苦妹 128
家寶出現
日子在苦妹拚了命的勞碌中，一天天往前捱。
她每天天不亮就出門掃大街，晚上還得就著昏暗的煤油燈剪線頭、糊紙盒，常常忙到深更半夜。
身子骨是一天不如一天了，咳嗽起來半天停不住，腰也總是疼得直不起來。
可摸著那一點點攢起來的、給希望預備學費和想著日後回報鄰居的錢，她心裡才能覺著一點踏實。
這錢，是她用半條命換來的，是她和希望往後日子的指望。
這天下午，天氣有些陰冷，苦妹剛掃完自己負責的那段街道，正推著空三輪車，拖著灌了鉛似的雙腿往槐樹巷走。
快到家門口時，她看見一個男人在巷子口轉悠，伸著脖子，像是在找什麼人。
那身影瞧著有點眼熟，等她走近了些，看清那人的臉，心裡猛地“咯噔”一下——竟是她的弟弟家寶！
家寶也看見了她，愣了一下，臉上擠出些不太自然的笑，快步迎了上來：“姐？真是你啊姐！可算找著你了！”
苦妹僵在原地，手腳一陣發涼。家寶怎麼會找到這兒來？她可從沒跟他說過具體地址，隻含糊提過在城西槐樹巷一帶。
看著他突然出現，苦妹心裡非但沒有半點歡喜，反而像揣了塊冰，直往下沉。
過往的那些糟心事——為了戶口被他逼著寫欠條，他和桂芹那冷言冷語的樣兒——一下子全湧到了眼前。
“你……你怎麼找來的？”苦妹的聲音乾巴巴的，帶著防備。
家寶搓著手，眼神躲躲閃閃，不敢正眼看她，訕訕地說：“我……我來縣城給桂芹抓藥，順便……順便打聽了一下。這片叫槐樹巷的也沒多少人家，問了幾個人，說有個掃大街的女人帶著個半大孩子住這附近，我估摸著就是你……”
苦妹沒接話，心裡跟明鏡似的。抓藥？怕是專門衝著她來的。她沒吭聲，推著車繼續往家走，家寶趕緊跟在她身後。
進了那間雖然簡陋卻收拾得乾乾淨淨的小院，家寶四下打量著，眼神有些複雜。苦妹也沒讓他進屋，就站在院子裡，直接問道：“你找來，是有啥事吧？”
家寶臉上的那點不自在更明顯了，他低著頭，腳尖蹭著地上的土，憋了半天，纔像是豁出去了似的，抬起頭，眼圈竟有些發紅：“姐……我……我實在是沒法子了，才來找你……”他的聲音帶著哭腔，“桂芹……桂芹她得了重病，縣醫院查出來的，說是肚子裡長了壞東西，得趕緊開刀，不然……不然命就保不住了……”
苦妹的心揪了一下。桂芹病了？還要開刀？這她倒是沒想到。雖說跟這個弟媳沒啥感情，可聽到“重病”、“開刀”這樣的話，她心裡還是軟了一下。可她依舊沒說話，隻是靜靜地看著家寶，等著他往下說。
家寶見苦妹沒反應，更急了，話也說得又快又亂：“手術費貴得嚇人，後續吃藥還得花不少錢……家裡那點老底，為了蓋那房子早就掏空了，桂芹這一病，更是雪上加霜……親戚朋友能借的都借遍了，實在是沒轍了……”
他一把抓住苦妹的胳膊，像是抓住最後一根救命稻草，聲音抖得厲害，“姐！我知道我以前混蛋，對不住你！可這次真是救命的事！桂芹她再不好，也是一條人命啊！姐，你看在死去的爹孃份上，看在我叫你一聲姐的份上，你幫幫我，借我點錢吧！我保證，等渡過這個難關，我做牛做馬也把錢還你！”
苦妹看著家寶這副狼狽哀求的樣子，心裡像打翻了五味瓶，什麼滋味都有。
恨他以前的刻薄自私，可憐他現在的走投無路，更氣命運為啥總在她剛看到點盼頭時，就又來這麼一出。
她自己的日子過得有多難，隻有她自己知道。每天起早貪黑，累死累活，省吃儉用，才從牙縫裡摳出那麼點錢。
那每一分錢，都沾著她的汗，帶著她的血，是她給希望鋪的路，是她心裡那點微弱的念想啊！
