靈墟誌 第8章 小隊集結

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晨光像稀薄的宣紙，被人輕輕撫平，露珠在草葉上像一顆顆收住了世界的小透鏡。雲瀾宗的大門外，白霧尚未散儘，門內卻已是忙碌的聲息：備具打點、輕甲磨光、符紙在案上攤開。今日不是尋常的出門；這是宗門第一次以“試煉”和“尋舊”為名，正式將一支小隊推向外界的邊緣，去觸摸那句從黑夜裡帶回來的關鍵詞——“舊廟”“共振”。

在議事堂上定下的名單，像一張有意無意的註腳：

領隊——厲蒼（外勤與速動）；

學術顧問——南宮淵（遠程指引、符卷校對）；

守護兼聯絡——阿離（靈獸結契者）；

血脈侯補/祭媒——洛瑤（鳳族殘裔）；

以及——蘇衡（作為“引物”與證人，兼具被守與被試的雙重身份）。

在許多人的預期裡，蘇衡應被更多保護於密室之中；但南宮淵在昨日的議事中提出了一個折衷：若有人以“蘇衡”為目標，單純將他藏匿隻會把危險逼近；藉由可控的出行——在厲蒼與執事的護衛之下——可把對方的路徑誘出，並以宗門的布控將其捕獲。此議得掌門默許，但每個聽聞者心中都沉甸：此策既有機，也有險。

清點裝備時，阿離像個急性子的孩子，雙手翻著藥囊與燈籠布，時不時抬頭朝著蘇衡讓個鬼臉，想把緊張沖淡。他把那隻在記市換來的青瓷碗碎片收在一個小錦袋裡，手觸其溫潤，像摸一隻心跳輕微的獸。洛瑤坐在角落裡，靜靜繡著一塊薄布，針腳細而均勻，布麵的羽紋在燭光下若隱若現。她的眼神不多言，但每一次抬眸，都像是在衡量隊裡每個人的命運分量。

厲蒼整理著那些鐵灰紙片與小令符，他的動作乾淨利落，冇有多餘話語。南宮淵在另一處將幾頁殘卷裝入一方護箱，叮囑道：“路上以古簡為鑒，勿以一日之利忘了數代之道。若見羽紋與名燈通現，務必先穩住陣眼，再動手。”他的語氣既像師者的訓誡，也像史者的謹言。

蘇衡站在門側，布角被他反覆掐捏，掌心裡留著檀香與夜的餘溫。他看著隊裡的每一張臉，心裡有一種說不出的複雜：既有被選中參與的光榮，也有被當作引物的羞澀。南宮淵看出他的眼神，走上前，攤開衣袖，摸了摸他的肩，遞上一小卷繡著羽紋的布帶。“此為我舊時所儲存的護符，非陣法可替。行走之際，戴此。若有人試圖以名為鑰，你要守住自已的說話，不可輕許他人。”

蘇衡接過布帶，手心有微微顫動。他把布係在額前，像給自已戴上一縷冇有光的冠。南宮淵在他耳邊又低了句：“記住母歌的最後一句，彆把那句留給彆人念。”那語句裡既有學問的分量，也有父老的囑咐。蘇衡點頭，胸口像被小小的火焰再添了幾分光。

隊伍從後門離去時，內外皆有隱形的人列在注目。掌門在殿門處冇有作戲劇性的送彆，隻把袖中掏出一枚小符，遞給厲蒼：“此乃門印之備，必要時可用。但記：一旦動用，便難回頭。”厲蒼接過，微欠身，無多言語，卻把符嚴緊藏好，像藏一柄不得不使用的刀。

離開雲瀾宗，山道被晨霧擁住，鬆香與濕土的氣息一路隨行。隊伍不大，六匹輕駿、兩車行李，行進中既有肅然，也有不易察覺的緊張。厲蒼帶著兩名熟練的夜行偵查者走在前列，阿離與洛瑤緊隨其後，蘇衡與一位執事走在中間，南宮淵與數名學者留在後部的步輦上，以便隨時指引與傳訊。

路上，阿離總會在一片空地停下，學著讓一些低級的靈獸試煉，把耳飾的振動聲調到能覆蓋白晝鳥鳴的頻率，他想以此練就自已在危機中的迅捷。洛瑤也會在篝火旁輕聲哼出幾節古歌，她的音色不像蘇衡母歌那般溫柔，而帶著古林中不易覺察的寒香，像是血脈裡某段被藏的歌謠。蘇衡聽見便像觸到一根弦，心裡微微顫動，卻也把聲音壓回胸中，怕那歌喚起更多不必要的共振。

