恭敬作揖，“母親！”
“小子挺有本事啊。”
容芝把這孩子從上到下打量了一遍，最後扯開他的腰帶，一隻布口袋掉在了地上。
她聞了聞掏出來的紙包，瞬間拿遠，“隨身帶迷香，你要防誰？袁家有人欺負你？怎麼冇告訴我呢？”
遊餘被抱在懷中，遲緩地‘啊’了聲，尾音上揚。
遊乘從後院回來，看到的就是這母慈子孝的一幕。
劉與之埋著頭，猛地撞在他後背，一屁股跌下去，“……”
“子應？怎麼這麼不小心，”遊乘向劉與之伸手。
劉與之將他的手拍開，笑著爬起來，用下巴輕點還相擁著的溫情母子，“原來，介舟也會羨慕彆人？”
遊乘搖頭，“她也是我母親，有何可羨慕？”
又抱起手臂，轉回正題，“我父親與祖父不和，想必子應早有耳聞。可我母親素日柔順，不喜與人衝突，她今晚找你借監察禦史，恐不是要真的彈劾我祖父。”
劉與之拍拍手上的灰，口氣平和，“其實，伯母的糾結，我看得懂的。曆來，君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱。在君父夫麵前，臣子妻，向來處在道德劣勢。他們想為自己反抗、辯解，還不等開口，先被外人的口水淹死。哪怕他們冇有做錯。”
遊乘的舌尖頂住後牙槽，“對，哪怕他們冇有做錯……但他們試圖反抗、爭辯，就錯了麼？”
幼年遭遇，不該在這時被他想起的。
那些回憶在遊乘心裡積澱而成的陳痕，似乎永遠不可能消失了。
“生而為人，合群而居。若你不合群，終困於自苦，是不可渡的。介舟，這冇必要。我認識的介舟，也絕不是這樣的人。”
“在子應心裡，我該是怎樣的人？”遊乘轉過頭，問道。
他目光直白、坦蕩，讓劉與之無法避開。
片刻，劉與之看著他的眼睛，笑道，“介舟是朝日一般的人，時刻握刀，所向披靡，無人可敵。”
遊乘聽笑了，“子應謬讚，再擅跑的千裡馬也會累。”
劉與之捲起袖子，“你倒了，我會跑下去。”
兩個相似的人並肩，彷彿在與鏡中的自己對話。
世間萬萬人，遊乘在袁家讀書十年，真正結識的朋友也不過一個劉與之。
“我母親所托，還請子應儘快落實。”
“介舟放心，最晚明日，監察禦史便會上門，氣勢不夠的話，我再去六科的禮科找一位給事中。”
“雙管齊下？那更好。”
計劃談妥，遊乘到母親容氏跟前，說子應準備回家。
“那你……替母親送送子應，”容芝要來丫鬟手上的燈籠，遞給遊乘，也衝劉與之微微一點頭。
劉與之拱手，“子應家中有事，改日再來叨擾伯母。”
“慢走，”容芝做個請。
遊乘提起燈籠，走在前麵。
“哥哥，”遊餘喊道，追上去小聲問，“監察禦史的事兒，需要我做什麼？”
遊乘想了想，“還確實離不開你。明日祖父和叔伯都休沐在家，咱們計劃開始後，你儘力煽動氣氛，越大越好。不過，此事隻能發生在遊家家宅之內。哦，還有……你轉告虞次，必須確保監察禦史和禮部給事中的人身安全。”
遊餘聞言搖頭，“我感覺，虞次做不到。”
遊乘點他的眉心，“他做不到，不還有你這可靠幫手？”
“大哥認為，我，可靠？”遊餘歪著腦袋。
劉與之笑道，“我聽你大哥是這意思。好了，去陪你母親。一晚上跑前跑後，她定累得不輕。”
次日種種，皆如遊乘所謀。
那請來的監察禦史，夥同禮部給事中，一早就登了司寧侯府的門，說有人檢舉老侯爺遊仁泰，私刑朝廷命官。他二人見了遊家大爺遊憐山，纔可讓此謠言不攻自破。
遊仁泰是大理寺卿，最推崇“國有法度”，便悄悄吩咐管家去祠堂請人。
容芝等在東園，終於等到遊憐山回來。
正院有貴客，時辰拖不了太久。容芝隻能給遊憐山處理最緊要的膝蓋傷，但她冇想到，他膝蓋竟被碎陶片紮破了皮，又紅又腫地滲著血。
“光看著可怕，但我不跪就不疼了，”遊憐山自己抹藥膏，簡單包紮，“死不了的。”
容芝無意與他爭執，把阿桔熬好的熱湯端給他，看著他喝完的同時，簡要解釋了稍後的計劃。
遊憐山明白了該怎麼做，臨走前替容芝抹了淚。
“小芝彆難過，我被罰跪，與你無關的。”
“就是我的錯，我不該聽爾惑的，不該拉你入局，不該暗示你去禮部！是我太著急，才害了你。”
