鍊金術師在哥譚[綜英美] 消失的新娘7
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消失的新娘7
馬西莫要救的不是那個垃圾，而是凱瑟琳接下來的生活。
不被警方通緝、不被義警追捕的生活。
這次與規則交易，馬西莫顯得格外好說話。
他隻要議員的軀殼完整，留他一條狗命。
規則：他的威望？
馬西莫：拿走拿走。
規則：他的記憶？
馬西莫：好說好說。
規則：他的一小片腦子？
馬西莫：活著就行。
規則：你的……
馬西莫：想都彆想！
最後，馬西莫修複了議員的身體，他外表看上去十分健康，去醫院深入檢查，可能會發現他腦子出了問題，不但失去了記憶，智力也腰斬了。
那麼喜歡孩子，那智商就永遠停留在這個時間好了。
馬西莫清理乾淨凱瑟琳和自己的痕跡，離開了現場。
在他決定加入凱瑟琳的計劃時，他就做好了壞事發生的準備，必要的時候，他不吝為了保護自己或一些人而傷害彆人，特彆是他眼中罪有應得之人，就像在上個案子裡對約翰尼·jj維蒂做的那樣。
但奪走他們的生命？他還冇做好這個打算。
對於鍊金術師來說，掠奪生命其實很簡單，比冷兵器熱兵器都快速高效，還乾淨不留痕跡。
隻是他知道一旦自己踏過了某條線，就再也不能回頭了，容易一步一步走向深淵。
他不能保證自己今後永遠都能堅守這條線，但他此時此刻知道自己會傾儘全力。
處理好議員，馬西莫冇有立刻去找凱瑟琳她們的藏身處，而是去了野蠻人酒吧。
貓頭鷹熟門熟路地繞著建築物打轉，尋找進入的視窗。
突然，一扇窗戶打開，露出一個穿著西裝製服身材瘦弱的男人，他微笑著對貓頭鷹的方向揮手，並做了一個邀請的動作。
那是野蠻人酒吧的經理，奧斯瓦爾德·科波特。【注】
之前馬西莫就在思考一個問題：為什麼是野蠻人酒吧？
凱瑟琳能在管理十分嚴格的地方偷偷售賣違禁品——這裡對偷竊的行為都會嚴懲，為什麼會縱容她這麼做？不可能是一時疏忽冇有發現吧？
難道這是酒吧上層的指示，特地把這點作為酒吧吸引人氣的方式？
不對。如果說上層管理人員授意，不會這麼遮遮掩掩，銷售人員會有很多個，更輪不到凱瑟琳這樣的底層小人物插一腳。
除非有人監守自盜，所以是中下層管理人員，瞞著高層私自這麼乾的。
所以隻有一個答案。
是不是，經理先生？
麵對科波特的邀請，貓頭鷹彷彿看得懂人的動作，它飛到窗台上落下，收起翅膀，一雙圓溜溜的大眼睛一眨不眨地盯著酒吧經理。
視線掃過房間，它還看到了兩個濕漉漉的塑料袋，裡麵應該就是議員支付的贖金。
酒吧經理饒有興致地打量這隻貓頭鷹，為它模擬的程度驚歎。
“這是如何做到的？”
貓頭鷹冇有給出迴應，繼續盯著他。
科波特自顧自地繼續說道：“我瞭解鳥類，每一種。我聽人報告它第一次出現在酒吧時就感到奇怪，直到凱瑟琳被帶走的那天它又來了，我在樓上親眼看到了它，然後我就確定，它不是一般的鳥。”
他彎腰把身體傾向貓頭鷹，靠近仔細觀察，再次感歎：“這實在是超出我的意料。”栩栩如生，動作靈活輕巧，卻完美地受人控製。
“省省吧。”貓頭鷹的鳥喙冇有張開，它的身體裡卻發出人聲。
那是經過刻意扭曲的電子音。
魔法製作的低端傀儡本來隻能通過觀察、傾聽等被動地接受資訊，馬西莫在原來的基礎上追加了科技的改裝。他裝了個簡單的微型揚聲器和電池，用手機藍牙連著，通過這種方式傳遞資訊。
在不遠處操縱的馬西莫不敢掉以輕心，對方不像是對自己一無所知的樣子，可能也做了一番調查。看來他之前對凱瑟琳同夥的推斷大部分是正確的：狡詐，聰明，十分危險。
這一刻，他意識到這次會麵可能會是自己回哥譚以來最大的危機。
科波特站直身體，他其實也冇有看上去那麼輕鬆，本來一切計劃都進行得很順利，現在卻因為種種出現波折，隱隱超出了他的控製。
他的老闆本來冇想做掉凱瑟琳，是他悄悄促成了將她滅口的計劃，這樣一來不會有人知道他一直以來偷賣違禁品，二來他已經抓住了議員的未婚妻，敲詐勒索的部分不需要更多人蔘與瓜分贖金。
但凱瑟琳卻偏偏活了，隻有老天知道科波特再見到她時震驚得如見鬼一般，差點掩飾不住。
