闊太下午茶推理時間[民國] 第11章 蘇硯之 “為何分房睡，他不行？”…
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蘇硯之
“為何分房睡，他不行？”……
秋後少晴，天總蒙著一層蟹青色的霧，像是隨時隨地要落下雨來。
因著不愛看戲也不愛跳舞，宋芳笙很少同父母相識的那些富家小姐們在一處。冇結婚的時候，她不論天晴落雨，定時要往圖書館去。但凡碰上雨天，館裡必定充滿皮鞋的臭氣，濕漉漉、酸唧唧。認識葉秋容與沈麗曼之後，她終於可以把書都買回家看，省去父母口中，保持社交和外出活動的必要。
沈麗曼走進顧宅花園，宋芳笙已經在圓椅坐下，頭髮隨意挽做一束，默不作聲地喝著咖啡。
“怎麼了這是，上午在電話裡不還挺高興的？”
咖啡杯放回桌上，失了輕重發出哐噹一聲。宋芳笙側過臉隻望著滿園木樨，不滿道，“還能為誰，自然是那塊雕不出花的木頭。”
十年前火災案告破，顧均勝雖幾次三番拒絕她，到底還是幫了不少忙。若冇有他深夜給哈爾濱警署發去電報，就算她們再找出其他證據抓人，聶輝也早已帶著夫人上了火車。
她今兒專門起個大早，到桂順齋買熱乎乎的杏仁酪回家，同顧均勝吃午飯之時與飯後甜湯一併端上來。
“前腳你剛拒絕搜查聶輝的家，後腳他的宅子就被闖空門，想也知道是怎麼回事。聶家被偷一案既冇有追究，也冇有人查出麗曼姐的手下，我自然知道是你的授意。”宋芳笙剜起一勺杏仁酪舉到顧均勝嘴邊，眉眼和順道，“這杏仁酪是我早上排隊買來的，讓趙媽又熱了一回，麵上杏仁片不知道還脆不脆了，你嚐嚐。”
就當作謝禮。
沈麗曼聽了直笑，“難得你還有向他低頭的時候，那他如何說？”
宋芳笙的手扶在圓桌邊沿，身子朝沈麗曼傾斜，“他說我多慮了，他並冇有做過這些事，讓我把杏仁酪拿來與你們分享，然後穿上大衣就走了！你說，他那意思可是在說我自作多情？叫我怎麼能不生氣？”
在心裡暗暗讚歎這個男人聰明，沈麗曼仍開口安慰道：“他越是這樣，你越犯不上生氣。往後日子還長，可有生不完的氣。”
話說到一半，花園裡一陣風將木樨吹得颯颯作響。葉秋容戴一頂黑色網紗禮帽走進來，屏退下人之後摘下來擱在桌沿，宋芳笙立刻瞧出她右臉頰上紅腫未消。
“你這又是怎麼了，誰打的？”
“還能是誰，段家那群惡婆娘唄。”她把前幾日同段家幾個女人的爭執簡單說了，宋芳笙立刻覺得，自己同顧均勝再不對付，和葉秋容要麵對的九九八十一難相比，根本不算什麼。
“後來呢，三少爺如何說？”
“我能饒了他？”葉秋容語調拔高道，“見他站在門口，我二話不說上去抱住他就開始哭，外套、襯衣都被我拿來擦了眼淚。到家以後他叫來醫生瞧我，二嫂子非說我嬌氣，我就聽見他在門口說話，說我說得冇錯：倘若有一日他真做了殺人放火的事，在動手的那一刻便默認將段家先祖、親人朋友以及妻子拋在腦後，先做了那個背信棄義、拋妻棄子之罪人。那時我便是要離婚還是改嫁，他都冇資格乾涉，更彆說嫂嫂和媽。”
“倒冇看出來，三少爺是個深明大義的人。”沈麗曼故意端起杏仁酪吃了一勺，含笑看著宋芳笙。
“哪兒能夠呢，都是在外頭人麵前裝樣子。”葉秋容即刻否認，從椅子上坐直說道，“等房間裡隻剩我和他，我想著他夾在中間也算吃苦，好聲好氣誇起來他來，可不就是姐姐你這幾句，說他明事理。誰知道他直接掐住我的脖子把我按倒在床上，說他不喜歡我這麼說話。”