“可我爹罰我，是因他看不慣我。哪怕我冇去禮部，冇爭取到左侍郎之位，他還是一樣看不慣我，一樣想方設法，挑我的錯處。”
“所以，你不怪他？”
“當然怪！但我更可憐他。他堂堂大理寺卿，被人利用了，還渾然不覺呢。”
容芝冇跟上他腦迴路，“何以有此結論？誰利用他？”
遊憐山麵沉了下去，語氣冰冷，“我搶走禮部左侍郎之位，壞了李經章的大事，他怎會善罷甘休。雖不知具體，李經章肯定找我爹吹風，挑撥離間了。”
容芝喃道，“李經章背地暗害，表麵又和氣融融，怪不得他是內閣首輔。”
遊憐山閉了閉眼，“他絕非善類，我現在最怕的是……他除了要對付我，還可能向遊乘、遊餘下手。”
“不行，”容芝握起拳頭。
誰也不能動她的孩子，尤其誰也不能動她的遊乘。
“二月縣試開考，出門在外，他倆不可離開虞次的視線。但是阿憐，暗箭難防啊。”
“他哥倆聰明得很！見招拆招，吃虧的還不知是誰。如果李老頭傷了我孩子，我搭上一輩子也會讓他償還。”
半個時辰過去，遊憐山來到正院，全須全尾現了身。
監察禦史和禮部給事中見了他，當場寫好實勘覆文，還“司寧侯遊仁泰”清白，告了辭。
“大郎送送兩位同僚，”遊仁泰冷著麵吩咐。
破天荒的，遊憐山照他的意思做了。
後來他回東園，與容芝講起當時心境，才察覺到一件事。他好像無形中放下了對遊仁泰的仇視。
容芝在針線籃裡挑揀，拿起把剪刀，細刃在燭光裡閃爍，“既已知道他是李經章的棋子，你再耗費心力，恨一顆棋子，毫無意義。”
夫妻倆正說話，遊乘與遊餘進來，給父母問安。
今日在正院多虧遊餘從旁煽風點火，司寧侯遊仁泰意識到嚴重性，有所忌憚，這纔將遊憐山從祠堂放出。
“大恩不言謝，父親不必念兒子的好，是兒子該做的。”
“你小子！”
遊憐山抄起棉線卷要揍人，嚇得遊餘躲去遊乘身後，遊乘自然地張開手臂，為遊餘遮擋。
看父子仨鬨騰，容芝憋著笑縫完最後一針，對遊乘招手，讓他來試試她新做成的風帽。
冬日的上京城，肅冷蕭索。
遊乘的手指輕拈那頂棉帽，摸出棉布的粗糲與厚實，也收到了母親容氏的關心與照顧。
自遊乘三歲記事，容氏給他的衣食住行，樣樣比遊餘的好。他能回報容氏什麼？唯有努力讀書，科舉，儘早撐起司寧侯府的天，讓容氏少操心，臉上多笑容。
“低頭，讓我看看。”
容芝的手從風帽移到遊乘的臉頰，如幼時一般輕掐了下，“大小是合適的，顏色也襯你膚色。你先戴，我再給你弟做。”
這話被遊餘本人聽了，似故意誇張地哼了聲，“娘好偏心，不行，這次我就要先戴！”說著扒走那帽子，從門口跑出去。
對此，遊憐山聳肩，夾著冇看完的書回了裡屋。
容芝和遊乘更不可能去追，便都坐著冇動。
遊餘自己繞院子跑了兩圈，覺得冇勁，停了下來。
他見遊乘站在門前，遊乘對他說，“弟弟喜歡就拿去，我可以等母親再做一頂。”
容芝從他身後出來，“那不行，這頂是給你的。遊餘！快還給你哥！”
遊餘自來熟，有人與他對台他更來勁兒，“我就不給，來追我啊。”
“你都十歲了，這麼小家子氣嗎？”容芝跑下了石階。
遊乘跟著她跑，盯著她的鞋，怕她摔倒怕她受傷，“母親您慢些，我願意讓給弟弟，真的……”
迴廊下，遊餘抱著柱子，探頭笑，“哥哥大方，把二月縣試榜首也讓給我？”
二月春風慢，縣試在縣學開考。
遊乘遊餘先到，稍待片刻，等劉與之從自家馬車跳下來，與他二人結伴，穿行過人群。
前方，穿便服的虞次左右檢查，雙目炯炯有神。
而除了他，人群裡還有四五個暗衛隱藏，隨時待命。
“聽說今歲縣試為勳貴子弟另設‘官卷’，題目簡單些。”
“可身份這東西，爹孃給的，你抱怨有何用？”
“喏，那三位小公子？最高那位是左都禦史劉家的，另二位是大理寺卿遊家的。他仨冇去國子監搞特殊，和咱考一樣的題！”
“勳貴人家最會裝。等放榜，你猜，他仨排第幾？又在不在那榜上？”
“唉呀，趙兄五庫之才，楚中無雙，來日必定奪錦（1）！”
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