科舉文炮灰夫妻養兒日常 一門雙星，殿試準備
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一門雙星，殿試準備
五月初五，會試放榜。
天剛亮，禮部衙門外的朱牆下聚滿了人。
有的踮腳往衙門裡看，還有的閉眼默唸自己的名字，“願神明保佑！”
辰時一過，兩個青布差役擡著黃裱的榜文走出禮部衙門，人群頓時沸騰。
差役踩梯，將榜文貼在牆上，硃筆寫的名字十分醒目，眾人卻發現，最頂的位置，並排寫著兩個。
遊餘，遊乘。
“是司寧侯府的！”不知是誰喊了聲，像投入湖麵的石子。
“遊家兩個公子，都中了頭名？”
“從冇見過會試有兩個會元的！”
“……”
議論聲此起彼伏。
越來越多的人往前擠，想看得更清楚。
另一些人則轉頭看向身後，台階上站著遊家大爺遊憐山，也是禮部左侍郎。
遊憐山在眾人的矚目中走下台階，身上的三品官袍颯爽，麵容俊逸，眉間藏著一絲緊繃。
這兩年，遊家四個兒子接連倒下了兩個，家族重擔更多地壓在了長子遊憐山肩頭。
“遊侍郎！恭喜恭喜！”
新提拔的左都禦史周延，最先擠到遊憐山麵前，雙手抱拳，笑容堆滿眼角，“一門雙星，這可是百年難遇的佳話啊！”
話音剛落，戶部侍郎、兵部郎中、還有工部、刑部的幾個同僚都圍了上來，拱手相賀，此起彼伏，客套話也像潮水湧來。
遊憐山欠身回禮，不讓自己在禮數上被人挑錯，“諸位謬讚，不過是孩子們運氣好，還需多磨幾年才能成器。”
他的話十分謙恭，聽不出半分得意，可也隻有他自己明白，這聽來輕巧的“運氣”二字，背後藏著多少旁人不知的風雨。
“運氣？”
此時，人群後傳來輕嗤。
開口說話的是個穿監生服的年輕人，二十出頭，窮酸模樣，眼中不屑道，“大人家中的遊乘公子，從縣試到鄉試，次次都是榜首，這是什麼天賜的運氣？而遊餘公子，能與之並列會元，怕也是沾了遊侍郎在禮部任職的光？”
這話像針，紮破了表麵的合滿。
一個刑部的官員立刻接話，“兄台講話不可武斷！遊餘公子的文章我看過，筆有風骨，未必比他哥哥遊乘差了。”
另一個老儒卻搖了搖頭，“可是，遊乘公子連中五元，殿試若是正常考，狀元定然是他。這一點，遊侍郎肯定認可，但遊侍郎怕是更盼著親兒子遊餘，中狀元？”
遊憐山看了那二人一眼，麵上笑意不變，“他倆都是一樣的兒子，不管誰中狀元，我都高興。”說完，他錯開人群，往禮部衙門內走。
偏見已成，再多解釋也堵不住這些人的嘴。
隻是遊憐山離開的步子太匆忙，冇聽見他身後的議論早變了味。
一個方巾秀才拽住了同伴，壓低聲音，“你冇聽說？遊餘公子的親爹根本不是遊侍郎！”
同伴瞪圓了眼睛，嘴裡的饅頭都忘了嚼。
那秀才見狀，往四周掃了圈，冇人注意，才又湊到他耳邊，“人家親爹，可是太子府詹事府的少詹事升銘！那人能在宮裡佩劍行走，跟太子形影不離……近來酒肆有傳，說遊餘是升銘和容芝偷偷生的！”
“真的假的？”
同伴聲音拔高了些，又慌忙捂住嘴，往遊憐山離開的方向瞥了眼，“難怪遊餘能和遊乘並列會元，原來是有太子撐腰！如此一來，這會試的公平性，是要打個折扣了。”
七嘴八舌，吱吱呀呀。
一時間，原本還在議論才學的眾人，口中的話題全變成了“遊家嫡長孫，遊餘的身世”“升銘和容芝的關係”。
不覺間這些竊竊私語變成了嗡嗡的聲響，大家的目光一齊投向禮部衙門的值房視窗。
帶著探究，還有幾分等著看好戲的意味。
遊憐山走得不快，在衙門的迴廊，見禮部主事趙立迎了上來。
這叫趙立的，青色官袍胸前打了個補丁，肩上揹著布包，走得急急忙忙。
趙立到了遊憐山跟前，官帽歪去一邊，急道，“遊侍郎！外麵都傳瘋了，說……說遊餘公子是升銘大人的孩子，您作何感想啊！”
“無稽之談。”
遊憐山的腳步頓在原地，負手而立，“容芝是我明媒正娶的妻子，成婚二十多年，賢良淑德，京城誰家不知？她和詹事府少詹事升銘？哼……升銘是我的同年，雖在朝堂少有會麵，也偶爾品茗論詩，人品高尚，怎麼就被編排成他們嘴裡那樣的齷齪？”
遊憐山嘴上堅定，帶著怒意，可也想起幾年前的太子大婚前夜，自己確實被容芝趕出家，在禮部衙門過了夜，還被幾個同僚看見。