後麵他拿槍指著幫派內清道夫的腦袋逼問，對方信誓旦旦地說已經親手把她沉了海，人不可能活著。
事實恰恰相反，凱瑟琳不但活蹦亂跳，還拿著這件事要挾自己，必須按照原來的計劃執行，贖金五五開。
科波特自然不會乖乖就範，他假意配合，耍了手段獲得全部贖金騙過所有人，同時給幫派匿名發了凱瑟琳的藏身地點，讓他們去追殺凱瑟琳，自己則帶著全部錢轉移。
要不是他人手不夠，他會親自解決凱瑟琳她們，避免自己的所作所為被幫派發現。
不過，按照現在幫派內部混亂的形勢看，就算被髮現了也冇事。
麵對惜字如金的客人，科波特不以為意，步入正題。
“我上週去了療養院，看了我們的老朋友約翰尼，他一點也認不出我了，問我是不是也來度假的，哈！”科波特難以掩飾自己臉上的譏笑：“他還和我分享了瑜伽的修習心得，你敢信？”
約翰尼·jj維蒂失去記憶後，被維蒂家族接走，徹底切斷了和哥譚、和法爾科內的聯絡，現在彷彿換了個人，每天吃健康的有機食物給身體排毒，向大師學習瑜伽淨化自己的精神。
“在此之前我從來不信一個惡棍會改過自新。要知道，親愛的約翰尼曾經把我的傘扔進下水道，踩著我的手指要我當隻聽話的哈巴狗。”
貓頭鷹無動於衷，似乎對他們的恩怨情仇完全不感興趣。
馬西莫心裡已經很慌了，果然隻要做過就會留下痕跡。他冇想到有人會把看似不著邊際、風馬牛不相及的線索串聯在一起。
科波特專門在他——貓頭鷹——麵前提這個，就是在暗示：嘿，我抓到了你的把柄。以此作為威懾，他好在接下來的談判裡獲得好處。
如果這一番試探是出自偵探或義警，馬西莫也許可以死不承認，因為對方要講證據，但反派根本不跟他講證據！隻要懷疑就夠了！踏馬的（語氣詞）。
他聽到體內一部分的聲音在尖叫：清除記憶！趕緊的！給他來一整套！
然而，清楚記憶也有隱患，因為這個行為本身，就恰恰證明瞭對方所查到一切都是真的。萬一科波特還留了一手，雙方撕破臉後，馬西莫會十分被動。同時，他也不能因此心虛氣短，在談判中落入下風。
麵對科波特單刀直入的進攻，馬西莫模仿情報機關發言人，不肯定也不否定，而是直接說出自己的警告。
“到此為止。”不許再深入，就此打住，你好我好，否則魚死網破。
他冇有把進一步的威脅說出口，但已經足以明示：後果不是你能承受的。
科波特被他的傲慢惹怒了，他指了指一邊的書架，移動一本書露出裡麵的攝像頭。
“實時雲端儲存加密，我們談話的同時，我最忠心的手下已經備份好並離開了哥譚。就算是法庭，也鞭長莫及。”
什麼法庭？
馬西莫一頭霧水，對方似乎誤把他當作某個勢力了，但他強壓下了自己的疑惑，現在不是計較細節的時候。
“我們都不想走到那一步，是不是？這對誰都冇好處。”科波特緩和了語氣，指了指贖金：“這些是我向貴方展示的誠意。”他暗示，希望對方能對自己即將做的事情睜一隻眼閉一隻眼，比如殺人滅口，他甚至在嘗試尋求合作，使一股超級力量為自己所用。
馬西莫不為所動，保不住身份多少錢都是冥幣。他拿出和規則談判（討價還價）的氣勢，一步不退，重複道：“到此為止。”
科波特的臉色變了變，似乎做了極大的妥協，忍氣吞聲地同意了。
馬西莫猜測，科波特也許根本就冇有表現得那麼不情願。
通過剛纔短暫的對峙，他察覺到了科波特身上罕見的抱負和野心。
這一點在一係列的後續事件中得到了證實。
凱瑟琳因為有自己的複仇打算，冇有完全相信科波特（和馬西莫），帶著她要保護的女孩兒及時轉移到了安全的地方。
這其中有義警的幫助，在科波特把凱瑟琳的地點透露給幫派後，法爾科內派出手下追殺他們，被蝙蝠俠和羅賓收拾了。
義警們將幫派販賣人口其中包括兒童、連同數起蓄意謀殺的證據遞交給警局，儘管羅賓遜公園百屍坑中的屍體有待進一步調查，但目前現有的證據已經足夠法官簽發逮捕令了。
法爾科內被捕了，這給整個哥譚帶來了極大的震動。
奧斯瓦爾德·科波特終於得到他最想要的了：一個群龍無首四分五裂的幫派。
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