曆史雜燴 第51章 丞相府
丞相府的朱漆大門在寧鈞麵前緩緩開啟。他深吸一口氣，邁過那道象征著權力核心的門檻。
寧先生到了！一名青衣小廝快步迎上來，丞相正在書房等您。
寧鈞跟著小廝穿過重重院落。與想象中不同，丞相府沒有奢華的裝飾，處處透著內斂的雅緻。假山流水錯落有致，廊柱上的漆色已有些斑駁，卻更顯莊重。
書房門前，小廝輕聲通報：丞相，寧先生到了。
進來。蕭景明的聲音從裡麵傳出。
寧鈞推門而入，隻見蕭景明正伏案批閱文書，窗外的陽光透過薄紗照在他側臉上，勾勒出一道清晰的輪廓。聽到腳步聲，他抬起頭，嘴角微微上揚。
蕭景明指了指案前的椅子，傷可好些了？
寧鈞下意識摸了摸肋部——那是獄中留下的暗傷。多謝丞相關心，已無大礙。
蕭景明放下毛筆，從案頭取過一份文書遞給他：看看這個。
寧鈞接過一看，是朝廷剛收到的邊關急報——北境三鎮軍餉已拖欠半年，士兵嘩變在即。
這......寧鈞皺眉，上月兵部不是剛撥了三十萬兩餉銀？
蕭景明冷笑一聲：銀子出了戶部，到了邊關隻剩十萬兩。這十萬兩中，又有七萬兩變成了劣質糧草和破爛軍械。
寧鈞握緊拳頭，骨節發白。他想起了自己調查的那些腐敗證據。
我叫你來，就是要徹查此事。蕭景明站起身，走到窗前，你以丞相府參軍身份，持我手令前往兵部、戶部，調閱所有相關文書。記住，暗中進行，不要打草驚蛇。
寧鈞心頭一熱：丞相信我？
蕭景明轉身，目光如炬：我蕭景明用人不疑。頓了頓，又道，杜衡會協助你，他熟悉各部運作。
離開書房，杜衡已在廊下等候。這位蕭景明的首席幕僚約莫四十歲，麵容清瘦，一雙眼睛卻炯炯有神。
寧參軍，請隨我來。杜衡拱手道，丞相吩咐，先帶您熟悉府中情況。
接下來的半天裡，杜衡帶寧鈞走遍了丞相府各司——文書房、機要處、侍衛司......寧鈞驚訝於丞相府運作的高效與精密，猶如一架精密的機器，而蕭景明就是那個操控一切的人。
傍晚時分，寧鈞回到自己在丞相府西廂的住所。這是一處獨立小院，陳設簡樸卻齊全。他剛坐下歇息，忽聽門外有人輕聲道：寧先生，可需熱水沐浴？
開門一看，是個十五六歲的小廝，手裡端著茶點。
放下吧。寧鈞點點頭，突然想起什麼，對了，你叫什麼名字？
回先生的話，小的叫阿吉，丞相指派來伺候先生的。阿吉放下茶點，又補充道，丞相說，先生若有需要，可隨時去書房找他。
寧鈞心中一動：丞相平日都忙到何時？
阿吉笑了：丞相常常批閱文書到三更天，有時甚至通宵達旦。
夜深人靜時，寧鈞躺在床上輾轉難眠。今日所見所聞讓他心潮澎湃——他終於有機會親手整頓那些腐敗，為邊關將士討個公道。但趙叔的警告言猶在耳，讓他無法完全放鬆。
小心蕭景明！
寧鈞猛地坐起。今天是和趙叔約定的日子！他看了看窗外月色，已是子夜時分，錯過了酉時之約。他懊惱地捶了下床榻，隻能明日再想辦法聯係趙叔了。
次日清晨，寧鈞便與杜衡開始了調查。憑借丞相手令，他們順利調閱了兵部、戶部的相關文書。寧鈞仔細核對每一筆款項，發現軍餉在流轉過程中被層層剋扣，而最大的缺口出現在兵部侍郎劉成管轄的軍需司。
果然是他！寧鈞指著賬冊上一處明顯被篡改的地方，這裡原本應該是二十萬兩，被人颳去了一橫，變成了十萬兩。
杜衡湊近看了看，點頭道：手法粗劣，卻有效。若非專門核對，很難發現。
我們去找這個經手的書吏。寧鈞合上賬冊，證據確鑿，看他們如何抵賴。
