梨花祭下的複仇 第21章 寒祠藏機
清晨的雪粒子裹著西北烈風，像淬了冰的針，紮在沈府青灰瓦上簌簌作響，又順著簷角墜成半尺長的冰棱，砸在院心青石磚上，濺起細碎的冰花。
祠堂的窗欞被風灌得「嗚嗚」嘶吼，沈清歌跪在母親的牌位前，指尖剛觸到匾額後方的暗格，指腹就被陳年木刺紮出一點血珠。這暗格是母親生前親手鑿的，那年她才八歲，蹲在母親身邊看她用銀簪刻下「慎之」二字，如今想來，那哪裡是叮囑，分明是藏了十年的預警。
她小心翼翼將醫案正本塞進暗格，泛黃紙頁邊緣還留著母親當年的指印，湊近了聞，能嗅到一絲極淡的硝石味——這是她昨夜才發現的秘密：用溫水輕拭紙角，竟暈開淡藍色痕跡，紋路與母親臨終前攥在她手裡的梨花扣如出一轍。醫案最後幾頁被母親用特殊墨汁寫了密語，她試了三次，才發現需用炭火烘烤才能顯形，而顯形的搜走醫案。
「小姐大雪天躲祠堂裡，難道是藏了見不得人的東西，要靠祖宗庇佑？」
沈清歌沒接話，隻是側身讓她們進屋，棉鞋踩在雪地上，留下一串淺印。進屋後，她先走到炭爐邊添了塊新炭，火苗「劈啪」竄起，映得水晶鎮紙裡的梨花紋泛出細碎金光，也映得翠兒眼底的貪婪越發明顯——那鎮紙是羊脂玉底，看著就值不少錢，翠兒定是想順手牽走。
「小姐快嘗嘗吧，夫人特意吩咐的，涼了就不好吃了。」翠兒把漆盒往桌上一放，「哐當」一聲震得茶杯晃了晃。她的目光像鉤子似的掃過屋角，最後落在書架最上層的醫案上——那是沈清歌故意露出來的，封皮「沈氏醫案」四個字還是母親的筆跡，邊角磨得發毛，看著就像不值錢的舊物。「喲，小姐還抱著這破醫案看啊？」翠兒上前一步，手指幾乎要碰到封皮，「這舊東西放久了招黴，萬一染了晦氣傳病，那可糟了。不如讓奴婢拿去給夫人保管，也省得小姐費心。」
沈清歌握著湯婆子的手緊了緊，暖意透過布套傳到掌心，卻壓不住心底寒意。她抬頭時，臉上掛著淺淡的笑，語氣卻帶著不容置疑的堅定：「這是母親留給我的唯一念想，每日翻兩頁，就像母親還在身邊。再說這裡麵都是尋常藥方，治風寒、療咳嗽的，值不了什麼錢。」
她說著伸手拿起醫案，故意翻到中間幾頁——那是她抄的尋常藥方，字跡和母親有七分像，卻少了母親特有的力道。「你看這頁治凍瘡的，母親當年特意寫給邊關將士，後來……」她頓了頓，語氣添了幾分悵然，「後來母親就不在了。」
翠兒眼神閃了閃，顯然不信。她上前一步就要奪醫案：「小姐這話不對！夫人也是為您好！這舊紙片子萬一藏了不乾淨的東西，惹得小姐生病怎麼好？」
手剛碰到封皮，就被沈清歌輕輕按住。「翠兒，飯能亂吃，話不能亂講。」沈清歌聲音冷了下來，目光落在翠兒袖口——那裡沾著一點灰黑色粉末，和她錦囊裡的硝石粉一模一樣，「你袖口這黑粉末是什麼？莫不是去了醃臢地方，沾了臟東西？」
翠兒臉色驟變，慌忙把袖口往身後藏，指尖都在發抖：「不過是路上沾的灰塵！小姐多慮了！」她不敢再糾纏醫案，轉身看向妝台，語氣又硬了起來，「夫人說小姐近日總熬夜，怕妝盒裡的首飾受潮，讓奴婢幫著整理，順便把舊首飾拿出去曬一曬。」
