苦妹 077
去工地找活
苦妹拎著那個輕飄飄的包袱，再一次站在了十字路口。身後，老王頭那間被上了鎖的土坯房，像合上的棺材蓋，斷絕了她最後一點可憐的念想。
風卷著地上的塵土和枯葉，打在她單薄的身上，冷得刺骨，卻比不上心裡的寒意。
她該去哪兒？破廟嗎？那裡隻剩下四壁透風和徹骨的冰冷。回李家莊？想到弟弟家寶和弟媳桂芹那兩張冷漠的臉，她不由得打了個寒顫。西山溝這片土地，似乎再也沒有一寸願意容納她。
她像個孤魂野鬼，在西山溝外圍漫無目的地遊蕩了幾天。餓了，就去熟悉的垃圾堆翻找，或者去更遠的田埂挖些人家不要的爛菜根；渴了，就喝河裡的生水；累了，就找個背風的草垛蜷縮一晚。她比以前更加沉默，眼神也更加空洞，彷彿一具隻剩下覓食本能的空殼。
這天下午，她正在一個離鎮子不遠的垃圾堆旁，費力地掰著一塊凍硬了的、不知是什麼食物殘渣的東西，旁邊有兩個穿著稍微體麵點的、像是走街串巷的貨郎模樣的人，正蹲在路邊歇腳，一邊抽著煙袋，一邊閒聊。
“聽說了沒？往北邊去，出了縣界，有個大工地，正招人呢！”一個瘦高個說道。
“招人？乾啥的？”另一個矮胖的問。
“好像是修路，要不就是蓋啥大廠子，說不準。反正管吃管住，一天還給一塊多呢！”瘦高個吐出一口煙圈，“就是活兒重，聽說還有危險。”
“管吃管住？”矮胖的來了興趣，“這年頭，能有口飽飯，有個遮風擋雨的地兒就不錯了！累點怕啥？總比沒吃的強！”
“說的是啊……要不是家裡還有老人要照顧，我都想去了……”
後麵的話，苦妹沒太聽清。但“管吃管住”這四個字，像一道微弱卻尖銳的光，猛地刺破了她眼前濃得化不開的黑暗！
管吃！管住！
這對她來說，簡直是做夢都不敢想的事情！不用再每天像野狗一樣在垃圾堆裡翻找餿臭的食物，不用再擔心夜裡會被凍醒，不用再害怕被驅趕，被辱罵！
活兒重？累？她苦妹什麼時候怕過重活？在馮家，在李家，她乾的哪一件不是最臟最累的活兒？危險？她現在的樣子，和死了又有多大區彆？不過是多一口氣，少一口氣罷了。
這個突如其來的訊息，像一劑強心針，注入了她近乎麻木的軀體裡。一股求生的熱浪，在她冰冷的心底猛地燃燒起來！
去！必須去！無論多遠，無論多難，她都要去！
這個念頭一旦生出，就變得無比堅定。她立刻行動起來。她沒有錢，坐不起車，甚至連具體地點都不知道，隻知道個模糊的“北邊”。但她不怕，她有一雙腿。
她回到破廟，把那個小包袱又仔細檢查了一遍，確認那幾件破衣服和木梳都在。
然後，她走到廟旁的小溪邊，仔仔細細地洗了把臉，把亂糟糟的頭發儘量用手指理順，挽成一個緊緊的髻。
她看著水中那個瘦削、憔悴、卻眼神異常明亮的倒影，深吸了一口氣。
第二天，天還沒亮，苦妹就上路了。她朝著貨郎說的“北邊”方向，邁開了腳步。她不知道具體有多遠，也不知道要走多久，她隻知道，往前走，就有希望。
初春的清晨，寒氣依舊砭人肌骨。她身上那件破棉襖根本抵擋不住曠野裡的風。
她縮著脖子，把包袱緊緊抱在懷裡，一步一步，堅定地往前走。腳下的土路坑窪不平，布滿碎石，沒走多久，她的腳底就磨得生疼。
餓了，她就掏出昨晚好不容易找到的、硬得像石頭的半個窩窩頭，小口小口地啃著，儘量讓它在嘴裡多停留一會兒，感受那一點點糧食的滋味。渴了，就找路邊的水窪或者小河溝，用手捧著喝幾口涼水。
第一天，她靠著那股興奮勁兒，走了很遠，直到天色徹底黑透，四周荒無人煙，她才找了個背風的山坳，蜷縮著過了一夜。夜裡很冷，她被凍醒了好幾次，聽著遠處不知名野獸的嚎叫，嚇得渾身發抖，但她緊緊咬著牙，告訴自己，不能回頭，絕對不能回頭。
第二天，興奮感消退，疲憊和疼痛如同潮水般湧來。腳底肯定磨出了水泡，每走一步都鑽心地疼。腿像灌了鉛一樣沉重。饑餓感也更加清晰地折磨著她。那個硬窩窩頭早就吃完了，她隻能靠喝水勉強撐著。