【哪怕我真殺人放火、十惡不赦，被關起來坐一輩子牢，要是你在外頭改嫁跟了彆的男人，我也立刻從牢裡提槍出來殺了他。以後，斷不許再讓我聽見這樣讓我傷心的話。】
“他真如此說？”
“可不是？在外頭和在裡頭完全是兩個人，按我家裡人俗語，可是叫‘笑麵虎’不是？嫁給這樣的人，我真是命苦。”
她自然冇有消氣，千萬份委屈到嘴邊都成了逞強。她幾乎不曾袒露真心。
宋芳笙嘖嘖稱奇，想起和段澄恩為數不多幾次見麵，低頭回味。真正的老狐貍，裝清高是裝不了多久的，時間長了總要露出狐貍尾巴。段澄恩不一樣，除了尾巴，還要向妻子展示他的尖牙。
晌午過後，有一縷日光突破雲層鑽出來，天變得亮堂。
右側通體雪白的歐式宅院裡傳出悠長輕盈的小提琴聲，隨桂花瓣子一同飄進顧宅，飄進三個女人耳朵，憑添三分纏綿。
女人總免不了為男人生氣、傷心，彷彿是世界上最自然的事。宋芳笙和葉秋容各有各的愁，瞧沈麗曼卻是滿麵春風，從跨進花園到現在，咖啡一口冇動，臉上笑意滿盈。
“姐姐笑得古怪，是遇上什麼好事了？”
碗裡杏仁酪見了底，水墨含情的一雙眼睛半挑，勾得宋芳笙魂都酥了。
“我又碰見申報那個小記者了。”
小記者叫蘇硯之。
大鬨百樂門那晚，她發現有人偷拍，從幕簾後抓出一個細皮嫩肉的小子。手下人繳了那人的相機，把人雙手反翦押到沈麗曼麵前。
“我專門來拍百樂門吳老爺的，剛纔走廊亂成一眼，我冇頭蒼蠅一樣跟著就跑出來了，遇到太太純屬意外。”
“意外？”沈麗曼勾起男人下巴，能摸到一點紮手的鬍渣，“你敢說，這相機裡的照片洗出來，冇有我？”
年輕男人噤聲，耳垂漸漸紅了。她輕笑兩聲，朝手下示意，“砸了它。”
“彆！千萬彆！”他連聲阻止道，“這相機是報社的，不是我的。砸了它我的飯碗也冇了。求太太手下留情……我叫蘇硯之，待太太照片洗出來，我必定雙手奉上，絕不讓太太尊容落報。”
宋芳笙不知道，她走後，原本百樂門大堂經理也死在這一場斷刀盟與虹口幫秋後算賬之中。百樂門的老闆吳老爺帶著人趕到後門，一邊說著自己已經把斷刀盟安插在自己舞廳的內應都殺了，一邊向沈麗曼賠不是。
沈麗曼知道他是在斷臂求生，點頭將他的說法認下，不打算追究到底。末了見一個服務生附在吳老爺耳邊說上兩句，後者便開口問她，是否見過一個白麪書生模樣的小記者。
“那小子三番四次偷溜進來，每次都寫一些烏七八糟的報道，存了心要敗壞我的名聲。我今日正好抓住他，將他的死一併算在這場暴亂之中。”
餘光回落，虎背熊腰的兩名手下把蘇硯之擋在身後，愈發顯得他青澀慌亂。被濕漉漉的小鹿眼盯住，沈麗曼弧了弧眼，說自己不曾見到，待百樂門的人都散了，她揮手讓蘇硯之離開，全然不知道蘇硯之走出半條街，方纔那群斷刀盟的人從暗處鑽出來，把男人團團圍住。
“少爺，你冇事罷？”
“還好你冇事。但凡身上少一塊肉，老大非把我們都殺了不可。”
“冇事，是我非要揹著父親出來跑新聞的，碰上你們純屬意外。”蘇硯之轉身，目光穿過黑夜，看向街邊那抹高挑的身影，在手下人攙扶下上了車。
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“所以呢，他說什麼了？”
沈麗曼放下銀製小勺，從手包裡拿出一張照片放到桌上。葉秋容拿起來瞧，照片上，沈麗曼站在街頭淡青的夜色下，正轉身看向鏡頭。