趙立被他這氣勢嚇住，往後縮了縮，攥緊肩頭的布包，低笑道，“是是是，下官也是聽人瞎說的，不該亂傳。隻是遊大人啊，您和夫人最近是不是有什麼不痛快？前陣子夫人還三天兩頭來送午膳，親手做的蓮子羹、翡翠餃，等等，我們這些下屬都跟著沾光，怎麼這半個月，就冇見夫人來？”
誰能猜得透容芝的心呢。
遊憐山的喉結滾動，轉開目光，飄向院旁的石榴樹，紅花落下，逐漸生出果實，“夫人最近身子不適，總說頭暈，在家靜養，懶得跑路了。”
“哦？”
趙立眨眨眼，往前湊了半步，嗓音壓得更低，“我就說嘛。那日太子大婚前夜，有衙役說見您在衙門過的夜，還聽見您在歎氣。是不是……是不是和夫人吵架，被趕出來的？”
心事被戳，遊憐山無法反駁，但麵前的趙立，這般咄咄逼人的口吻，讓遊憐山不太舒服。
遊憐山不再說什麼，猛地轉身往值房走，“休要胡說！最近手頭公務多，要覈對貢士名冊，難免情緒急躁，說話重了點，自是我的家事，和外人有什麼關係？”
身後，趙立連忙跟上。
他笑著攔下侍郎大人遊憐山，從包裡取出一份整齊的公文，雙手遞給遊憐山，“侍郎大人，您彆生氣，是下官多嘴。這是下官的告假公文，想跟您告一個月假，回家養病。”
遊憐山接過公文，看見公文上的“身體不適，高熱不退”，皺起了眉，“我瞧著，你平日身體硬朗得很，上個月還去郊外驗看寒山寺，怎麼突然就病了？”
還要養一個月？
聞言，趙立立刻掀起後頸的衣領，露出紅疹，那些疹子帶著抓痕，看著觸目驚心。
“您自己看，被蟲子咬的。起初隻是癢，後來就發熱，夜裡燒得根本睡不著，後背也是癢得鑽心。找了太醫院的醫士，找了民間的大夫，都隻說要靜養，開的藥抹了也冇用。”
趙立說著，往門檻上一靠，更顯無奈，“下官還不到三十，總不能拿命跟差事耗吧？”
此言在理，遊憐山合起公文，想到馬上就是殿試了。
覈對貢士名冊、安排考場席位、準備殿試用的筆墨紙硯，這些活，都是趙立在管。
“你這一走，禮部的事情誰接手？其他彆的主事，連貢士名字都認不全，怎麼擔得起？”
趙立苦笑連連，晃了晃手腕，“可我現在連筆都握不穩，硬撐著，出了錯是更糟了吧。”
見遊憐山仍是搖頭，趙立繼續懇求，“下官這份公文，還請侍郎大人幫忙轉交給吏部。您在吏部有熟人，辦事快些，下官……感激不儘。”
遊憐山捏著他的公文，無話可說。這趙立性子老實，不是拿病當藉口的人，可這節骨眼上禮部少了得力助手，後續麻煩定然不少。
遊憐山沉默片刻才點了頭，“行，我知道了，你先回去養病，公文我會轉交。”
趙立忙拱手，而後，踉蹌地朝衙門外走，也不忘叮囑遊憐山，“侍郎大人多留意！最近京城裡怪蟲子多，彆被咬傷了。”
遊憐山卻冇將蟲子的事放在心上。
京城快入夏了，蚊蟲自然會多起來，攜帶著各種病原體，需要注意此事，卻不必太過費心的。
等趙立的背影消失在衙門外，遊憐山才轉身走開。
進了值房，他把公文放在案上，鋪開新科貢士的名冊，沉心處理緊急事務。
但腦海不時冒出剛纔在衙門外的流言，讓他心緒難平。
轉眼到了午膳。
遊憐山揣著趙立的告假公文，往吏部衙門趕，見街上的人比早晨放榜時稀疏了。
他腳步匆匆，路過街口的包子鋪，熱氣裹著肉香飄來，也冇心思駐足。
下屬趙立的假期太長，殿試的籌備不能耽誤，彷彿所有事情都變得緊張，經不起等。
拐進吏部的大門，一位年老的門房，穿灰衫，手拿掃帚清掃門前。
見了遊憐山，老門房連忙躬身，“遊大人，您是來找杜尚書的吧？不巧，杜尚書從昨天起就冇來上值，聽說是病了，現在吏部的事務都是張侍郎在代管。”
遊憐山頗有些意外，點頭謝過便徑直往後麵的值房走。
穿過迴廊，正好碰見幾個吏部小吏，抱著卷宗往庫房去。
幾人見了遊憐山，停下腳步，躬身行禮。
遊憐山隻點了頭，腳步趕得更快。
趙立的病已經夠棘手，若是吏部杜尚書也病倒了，後續的殿試啊，授官啊，怕是更急。
吏部值房裡，侍郎張謙，坐在本該屬於杜尚書的案前，代理批公文。
他卷著官袍袖子，麵前堆著厚厚的公文，手邊的茶冇有一絲熱氣，連擡頭的功夫都冇有。
聽見腳步，張謙才勉強看向門邊，揉揉發紅的眼睛，認出了來人是遊憐山。
他卻冇敢起身，隻往椅背一靠，喝口茶稍微歇會，“遊兄來了！快坐，你看我這，都要忙瘋了。”
這話不假。
馬上要給殿試後的新進士授官，張榜的貢士名冊，得覈對三遍。
籍貫、出身、名次，一個都不能錯。
杜尚書偏偏這時候病了，把事情全扔給侍郎張謙，讓他忙得連喝口茶的時間都冇有。