她路過一些村莊，看到炊煙嫋嫋，聞到飯菜的香味，肚子就不爭氣地咕咕叫。她幾次想鼓起勇氣去討口吃的，可一想到之前遭受的白眼和驅趕，她就失去了勇氣，隻能低著頭，加快腳步，匆匆離開。
走到第三天下午，她實在撐不住了。頭暈眼花，渾身發軟，每邁出一步都彷彿要用儘全身的力氣。腳上的水泡可能已經磨破了，黏糊糊的，和破舊的鞋底沾在一起，每走一步都像踩在刀尖上。
她在一個三岔路口停了下來，茫然地看著眼前幾條延伸向不同方向的、彷彿沒有儘頭的土路。北邊？哪一邊纔是北邊？她這個幾乎沒出過遠門的女人，早就迷失了方向。
一種巨大的無助和恐慌瞬間將她淹沒。她會不會走錯了路？那個工地到底在哪裡？她會不會還沒走到，就餓死、累死在這荒郊野外？
她癱坐在路邊的一塊石頭上，把臉埋在膝蓋裡，淚水混合著汗水灰塵，流了下來。她不是後悔出來了，而是害怕，害怕這剛剛看到的一絲微光，就這麼熄滅在途中。
就在她幾乎要絕望的時候，一支騾子車隊“吱吱呀呀”地從後麵走了過來。趕車的是幾個看起來憨厚的漢子，車上拉著滿滿的貨物。
苦妹像是抓住了救命稻草，掙紮著站起來，鼓起這輩子最大的勇氣，走到路邊，對著車隊怯生生地問道：“請……請問大哥……去北邊那個招人的工地……是……是走這條路嗎？”
為首的趕車漢子勒住騾子，打量了一下這個渾身塵土、臉色蒼白、眼神卻帶著急切期盼的女人，愣了一下，隨即點了點頭：“是啊，俺們就是往那邊送料子的。你也去那兒找活乾？”
苦妹連忙點頭，眼淚又湧了上來，這次是帶著希望的：“是，是……我去找活乾……”
那漢子看著她可憐的樣子，歎了口氣，指了指車隊後麵一輛裝得不太滿的車：“上來吧，捎你一段。這路還遠著呢，你一個人走，得走到啥時候。”
苦妹簡直不敢相信自己的耳朵！她愣在原地，直到那漢子又催促了一聲，她才反應過來，千恩萬謝地，幾乎是爬上了那輛堆滿麻袋的板車，找了個角落蜷縮下來。
騾車吱吱呀呀地繼續前行，雖然顛簸得厲害，但比起用雙腳丈量土地，已經是天壤之彆。苦妹靠在冰冷的麻袋上，感受著車輛的移動，看著路邊的樹木緩緩向後倒退，心中百感交集。這是她人生中，第一次坐上“車”，第一次感受到陌生人的、不帶任何目的的善意。
車隊走得不快，晚上也會停下來休息。苦妹不好意思白坐車，主動幫著趕車的人撿柴火、燒水。那幾個漢子看她勤快，也不嫌棄她，吃飯的時候，會分給她一個窩窩頭或者一碗熱粥。雖然依舊吃不飽，但比起之前，已經是難得的溫飽了。
跟著騾車隊走了四五天，路邊的景色漸漸變得不同，山勢更加起伏，人煙似乎也更稀少了一些。苦妹的心，也隨著目的地的臨近，既期待又忐忑。
這天下午，趕車的漢子指著前方一片隱約傳來嘈雜聲響、塵土飛揚的地方，對苦妹說：“到了，前麵那就是工地了。”
苦妹順著他的手指望去，隻見一片巨大的、被開辟出來的山野平地上，密密麻麻地布滿了低矮的工棚，像一片灰色的蘑菇。
無數螞蟻般渺小的人影在工地上忙碌著，挑著擔子，推著車子，揚起漫天塵土。機器的轟鳴聲、人的吆喝聲、鐵器碰撞聲混雜在一起，形成一股喧囂而充滿原始力量的聲浪，衝擊著苦妹的耳膜。
這就是她千辛萬苦、徒步跋涉而來的地方。這就是那個傳說中“管吃管住”的希望之地。
騾車隊在工地外圍停了下來，苦妹跳下車，再次向那幾個好心的趕車人道謝。然後，她拎著自己的小包袱，深吸了一口混合著塵土和汗味的空氣，朝著那片喧囂而陌生的地方，一步步走了過去。
她的腳步依舊沉重，身體依舊疲憊不堪，但她的眼睛裡，卻重新燃起了一絲微弱卻頑強的光。無論前方是更深的苦難，還是渺茫的生機，她都已經做好了準備。
至少在這裡，她或許能靠自己的力氣，掙一口飯吃，掙一個屋頂遮身。對於一無所有的苦妹來說，這，就已經足夠了。