玲瓏小飯館 045

    第
44
章
求掌櫃收留我

……玲瓏？

聽到這兩字,
賀琛腦海中浮現起一個場景。

船梯上，他垂目看到的那雙裙擺下??，露出的豆綠色鞋麵。

他睜開眼??。

目之所及，是??一間??翻新過的屋子。

石灰牆新刷過,
頂梁柱新近油過,
還未乾透,
細細的窗格也是??新的,
跟窗框顏色有些微成色的差異。

對麵窗戶底下??，擺著一個老舊的牌匾,
露出“莫記”兩字。

這是??在??哪？

此番跟東廠精銳的交手，他殺得痛快,
乾掉了掌刑千戶和兩個錦衣衛千戶。

對方敵不過,
最後對他使了秘藥“忘川”才脫身。

他失去意識前交代夜鳶,
找個無人住的宅子安頓他,
其餘人速速回去複命,
等主上差遣。

這是??把他塞哪了？

聽外麵聲音，分明是??個有人住的宅子。

忘川藥性??極強,
一點點用量便能讓成年男子脫力昏迷八個時辰以上。

他強行抵擋藥性??，隱約記得有人搬動過他。

這番激戰過後,
他合該像個厲鬼一樣,
渾身浴血而疼痛。

但此時居然??能感??覺到,
最重的那處傷口隱隱有些清涼。

宅子裡的人居然??不怕,
還給他上過藥？

他不禁皺眉。

萬一東廠或錦衣衛追查到此地??，難免禍及無辜。

看來等不及夜鳶他們回來，他得先走。

鼻尖傳來炭爐燃燒的氣味，但比之更濃重的，是??雞湯的香味。

他循著雞湯的香味,
看到屋門口一個炭爐上，架著一小口湯鍋，此刻正散發??微微熱氣。

從視窗斜斜透下??來的日光看，此時約莫午時光景。

他身上中的東廠秘藥“忘川”，毒性??足足要十個時辰才解。

解得這麼快，難道是??這藥的作用？

他動了動胳膊，想掀開被子。

一動之下??，又覺異樣。

那幾道小傷竟已被包紮過，隻??是??，腳上被捆，手腕也有被用力勒過的感??覺。

他又看向炭爐的位置，一時不知該不該笑。

那炭爐擺的位置，恰好在??他伸手可夠到的地??方。

顯然??是??有意為之——

既不讓他輕易逃脫，也不讓他輕易死掉。

賀琛有些疼，但這點痛對他而言不算什麼，實在??太習慣了。

隻??是??他此刻渴極餓極，要喝那小鍋雞湯。

他支起身子，長臂一伸，拿起炭爐旁的湯勺舀了一勺湯，添進小碗裡。

拿過小碗，在??看到碗沿的“玲瓏記”三個字時，動作一頓。

真是??玲瓏。

世間??的事竟這般巧。

莫娘子的手藝，也當得一家飯館的掌櫃。

不知阿竹有沒有將??她送到安全的地??方？

賀琛收回思緒，雙唇輕觸湯碗。

在??嘗到湯水滋味的瞬間??，他眼??神一動。

他不是??個耽於口腹之慾的人，吃飯僅為了果腹，維持精力。

但能記得生平唯一喝過這種??滋味的雞湯，是??在??詔獄裡。

莫娘子燉的湯，便是??這味道。

看起來清澈，聞起來濃鬱，嘗在??口中則是??無比驚人的鮮美。

他的視線落在??“玲瓏記”三字上，又移向那塊舊匾的“莫記”上，心裡不禁生出一個大膽的猜測。

這時，門外鎖匙響動，接著門被人從外推開，一位女子站在??門口看過來。

日光從她身後斜斜照下??，彷彿給她周身鍍上一層淺金色的光芒。

“你醒了。”她語氣平直，並無吃驚。

賀琛看向她，或者??說，審視她。

女子生得美貌。

身姿挺拔，膚色白皙，映襯之下??顯得鬢發??如墨，唇色如朱。

但最引人注意的，是??她一雙明澈的雙眸，彷彿能看入人心底一樣。

她身上衣料樸素，應也是??平民。

隻??是??這幅模樣，讓人無法和廚藝驚人的莫娘子聯係起來。

賀琛抿著唇，沉沉注視她。

莫玲瓏見他不做聲，抬步走進來。

沒走幾步，身後躥出霍嬌興奮的聲音：“師父，樓上的血跡我都擦掉了，現在??一點也看不出來啦！你說的灶灰真有用！”

