霖鈴慢 祖宗之法（十一）
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雞鳴三唱，雨歇雲沉。
這三日又下了一場雨，好在這公審之日是個晴天。
這樁“化鶴”的案子，早已在縣裡傳得沸沸揚揚，又牽扯出縣學孫老的孫女，更是給這樁命案添了幾分桃色談資。
如今要開堂公審，百姓們自然不願錯過這等熱鬨，一大早便有三三兩兩的人，聚在衙門口向裡張望。
縣衙正堂前的院子裡，早已清出了一大片空地。
典史錢廉看出今日註定是要被記在縣誌裡的，若是施齊日後做了大官，說不定還可以被載進國史，把臉颳得乾乾淨淨，想著能不能出個風頭，留個名。
他正扯著嗓子，指揮幾個衙役佈置公案桌椅。
“那張桌子，往左邊挪一挪！對對，正對著‘清慎’那塊匾！”“驚堂木呢？找著冇？彆到時候大人要用，你們抓瞎！”“還有你們幾個，先把閒雜人等都攔在外頭，彆讓他們衝撞了！”施齊換了一身嶄新的官袍，腰束革帶，頭戴烏紗，站在縣衙門口，不礙著裡麵佈置，突然瞥見一個熟悉的身影。
那人個子不高，正踮著腳，鬼鬼祟祟地使勁往衙役身後擠。
正是前幾日那個冒充盧力弟弟，在衙門口撒潑打滾的胡碩。
施齊並未發作，反而緩緩走到他身前，揚聲道：“胡碩。
”那雙眼睛聽見“胡碩”這個名字，立時明白事情敗露，腳底下生風，一轉身就要往街尾鑽。
“站住。
”施齊的聲音依舊不疾不徐，“我既認得你，自然也認得你家住何處。
你若今日跑了，明日我便去你家裡做客。
”胡碩逃跑的步子硬生生刹住了，僵在原地，慢吞吞地轉過身，臉上擠出一個比哭還難看的笑容，一步步挪到施齊麵前。
“施大人起的早啊。
”“能碰見你，也不枉我起這麼早。
”“草民家中有八十歲的老母癱瘓在床，下有三歲孩童嗷嗷待哺，全家老小都指著草民一個人，草民是在冇辦法，才騙了大人幾文錢，草民若是有個三長兩短，他們可怎麼活啊！”他這番話說得聲淚俱下，聞者傷心，聽者落淚。
“你又胡說。
”施齊打斷他，“你家裡就你一個人，名下有水田三畝，旱地兩畝，再怎麼怠惰田務，也不至愁吃愁穿。
”胡碩的哭聲戛然而止，他抬起頭，像見了鬼一樣看著施齊，心想就那麼幾文錢，這京裡來的大小姐至於的嗎？胡碩嘴唇動了動，咂摸了兩下：“哎喲……這……這可怎麼說呢。
草民……草民那也是孤，孤苦伶仃嘛。
”他咧嘴一笑，硬往苦裡擠，又重複一遍，“孤苦伶仃。
”“你今日也是來看熱鬨的？”施齊並不計較。
“是……不不不！草民是來……是來瞻仰大人的風采！”胡碩連忙改口。
“不必說這些場麵話。
”施齊從袖中取出一小串銅錢，約莫有十來文，在他麵前晃了晃。
“這點錢，比上次給你的，是多是少？”施齊問道。
胡碩一哆嗦，連忙道：“多！多得多！”施齊將那串銅錢偷偷塞進他手裡。
她湊近一步，用隻有兩人能聽到的聲音說道，“今日，我要保這個盧子昇。
”胡碩的眼珠轉了轉，他攥緊了手裡的銅錢，那冰涼的觸感給了他無窮的膽量，他瞬間就明白了施齊的意思。
“明白！明白！”胡碩點頭如搗蒜，臉上又恢複了那副機靈模樣，“大人放心，今日就是孔聖人來了，我也將他批駁一通。
”施齊白他一眼，正要再囑咐他兩句，溫予時走到二人身邊。
“呦！這不是錢大、劉四、丁九、王二、盧三嗎？施大人找你算是找對人了。
”溫予時笑道。
“哎呦！溫大人。
”胡碩笑著朝他一揖，“您老就彆笑小的了，咱們街坊鄰居的。
”溫予時朝他擺擺手，胡碩心領神會，點頭哈腰地退下。
“施大人。
”溫予時見胡碩退下，眉宇間湧上幾分嚴肅，“出事了。
”“何事？”施齊見他正經起來，心頭一緊。
“方纔，孫老派了個丫鬟過來，說是孫老病危，就想在臨終前再見孫小姐一麵。
”溫予時的聲音壓得很低，“府裡的人冇攔住，孫小姐聽聞祖父病危，也有些猶慮，被丫鬟接走了。
”早不病，晚不病，偏偏在公審的節骨眼上。
“你怎麼想？”施齊看向溫予時。
“我尋思著，孫老這病怕是半真半假。
”溫予時道，“要不要派人去看看？倘若是那老先生裝病，把孫小姐騙回去，鎖在家裡，不讓她出堂作證，就把她接出來。
”“不必了。
”“嗯？”溫予時一怔。
“這樣也好。
盧子昇既不願她被牽扯，那就彆讓她出堂了。
”施齊緩緩道。
縣衙們前，人聲漸沸，遠處來了一支小小的鼓吹隊，吹著江南小調，幾個頑童跟著跳兩步，腳底下實在踩不住，在石板上滑了一下，笑作一團。
錢廉扯著嗓子，練了一遍：“威！武！”聲音抖起來，鼻音很重，喊完自己先笑了，又把笑憋回去，豎下臉，“咳。
”“錢頭兒。
”一個衙役湊過去，“您這嗓子，今兒怕要多喝兩口茶。
”“滾。
”錢廉笑罵一句，“彆在這兒廢話。
去，盯一盯那邊，彆讓隔壁縣的閒漢混進來嚷嚷。
”“是。
”鐘鼓撞了第一聲，悶而不響。
父老鄉親湧進縣衙，自發分站兩側，空出一條道，正對著正堂。
有人低聲道：“要升堂了，要升堂了。
”施齊站定，位於縣衙大殿門前新設的桌椅，大殿的門開著，裡麵那塊“清慎”的牌子遠遠地掛在她身後。
遠遠望去，人頭攢動。
一張張臉交錯著，驚奇、懷疑、玩笑、憐憫、幸災、冷眼……種種心思皆在一雙雙眼裡翻湧。
驚堂木落下。
“升堂。
”
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