苦妹 089
撿廢品
苦妹和春草在那間漏雨的破屋裡建立的脆弱同盟，並未能改變她們如同陰溝老鼠般的生存本質。
填飽肚子依然是每天醒來必須麵對的頭等難題，僅靠撿拾爛菜葉和挖掘少量野菜，根本無法維持兩個成年人的基本消耗。
饑餓的利齒，依舊時刻啃噬著她們的胃和意誌。
就在兩人又一次因為饑餓而相對無言，隻能靠大量喝水來麻痹胃部灼燒感的時候，春草望著屋外被風吹得打旋的廢紙和破塑料布，渾濁的眼睛裡閃過一絲微光。
“光撿吃的……不行。”她啞著嗓子，難得地主動開口，聲音像砂紙摩擦，“得……弄點錢。”
苦妹茫然地看著她。錢？她當然知道錢的重要性，她那鐵盒子裡的積蓄正在日益減少，每一分錢的減少都讓她心驚肉跳。可在這舉目無親、自身難保的境地，去哪裡弄錢？
春草用下巴指了指外麵那些飛舞的垃圾：“那些……廢紙、破布、爛鐵……撿起來，捆好，我知道有個地方……收。”
撿廢品？
苦妹愣住了。這似乎……是一條路？雖然同樣卑微，同樣肮臟，但至少，聽起來像是個能換到實實在在鈔票的“營生”。比起漫無目的地翻找食物殘渣，這似乎多了一絲主動性和微薄的希望。
沒有多餘的討論，生存的本能驅使著她們立刻行動了起來。她們找來了幾個破得不能再破的麻袋，開始了在縣城邊緣和垃圾堆裡的“尋寶”工作。
這絕非易事。有價值的廢品並非隨處可見，它們混雜在真正的、散發著惡臭的垃圾之中。
她們必須忍受著撲鼻的臭氣和飛舞的蠅蟲，用樹枝，甚至直接用手，在那些黏糊糊、滑膩膩的廢棄物裡翻找、挑揀。
沾滿汙物的舊報紙、踩扁的香煙盒、斷裂的塑料涼鞋、扭曲的鏽鐵絲、偶爾還能找到一兩個空酒瓶或碎了的玻璃罐……每一樣能換錢的東西，都被她們如獲至寶地撿起來，塞進麻袋。
她們不敢去那些人口密集、管理相對正規的區域，隻能在城鄉結合部、廢棄的廠區周邊、建築工地外圍以及最肮臟的露天垃圾場活動。
即使在這些地方，她們也像驚弓之鳥，時刻警惕著。
第一次真正意義上的“衝突”，發生在一個相對“富饒”的居民區後巷。那裡有幾個固定的垃圾傾倒點，時常能翻找出一些居民丟棄的舊紙箱、破銅爛鐵。
苦妹和春草趁著清晨人少，偷偷摸了進去，正埋頭專注地翻找著，一個尖銳的女聲像鞭子一樣抽了過來：
“喂！乾什麼的！滾出去！誰讓你們在這兒撿破爛的？！”
一個穿著藍布圍裙、胳膊上戴著紅袖箍的街道大媽，叉著腰，橫眉立目地站在巷口，指著她們厲聲嗬斥。
苦妹和春草嚇得渾身一抖，手裡的麻袋差點掉在地上。
“聽見沒有？這是居民區！不是你們撿破爛的地方！弄得烏煙瘴氣，臟死了！趕緊滾！再不滾我叫公安了！”大媽唾沫橫飛，語氣充滿了毫不掩飾的厭惡和驅趕。
兩人不敢爭辯，甚至連頭都不敢抬，慌忙背起那還沒裝滿的麻袋，像兩條被嗬斥的野狗，灰溜溜地、跌跌撞撞地從大媽鄙夷的目光中逃開了。
身後還傳來大媽不依不饒的罵聲：“……臭烘烘的盲流，就知道添亂！”
這一次的經曆，給她們上了深刻的一課。在很多人眼裡，她們連同她們撿拾的廢品一樣，都是需要被清除的“垃圾”。
類似的驅趕，很快成了家常便飯。
有時是在建築工地邊緣，她們想撿拾一些廢棄的木料和紮綁鋼筋的鐵絲，被凶神惡煞的看場人揮舞著棍子追趕：“媽的！偷東西偷到工地來了？找死啊！”根本不容她們解釋。
