梨花祭下的複仇 第17章 鹽窟藏身

    石窟深處忽然傳來急促的腳步聲，像重錘砸在沈清歌的心上。「糟了！」蕭澈猛地將賬本放回去，絡腮胡大漢的粗嗓已在洞口炸響：「劉嬤嬤！老子的令牌落石桌上了！」

沈清歌渾身一僵，剛要往草堆後鑽，卻被蕭澈拽著往石窟內側的陰影裡躲——那裡堆著半人高的鹽袋，縫隙恰好能容下兩人，隻是必須緊緊貼在一起。

「什麼令牌？」劉嬤嬤的聲音帶著慌張，算盤珠子胡亂撥了幾下，「剛才清點時沒見著啊。」

「就是塊玄鐵牌！」絡腮胡的腳步聲越來越近，靴底碾過鹽粒的脆響刺得人耳膜發疼，「趙大人特意給的，過閘口時要驗的！」

沈清歌的後背抵著冰冷的鹽袋，身前是蕭澈溫熱的胸膛。他的手臂橫在她腰間，將她牢牢圈在懷裡，掌心的汗蹭在她的月白衫上，洇出一小片深色。

「找到了！」絡腮胡的粗吼就在耳邊，石桌抽屜被猛地拉開，銅鎖撞擊的脆響驚得沈清歌攥緊了蕭澈的衣袖，「他孃的，竟掉賬本底下了！」

劉嬤嬤拍著胸口：「張頭領快收好，這要是丟了，趙大人非扒了咱們的皮不可。」沈清歌死死咬住唇，聽著絡腮胡將令牌揣進懷裡，又拿起那本他們剛看過的賬本，嘩啦啦翻了幾頁。

「這批鹽純度不錯。」絡腮胡的聲音裡帶著滿意，「王夫人那邊的寒水石還夠嗎？下次最好多送些，老子的弟兄磨鹽都磨得手起泡了。」

「夠夠夠。」劉嬤嬤諂媚的笑聲像指甲刮過玻璃，「王夫人說，隻要能成大事，這點東西算什麼。」

沈清歌的心臟在胸腔裡瘋狂跳動，剛纔要是慢一步，此刻他們早已被發現。蕭澈的呼吸噴在她的發頂，帶著刻意放緩的沉穩，可她能感覺到他圈在自己腰間的手臂，肌肉正微微發顫。

「對了。」劉嬤嬤忽然壓低聲音，從食盒底層掏出個油布包，黑綢裹得嚴嚴實實，邊角還滲著些深褐色的痕跡，「這是新製的牽機引，王夫人特意讓人按老方子配的，比上次的藥性烈三成。」

絡腮胡掂了掂藥包，鐵砂掌似的大手捏得油布咯吱響：「這是要給誰用？」

「還能有誰。」劉嬤嬤的聲音淬著毒，「沈清歌那丫頭最近不安分，竟敢去清虛觀查探，王夫人說，留著是個禍害。」

沈清歌渾身的血液瞬間凍結。牽機引！她們竟還想故技重施！「放心。」絡腮胡嗤笑一聲，將藥包揣進懷裡，粗糲的指腹蹭過油布，「隻要讓她喝了摻藥的湯，不出三月，保管像她娘林氏一樣，『病』死在床上，到時候連太醫都查不出破綻。」

「病」死在床上——這三個字，狠狠紮進沈清歌的太陽穴。她猛地抬頭，額頭撞在蕭澈的下巴上，疼得眼冒金星。蕭澈的手臂收得更緊了，幾乎要將她嵌進骨血裡。

絡腮胡到，「行了，老子該走了，再晚就趕不上船了。」腳步聲漸漸遠去，石窟裡重歸寂靜，隻剩下火把燃燒的劈啪聲。

沈清歌癱軟在蕭澈懷裡，渾身的力氣都被抽乾了，眼淚毫無預兆地砸在他的玄色錦袍上，暈開一小片深色。

「他們走了。」蕭澈的聲音沙啞得厲害，扶著她從鹽袋後走出來。

沈清歌攥緊拳頭，指甲深深掐進掌心，血珠滲出來，滴在散落的鹽粒上，紅得刺目：「我娘就是這樣去的！」

蕭澈忽然抓住她的手，將她的掌心攤開，用自己的帕子細細擦拭血跡：「彆衝動。」他的指尖帶著薄繭，擦過傷口時卻意外地輕。

「證據？」沈清歌猛地想起賬本，轉身就要去石桌，卻被蕭澈拉住。「不能拿。」蕭澈的目光掃過石窟入口，「他們剛走，說不定會留人折返檢視。賬本暫時留在這兒更安全。」

他從懷中掏出塊玉佩，塞進沈清歌手裡——正是那塊刻著星圖的羊脂玉，「這是我的令牌，你可以去靖王府找我，我們從長計議。」

沈清歌握著溫熱的玉佩，忽然抬頭看向他。火光在他深邃的眼眸裡跳躍，映出幾分她看不懂的情緒，有憤怒，有憐惜，還有一絲不易察覺的……溫柔？

「我會去派人跟著張頭領。看看他們的船停在通州哪個碼頭，順藤摸瓜。現下，我先送你回去吧，走吧！」

沈清歌望著蕭澈轉身離去的背影，玄色錦袍在火光裡若隱若現，忽然想起剛纔在鹽袋後，他將她護在懷裡的模樣，心臟像被什麼東西輕輕撞了下。她握緊手中的玉佩，掌心的溫度驅散了些許寒意。

沈清歌最後看了眼石桌上的賬本，轉身鑽進密道。

密道儘頭的竹林裡，月光透過葉隙灑下來，照亮滿地的枯葉。沈清歌望著清虛觀的方向，那裡還亮著一盞孤燈。

她知道，從今夜起，她與王氏之間的較量，再也沒有退路。