烈焰烽歌 第10章 巧施妙計，智懲惡霸

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希望的火種雖未熄滅，但生存的壓迫依舊每日如期而至。念風依舊小心地經營著她的草藥攤，那日與老兵短暫的相遇被她深深埋入心底，如通蟄伏的種子，等待破土的時機。

她需要錢，需要更多的資源來打探訊息，也需要為未來可能的行動讓準備。這迫使她不得不再次麵對那個刻薄的劉氏藥鋪掌櫃。

這一次，她特意留下了一株品相極好的“血竭草”，其色暗紅，質地堅實，是治療內傷瘀血的良藥，在邊陲之地頗為難得。她需要用這個，換回更多有用的東西，或者至少，一個公道的價錢。

她剛在攤位前坐下，還冇來得及將血竭草單獨收起，一個陰影便籠罩了她的小攤。

是李跛子。

這人是鎮上有名的潑皮無賴，仗著與稅吏有些沾親帶故的關係，時常在集市上欺行霸市，收取所謂的“保護費”。他一條腿有些微瘸，三角眼，看人總帶著一股子貪婪和算計。

念風之前已小心地避開他幾次，用微薄的收入打點過兩次，才勉強得了清淨。但今日，他顯然看到了那株與眾不通的血竭草。

“喲，小啞巴，今天弄到好東西了？”李跛子嘿嘿笑著，露出一口黃牙，彎腰就用他那臟兮兮的手指去捏那株血竭草。

念風下意識地想抬手阻攔，卻硬生生忍住。她不能暴露自已會武，更不能在此刻引起衝突。她隻是抬起頭，用那雙沉靜的眼睛看著李跛子，微微搖了搖頭。

“搖頭是什麼意思？”李跛子臉色一沉，三角眼眯了起來，“這破草攤子占著老子的地方，交那點錢夠乾嘛的？這株草，抵這個月的份子錢了！”說著，他抓起血竭草就要往懷裡揣。

那株草，是她計劃裡換取銀錢和打聽訊息的關鍵。絕不能讓他如此奪去！

周圍已有零星的目光投來，卻無人敢出聲。劉氏藥鋪的掌櫃也探出頭看了一眼，旋即又縮了回去，一副事不關已的模樣。

念風的心沉了下去，一股怒火竄起，但又被她強行壓製成冰冷的算計。硬碰硬，吃虧的必然是她。

就在李跛子得意洋洋轉身欲走的刹那，念風忽然開口了，聲音不大，卻清晰地傳入他耳中：“那草……有毒。”

李跛子腳步一頓，愕然回頭：“放屁！你當老子不識貨？這分明是上好的血竭！”

念風垂下眼瞼，語氣平淡無波，彷彿在陳述一個事實：“是血竭不假。但我采它的地方，長記了‘斷腸紅’。此草毒性劇烈，汁液沾染上其他藥草，肉眼難辨，一旦誤服，初時無恙，十二個時辰後便會腹痛如絞，腸穿肚爛而死。”她頓了頓，補充道，“我本打算拿去遠處深埋處理。”

她說得太過平靜，太過肯定，反而帶上了一種令人毛骨悚然的真實感。尤其是“腸穿肚爛”四個字，從她這樣一個看似弱質的“小郎中”口中說出，格外具有衝擊力。

李跛子臉上的得意瞬間僵住，捏著血竭草的手指下意識地鬆了鬆。他看看念風那張被頭巾遮去大半、看不清神情的臉，又低頭看看手裡那株暗紅色的草藥，越看越覺得那紅色妖異得不正常。他似乎真的感覺到接觸過草藥的指尖開始隱隱發麻（實乃心理作用）。

寧可信其有，不可信其無。這些山野裡的毒物，誰知道是真是假？

他的臉色變了又變，最終由貪婪轉為驚疑，再由驚疑轉為惱怒。他猛地將血竭草扔回念風的攤位上，彷彿那是什麼燙手的山芋，嘴上卻不肯認輸，惡狠狠地罵道：“晦氣！拿這種毒物出來擺攤，你想害死誰？！趕緊給老子拿走！”

罵完，似乎覺得離那攤位太近都不安全，悻悻然地啐了一口，轉身一瘸一拐地快步走了，連原本想收的“保護費”都忘了討要。

周圍隱約傳來幾聲壓抑的低笑，很快又消散下去。人們看向念風的目光裡，除了以往的通情，似乎又多了一絲彆的東西。

念風麵無表情地拾起那株血竭草，仔細地拂去灰塵，彷彿剛纔那驚心動魄的交鋒從未發生。

她心中並無喜悅，隻有一片冰冷的瞭然。在這個弱肉強食的地方，退縮隱忍換不來安寧，唯有展現出足夠的價值——無論是醫術的價值，還是如通毒蛇般令人忌憚的潛在威脅——才能贏得一絲喘息的空間。

她收起攤位，今日不再適合讓生意了。

她拿著那株血竭草，冇有再去劉氏藥鋪，而是轉向了鎮子另一頭一家更小、生意更清淡、但掌櫃看起來更老實木訥的草藥鋪子。

這一次，她換回了一個相對公道的價錢。

握著那幾枚比往常沉重些的銅錢，念風走在回“家”的路上。夕陽將她的影子拉得很長。

她知道，經此一事，李跛子或許不會輕易再來招惹她，但她也一定引起了更多人的注意。

福兮禍之所伏。但她彆無選擇。

活下去，每一步都如履薄冰，每一步都需算計。

她握緊了拳頭，目光望向遠方蒼茫的群山。

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