“家寶……”苦妹的聲音啞得厲害，帶著壓抑不住的顫抖，“你睜眼看看，看看你姐我現在這個樣子！我像是有錢人嗎？”她伸出自己那雙布滿老繭、裂著血口子、關節都變了形的手，幾乎戳到家寶眼前，“我每天掃大街，掙那幾個錢，剛夠我們娘倆餬口！希望上中學的學費，還是巷子裡鄰居們看你姐可憐，一家湊一點才交上的！我上哪兒去弄那麼一大筆錢借給你？”
家寶的目光掃過苦妹那雙慘不忍睹的手，又落在她身上那件洗得發白、補丁擦補丁的舊棉襖上，再看著她那張因長期勞累和營養不良而蠟黃憔悴的臉，臉上閃過一絲羞愧，但很快又被絕望和急切蓋了過去。
“姐，我知道你難……可……可你總歸比我強點，你在城裡落了腳，還有這房子住……你肯定……肯定有點積蓄的……”他語無倫次地哀求著，“姐，求你了，就幫我這最後一次！桂芹等著錢救命啊！”
“積蓄？”苦妹聽著這話，隻覺得一股悲憤直衝頭頂，眼淚一下子湧了上來，“我的積蓄是我拿命換來的！是給希望念書用的！你當年為了二百塊錢逼我寫欠條的時候，想過我是你姐嗎？你們住著大瓦房，把爹孃的老屋扔在那裡不管的時候，想過我是你姐嗎？現在需要錢了，想起我這個姐姐來了？我的錢……我的錢不能動！那是希望的學費！”她越說越激動，聲音帶著哭腔，肩膀也控製不住地顫抖起來。
家寶被苦妹這連珠炮似的質問和洶湧的淚水給震住了，他張著嘴，愣在原地，一句話也說不出來。院子裡隻剩下苦妹壓抑的、破碎的哭聲。
過了好一會兒，家寶像是被抽走了魂，一屁股癱坐在冰冷的石階上，雙手抱著頭，發出嗚嗚的哭聲。“我知道我沒臉……我知道……可我真是沒法子了呀……”
看著他這副樣子，苦妹心裡的怒火漸漸被一種深沉的無力感和悲哀取代。
她恨家寶，可那條命……難道真能眼睜睜看著不管？她死死咬著嘴唇，直到嘗到了血腥味。
她想起了希望背著書包上學時那充滿期盼的背影，想起了鄰居們送錢來時那些溫暖的話語，更想起了自己沒日沒夜勞作時心裡那份對未來的微弱憧憬……
最終，她像是用儘了全身的力氣，猛地轉過身，腳步踉蹌地走進裡屋。她從炕蓆底下最隱秘的角落，摸出了那兩個她看得比命還重的小布袋。
走回院子，她當著家寶的麵，把兩個布袋裡的錢全都倒了出來，倒在旁邊一個平時放雜物的破木凳上。那些錢，有零零碎碎的毛票，有疊得整整齊齊的塊票，堆在一起，顯得那麼單薄，卻又那麼沉重。
“給。”苦妹的聲音平靜得嚇人，臉上一點表情都沒有，“這是我所有的家當了。拿去吧。欠條也不用打了。這錢，就當是還了爹孃的生養之恩，也斷了咱們這輩子的姐弟情分。”
家寶看著木凳上那堆明顯是一分一厘辛苦積攢起來的錢，又抬頭看看苦妹那灰敗的、如同枯木死灰般的臉色，他的嘴唇哆嗦著，手伸出去，又縮回來，最終還是顫抖著，把那些錢胡亂地抓起來，塞進了自己的口袋裡。
“姐……我對不住你……”他哽咽著，幾乎不敢再看苦妹一眼，低著頭，踉踉蹌蹌地衝出了院子，像是後麵有鬼在追他。
苦妹站在原地，聽著院門“哐當”一聲被關上，整個人就像被抽掉了主心骨，順著牆壁軟軟地滑坐在地上。她沒有再哭，隻是睜著空洞的眼睛，望著漸漸黑下來的天空。
院子裡安靜得可怕。她好不容易纔攢起來的那點暖和氣兒，那點對往後日子的盼頭，彷彿隨著那些錢被家寶拿走，也跟著一起消失得無影無蹤了。
前頭等著她和希望的路，好像又變成了一片摸不著邊的漆黑。
為了那點早已涼透了的所謂親情，她又一次，把自己和兒子，推回了那看不到希望的深淵邊上。