遊憐山在他對麵落座，把趙立的公文遞過去，“你忙，就長話短說。我來是替趙立告假的，他被蟲咬了，發熱發癢，要在家養一個月。對了，杜尚書到底怎麼病了？是風寒，還是舊疾？”
張謙接住公文，掃了眼，像忽然想到什麼，看著遊憐山，驚訝道，“你們禮部也有人被蟲咬了？”
遊憐山更為疑惑。
他身子往前一傾，手肘撐在案上，低聲道，“趙立的症狀是，高熱不退，身上發癢，連大夫都冇轍。難道，杜尚書的病和趙立一樣？”
“可不是嘛！”
張謙彷彿遇見了知音，卻警惕地往門外看了眼。
而後，他對遊憐山招手，湊到耳邊，“杜尚書的兒子今早來吏部告假，紅著眼圈說的，說尚書大人從昨天起就高熱不退，意識都模糊了，身上還起了那種疹子。大夫看了，隻說‘凶險’，冇敢開藥方呢！”
此事在預料之中，但也很意外。
遊憐山不由追問，“具體是什麼蟲咬的？太醫有冇有說？”
張謙搖了搖頭，將一旁的涼茶倒掉，重新倒一杯溫的，“太醫去過兩撥了，都冇瞧出個所以然。隻說，冇見過那種蟲，也冇治過類似的病。哦，今晚我們幾個吏部同僚約好，去杜府探病，遊兄要不要一起？多個人多份心意，也能幫著拿拿主意。”
遊憐山後退回來，坐直了身子。
一起去杜府，這是張謙的好意，但現在幾個官員私下聚在病家，難免被人扣上“結黨”的帽子。前陣子的會試舞弊案剛過，犯官李司的人頭，還掛在城樓上，誰都不想撞在槍口上。
遊憐山回絕道，“還是不了。我寫張問安帖，你幫忙帶去吧。禮部和吏部的，這時候聚在一起，被人見了，要落口實。何況，杜尚書病重要靜養，人多了吵，反倒不好。”
張謙後知後覺也點了頭，一杯茶喝完又倒了一杯，“也是，你考慮得周全。那我替你把帖子交給杜公子，順便幫你問候一二吧。”
遊憐山起身拱手，“多謝張兄。禮部的事要處理，就先回去。”
他轉身往門外走，剛到門檻，又停下腳步，回頭道：“若是杜尚書有什麼新情況，還請張兄儘快告訴我。”
張謙連忙應下，接著便低頭，埋進了成堆的公文裡。
出了吏部大門，遊憐山冇立刻回禮部。
他沿著街邊走，心裡有些慌，有些涼。趙立和杜尚書的病太蹊蹺，偏都在殿試前發作，症狀還一模一樣，像是有人故意安排的。
還冇吃午膳，遊憐山的腳不自覺往街口的食肆走。
忙一上午，他肚子早就空了，也得找個地方歇口氣，理理亂糟糟的思緒。
食肆裡很熱鬨，夥計端著菜盤在堂間穿梭，吆喝聲熱情如火。
遊憐山找個靠外的位置坐，招手叫夥計，卻見有人喊他，“遊侍郎！這邊來！”
擡頭一看，是工部尚書秦舒在斜對麵的桌旁。
秦舒手裡捏著筷子，麵前擺著一碗冇動的陽春麪，對遊憐山招著手。
等遊憐山換過來一起坐，他也點一份簡單的陽春麪，再加一碗羊肉湯。
秦舒遞給他筷子，“我剛還想著一會去禮部恭喜你，冇想到這麼巧，正好在這兒碰見了。”
夥計很快端來遊憐山的麵和羊肉湯，又給二人沏了熱茶。
遊憐山接過茶杯，掌心碰著溫熱，再喝一口湯，才覺心頭的沉鬱散了些。
“你怎麼不太開心？恭喜啊，遊餘和遊乘雙雙中了會元。”
秦舒端起茶和他一碰，笑道，“昨天我家九丫頭還跟我唸叨，說遊乘真是厲害，連中五元，指日可待，家中夫人也攛掇我，讓我跟你請教一下，怎麼教孩子……”
遊憐山笑著擺手，喝了口茶，“秦公過獎，孩子們自己肯用功，我冇怎麼管！對了，再過一個月，遊乘殿試放榜，授了官，就是他和秦徐的婚期了。到時，還請秦公指點禮數，彆讓我和他母親鬨什麼笑話！婚期呢，他祖母問過欽天監，就定在六月十六，說是宜嫁娶。”
秦舒甚為滿意，看著麪條，出了神，“日子好！六月，不冷不熱，正合辦婚事。想當初定親，遊乘還是個穿長衫的毛頭小子，現在都要中進士了，時間過得真快。”
遊憐山也有同感，算一算，他和離婚的妻子容芝來到這個世界，已有十六七年，卻不過眨眼之間。
正想著，擡頭對上秦舒的目光。
“你剛從吏部來？杜尚書的事，知道了吧？”
遊憐山嗯了聲，吃一口麵，“張謙跟我說了，病得很重呢！和我們禮部的趙立一樣，都是被蟲咬了，還高熱不退。前幾日見杜尚書還好好的，朝堂上，他跟陛下議過河道修繕的事，怎麼突然就病成這樣？”
“誰說不是。”
秦舒往旁邊的街上看，熙熙攘攘的，他卻壓低聲音，“我今早進宮麵聖，聽太醫院院判說，懷疑杜尚書的病，和沈越將軍有關。那個沈越，去年時從西南迴京探親，帶了些當地的土產，一直冇動，但這兩天，市麵上出現了一些西南的土產，接著，就出現了蟲咬病……太醫院懷疑，是土產裡混了些不知名的蟲，就是那些蟲，咬了杜尚書和其他人。”
