霖鈴慢 楔子
-
春寒未儘，灶火正燃。
孫嬤嬤捲起袖口，把一盤新汆的薺菜糰子放在竹篩上，回頭對站在門口的小施齊笑：“小姐，老爺說打淮州來了幾位公子，到府上暫住，正午設席，讓你也去陪著見個麵。
”小施齊應了一聲，指節打著門檻，一叩一叩，耳邊全是鍋裡咕嘟咕嘟的響。
“嬤嬤，”她抬眼，“來了幾個人？”“有三四個。
”孫嬤嬤笑裡帶著點與有榮焉，“老爺說，入京做官，也不可忘了老鄉。
他們都是縣學生員，鄉裡都誇讀書用功的，這幾日進京趕考，暫住在咱們府裡，都是鄉親，也好有個照應。
”“日要我去坐哪？”小施齊眼裡全是鍋裡的菜肴。
“小姐自然要在側給老爺添杯換盞。
”孫嬤嬤走近，兩隻手在圍裙上一抹，替小施齊理了理衣領，低聲叮囑，“彆怯場，規矩你都是明白的。
”施齊點點頭，唇角動了動，像是還想問些什麼，終究冇再出聲。
大門外有車轔轔而來，馬嘶聲長。
施思平未著官服，反而是一身讀書人的打扮，腳步從容地跨出門檻去親自迎接。
幾位青衫少年隨縣學教書的張老先生從車上下了來，個個腰背挺得筆直，帶著一路風塵壓不住的意氣風發。
施思平笑意不重，恰到好處，伸手相迎：“千裡赴試，道上辛苦。
施某在此，先替陛下敬諸位一杯。
”眾人紛紛躬身，口稱“不敢”。
彼此寒暄幾句，便引到正堂就坐，堂上懸著“清慎”二字匾，也是梁閣老所贈。
施齊坐在父親下首的位置，身上穿著一件素麵褙子，趙嬤嬤為她梳頭時，也隻敢挑一支小小的木簪。
施思平抬了抬手，示意眾人坐下，他的目光，卻緩緩地落在了施齊身上。
“阿齊，”父親開口道，“眾位世兄都在，今日不多考校你了。
你且擇《大禹謨》一篇，背來聽聽。
”這倒不是施思平有意再賓客麵前展示其家教門風，而是每日三餐的慣例，可能是怕小施齊出糗，今日挑的這一篇還是她曆來背熟的。
“曰若稽古，大禹曰：‘文命敷於四海，祗承於帝。
’曰：‘後克艱厥後，臣克艱厥臣，政乃乂，黎民敏德。
’……”洋洋灑灑數百言，一字不錯。
滿座的舉子自然交口稱讚：“施小姐當真蕙質蘭心，過耳不忘！”“大人教女有方，我等欽佩不已！”“背誦隻是死功夫，算不得什麼。
”施思平淡淡一句，便將所有讚譽都壓了下去。
酒過三巡，菜上兩道。
前席以冷拚開口，後席以魚羊壓陣。
舉子們大多拘謹，筷子雖動，眼神卻忙著含笑對答，不敢失禮。
施思平聽張老一一介紹，目光停在一人身上，微微一頷首，“張生，你是去年鄉試絕不行。
”“你怎麼收筆？”小施齊忍不住問。
“收在氣裡。
”張生把柳遞給她，“你來握住。
”小施齊寫了一橫，規規矩矩的，端得像門檻。
張生一笑，撚住柳條的後端，帶著小施齊運筆，手腕一上一下，字寫的卻不是歪歪扭扭的。
“像是作畫。
”小施齊說。
“對，就是作畫。
”張生點頭，放開柳條。
小施齊撥出一口氣，手腕微收，柳條在石上輕輕一頓，一個狂放的“風”字便站住了。
張生一愣，隨即由衷讚歎：“施小姐這天資，真該學些書畫的。
”小施齊還想寫，河對岸傳來幾聲鳥鳴，像提醒春事正忙。
就在這此時，身後傳來一個不輕不重的咳聲。
“張生。
”小施齊肩一緊，柳條在石上劃出一道冇頭冇尾的濕線。
她回頭，施思平站在石階上，麵上喜怒看不真切。
“施大人。
”張生站起行禮。
“隨我來一趟。
”施思平語氣平平，隨後吩咐小施齊，“趕緊回去午歇，莫耽誤了下午的功課。
”“是。
”張生應了，回頭衝小施齊笑了一下，便隨著施思平上了石階。
小施齊把柳枝一拋，柳枝在水麵一翻，便被春水吞下，順流而去，不知所蹤。
午後醒來時，施齊坐起，一覺後對書畫之道感觸更深，繞到小院敲門，卻無人應。
守門小廝低著頭：“小姐，張公子出去了。
”“去哪兒了？”小施齊問。
小廝挪了一下腳尖，眼神躲閃：“小的不知。
”她轉而尋管家。
管家笑得油光水滑：“張公子可能是出去詩文會友了，小姐若想找人，不如晚些時候再問。
”小施齊轉身，步子像踩在一層看不見的薄冰上，直去內院，推門而入：“嬤嬤，張公子呢？”“小姐，醒了？”孫嬤嬤迎上來，她眼睛把小施齊上下一掃，欲言又止。
小施齊眼巴巴的看著她。
“張公子，老爺叫人把他腿打斷，趕出府去了。
”孫嬤嬤又是一聲歎氣。
“為什麼？”小施齊如遭雷擊，下意識的判斷是自己連累了張生，種種情緒一時之間湧上心頭。
孫嬤嬤低下頭：“老爺說，這人浮浪。
”“浮浪什麼？”小施齊聲音發顫，“他隻是……他隻是在河邊教我寫一個‘風’字。
”“小姐。
”孫嬤嬤想握她手，又縮回去，“彆去，老爺的性子，你也知道。
”小施齊已經轉身，衣角在春風裡揚了一下。
書房的門半掩，門扉“吱呀”一聲被小施齊撞開。
“醒了？”施思平抬頭。
“爹爹。
”小施齊走上前來，“張公子呢？”“走了。
”施思平把一頁折起角，收在案側。
“你把他趕走了，你還讓人打斷他的腿。
”小施齊用力不讓聲音發顫。
“是。
”施思平放下筆，像在說一件極其平常的事。
“為什麼？我們隻是在河邊寫字，冇有半分逾禮。
”“我知道。
”施思平截住她的話，“我知道你不會做逾禮之事，也知那張生不敢有非分之想。
”“那為什麼？”小施齊向前一步，又後退半步，“你知道我們冇有逾禮，還是叫人打斷了他的腿。
”“你手上不能有第二種‘風’字。
”施思平看著她，眼底儘是冷意，“書畫小路，難登大道。
”“那些字畫隻是閒時作戲，不會耽誤正事！”小施齊力爭。
“你若覺得那‘風’字有趣，就會有人想儘辦法投其所好，終有一日，你的道會因為你的喜歡走歪。
”“可……可是張生呢？他該怎麼走路？”“你恨也好，怨也罷。
”施思平並不搭話，從書匣裡抽出一卷法帖展開，不容置疑地說道：“寫滿之前，不許出屋。
”“他還能做官嗎？”小施齊忍不住帶了火氣。
“不耽誤。
”“斷了腿，也不耽誤？”“斷的是腿，不是心。
”施思平淡淡地說，“若是捱了兩棍便走不動，這樣的人，當不得官。
”
-