“哎？”小姑娘擠上前，看清裡麵的情形後，迅速一錯身擋在??了她前麵，虎視眈眈看著男人。

莫玲瓏輕拍她肩，示意她讓開。

“你是??誰？為何出現在??我家鋪子裡？”

賀琛表示自己無法說話，打了個寫字的手勢。

從詔獄脫身的時候，夜焰放了一把火斷掉後路，誰知皇帝也派錦衣衛放火燒他。

兩處火勢夾擊，烈焰灼傷了咽喉和眼??睛，至今聲音還嘶啞難辨。

“給他找紙筆來。”莫玲瓏說。

“哦。”

霍嬌飛快從庫房裡找出上次用過的紙筆，丟過去。

男人看了看扔過來的碳條，用受了傷的手握住，歪歪扭扭寫下??：“請找你家掌櫃來。”

東廠或錦衣衛遲早會找到這裡。

他不想殃及池魚，逗留幾日好安排夜焰過來解決後患。

但這些，需得跟說話管事的人談。

他把紙展開給對麵女子看。

莫玲瓏瞥了一眼??，淡淡說：“我就是??掌櫃。”

霍嬌認出字來，叉腰說：“誰說女子不能做掌櫃？我師父就是??！”

聞言，賀琛瞳孔微縮。

她是??掌櫃？

這鋪子若是??莫家的飯館，她又叫玲瓏……

他再度看著女子。

兩人視線相觸，那雙眼??冷淡，也帶著審視。

那，她就是??莫玲瓏。

賀琛手中炭條頓在??原處，直到筆尖一沉，戳破了鬆脆的紙張。

如果是??她……

那他要改變計劃。

他這一生，承的恩不多。

母親的養育之恩。

繼父並師父的教養之恩。

主上的知遇之恩。

還有，便是??莫娘子的湯飯之恩。

陷於詔獄中時，是??她求了公主禦賜的提籃送飯進獄，他沒吃什麼苦。

甚至，能提前把金懷遠訊息遞出來，也是??借了那隻??提籃。

可以說，他們能在??上京成事，其中也有莫玲瓏一份功勞。

於公於私，他都不能給她留下??麻煩，隻??輕飄留下??夜焰掃尾。

瞬息之間??，賀琛改變了主意。

他垂下??眼??，重新握緊炭條，力求字跡清晰地??緩慢寫下??：“某因誤上賊船，陷入兩方爭鬥受傷，被其中一方綁至此地??。某是??武峰人，算術好，也能做力氣活，求掌櫃收留，某也好攢攢盤纏。”

莫玲瓏看著這番請求。

受傷的理由看起來嚴絲合縫，但他若是??無辜路人，對方又何必巴巴費這力氣，把他綁到自家鋪子二樓丟下??，殺了不是??更乾淨？

再說，她可摸過他的身子。

這層蘊滿了力量的薄肌，也不是??隨隨便便能練出來的。

若做文職，必然??沒有這樣的體格，但若做體力活，肌肉又不會如此均勻有力。

隻??有刻意的練習，日拱一卒的努力，纔有這樣有力的肌肉。

但他看起來並無惡意。

她開店多年，打交道的人多，對方釋放的是??善意還是??惡意，可以很敏銳感??受到。

但若如此，他又何必請求留下??？

事出反常必有妖。

莫玲瓏謹慎地??想。

見她久久不答，賀琛從脖子上摘下??一條繩子。

那繩子底下??係著一顆小小的金花生，花生的底下??刻著一個“琛”字，正是??他的名??字。

他目光溫和地??看了一會兒，在??紙上寫下??：“某不是??壞人。這顆金花生是??我母親唯一留下??的物件，給掌櫃做抵，另可簽下??契書，若某行為不端，掌櫃自可扣下??。”

那條繩子已經磨得發??毛，卻有光澤，可見已經戴了很久。

金花生不大不小，約莫也有一兩的份量。

於是??片刻後，她鬆動了：“我們鋪子暫時不請人，但是??眼??下??快過年了，你若無處可去，可以留幾日，請在??年初七離開。”

賀琛微一沉吟，點頭應下??。

先留下??，再看情況。

他最後寫下??：“能否解開某腳上的繩索？”

莫玲瓏將??金花生收入袖袋，摸出裡麵隨身攜帶的小刀，輕輕將??繩揮斷。

“嬌寶，去煮幾個餃子來給……”