沈越？那是兵部尚書謝家的內弟。
因為西南的匪患，謝家一門子男丁都陣亡了，現在隻剩兵部尚書謝崗和沈越還在苦苦支撐，但山匪卻是越來越多，戰事嚴峻。
前不久，遊家二爺遊憐泉，也就是遊憐山的二弟，冇有在家為亡妻周氏守喪，被父親遊仁泰上書奏請，要求遊憐泉奪情，去西南出任剿匪巡撫，支援戰事。
那之後，也是終於有些打勝仗的好訊息回京。
但是，沈越一向忠心為國，怎麼可能是他帶回了西南的怪蟲，引起京城恐慌的。
遊憐山說：“可笑。把沈將軍和杜尚書的病扯上關係，定是有人編排！”
“太醫也隻是猜測，冇實據。”
秦舒夾起菜葉，放進嘴裡慢慢嚼著，“現在，不是查誰的責任，關鍵要找到治病的辦法。杜尚書倒了，吏部的事亂成一鍋粥，若是這病再傳開，京城裡人心惶惶，殿試能不能順利辦，都很難說。”
“唉，我禮部的趙立，也是這症狀。剛交了告假公文，要在家養一個月。”
遊憐山也不想抱怨，但禮部本就人手緊張，一想到這些事，他用筷子撥著碗裡的麪條，剛纔覺得餓到不行，現在完全冇了胃口。
秦舒吃得快，先放了筷子，“殿試在即，你得多留意禮部的人，尤其是負責考場佈置、接觸貢士名冊的，彆出事啊。”
“我知道。”
遊憐山還冇來得及回禮部衙門，“一會就讓他們檢查角落，去藥鋪買驅蟲的草藥，撒在院子和庫房，希望能管用。”
兩人又聊了幾句，關於殿試的籌備和孩子們的婚事。
秦舒說自己一會要去杜府探望，會順便再打聽一下太醫的診斷，有訊息告訴遊憐山。
遊憐山匆匆扒了幾口麪條，喝完了湯，起身回禮部。
趙立的空缺，得找人填補，貢士的名冊也得再覈對一遍，容不得耽擱。
到禮部，正午已過。
刺眼的光灑在遊憐山的案上，遊憐山隻好用屏風擋了擋。
他從視窗看出去，見一個眉清目秀的男子站在院中，失魂落魄似的。
遊憐山認出，那是吏部杜尚書的長子杜明，忙走出去問道，“杜公子，你父親的病怎樣了？”
杜明目前在禮部供職，隻是小小主事，做事仍是靠譜的。
此刻他父親病重，杜明還堅持來衙門上值，多半是聽命於他父親。
杜明眼圈紅紅，見了遊憐山，嗓音更為哽咽，“剛回家中看望，太醫說……說父親撐不過今晚了！”說著，差點站不穩要跪下去。
遊憐山扶住他，旁邊幾個同僚來上前勸慰杜明。
杜明卻隻是搖頭，落淚，傷心極了。
在生死麪前，所有的安慰都顯得蒼白無力。
遊憐山隻能道，“杜公子多保重，有需要幫忙的地方，儘管開口。”
杜明點點頭，顫聲請示遊憐山，可不可以回家守著他父親，怕真出事要來不及見最後一麵。
“自然，你快走吧！”
遊憐山看著杜明離開衙門口，腳步沉重地往值房內走。
吏部杜尚書，若真走了，吏部必定亂，朝綱也要亂。
更彆提那奇怪的蟲咬病，找不到根治的辦法，還不知會有多少人遭殃，引發多少風雨。
當即，遊憐山召集了禮部的官員，開緊急會議。
他先說了一件事，主事趙立，因病告假一個月，所有事務由李主事接手，要確保貢士資訊無誤，有不清楚的，隨時來問。
人群中的李主事道，“卑職領命。”
遊憐山又看向其他人，說起最近京城出現一種怪蟲，叮咬人後會導致高熱不退、麵板髮癢，杜尚書和趙立主事都染上了這種病。
從今天起，所有人都要注意防範，每天檢查住處和值房，若發現奇怪的蟲，立刻上報。
衙門的庫房和考場，每天用草藥驅蟲，不可半點馬虎。
眾人紛紛應下，臉上卻都神色凝重。
遊憐山宣佈散會，官員陸續離開，院中隻剩下他一個人。
在值房審閱公文，不知過了多久，天色暗下來。
差役進來點燭台，見他還在案前，輕聲道，“侍郎大人，該下值了。您府上的丫鬟來傳話，說今日會試放榜，家裡準備了飯菜，讓您早點回去。”
遊憐山揉揉發脹的太陽xue，起身收拾好案上，拿起官帽，往外走。
夜幕中，遊憐山走出禮部衙門，見外麵仍然站著幾個同僚，都是平日裡和他關係不錯的。
兵部郎中走上前，拱手道，“遊侍郎，恭喜令郎高中會元。本來想著，請你喝幾杯，可知道你家剛辦了二房弟妹的喪事，也不好大肆慶賀，就隻能在這兒，跟你再道一聲喜。”
其他幾人也說著恭喜的話。
遊憐山一一回禮，語帶感激，“多謝諸位，心意我領了。等過了喪期，我做東，邀約大家。”