兩人來到兵部後院的書吏房，找到了負責登記的王書吏。那是個五十多歲的老者，見到丞相府的人，嚇得麵如土色。
大人明鑒！小的隻是按上峰吩咐記賬，從不敢擅自改動啊！王書吏跪在地上連連磕頭。
上峰是誰？寧鈞逼問。
王書吏哆嗦著嘴唇，剛要開口，門外突然傳來一陣騷動。接著一個洪亮的聲音響起：
什麼風把丞相府的人吹到我兵部來了？
劉成帶著一隊侍衛大步走入，臉上掛著虛偽的笑容。寧鈞注意到他腰間佩著一塊罕見的血玉——那是隻有皇親國戚才能佩戴的飾物。
杜衡上前一步，拱手道：劉侍郎，奉丞相之命，查覈軍餉賬目。
劉成臉上的笑容僵了僵：軍餉賬目自有兵部審核，何勞丞相費心？
北境三鎮軍餉拖欠，士兵幾近嘩變。寧鈞冷冷道，劉侍郎難道不知？
劉成眯起眼睛打量寧鈞：這位就是新晉的寧參軍吧？聽說你父親寧老將軍當年也是因為剋扣軍餉被處死的？
寧鈞勃然大怒，手按劍柄。杜衡急忙攔住：劉侍郎，請注意言辭。寧老將軍是戰死沙場的忠烈。
劉成哼了一聲：今日不巧，兵部尚書召集議事，所有書吏都要參加。二位請回吧，改日再來。說完，一揮手，侍衛們便將王書吏架走了。
回丞相府的路上，寧鈞憤憤不平：就這麼放過他們？
杜衡搖頭：劉成有備而來，硬碰無益。我們已掌握證據，回去稟報丞相再說。
傍晚，寧鈞將調查結果詳細彙報給蕭景明。蕭景明聽完，若有所思地敲著桌麵：劉成背後是劉貴妃和二皇子，動他便是動皇親。
難道就此罷休？寧鈞急道，邊關將士在挨餓受凍啊！
蕭景明看了他一眼：急什麼？明日早朝，我自有安排。
次日早朝，寧鈞作為丞相府屬官得以列席。當皇帝詢問邊關軍餉一事時，蕭景明出列奏道：
陛下，臣查實軍餉延誤乃因戶部撥款遲緩，兵部轉運不力。請治戶部侍郎張謙、兵部郎中李固瀆職之罪。
寧鈞愕然。張謙和李固雖是經手官員，但真正主使明明是劉成！他剛要出聲，杜衡在身後悄悄拉了他的衣袖。
朝議結束，寧鈞迫不及待地追上蕭景明：丞相，為何不彈劾劉成？張謙和李固隻是替罪羊！
回到書房，蕭景明才解釋道：劉成有貴妃撐腰，動他需從長計議。先斬其羽翼，再圖根本。
可這樣邊關將士還是拿不到足額軍餉啊！寧鈞不解。
蕭景明從案頭取過一道手令：我已命人從內庫調撥二十萬兩白銀，直接送往北境。至於張謙和李固，他嘴角浮現一絲冷笑，他們為劉成做事多年，知道的秘密不少。一旦入獄，為求自保，自然會供出些有趣的事情來。
寧鈞恍然大悟。蕭景明不是不查，而是迂迴前進。這種政治智慧，是他這個直來直去的武將從未想過的。
為政如治水，堵不如疏。蕭景明意味深長地說，有時候，看似繞遠的路，反而是捷徑。
接下來的日子，寧鈞跟隨蕭景明學習這種的智慧。他驚訝地發現，蕭景明處理政務時往往能預見數步之外，佈下的棋子有時數月後才發揮作用。朝堂上那些看似偶然的事件，背後常有蕭景明的影子。
一個月後，張謙和李固在獄中暴斃，但死前留下了指證劉成的供詞。雖然不足以定罪，卻讓劉成在皇帝麵前失寵。同時，北境將士收到了足額軍餉，士氣大振。
寧鈞開始由衷佩服蕭景明的政治才能。但他心中始終有個疑問——蕭景明為何對他如此信任和栽培？
機會來得突然。那日寧鈞在文書房整理卷宗，偶然發現一批十五年前的軍報，正是關於父親戰死的那場戰役。他鬼使神差地翻看起來，發現幾處蹊蹺——當時父親請求增援的急報，被人標注已處置，卻沒有任何調兵記錄。
