梨花祭下的複仇 第20章 寒夜燈暖
玄色披風掃過朱紅門檻時，簷角冰棱正巧墜落在青磚上，「哢」地裂成兩半，恰似這夜暗湧的局勢，正被兩人一點點剖開。沈清歌抬眼，見蕭澈肩頭落雪順著披風褶皺淌下，在腳邊積成淺痕——這是半月來第五次深夜對談，從最初交換密信時的眼神印證，到如今聽見牆外三短兩長的叩門聲，她便會將醫案與漕運圖在案上鋪開，連沏茶的火候都掐得精準，等他進門時，茶香與燭火正好裹住滿室寒意。
「今日雪緊，殿下倒比昨日早了半刻，想來朝堂上該有新動靜。」她將溫在炭爐邊的梅花糕推過去，白瓷盤邊緣的細霜遇熱消融，在盤底積成淺淺水痕。這糕是昨夜蕭澈遣人送來的川貝方子，當時他隻說「你咳疾未愈，夜裡墊墊胃」，卻沒提禦膳房為了這潤肺的方子，廢了三爐炭火。
此刻她指尖還沾著醫案的墨香，剛要去翻案上的紙頁，便被蕭澈遞來的銅製湯婆子按住手背，滾燙的溫度順著掌心漫開。「先暖著手，醫案的字密，凍僵了指尖反倒看漏了關鍵。」蕭澈的聲音比簷外雪聲沉，卻藏著妥帖的考量。
蕭澈說，「今日早朝，趙德海借『漕運防凍』奏請增派護衛，實則是想把他的心腹安插進通州碼頭。我讓人查了他舉薦的三個校尉，都是十年前私鹽案裡漏網的舊部——這是他們的籍貫與過往任職記錄，你比對下醫案裡提的北疆商隊落腳點，看是否有重合。」
沈清歌握著湯婆子的手頓了頓，眼底閃過一絲銳利。她放下湯婆子，先將奏疏副本展開，指尖劃過「通州校尉李三」的名字，忽然抬頭看向蕭澈：「這個李三，醫案裡提過。」
她迅速從書架暗格裡取出一個藍布封皮的醫案，翻到夾著紅葉的那一頁，指尖點在泛黃的紙麵上，「我母親十年前給北疆商隊看病時，記過一個『李姓護衛』，說他『左臂有月牙形疤痕，口音是通州一帶』，當時我隻當是普通記錄，如今看來，他定是當年給趙德海押送私鹽的人。」
蕭澈指節輕輕叩著桌麵：「果然如此。趙德海這是想把舊部安插進碼頭，既為了護著漕運裡的私鹽線路，也為了守住和北疆的聯絡點。」
他忽然想起什麼，又從袖中取出一張折疊的地圖，攤開時能看見密密麻麻的紅點，「這是我讓人標注的近半年北疆商隊入境路線，其中三條都經過通州西港，而西港的倉庫管事，正是趙德海的遠房表親。你醫案裡有沒有提過商隊常帶的貨物？比如是否有非北疆產的東西？」
「有。」沈清歌立刻翻到醫案後半部分，指著一段小字，「我母親記過，商隊每次來都帶著『黑色陶罐』，說是裝的北疆草藥，可她偷偷嘗過，罐底殘留的不是藥味，是硝石——就是我們之前猜的，趙德海用私鹽換戰馬，怕戰馬性子太烈，就往私鹽裡摻硝石，再用陶罐裝著運去北疆。」
她抬頭看向蕭澈，眼神亮得驚人，「而且我發現，商隊入境的日子，都和趙德海私鹽船離港的日子差三天，這絕不是巧合，是他們約定好的交接時間！」
蕭澈的眼底閃過一絲讚許，指尖在地圖上的西港位置畫了個圈：「我派去盯梢的暗衛回報，西港倉庫每晚亥時都會有馬車出入，車廂用黑布蒙得嚴嚴實實，隻在車輪上沾了硝石粉——和你醫案裡記的陶罐殘留一致。」
他頓了頓，聲音沉了些，「今日通州碼頭翻船，死的三個護衛裡，有一個就是李三的手下，我讓人去查了屍身，發現他指甲縫裡夾著黑色布料，和倉庫馬車的黑布材質相同——趙德海是怕我們順著護衛查到倉庫，才故意毀船滅口。」