有時是在某個單位大院的後牆外，她們剛發現幾捆被丟棄的舊報紙，就被裡麵衝出來的保衛科人員厲聲嗬斥，甚至放出狼狗來驅趕。
聽著那凶猛的犬吠和保衛人員的罵聲，她們隻能沒命地奔逃，心臟都快從喉嚨裡跳出來，直到確認狗沒有追來，纔敢停下來，癱在地上大口喘氣，驚魂未定。
最危險的一次，她們在一個國營工廠外的垃圾堆發現了一些廢棄的金屬零件，看起來能賣個好價錢。
兩人正欣喜地往麻袋裡裝，突然幾個穿著工裝、顯然是工廠職工的年輕男人圍了上來，不由分說就開始搶奪她們已經裝進麻袋的零件。
“乾什麼！這是我們先撿到的！”春草情急之下，死死抓住麻袋口，難得地頂撞了一句。
“你們撿到的？這廠裡的東西，就是公家的！你們這是偷竊！”一個高個子的男青年蠻橫地吼道，用力一扯，麻袋被撕開一個大口子，零件散落一地。
“就是！兩個臭撿破爛的，還敢嘴硬！”另一個男人上前推了春草一把，春草一個踉蹌，差點摔倒。
苦妹嚇得臉色慘白，想上去扶春草，又被另一個男人攔住。那幾個男人一邊罵罵咧咧，一邊將散落在地的零件迅速撿走，臨走前還惡狠狠地警告：“再敢來我們廠子邊上撿東西，打斷你們的腿！”
看著那幾個男人揚長而去的背影，看著地上空了大半、還被撕破的麻袋，春草頹然坐倒在地，雙手死死摳進泥土裡，肩膀劇烈地聳動著，卻沒有哭出聲。
苦妹站在一旁，渾身冰冷，一種混合著憤怒、屈辱和深深無力的悲哀，淹沒了她。
她們終於明白，在這座城市裡，連撿垃圾，也是分地盤的，也是要看人臉色的。她們處於這條鄙視鏈的最底端，任何人都可以隨意地嗬斥、驅趕、甚至欺淩她們，而她們沒有任何反抗的資本和權利。
她們變得更加謹慎，也更加像老鼠。活動範圍進一步縮小到那些真正無人問津、連驅趕都懶得來的最荒僻、最肮臟的角落。
她們學會了根據太陽的位置和街上的人流來判斷“安全”的時段，學會了在行動時輪流放哨，一有風吹草動就立刻發出訊號，然後迅速背上麻袋，鑽進附近的草叢、溝渠或者廢墟裡躲藏起來，直到危險過去。
每一次出門“工作”，都像是一次潛入敵後的冒險，充滿了緊張和不確定性。而每一次背著辛苦撿來的、散發著異味的廢品，找到那個躲在更偏僻角落的、同樣衣衫襤褸的廢品收購者時，她們的心情也是忐忑的。
收購者會故意壓價，挑剔她們廢品的成色，剋扣那本就少得可憐的錢。她們不敢爭辯，隻能默默接受，因為這是她們唯一能用汗水和尊嚴換到一點點現金的渠道。
當那幾張皺巴巴、帶著汙漬的毛票終於落到手心時，她們會小心翼翼地藏好，然後互相看一眼，那眼神裡沒有喜悅，隻有一種劫後餘生般的疲憊，以及為又能多撐幾天的、極其微弱的放鬆。
她們用這點錢，去買最劣質、但也最能充饑的玉米麵或紅薯乾，偶爾狠下心來，會買一小撮鹽。
她們依舊住在四處漏風、隨時可能被發現的破屋或橋洞，依舊衣不蔽體，依舊活得戰戰兢兢，像兩隻在巨大城市腳底下艱難覓食、隨時可能被一腳踩死的螻蟻。
撿廢品賣錢，並沒有讓她們的生活有本質的改變，隻是將純粹的饑餓逃亡，變成了一種夾雜著勞作、屈辱和更多風險的、同樣毫無希望的求生方式。
她們在這條泥濘的路上，互相攙扶著，沉默地、頑強地、又無比心酸地，繼續向前爬行，不知道終點在何方，也不知道這具早已透支的身體，還能支撐她們在這條路上走多遠。
每一天，都像是在偷來的時光裡掙紮。