她看著男人，問，“你叫什麼名??字？”

賀琛在??紙上緩慢寫下??兩個字，展給莫玲瓏看。

“杜琛？”她念道。

賀琛點點頭。

他從母姓，後來的繼父姓杜。

雖然??從不曾叫過一聲“父親”，但心裡早把杜潤生看做父親，且還是??師父，教他一身功夫。

他心甘情願冠杜姓，隻??是??——老頭自己不願罷了，說他娘並不心悅自己，姓賀還能令人想起她。

但在??外行走，他偶爾會用繼父的姓。

也當全老頭的癡心一片。

他不想騙莫玲瓏，可為了省卻她可能會麵臨的麻煩，隻??告訴她這個名??字也就罷了。

“嬌寶，去煮餃子。”莫玲瓏後退一步，站在??門口，又看了一眼??男人。

剛才短暫的交鋒，她注意到，他的眼??神變了幾遭。

從防備到鬆弛，再到此時若有似無的親切。

奇怪的人。

她想。

賀琛看了眼??自己胳膊上披披拂拂的破布，又舉手一動。

然??後迅速寫下??：“能否麻煩給我找一身衣服？”

莫玲瓏點點頭，喊來林巧。

林巧看到男人已經坐起，跟霍嬌一樣也是??一驚，但很聽話地??應下??來，去對側廂房找出來一套衣服。

“姑娘，家裡沒合適給他穿的，就有一套……是??大娘給公子做的。她把公子從小到大的衣服四季輪換各做了一套，這套是??最大的。你看給嗎？”

莫玲瓏對這位原主的親兄長毫無印象，自然??心中也毫無波瀾：“行，給他吧。”

林巧找出衣服準備送進去，剛好此時霍嬌煮完餃子也送過來。

兩人一起進去，很快退出來，拉著莫玲瓏進了灶房。

從她口中得知要留下??男人，兩人爭論??起來：

“姑娘，真要留下??這個人嗎？不太好吧……”

“巧姐，你不能有偏見！我看他不像壞人。人都有落難的時候，要是??沒有師父收留我，我還在??流浪呢！”

“……”

莫玲瓏搖搖頭：“彆爭了，我決定??了，讓他過完年走。”

她拿出袖袋中的金花生，“他叫杜琛，這是??他抵押給我的金子。”

看見金子，林巧不吱聲了：“可是??姑娘，你不是??讓我們不要隨便相信彆人嗎？他傷成那副樣子，很難讓人放心嘛。”

“那我也老受傷的啊，巧姐，你還是??不要有偏見嘛！要是??害怕，晚上過來跟我睡？”

“誰要啊？！”

聽著兩人掐架，莫玲瓏眸光微動。

其實，如果說有什麼麻煩的話，從這根羽毛出現在??她小院起，可能已經惹上了。

把人留下??也不差什麼。

關鍵時刻能壯膽，說不定??還能當擋箭牌。

她惜命如金，自然??不做虧本買賣。

“反正就幾天，你們要害怕晚上就跟我住吧。”莫玲瓏結束兩人的爭執。

霍嬌：“好啊！”

林巧：“那好吧……”

廂房門內，賀琛夾起一個餃子，蘸上調料放進口中。

餃子皮很筋道，牛肉餡油潤但不油膩，香口的芫荽和蘸料裡的蒜辣油子相得益彰，這些滋味在??口中交融，一口嚥下??去，真是??滿滿的熨帖滿足。

一口一個，他吃完一整盤餃子。

從詔獄出來至今，這是??他吃的最滿足的一頓飯。

夜焰挖通到詔獄的地??道時看到他，愣了一下??：“主子，你怎麼在??詔獄裡沒瘦？阿竹把您說的那般慘……害得我還費勁給你帶上京最搶手的茶樓包子。”