沈清歌握著醫案的手緊了緊，指腹蹭過母親娟秀的字跡，忽然想起前日父親無意間說的話：「父親前日提過，十年前林尚書彈劾私鹽案時，也曾查到過『通州西港倉庫』，可沒等上奏，就被趙德海反咬通敵。」她抬眼看向蕭澈，語氣帶著幾分篤定，「醫案裡還有一頁沒抄完的記錄，說『西港倉庫地下有密道，直通漕運水道』，我猜外祖父當年就是想查密道，才被趙德海下了狠手。」
「我也查到了密道的線索。」蕭澈從懷中取出一枚鏽跡斑斑的銅符，放在案上，「這是暗衛從翻船的護衛身上搜出來的，上麵刻著『西港暗』三個字，我讓人去比對了工部的舊圖紙，發現西港倉庫確實有一條嘉靖年間修的密道，出口在漕運水道的暗河——趙德海定是通過密道，把摻了硝石的私鹽運上船，再送給北疆叛軍。」
他看向沈清歌，眼神裡滿是同盟間的信任，「你母親的醫案，簡直是撕開趙德海罪證的鑰匙，若不是你細心整理，我們還得在碼頭的明麵上繞圈子。」
「殿下這話就過譽了。」沈清歌淺笑道，指尖輕輕拂過醫案的封皮，「若不是殿下能拿到朝堂上的奏疏副本，能畫出北疆商隊的路線圖，我就算看出醫案裡的線索，也找不到實證。就像上次，若不是你查出王氏是趙德海的眼線，我還不知道母親當年為何要把醫案鎖在暗格裡——原來王氏嫁進沈府，就是為了找醫案。」
蕭澈的眉峰微蹙，想起暗衛傳來的訊息：「王氏昨日讓人給趙德海遞了信，說『沈清歌近日常翻醫案，似有察覺』，趙德海回信讓她『務必拿到醫案，若不行，便燒了沈府書房』。」
他從袖中取出一枚青銅哨子，塞進沈清歌掌心，哨身上刻著細小的「靖」字，「我已在你院牆外布了兩撥暗衛，三短一長的夜鶯叫是安全，兩長兩短是有異動。這哨子的聲音隻有暗衛能聽見，若王氏敢動手，你就吹三聲——他們都是守過邊關的老兵，身手你儘管信。」
沈清歌握著哨子，冰涼的金屬觸感讓她更清醒。她忽然想起醫案裡夾著的一張字條，是母親的字跡：「若遇險境，可尋靖王蕭澈——他是你外祖父的門生，忠肝義膽。」原來母親早在十年前，就為她選好了同盟。
她抬眼看向蕭澈，語氣帶著幾分鄭重：「我已把醫案裡關鍵的幾頁抄了副本，藏在妝盒的暗格裡，正本我會轉移到沈府祠堂的匾額後——王氏再大膽，也不敢去祠堂動我母親的遺物。明日我會找機會提醒父親，讓他假意配合王氏，引她露出馬腳，殿下隻需讓人盯著沈府後門，看她把訊息傳給誰。」
蕭澈點頭，指尖在奏疏副本上的「李三」名字上劃了道線：「我會讓暗衛盯著李三，他既是趙德海安插在碼頭的人，定會知道密道的具體位置。等拿到他的供詞，再加上你醫案裡的記錄，還有北疆商隊的路線圖，我們就能把趙德海私通叛軍、害死邊關將士的罪證，一並擺到陛下麵前。」
他忽然想起什麼，聲音裡多了幾分沉重，「昨日我去了趟兵部檔案館，查到三年前雁門關之戰，我們的士兵之所以凍斃那麼多，除了缺鹽，還因為戰馬突然發狂——那些戰馬，就是趙德海用私鹽換的北疆馬，被硝石影響了性子，戰時不聽指揮，才讓叛軍有機可乘。」
沈清歌的心像被什麼攥住，疼得發顫。她低頭看著醫案裡「硝石傷馬」的記錄，忽然明白母親當年為何要細細記下這些——她是希望有朝一日，這些字跡能為枉死的人討回公道。「殿下放心，我定會把醫案裡所有和硝石、北疆商隊相關的記錄都整理出來，連一個字都不會漏。」她的語氣帶著幾分堅定，指尖在醫案上輕輕按壓，「就像母親當年說的，『醫者仁心，不僅要救活人，還要為死者證冤』。」