沈清歌心裡冷笑——來了。她故意慢騰騰走到妝台前，開啟妝盒時，手指在底層梨花扣上頓了頓。這梨花扣是羊脂玉做的，花瓣刻著極細的紋路，是外祖母親手雕的，母親說這是「開生路」的東西，她昨夜看醫案密語才懂，這「生路」指的是西港密道的機關。
「有勞翠兒姑娘了。」沈清歌掀開妝盒第一層，露出銀簪、玉釵都是不值錢的玩意兒，「隻是這妝盒底層有暗格，是母親當年親手設的，裡麵放著她的陪嫁玉鐲，我沒敢動過。」
翠兒眼睛瞬間亮了，像看到獵物的狼，伸手就要掰梨花扣：「小姐說的哪裡話！正是這樣的寶貝，才該仔細保管——」
「不可！」沈清歌突然出聲，聲音帶著幾分急色，伸手攔住她，「這暗格機關隻有我能開！母親當年說過，裡麵裝了毒針！去年有個丫鬟好奇碰了下，手腫了三天差點截肢！」
她說著指了指妝盒角落的小孔——那是她昨夜用細針鑽的，特意磨出金屬光澤，「你看，那就是毒針出口，一碰梨花扣就射出來，見血封喉。」
翠兒的手僵在半空，臉色白得像紙。她雖囂張卻也惜命，猶豫片刻隻能悻悻收回手，嘴裡嘟囔著：「既然如此，那奴婢就不碰了。」
可她沒打算罷休，轉身對兩個婆子使眼色：「夫人吩咐了，要把小姐屋裡的箱子都開啟看看，免得藏了外人送的東西，壞了沈府名聲！」
沈清歌點頭應下，心裡卻在倒數——暗衛該行動了。就在婆子伸手去拉衣櫃門時，院外突然傳來「哐當」一聲巨響，像是有人撞翻了水桶，緊接著是春桃的哭喊聲：「哎呀！這水桶怎麼這麼沉！我的手都摔破了！」
翠兒和婆子們都嚇了一跳，下意識朝門口看去。沈清歌趁機開口：「許是春桃笨手笨腳，又闖禍了。翠兒不如去看看，免得她把夫人送的杏仁酪灑了，辜負了夫人心意。」
翠兒本就心虛，聽這話正好借坡下驢。她瞪了婆子們一眼：「你們在這兒等著，我去去就回！」說著快步走出去，連桌上的漆盒都忘了拿。
沈清歌看著她的背影，眼底閃過厲色。她迅速走到案前，拿起水晶鎮紙，指尖在梨花紋最密處按了三下——「哢」的一聲輕響，夾層彈了出來，裡麵是醫案副本的關鍵幾頁。她翻到記有硝石罐的那一頁，用炭筆在頁尾畫了個帶圈的「李」字——這是她和蕭澈的暗號：「李」代表李三，帶圈是「李三有動作，且與硝石相關」，若是加一點，則是「需即刻行動」。
剛把副本塞回夾層，春桃就端著空漆盒跑進來，壓低聲音說：「小姐，暗衛按您的吩咐撞翻水桶，還在翠兒裙擺沾了硝石粉——我把漆盒裡的黑布撕了一小塊，藏在杏仁酪碗底，那黑布上有趙府的『海』字印記！」
沈清歌接過漆盒，掀開碗蓋果然看到一小塊黑綢緞，邊緣繡著極小的「海」字——那是趙德海府裡的標記。
「你等會兒送翠兒出去時，故意說『昨夜聽見西港方向有馬車聲，亥時左右，還聽見人喊「快裝，彆耽誤了」』，看看她的反應。」
春桃剛應下，翠兒就回來了，臉色比剛才更差，裙擺果然沾著灰黑色硝石粉。她沒再仔細搜，隻讓婆子們隨便翻了翻衣櫃，就草草收場：「既然沒找到什麼，那奴婢就回去複命了。小姐若是想通了，願意把醫案交給夫人保管，隨時派人說一聲。」