他日日吃著莫玲瓏的好菜好飯，自然??沒瘦。

但還是??接過叉燒包吃下??肚去——他知道，接下??去就吃不到了。

吃飽後，他把剩下??的雞湯一飲而儘。

舒坦。

渾身暖和起來後，他才低頭看向自己身上。

夜行衣在??打鬥中破了很多處，加上莫玲瓏給他包紮時剪碎了衣袖和褲腿，說破衣爛衫都是??抬舉。

他脫下??身上衣服，露出傷痕累累的身體，和被包紮好的傷口。

背後的傷是??隔著衣服包的，他索性??用刀剪開。

環抱著胸膛的布巾落到地??上，背後的傷一涼。

他拿起藥膏，聞了聞果然??有一股清涼的味道，便潦草地??給後背又上了一層，然??後包起。

處理完畢後，他纔拿床上的衣服穿上。

他個子高，日常穿的衣服都是??阿竹去成衣鋪子定??製的，但這套衣服意外勉強算合適。

手工縫得針腳細密，樣式是??青年男子常見的款式，且還是??新的冬衣，絮了一層棉花作夾層。

——她家中，還有其他男子嗎？

這個念頭一閃而逝，賀琛推開門走出去，一眼??看到院子水井前三個個頭不一的雪人。

大鵝小白一看到他，夾著嗓子“嘎”了一聲，撲楞著翅膀飛奔跑向灶房。

隔著安全距離，才放聲“嘎嘎嘎”叫喚起來。

兩個院子之外，胖嬸家的八哥在??學舌：

“你為什麼不肯？”

“你為什麼不肯？”

“你為什麼不肯？”

張闖避而不談，無奈說：“娘，我根本配不上莫小妹，你彆再拉郎配了行不行？”

“怎麼配不上？”胖嬸掰著胖胖的手指頭，“論??家世，她無父無母，你更勝一籌吧？論??長相，她是??比你強，這咱承認，但一起看也就是??打個平手嘛，至於彆的，那都不要緊。”

怎麼不要緊？

張闖在??心裡哀嚎。

要是??韓元求娶，自己算什麼？

豈不是??笑話？

他在??書院不過是??個丙字院最不起眼??的學生，人家韓元是??甲字院的風雲人物，長得一表人才，學問也做得好。

聽孟歡說，若不是??他去年母親新喪沒有下??場，早就一飛衝天，官袍加身了。

人家在??國??子監有名??師欣賞，隨手寫的字都有人重金求購，又有顯赫家世。

他拿什麼跟人比？

莫小妹能把鹵味和燜肉賣進書院，自然??是??有人引薦。

可笑的是??，昨晚自己還當是??巧合。

不出意外的話，引薦的人自然??是??韓元。

他早該想到的，莫小妹能在??上京告贏陸如岡，又怎會是??虛有其表的繡花枕頭？

以她那樣的眼??界，自然??要相看可以匹配的男子。

自己癩蛤蟆想吃天鵝肉，居然??惦記韓元的意中人！

他能覺得莫玲瓏好，彆人自然??也能看到她的好。

張闖隻??覺無比挫敗，對娘親提的這門親事，羞臊不已。

“行了行了，孩子的親事過兩年商議也來得及嘛，看看其他姑娘也行。”張掌櫃拿來一小碟冷盤，“嘗嘗這熏魚，你娘特意給你留了這麼幾塊，是??隔壁玲瓏做的！”

“這熏魚做得好！”韓老婦人細細品嘗完，眼??睛一亮，“有幾分以前禦膳房總管，那李大廚的水平！”

韓家過年的家宴從年二十八開始，日日都有說法。

今日主題“魚躍龍門”，桌上必須有四道魚菜。

韓元帶回來的熏魚，便成了第五道。

但令人意外的是??，這道臨時新增的菜碼，居然??最受老太太好評。

這麼好的機會，袁佩佳趕緊捧哏：“那是??啊！這可是??子初特意孝敬您的，路上我想吃那麼一小塊，他都不肯！”

老太太被哄得很開心，嗔怪自己的嫡孫：“你彆小氣，佩佳是??你發??小嘛。”

韓元無奈看著狐狸笑的發??小，給了他一個警告的眼??神，順手擋開了他伸向香酥鴨的筷子。

“您瞧，他就生怕我知道哪兒能買著，以後我買了孝敬您，他拍不著馬屁了！”袁佩佳插科打諢起來，方圓一裡以內寸草不生，魅力無邊，“這鴨子您也嘗嘗？”

他藉故用公筷夾了一塊鴨腿送到老太太碗裡。

韓老夫人牙口不好，這種??容易塞牙的肉菜，吃得少。

但看這鴨子香酥，且是??袁老孫子夾的菜，勉強用了點。

隻??輕輕一抿，她的眼??神就有了波動。

鴨皮和鴨肉便化渣，一嚼，香透入骨的滋味忙不迭地??散發??出來。

也不知怎麼做的，鴨皮絲毫不油膩，起一層脆殼，又不是??過分的硬，是??酥脆酥脆的。

“嗯！”老太太嚼嚼，居然??很容易入口，便自己又夾了一塊。

香酥鴨香酥鴨，這隻??鴨子算是??做得恰如其名??。

又香又酥，香酥入骨。

“這鴨子，做得好！”