更奇怪的是，這些軍報上的批註筆跡，竟與蕭景明的手書極為相似。可十五年前，蕭景明不過是個新科進士，怎會有權批閱軍報？
寧鈞心跳加速，繼續翻找，在最底層發現了一份密奏，上麵記載著當年北境將領的名單。其中一個名字被朱筆圈出——趙勇，父親當年的副將，正是警告他小心蕭景明的趙叔！
寧參軍在找什麼？
杜衡的聲音突然在身後響起，寧鈞手一抖，卷宗散落一地。
抱、抱歉。寧鈞慌忙收拾，我在查北境軍餉的曆史資料，不小心弄亂了。
杜衡彎腰幫他撿拾，目光在那份密奏上停留了一瞬，又若無其事地移開：這些舊檔案雜亂無章，寧參軍若需要什麼，不妨直接問我。
當晚，寧鈞輾轉難眠。那些軍報上的批註、趙叔的名字、杜衡可疑的反應......一切都在暗示蕭景明與父親之死有關聯。但理智又告訴他，十五年前的蕭景明根本沒有接觸軍務的資格，怎麼可能插手邊關戰事？
次日，寧鈞決定試探蕭景明。借著彙報軍務的機會，他故意提起父親當年的戰績。
先父常說，用兵之道，在於知己知彼。寧鈞一邊說一邊觀察蕭景明的反應，當年若非情報有誤，他本不會中埋伏。
蕭景明神色如常：寧老將軍用兵如神，可惜天不假年。他放下毛筆，直視寧鈞，你可是發現了什麼？
寧鈞心跳如鼓，硬著頭皮道：我在整理舊檔案時，看到先父當年的軍報，發現增援請求被人壓下......
是我批的。蕭景明語出驚人。
寧鈞渾身一震，手不自覺地摸向腰間佩劍。
蕭景明卻笑了：那時我剛入翰林，奉命整理軍報。看到寧老將軍的求援信，我立刻轉呈兵部，並標注已處置。後來才知兵部尚書與令尊有隙，故意拖延發兵。他歎了口氣，此事我後來曾向先帝稟明，那兵部尚書也因此被貶。
寧鈞將信將疑：丞相當時不過小編修，如何能接觸軍報？
先帝勵精圖治，常派年輕翰林觀摩六部運作，以培養人才。蕭景明從書架上取下一卷《翰林紀事》，翻到某一頁，這裡有記錄。
寧鈞接過檢視，確實如蕭景明所言。他長舒一口氣，愧疚湧上心頭：末將多疑，請丞相恕罪。
蕭景明不以為意：為人子者，當究父死之因，何罪之有？他拍拍寧鈞肩膀，你若有疑問，隨時可來問我。信任始於坦誠。
這番話讓寧鈞既感動又慚愧。離開書房後，他決定暫時放下對蕭景明的懷疑。但趙叔的警告仍縈繞耳邊，讓他無法完全釋懷。
三日後，寧鈞終於找到機會溜出丞相府，前往西郊土地廟。時近黃昏，廟宇破敗的輪廓在夕陽中顯得格外淒涼。他警惕地環顧四周，確認無人跟蹤後，才推開發出吱呀聲響的廟門。
趙叔？寧鈞低聲呼喚。
沒有回應。廟內蛛網密佈，供桌上的香爐積滿灰塵，顯然久無人至。寧鈞的心沉了下去——趙叔失約了。
就在他準備離開時，供桌下一點反光引起了他的注意。蹲下一看，是一枚銅牌，上麵刻著驍騎營三個字——這是父親當年親軍的標誌！銅牌背麵，有一道新鮮的刻痕，像是箭頭劃過。
寧鈞握緊銅牌，一股不祥的預感湧上心頭。趙叔來過這裡，而且可能遇到了危險！
他匆忙離開土地廟，剛走出不遠，忽然聽到路邊樹林裡傳來一聲微弱的呻吟。寧鈞拔劍在手，循聲尋去，在一處灌木叢後發現了一個滿身是血的人。
趙叔！寧鈞撲上前去，扶起奄奄一息的趙勇。
趙勇胸前插著一支箭，氣息微弱：鈞兒...終於等到你了......
誰乾的？我帶你去找大夫！寧鈞想要抱起他。
趙勇搖搖頭，艱難地從懷中掏出一塊染血的布條：小心...蕭...他不是...話未說完，一口鮮血湧出，頭一歪，再無聲息。
寧鈞顫抖著展開