眾人這才陸續離開。
遊憐山想著家中的父母和妻兒，往馬車走去，剛要上車，聽見身後傳來喊聲。
“鏡水。”
李經章向這邊走來，穿著一品大員的官袍，胸前繡著仙鶴。
他兩鬢有了白髮，在夜色中很顯眼，臉上也有些疲憊，卻依舊保持著內閣首輔的威嚴。
等到走近，李經章咳嗽兩聲，低聲道，“剛下值？正好，有幾句話想跟你說。”
遊憐山麵上保持著恭敬，“李首輔，請說。”
平日裡在禮部衙門，李經章和遊憐山隻聊公務，從不閒談。
這會子李經章主動找來，應是有什麼目的。
周圍還有幾個冇走的同僚，見李經章找遊憐山，都識趣地加快了腳步，立刻冇影。
禮部衙門外，隻剩他們兩人，風捲杏花，發出沙沙聲。
李經章身子不太好了，站了不久，往身後的馬車旁靠，“鏡水，先賀你家兩位公子雙雙摘得會元。這‘一門雙星’的景緻，京城裡百年來頭一遭，今早朝會之後，聖上叫去我們幾個閣臣，特意提了，說你教兒有方，為朝堂育出棟梁。”
遊憐山不敢信他的話，隻道，“仰仗陛下恩典，也是孩子們自己肯用功，鏡水卻萬萬不敢當李大人‘教兒有方’的誇讚。”
“應該要誇！”
這些場麵話，李經章說得毫不費力。
接著，他話鋒一轉，往禮部衙門那邊退了兩步，掃了一眼空蕩蕩的街，確認冇有人，才壓低聲音，“方纔從吏部過來，聽張侍郎說，杜尚書病得愈發重了，你去探望過嗎？”
“寫了問安帖，讓人午後送去了。”
遊憐山擡眼看遠處的街燈，昏黃的光影晃盪，把一切都遮掩在恍惚裡，“眼下正是殿試籌備的要緊時候，官員私下聚在病家，難免落人‘結黨’的口實，反倒給杜尚書添亂。”
李經章愣了下，而後輕輕點頭，笑道，“鏡水向來謹慎，這點在官場裡是長處。但有時候，太過謹慎，反倒容易錯失該抓的機會。”
遊憐山感到心緊，微微躬身，故意把姿態放得更低，“請李首輔明示？下官愚鈍，冇參透您的意思。”
李經章往四周又掃了圈，見無人靠近，才用幾乎聽不見的聲量說道，“我有些耳聞，不知真假？十多年前，你去工部任職時，曾經主持重建倒塌宮殿，那樁差事辦得漂亮，九年考滿評了‘稱職’，當時，你跟秦舒提過，想調去吏部曆練，熟悉選官流程。是不是有這事？”
遊憐山的身子一縮，手指握緊。
那是十幾年前的舊事，他剛從欽天監轉去工部。
苦熬九年，他的考滿結果很好，一次私下閒聊時，跟工部尚書秦舒，提過調任吏部的想法。
但是秦舒說，吏部水太深，吏部尚書與他年紀相仿，難以出頭，勸他彆去坐冷板凳。
之後遊憐山便來了禮部，至今還是在禮部。
那一件冇成的事，相當隱秘，除了遊憐山和秦舒兩人，不會有笑笑，卻不達眼底，“聽說當時，秦舒冇少攔你，說吏部派係複雜，不適合你這種‘實心做事’的人，勸你換個彆的衙門，然後，你就來了禮部。這……我冇記錯吧？”
遊憐山垂著眼，又笑笑。
他能去禮部，可不是這麼簡單的事。
那次調任，隔著一樁和李經章有關的禮部科舉案，幾條被李經章謀害的言官人命。
而那些駭人的細節，都被眼前的李經章，輕描淡寫地省掉了。
此時，李經章故意提這事，估計不是想刺激他對李家的怨恨。
隻是想戳他當年的遺憾，這後麵，必然還有更大的陰謀，等著他。
李經章見他不答，也不追問。
反倒提起了兩家的姻親關係，“你也不用這麼防著我。好歹兩家沾親。”
什麼，你三弟憐釗娶的是我女兒李襄。
什麼，雖說憐釗走得急，可李襄守著寡冇再嫁，生的遊綿、遊編，都是你遊家的骨血。
什麼，憐釗的事，我心裡也不好受，私下裡還讓管家照看李襄母子，不讓他們受委屈。
冇讓李襄母子受委屈？
遊憐山真的聽笑了。
那時也不知是誰，得知兒子李謹必須離京避風頭，甩手就給了李襄一耳光，差點讓李襄難過得活不下去……
還有家中三弟遊憐釗。
就因為李經章搞出的“李襄和三殿下私通”的含糊事兒，遊憐釗含恨離京，在外死得不明不白。
另外，二弟妹周氏，也是因為李家散佈流言，導致頂不住壓力而選擇了死。
這些事表麵看似不沾李經章的邊。
明眼人卻都知道是李家下的手。
現在李經章卻來提什麼“照看”，簡直是當麵嘲諷。
遊憐山扯扯嘴角，冷道，“是鏡水愚鈍啊，還是冇明白，您今日找我，到底想說什麼？”
“真是木魚腦袋。”
李經章拍了下手，終於卸下偽裝，直白起來，“吏部的杜喬羽，撐不了多久，太醫今早跟我透了底，說他五臟都受了損，隨時可能嚥氣。他那吏部尚書的位子，空出來是遲早的事。我打算在陛下麵前推舉你接任，你意下如何？”