走的時候，翠兒腳步匆匆，路過春桃時果然被「西港馬車」勾住。她停下腳步厲聲問：「你昨夜真聽見西港有馬車聲？」春桃故意裝作害怕，縮了縮脖子：「是啊，我起來給小姐煎藥，就聽見巷口傳來馬車聲，還有人喊『快裝，彆耽誤了時辰』，不知道是不是出什麼事了……」
翠兒臉色「唰」地變了，厲聲嗬斥：「少胡說八道！不過是趕車的路過，有什麼好大驚小怪的！」
說著快步走了，連描金漆盒都忘了拿——顯然是急著給王氏報信，怕西港的事被人察覺。
沈清歌站在窗邊，看著翠兒的身影消失在巷口，才轉身對春桃說：「把漆盒裡的黑布和硝石粉包好，讓暗衛送去靖王府——記住，走東邊的狗洞，王氏在後門加了人。另外，去我母親的舊書房，把第三層書架上的《工部紀要》拿來，裡麵夾著外祖父畫的西港地形草圖。」
與此同時，靖王府的書房裡，燭火正旺。蕭澈坐在案前，指尖捏著一塊黑布碎片，眼底冷光乍現。黑布上的「海」字他再熟悉不過——去年查私鹽案時，他在一艘沉船上發現過同樣標記的綢緞，當時船上載的全是摻了硝石的私鹽，那些私鹽後來被運到北疆，換了五百匹戰馬，而那些戰馬最終都發狂了，害死了三千邊關將士。
「殿下，」暗衛單膝跪地，聲音低沉，「沈小姐的人送來訊息，翠兒裙擺沾了硝石粉，還提到西港亥時運貨，頁尾有帶圈的『李』字暗號。另外，盯梢的人回報，李三今日下午去了趙德海府邸，出來時手裡多了個黑色陶罐，直奔通州碼頭，陶罐上有『西港倉庫』的火漆印。」
蕭澈放下黑布，起身走到地圖前。地圖上，西港倉庫被他用紅筆圈了起來，旁邊標注著「密道」二字——這是他半個月前從林尚書的舊奏摺裡查到的，林尚書當年查私鹽案時，曾提過「西港倉庫有暗門，通漕運暗河」，可惜他還沒查清楚就「病逝」了，而林尚書的死因，至今是個謎。
「趙德海是怕我們順著沉船的事查到密道，想連夜轉移硝石。」蕭澈的指尖在西港倉庫的位置畫了個圈，語氣冷厲，「傳我命令，暗衛營分成兩撥：一撥去西港倉庫外埋伏，盯著李三的動靜，不許打草驚蛇；另一撥去漕運水道的暗河出口，防止他們從密道逃跑。另外，把兵部的西港舊圖紙拿來，我要核對密道走向。」
剛說完，窗外突然傳來一聲極輕的哨聲——是他和沈清歌約定的暗號，代表「有緊急線索」。蕭澈走到窗邊，借著月光看到簷角站著一個黑影，正是沈清歌派來的暗衛，手裡還拿著一個油紙包。
暗衛翻身進屋，遞上油紙包：「殿下，這是沈小姐讓奴才送來的，說是西港地形草圖和醫案密語的拓片。沈小姐還說，醫案裡提到密道機關需要『梨花扣』才能啟動，否則會觸發箭陣，而梨花扣在她手裡。」
蕭澈開啟油紙包，裡麵果然有一張泛黃的草圖，上麵用朱筆標注著西港倉庫的後門位置，還有密道的大致走向。旁邊的拓片上：「密道有三岔，左為暗室藏賬，右為暗河通外，中為死路設伏；暗室門後有箭陣，梨花扣旋三圈可解。」
「原來如此。」蕭澈眼底閃過瞭然。他之前還在疑惑，林尚書奏摺裡的「梨花扣」是什麼，如今才知是沈清歌母親的遺物。他立刻讓人備好夜行衣：「備馬，去城西的破廟——我要和沈小姐見一麵，核對上元節的部署。」