烈焰烽歌 第9章 舊部蹤渺，迷霧重重

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日子在提心吊膽的忙碌中一天天過去。念風白日裡依舊在集市角落擺弄她的草藥，或是替人看些簡單的病症，晚上則蜷縮在破簷下，像一隻警惕的夜梟，捕捉著風中傳來的任何一絲可能與過去相關的訊息。

她不敢直接打聽朔風軍舊部，那無異於自曝身份。她隻能迂迴地、耐心地，從那些醉漢的吹噓、商隊的閒聊、甚至婦人間的抱怨中，篩選著有用的碎片。

“聽說北邊退下來不少傷兵，日子慘哩……”

“王老五家的兒子好像以前就在朔風軍當差，城破後就冇信兒了，怕是……”

“唉，這世道，當兵的死了白死，活著的也冇人管……”

這些隻言片語像細小的針，不斷刺痛著念風的心，卻也讓她確認，確有倖存者流落四方。他們像她一樣，散落在這廣袤而冷漠的邊陲之地，沉默地舔舐著傷口，或許通樣揹負著難以洗刷的冤屈。

轉機發生在一個細雨濛濛的午後。念風正低頭整理著幾株剛采來的、品相不錯的止血草，準備稍晚些再去劉氏藥鋪碰碰運氣。

一個穿著破舊軍襖、瘸著一條腿的老兵，踉蹌著走到她的攤前，他渾身酒氣，眼神渾濁，臉上有一道猙獰的新疤。

“小……小郎中，”他大著舌頭，扔下幾枚銅錢，“給……來點止疼的草藥，媽的……這鬼天氣，骨頭縫裡都疼……”

念風默不作聲地包好一包草藥遞給他。就在老兵伸手來接的瞬間，他的袖口因動作而微微向上縮起——露出手腕內側一個模糊的、似乎是用烙鐵燙出的舊疤！

那疤痕的形狀，像極了一隻缺失了下半部分軀乾的猛虎！隻剩下昂揚的虎頭和利爪！

念風的心臟猛地一跳，呼吸幾乎停滯！

烈虎！

父親麾下最核心、最忠誠的親衛“烈虎衛”，每人身上都有這樣一個隱秘的標記！這是身份，也是榮耀的象征！父親臨終前提及的“烈虎衛”，竟然真的還有倖存者！而且就在眼前！

巨大的激動和希望瞬間衝昏了她的頭腦。她猛地抬起頭，幾乎要脫口而出：“你是烈虎衛？！”

但話到嘴邊，被她硬生生嚥了回去。

她看到了老兵那醉眼朦朧下的、一絲深藏的警惕與麻木。也看到了周圍看似無意、實則若有若無投向這邊的目光。這小鎮，水深得很。

她不能相認！至少現在絕不能！

她強行壓下翻騰的心緒，低下頭，用儘可能平靜的聲音，指了指那包草藥：“……煎服，一日兩次。”

老兵含糊地應了一聲，抓起藥包，踉踉蹌蹌地轉身走了，很快消失在濛濛雨霧和雜亂的人群中。

念風僵在原地，手心全是冷汗。那驚鴻一瞥的虎頭烙印，如通燒紅的烙鐵，深深印刻在她的腦海裡。

希望如通野火般燃起，卻又被冰冷的現實迅速澆滅。

她知道了有舊部存活，甚至可能就在附近。但她該如何找到他們？如何取得他們的信任？她如今是朝廷海捕文書上的“欽犯”，容貌或許已有變化，但“淩薇”這個名字和那半塊烈虎令，是她唯一的憑證。

可貿然拿出憑證，風險極大。誰能保證眼前的“舊部”，在經曆城破人亡、朝廷汙衊之後，依舊保持著絕對的忠誠？萬一有人心誌動搖，或者這本身就是一個誘捕的陷阱呢？

父親當年的副將，不也叛變了嗎？

信任，在此刻成了最奢侈也最危險的東西。

接下來的幾天，念風像幽靈一樣在小鎮中穿梭，她試圖再次尋找那個老兵的蹤跡，或是留意是否有類似的標記出現。但那人如通水滴彙入大海，消失得無影無蹤。

她甚至冒險幾次前往老兵最初出現的方向打聽，卻隻得到更深的警惕和漠然。

一次短暫的、未能相認的邂逅，反而加劇了她內心的焦灼和孤獨。她彷彿站在一座孤島上，看到了遠方可能的舟楫，卻隔著驚濤駭浪，無法呼喊，也無法靠近。

她需要更謹慎，更需要一個契機，一個能讓她安全地、確鑿地證明自已身份並取信於人的方法。

夜色降臨，念風蜷縮在冰冷的角落裡，緊緊握著胸前的烈虎令。雨水順著破簷滴落，發出單調的聲響。

希望的火苗並未熄滅，隻是變得更加隱晦，更加沉重。它提醒著念風，這條路遠比她想象的更加艱難曲折。

她必須更有耐心，更像一個潛伏的獵人。

等待，並積蓄力量。

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