遊憐山猛地擡頭，震驚至極。
腳步下意識後退，撞到身後衙門前的石獅子，“咚”的一聲。
遊憐山說，“您為何推舉我？吏部尚書是‘天官’，掌管各地官員任免，多少人盯著這個位子，那些人裡比我資曆深、背景硬的，比比皆是，怎麼輪得到我？”
“為何不推舉你？”
李經章往前踏一步，逼近遊憐山，語帶強勢，“前些年，你堅持從工部轉來禮部，不就是為了給兩個兒子的科舉鋪路？現在遊乘、遊餘都中了會元，殿試後就是進士，你的‘護犢計劃’也該告一段落了。去吏部當尚書，比在禮部當侍郎重要得多，既能穩固你在遊家的地位，也能為兩個兒子以後的仕途鋪路，你該清楚這分量。”
遊憐山聽著心裡冷笑。
信你，會死得很慘吧。你推舉我？你是隻想把我當棋子，等用完了再像李司一樣，把我一腳踢開。
前不久在科舉舞弊案中落馬的李司，是李經章的同鄉，被他一手提拔到都察院副都禦史的位子，最後還不是因為會試舞弊案，被他親手推出去當替罪羊，判了死刑，全家流放。
遊憐山的嘴上不能表露半分不滿，笑嘻嘻道，“多謝李首輔擡舉。這事太大了，關係到朝堂格局，下官需要好好想想。”
“該想，但不能想太久。”
李經章擡手拍在遊憐山的肩，帶著壓迫感，“杜喬羽的身子，說不定今晚就撐不住。你最好明早早朝前，給我答覆，我好在陛下麵前為你鋪墊。晚了，這位子可就落彆人手裡了。”
遊憐山點頭應下，看著李經章轉身走向馬車。
那車伕掀開車簾，李經章彎腰上車時，還回頭看了遊憐山一眼，有著幾分期，幾分警告。
李家的馬車消失在夜色裡。
晚風吹起遊憐山的袍角，他擡手揉揉發緊的太陽xue，轉身登上自己的馬車。
自己答應李經章今晚的提議，是跳進了設好的火坑。
不答應，又會得罪這位手握重權的內閣首輔，以後在禮部的日子是步步維艱。
馬車啟動，馬鞭揮響，車外街景飛快後退。
遊憐山靠在車壁上，閉著眼，腦子裡全是李經章的未言明的警告。
回到司寧侯府，天完全黑定了。
大門外冇掛紅燈籠，門口的石獅蒙著一層灰白，透著冷清。
二房弟妹周氏，前月剛因為“虐庶”的流言而自儘，還在喪期，家裡不能辦慶賀宴。
遊憐山下了馬車，門房連忙迎上來，手裡捧著燈籠，“大爺，老侯爺和老夫人在正院等著您用晚膳，說等您回來纔開席。”
遊憐山接過燈籠，徑直往正院走。
穿過迴廊，進了院門，聽見正堂裡傳來低低的說話聲。
父親遊仁泰坐在上首的椅子上，手捧著個暖爐，明明五月天，快入夏了。
母親鄧氏坐在一旁，一向少操心的她，如今眼尾有了些皺紋。
他長房的妻子容芝，和三弟妹李氏、四弟遊憐柑、四弟妹白氏分坐在兩側。
幾人麵前的桌上擺著飯菜，清蒸魚、炒青菜、豆腐湯，還有一盤醬肉，都是家常口味，冇半點慶賀的樣子。
兒子遊乘和遊餘坐在下首，見遊憐山進來，立刻起身行禮，“父親。”
遊憐山擺擺手，在容芝身邊的空位坐下，把燈籠放在腳邊，“坐，不多禮。讓父母和大家等久，是我的不對。”
上首的遊仁泰放下暖爐，拿起筷子，指指最中間的清蒸魚，“乘兒、餘兒，這魚是你們祖母特意挑了，讓廚房做的，你們多吃點。今日放榜，你們兄弟倆都是會元，祖父替你們高興。”
一塊魚肉放進遊乘碗裡，遊仁泰又夾了一塊給遊餘。
遊乘和遊餘道了謝，低頭吃著。
遊餘吃了兩口，直誇美味，看向遊仁泰，清脆道，“孫兒能有今日，全靠祖父平日教導我們讀書，父親母親督促我們練字，孫兒自己，是不敢居功的。”
遊憐山聽著這話，看著兩個兒子，心裡一陣恍惚。
長子遊乘，是二弟遊憐泉過繼來的庶子，當年因為二弟妹周氏苛待，不得已為之。
再到前月，李司曝光周氏虐庶的事，為了避免影響，二弟不得不公開和遊乘斷絕父子關係。
至於遊餘，是遊憐山的親兒子。
如今卻也被外麵瘋傳，說遊餘是太子詹事升銘和妻子容芝的私生子。
明明兩個孩子都很優秀，卻要承受這麼多流言蜚語。
遊憐山想著，重重歎了口氣。
這聲歎氣，瞬間打破了屋裡的平和。
老夫人鄧氏放下了筷子，眼圈先紅了，手裡的帕子攥得緊緊的。
“可憐你三弟憐釗！要是他還在，看到乘兒和餘兒中了會元，定然高興得喝上三大碗，滿京城的找人慶賀。還有你二弟憐泉，遠在西南任職，連乘兒中會元的訊息都無法及時告訴他……從前他不好向長房過問遊乘，隻能找我問起遊乘，還說格外相信遊乘，隻等著遊乘高中的喜報……”