蕭澈看著她眼底的光，忽然覺得這滿室的燭火都亮了幾分。他端起茶盞，遞到沈清歌麵前：「喝點熱茶，暖暖身子。你昨夜抄醫案到三更，今日又對著這些字看了半天，眼睛該累了。」
他頓了頓，又從袖中取出一個錦盒，開啟時裡麵是一對水晶鎮紙，「這是西域進貢的水晶，透光好，夜裡看書寫字不費眼，你用著正好。」
「殿下倒比我還細心。」沈清歌接過茶盞，暖意順著指尖漫到心裡，嘴角不自覺地揚起，「不過下次殿下也彆總熬夜查奏疏，你若是累倒了，誰來幫我盯著朝堂上的動靜？我們這同盟，可少不得你這位『朝堂眼線』。」
蕭澈聞言輕笑，指尖在案上的地圖上畫了個圈：「彼此彼此。若是沒你這位『醫案解密人』，我就算拿到再多奏疏，也看不出李三與北疆商隊的關聯。我們這同盟，本就是缺一不可。」
窗外的雪又大了些，簌簌落在窗欞上，像在為這對盟友的對談伴奏。沈清歌起身走到窗邊，推開一條縫，冷風裹著雪粒子撲進來，卻沒讓她覺得冷——案上的燭火暖，手裡的茶盞暖。
她回頭看向蕭澈，語氣帶著幾分期待：「下月十五上元節，西市會掛漕運主題的燈，聽說還有按碼頭地形做的燈棚。我們或許可以去看看，一來能探查趙德海是否在燈會上安排了人手，二來……也能借著燈影，看看西港的地形燈，比對下密道的位置。」
蕭澈抬眼，眼底閃過一絲笑意，順著她的話接道：「好。那日我讓侍衛在街口老槐樹下等你，我們先看燈棚的地形燈，再去查附近的暗哨——既不耽誤查案，也不辜負這上元的熱鬨。」他這話既應了查案的事，也妥帖地照顧到了她想看燈會的心思，分寸拿捏得正好。
沈清歌回到案前，將抄好的醫案副本遞給蕭澈：「這是今日整理的關鍵線索，你帶回去比對下奏疏，若有疑問，明日我們再細談。」
蕭澈接過副本，仔細摺好放進懷中，又檢查了一遍案上的醫案是否收好，才起身告辭：「夜裡風大，你彆再開窗了，炭爐我給你挪到了窗邊，冷了就添塊新炭。」他走到院門口，忽然回頭，月光落在他肩上，像落了層霜，卻沒掩住他眼底的柔和，「明日我讓人送些新炭過來，你屋裡的舊炭煙大，對嗓子不好——查案要緊，你的身子也得顧著。」
「殿下也多保重。」沈清歌站在廊下，看著他玄色的披風在雪地裡漸行漸遠，直到消失在巷口，才轉身回屋。
春桃從裡屋出來，收拾茶盞時忽然笑道：「小姐，靖王殿下每次來，都要把您的醫案往炭爐邊挪挪，怕紙頁受潮，剛才還特意摸了摸您的水晶鎮紙，說『這東西暖手，夜裡抄醫案不凍手』呢。」她說著，指了指炭盆邊的一個錦囊，「這是殿下落下的吧？裡麵好像是核桃。」
沈清歌拿起錦囊，開啟時見裡麵裝著半塊椒鹽核桃，殼上還留著他捏過的指痕——不是落下的，是他故意留下的。她輕輕掰開核桃殼，果然在裡麵發現一張小字條，是蕭澈的字跡：「王氏明日會讓丫鬟借『送點心』的由頭搜你臥房，你把醫案副本藏在水晶鎮紙的夾層裡，她們不會注意。暗衛會在臥房外守著，若有異動，先吹哨再躲進內室——我已讓人在內室設了暗門，直通沈府後巷。」
原來他連這些都想到了。沈清歌捏著錦囊，指尖觸到核桃的溫潤，忽然覺得心裡也暖烘烘的。她走到案前，將水晶鎮紙擰開，果然裡麵有個夾層，正好能放下醫案副本。做完這一切，她又給紫砂壺添了些熱水，想著明日蕭澈來，還能喝上熱乎的茶。
夜至四更，巷口的梆子聲遠遠傳來。沈清歌走到床邊，將青銅哨子放在枕下，又把錦囊放在枕邊。她閉上眼睛時，彷彿能看見上元節的燈棚——紅燈籠掛滿廊柱，她和蕭澈站在漕運地形燈前，指尖同時指向密道的位置。