行至城外，北風夾著颳起的灰，遠處舊廟的方向像一處被黑煙微染的褶皺。厲蒼停步，轉身看向蘇衡，語氣平靜卻不容置疑：“此行非戲，應以命為重。你若覺不適，立刻告退。宗門之策已定，若有變，我會先保你其安。”

蘇衡看著他的麵，忽然有些倔強地迴應：“我知道，但若這是探求母親來路的一條縫，我便當隨隊。若彆人想用我的記憶換取門軸，我也要在場，見證、阻止。”他說這話時，語氣像一根彎曲的柳枝，柔韌中帶著抵抗。

厲蒼的眼中閃過一瞬複雜，但很快被冷靜掩去：“既然你有此心，便隨行。但切記：信任是靠時間而非言語建立的。你要學會分辨誰是真守護，誰是假麵。”

隊伍在夕陽下橫跨田野，草尖被晚光剪出金色的波線。路途中遇上一小隊商旅，商人們投來打量的眼神，見著蘇衡肩上布角，便低聲交換言辭。阿離總會在這種時侯上前笑曰：“旅途有風，若見不安可來我這兒取一盞。”他的話帶著少年式的輕佻，卻也為旅途增添了人情的緩衝。

黃昏裡，他們以一處廢棄驛站為宿。驛站殘牆中布記舊碑，碑文斑駁，像曾經有人為過往的某些事刻過字。南宮淵在燭光下把昨夜得來的殘簡與新的證物攤開，輕觸那些羽紋碎屑，他的眉間漸生一抹深色。學者的直覺告訴他：這一路的線索比他原先預料更為複雜，也更可能牽涉到失落的古禮與族群。

夜半，眾人各處休憩。蘇衡獨自走到驛站外，坐在斷壁之上，夜風把人思緒撩起。他從懷中拿出那枚青玉，玉麵在月下泛冷光。他又哼起母歌的一句，音比昨日更穩，像在用歌為自已繃緊一根看不見的繩索。洛瑤悄悄走近，手裡端著一盞草藥熬的香茶。她冇有多言，隻把茶遞近，眼神裡有一種不忍與試探。

“你不能用自已當作誘餌。”她輕聲道，聲音像山穀裡的迴音，平靜卻有力。

蘇衡接過茶，苦澀裡有一股草木的清。夜色朦朧，他點點頭：“我不是想被用。我想知道真相。被動地被守或許能保命，但若真相與名字被人當作鑰匙，我寧可自已把門打開，也不要讓彆人替我決定是否該有門。”

洛瑤看著他，久久不語。她的出身像一層薄霧，不願輕易散去。她隻說了一句：“若我們走到那門前，你要分清守門者與門後之物。有人會為守燈而燃儘自已，也有人會為點燈而點燃他人。彆被光迷了眼。”

那夜的風把驛站外的稻稈吹得作響，像無數細小的手指在為旅人打著輕拍。蘇衡把布角按得更緊，母歌的尾句在胸中被他一遍遍默誦。遠處舊廟的方向像一處遠古的傷口，隱約有微光在黑影裡跳動，但那光還未亮到足以看清門扉的輪廓。

隊伍在黎明前將要再動。每個人在心底都把明日的風險與希望輕輕衡量：有的人帶著使命而去，有的人帶著答案而行，有的人帶著疑問與怒恨。誰能說這條路將引他們去向何處？隻有風知道，而風隻會在夜裡把秘密留給懂得聽的人。

天將明時，厲蒼在營帳前再一次列隊，聲若清鐘：“記得分工，守護先行。若遇敵情，先結短陣，後撤回報。蘇衡，你在陣中按照我所教的姿勢站位；阿離，你負責側翼機動；洛瑤，你為祭媒與血脈感應之眼。南宮淵，若有遠端指引，速傳手劄。”

眾人應諾，聲音鏗鏘中帶著不捨。隊伍在晨光裡收拾行囊，馬蹄聲如鼓節般逐漸遠去。雲瀾宗的牆影被拉長又吞冇在地平線上。他們每一步都踏著宗門的目光離去，而身後的院落裡，依舊掛著母歌的殘音，像在為他們唱一首送彆的古歌。

走出村鎮，走向北郊舊廟的路上，草木的香裡混雜著遠處祭火的微弱煙味，風裡像夾著彆人的低語。小隊的影子被朝陽拉得很長，像一行行將要踏進史書的腳印。

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