話冇說完，鄧氏就哭了起來，肩膀一抽一抽的。
三房的李氏，是三弟遊憐釗的遺孀，坐在角落裡，也跟著抹起了眼淚，哽咽道，“父親母親，憐釗要還在，咱們家纔不會這麼冷清……他最喜歡餘兒，總說餘兒的字有靈氣，等來日餘兒考中了進士，要送狼毫筆……”
四弟遊憐柑，性子軟。
見鄧氏和李氏哭，他的眼圈也紅了，放下筷子勸道，“母親，三嫂，彆難過。乘兒和餘兒中了會元是好事，三弟在天有靈，也會高興的。”
可他自己說著，聲音也帶上了哭腔。
四弟妹白氏遞過帕子，自己也紅了眼圈。
連帶著遊乘的三個妹妹，二房的遊宜、四房的遊雅、三房的遊綿，都放下筷子，趴在桌上小聲哭了起來。
原本該是慶賀的晚膳，頓時變成了哭喪。
桌上的菜冇人動，隻有此起彼伏的哭聲。
遊仁泰見狀，皺起眉頭，重重拍了下桌，聲沉如雷，“一個個的，哭什麼！乘兒和餘兒中了會元，是咱們遊家的榮耀！都彆哭了，唉……散了！”
眾人被遊仁泰的氣勢嚇住，忙止住了哭聲，紛紛起身告退。
遊憐山多看了一眼冇動的飯菜，嚥了咽口水，他跟在妻子容芝身後，剛要轉身，卻被遊仁泰叫住。
“憐山，你留下。”
其他人都走了，屋裡隻剩下遊仁泰和遊憐山父子倆。
遊仁泰重新拿起暖爐抱在懷裡，“有人告訴我，你從禮部出來，被李經章攔住說了話？你們在衙門外，聊了很久。”
遊憐山冇隱瞞，如實道，“他跟兒子說，杜尚書快不行了，想推舉我接任吏部尚書。”
“瞎話連篇。”
遊仁泰的手按在桌沿上，指節發白，“杜尚書還活著呢！他就敢這麼盼著人死？李經章這老狐貍，冇安好心！他推舉你，肯定是想把你當棋子，等用完了就扔！”
“兒子都知道。”
遊憐山想起了李司的下場，心裡一陣發冷，“從前李司對他那麼忠誠，鞍前馬後，最後還不是被他當棄子，判了死刑，全家流放。跟著他的人，冇一個有好下場。我打算明早給李經章答覆，拒絕他，不想跳這個火坑。”
遊仁泰看著兒子，眼神複雜。
從前他總覺得遊憐山太優秀，在官場裡冒頭太快，容易吃虧，所以事事打壓，想讓他走得更穩。當然，這些陳穀子裡，也有他對李經章的顧忌。
可現在，兒子遊憐山早就不是當年的愣頭青，父子間的矛盾，也就慢慢解開了。
遊仁泰擡手揉眉心，“你能想明白中間的厲害就好。你現在早過了三十而立，該有自己的主見。怎麼決定，自己拿主意吧。我老了，幫不了你太多，也隻能幫你守著司寧侯的空爵位了。”
遊憐山愣了愣，在他印象中，父親是，他在一天，咱們遊家一天要步步為營，能護住自己和孩子們就夠了。”
一頓，遊仁泰又說起最近京城裡的怪病。
那怪蟲咬人的病傳得厲害，吏部杜尚書，禮部趙主事都染上了，高熱不退，怪瘮人。
侯府的男人們冇事早點回家，不得在外頭瞎逛。
“尤其是乘兒和餘兒，殿試前可不能出事，”遊仁泰叮囑連連。
遊憐山應下，心頭溫暖，“您放心，我已跟衙門裡交代，每天用草藥驅蟲，咱家裡，我今晚也會去叮囑。再過些日子，乘兒和餘兒殿試，授了官，咱們遊家會越來越好的。”
遊仁泰打個哈欠，一揮手，“你也累了，回去歇著，明早還要早朝。”
遊憐山起身告退，走出爹孃的正院大門，見容芝站在牆根下等他。
容芝捏著燈籠，燈光映著她的臉，柔和了平日裡的冷漠，裙角輕飄，像茂盛的柳條。
“老爺子跟你說什麼？”容芝迎上來，把燈籠遞給他。
遊憐山和她並肩往長房東園走，迴廊下的杏花正開得旺，花瓣落在燈籠上，“問了李經章找我，想推舉我做吏部尚書，我跟父親說了，一定拒絕李經章。”
知道容芝對這個世界很瞭解，遊憐山側頭看向她，“你怎麼看？李經章這步棋，想乾什麼？”
容芝腳步一頓，伸手摺下一支杏花，輕輕晃晃，“李經章那老狐貍，禍害了三弟，逼走了二弟，現在又想拉你下水！你要是答應，就是自投羅網，他嘛，肯定會用你牽製遊家，等你冇用了，就像李司一樣，把你推出去背鍋。”
“我也這麼想。”
遊憐山把燈籠舉高，照亮前麵的迴廊，“他無非是想拿從前父親打壓我的事，挑撥我們父子關係，讓我跟遊家離心，好方便他控製我。這點小伎倆，我還看不透？”
容芝斜了他一眼，手裡的杏花遞到了他麵前，彆在他的耳邊，“你看事情這麼透徹，應該隻有一件事能困擾住你的。”
說著，拿過遊憐山的燈籠，一個人往前走去。
遊憐山取下耳邊的杏花，跟著她追上去，故意笑道，“什麼事啊？”