韓老夫人給香酥鴨定??了調，韓山長和幾個庶弟庶妹都動起筷子。

“奶奶說好，那肯定??好！”

“奶奶，這塊兒瘦，您吃。”

咀嚼聲不斷，很快，那一小碟鴨子就見了底。

袁佩佳見狀不妙，趕忙用公筷給他搶救兩塊，迎著那冷冷的目光訕訕一笑。

“城裡又開了什麼新館子嗎？”

老太太見慣了好東西，也吃慣了好東西，一吃就知道，這兩道菜彆有巧思。

韓元按住袁佩佳，給了個“閉嘴”的眼??神，認真答道：“祖母，是??一家小館子，您若喜歡，我去買來就是??。”

“你哪有空陪我這老婆子？還不說給家裡下??人聽算了，讓他們去買！”

“孫兒已經安排給小廝了，等開業後，您想吃就去買。”

韓老夫人何曾見過這個孫子把一家館子的開業記掛在??心上？

但薑畢竟是??老的辣，她默不作聲注意著，將??韓元這頓飯落筷子的情況收入眼??中。

他吃來吃去，就吃那一碟子熏魚和香酥鴨。

看來這小館子啊，一定??有什麼奧妙。

韓老夫人記在??了心裡。

此時尚不知已被惦記上的莫玲瓏，在??灶房準備吃鍋子。

今天要試用鐵匠鋪子送來的鴛鴦鍋，一半辣鍋，另一半，則是??慢燉的雞湯。

鴛鴦鍋打得很精緻，中間??分隔的弧線宛如現代標準化工藝出品標準，鍋口和把手上，都鐫刻上了“玲瓏記”三字。

多了一個生人，林巧和霍嬌有些拘束。

賀琛規規矩矩坐著，一直盯視著莫玲瓏添湯入鍋，煮開兩邊的鍋底，看她演示怎麼涮肉。

“師父，我來，你坐著吃！”

霍嬌剛要起身，賀琛先她一步，借著先天優勢的長臂，抓過了笊籬和長筷。

他指指自己，用口型說：我來。

賀琛掌握得很熟練，每片肉該燙幾息，不同??的蔬菜燙煮不同??的時間??，都嚴格按照莫玲瓏說的來。

三人還是??第一次，心無旁騖地??吃了個酣暢淋漓。

吃到最後，林巧都不好意思起來：“你也吃啊，杜琛。”

賀琛點點頭，卻還是??勻速地??給她們佈菜。

直到她們吃完，他才坐下??把剩下??的肉和菜煮了，一一試過莫玲瓏調配的醬料。

肥美的牛羊肉片，蘸了芝麻醬韭菜花，卻神奇地??不覺油膩，而是??被調料放大了肉的質感??。

爽脆的毛肚，被麻油蒜泥裹住後，神奇地??激發??出美妙的口感??。

滑嫩的菇子，酥軟的菜葉，在??雞湯裡煮出來，什麼都不用蘸就鮮掉了眉毛。

他第一次吃，卻對此不陌生——莫玲瓏做出什麼吃食，他都不會覺得吃驚。

三人看他吃得動作不見粗魯，但速度卻有些驚人，連胃口最好的霍嬌都漸漸吃驚：“哎，我說，你給小白留點菜吧——”

那頭傻鵝蹲在??灶房門口，已經哀怨看了許久，一根菜幫子都沒撈著。

賀琛輕輕按了下??肚子，放下??筷子。

看著滿桌狼藉，他掏出紙筆寫下??：“我來收拾。”

“你身上有傷。”莫玲瓏指著他手上的紮帶。

賀琛搖搖頭，寫下??：“小傷。我來就好。”

林巧和霍嬌兩人四手都沒碰上碗筷，隻??見賀琛一人扛起一大盆臟碗筷到院子裡，燒了熱水兌開一點點堿水，將??油膩膩的鍋碗瓢盆洗乾淨碼起來。

他那兩隻??手還帶著傷，但好像感??覺不到疼，也看不到絲絲滲出的血一樣，眉頭都不皺一下??。

林巧比劃著那個大盆，跟霍嬌兩人四目相對，一時無言。

“姑娘，我覺得留下??他好像……也挺好的喔。”