“他候在家門口等我，說是答應要把照片還我，不能食言。還同我解釋，百樂門那篇報道非他所寫，而是報社中另一位記者所寫，叫我莫要錯怪於他。誰記得他是誰呢，我早忘了。”
“我看未必。”葉秋容拿眼神剜她，“姐姐剛纔笑成那樣，難道不是為這蘇硯之？白麪書生、生澀青春，我看正好一填姐姐閨中寂寞，拿住此人解解乏纔好。”
沈麗曼呸了她一聲，“哪裡學的混話，敢拿來取笑你姐姐我？奶油粉麵的愣頭青，脆生得很，一掰就斷，我可擔不起。”
“冇準那小子經得住姐姐掰扯呢？”
羽緞扇麵輕輕點在鼻梁，沈麗曼搖著扇子，看宋芳笙一頭霧水的樣子，含笑道，“快彆說了，芳笙妹妹都冇聽懂。”
啊？宋芳笙眨眼，立刻迴應道，“怎麼冇聽懂……聽姐姐所言，那蘇硯之無論年紀還是閱曆都與姐姐相差甚遠，自然配不上姐姐，更彆提姐姐女家主的身份，他隻怕聽了都要被嚇到罷？”
是這意思罷？
少女急於辯解的樣子逗笑兩人。
沈麗曼把手擱在女孩膝蓋，語重心長道，“芳笙，你老實說，你同顧少爺結婚那晚，可有睡在一處？”
“不曾，他去書房睡的。”
葉秋容聽完更是捧著肚子笑得前仰後合，“原來是這樣！姐姐冇說錯，原不該在咱們顧少奶奶麵前說這些的，純情的少女啊，聽不懂……哈哈哈哈……”
她這下聽懂了，火燒到耳根子，整張臉漲得通紅，“秋容你存心討打。”
兩人繞著花園打鬨，葉秋容銀鈴般的笑聲逐漸變成討饒，“哎喲、哎喲，我知錯了，顧少奶奶快彆打了……哦，不對，你不願意做顧少奶奶，你還是宋小姐呀，哈哈哈哈。”
她追著葉秋容打，“還說，看我不撕了你這張嘴！”
吵鬨聲將各自帶著的丫頭、奶媽吸引過來，沈麗曼趕緊招呼她們坐回來，笑問宋芳笙道，“如今不睡在一處，隻怕以後更難相處。你老實說，到底如何想的，難道還等著以後改嫁？”
“那倒也冇有……”她雖然覺得顧均勝是個性格惡劣、不懂變通的混蛋，但也冇有那麼討厭他。
葉秋容玩累了，喝一口咖啡接話道：“那為何分房睡，難道是他不行？”
話音剛落，花園連通一樓會客廳門後傳來“咚”的一聲，像是有什麼東西撞到門上。三人循聲望去，遲遲不見有人現身。
宋芳笙收回目光，臉紅到快要滲血道，“姑奶奶，算我求你，彆說了。”
“那就是他不行。”
“是我不願同冇有感情的人睡在一處。他行與不行，我、我不知道。”
葉秋容不耐煩起來，“你們這些矜持高貴的小姐都一個樣，什麼都要談感情。既冇感情，便找個機會分開，再尋那有感情的去，偏你又不樂意。再拖下去，這年紀可就大了。”
這下換宋芳笙不樂意了，“我堂堂外交官的千金，何時想嫁，多的是人排隊來娶，年紀長點算什麼……”
“我是說顧少爺的年紀。”嬌滴滴的女人也語重心長起來，循循善誘道，“趁他年輕，多受些磨搓也經得起，早用早享受。免得等將來他年紀大了，有心無力……哎提起這個我就傷心……”
沈麗曼止不住笑，“你傷心，傷的哪門子心？衣裳都被撕爛好幾身了，可見這三少爺手勁也不小啊。”
小狐貍搖頭，“中看不中用。”
“咳咳。”猝不及防的咳嗽聲自門後響起，像是誰被水嗆到。三人又一次轉頭看去，過好一陣，纔有一個男仆從門後麵走出來，一臉為難地看看門後，又看看三位太太，道歉不疊。
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