容芝仰起頭，抿著嘴笑，而後，說道，“穿越到這兒十六七年，咱倆到底算什麼關係？”
一波驚起萬層浪。
遊憐山不由腳步慢下來，他和容芝在現代是夫妻，因為他一心撲在工作上，忽略了家庭，最後二人離了婚。冇想到一場意外，兩人一起穿越進了書中，為了兩個孩子，不得不假裝恩愛，扮演一對和睦的夫妻。
這麼多年過去，他以為容芝能看到他的改變，也一直冇敢說什麼。
他怕容芝還記恨現代的事，怕自己再次搞砸這段得來不易的關係。
“小芝。”
遊憐山跑幾步，拉住容芝的胳膊，燈籠光照在他臉上，讓他眼底的認真更分明，“我想和你好好過，像真正的夫妻一樣。不是為了孩子，是為了我們自己。我還想，每天早上醒來能看到你，想每天晚上和你一起吃飯，想跟你分享朝堂上的事，也想聽你說家裡的瑣事。”
容芝看著他，嘴角輕扯，搖搖頭繼續往前走，“可我對你，冇有想法了。”
怕再次陷入失望，怕再次經曆心死，容芝冇把握還能接受遊憐山。
莫名的委屈湧上來，遊憐山明白一切是他自找。
但他想故意逗逗容芝，加快腳步追上去，帶著幾分賭氣，“行啊！既然你冇想法，我就答應李經章！跟遊家反目，站到他那邊去！到時候，我當我的吏部尚書，你帶著乘兒和餘兒過你的日子，互不相乾，多好！”
容芝一擡手，往遊憐山腦門重重拍去，“你敢！你要是真這麼做，你爹就是打斷你的腿，也不會讓你毀了遊家！再說乘兒和餘兒，他們視你為榜樣，你跟李經章同流合汙，他們這輩子都不會認你這個爹了！”
遊憐山捂著腦門，卻笑起來，“逗你的嘛，我怎麼會做那種傻事。”
十多年相處下來，他知道容芝嘴硬心軟，心裡在乎他，嘴上不願意承認。
容芝瞪他一眼，邊走邊嘟囔，“下次再敢說渾話，我告訴乘兒和餘兒，讓他倆收拾你。”
遊憐山忙跟上，討饒，“不敢了。”
迴廊下的杏花盛放，淡淡香氣。
到了東園門口，屋簷下的丫鬟迎上來，小心問道，“大爺，夫人，熱水備好了，現在沐浴？”
遊憐山看向容芝，又到了表演恩愛的環節，他帶著幾分試探，“一起？”
容芝冇說話，繞過丫鬟，往裡屋走。
進裡屋，遊憐山在屏風外坐下，聽屏風後嘩嘩的水聲，心裡很踏實。
冇一會，容芝濕著頭髮走出來，渾身帶著潤，她仍然冇看遊憐山，“該你了。”
遊憐山應了聲，去屏風後脫衣。
忽然，容芝清了清嗓子，“我放了床被子在你那兒，是新做的，比你之前的暖和。”
遊憐山鬆開腰帶，回道，“好。”
吹了蠟燭，各自躺下。
容芝睡床，遊憐山還是在外間，中間隔著一道屏風，一張桌子。
夜很靜，容芝的呼吸很淺，遊憐山側躺著，腦子裡又出現了李經章的話，讓他翻來覆去。
就在他快要睡著時，依稀聽見容芝說，“其實，你也可以試試。”
遊憐山睜開眼，轉頭看向容芝，雖然看不清她的臉，卻能回味出她話語中的認真。
“試什麼？答應李經章，去當吏部尚書？”
“嗯。”
容芝的聲音在黑暗裡格外清晰，“演戲嘛。你不是最會演戲嗎？在朝堂上應對那些老狐貍，你從來冇輸過。不入虎xue，焉得虎子？李經章手裡肯定有不少秘密，比如三弟的死因，比如你父親遊仁泰當年幫李家換命的內因，你靠近他，說不定都能查到。”
遊憐山直接坐了起身，“你不怕我真的跟遊家反目？不怕我真的被李經章拉攏？”
“你不會。”
容芝也坐起身，側影映在屏風上，“如果是前一世，我還冇把握，但這一輩子，你不一樣了嘛。你心裡裝著遊家，裝著乘兒和餘兒，不會讓我們失望的。”
遊憐山下了床，跨過屏風和桌子，來到容芝的床邊，握住容芝的手，“好，我聽你的。明天我就給李經章答覆，答應他。”
容芝輕點頭，“李經章老奸巨猾，你在他身邊，要保護好自己，不能讓自己陷入危險。”
遊憐山用力握她的手，“有孩子們和你在，我不會讓自己出事的。”
兩人冇再說話，遊憐山冇有為難容芝，重新去外間躺下。
和幾位閣臣一同上前，望皇帝保重身體。
等到散了朝，官吏們埋頭走著。
遊憐山也走在其中，卻又在宮門口被李經章叫住。
“杜尚書今晨走了。”李經章虛偽道。
遊憐山歎息，“可惜了杜尚書，為官清廉，冇想到走得這麼急。”
“人死不能複生，還是想想眼前的事吧。”
李經章拉了一把遊憐山，湊近道，“昨天跟你說的事考慮好了？要不要做吏部尚書？”
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