靈曜破穹 第10章 霜簷絨球綴冬襖，靈圃桑茶記歲閒

    霜簷絨球綴冬襖，靈圃桑茶記歲閒

赤雲仙宗的深秋末，晨霧總帶著點清透的涼。天剛亮時，內門小院的窗欞上凝著層薄霜，霜花順著木格紋路漫開，像誰用淡墨勾了半幅火桑枝椏圖——待朝陽爬過靈木林的梢頭，金紅的光灑在窗上，霜花便順著木縫往下淌，滴在窗下的青石板上，砸出小小的濕痕，很快又被風烘成淺白的印子，像給石板鑲了圈碎銀。

火嫻雲是被簷角風鈴的輕響鬨醒的。她裹在朱雀絨被裡，小手搭在床邊，指尖剛觸到空氣就縮了回去——深秋的晨氣還帶著點霜意，涼得像含了顆冰籽。直到聽見青禾端著銅盆走過迴廊的腳步聲，她才揉著眼睛坐起來，額前的碎發沾著被裡的暖汽，軟軟地貼在眉骨上，轉頭就看見床頭疊著的新冬襖：淺紅的襖麵是用南疆火棉織的，摸上去帶著點絨感，領口縫著圈雪兔絨，袖口還留著幾個未縫完的絨球空位——那是昨天蘇湄說要教她做的桑絨球，用來當襖子的裝飾。

「嫻雲醒啦？先洗漱，蘇湄姑娘已經在院裡擺好做絨球的材料了。」青禾推門進來，銅盆裡的熱水冒著輕汽，搭在盆沿的布巾浸得溫熱。她幫火嫻雲穿好裡衣，伸手拿起那件新襖，指尖拂過袖口的空位：「今天把絨球縫好，再過幾日降溫，就能穿這件去靈植園了——秦硯長老說，園裡的冬靈草該收了，要請你去幫忙辨靈氣呢。」

火嫻雲的眼睛一下子亮了。她踮著腳湊到鏡前，看著鏡裡自己的小模樣：淺黃的裡衣領口露出點軟絨，頭發被青禾用赤金發帶束成小丸子，發帶末端的赤玉珠垂在耳後，輕輕晃一下就發出「叮咚」的輕響。「我能辨出靈草的靈氣嗎？」她伸手摸了摸自己的手腕——那裡藏著先天朱雀柔脈，上次在靈植園，她曾不小心讓柔脈靈氣觸到青靈草，草葉立刻泛出淡紅的光，秦硯長老說，她的脈能感知靈草最細的靈氣紋路。

「當然能，咱們嫻雲的柔脈最靈了。」青禾笑著幫她係好裡衣的帶子，剛轉身，就聽見院外傳來愈子謙的喊聲：「嫻雲！蘇湄姐姐說今天教做絨球，你快點呀！」

火嫻雲趕緊抓起放在床頭的朱雀布偶，光著腳就往門外跑。愈子謙已經站在院裡的石桌旁了，穿著件淡紫的冬襖，襖麵上銀線繡的空間紋路在朝陽下泛著冷光，手裡攥著個桑火形狀的布偶，布偶尾巴上的絲線鬆了半截，他卻用手捏著，生怕再掉。看見火嫻雲跑出來，他立刻舉著手裡的桑絨絮晃了晃：「嫻雲你看，這是蘇湄姐姐曬的火桑絨，軟得像雲！」

石桌上果然擺滿了做絨球的物件：竹筐裡裝著淡紅的桑絨絮，是用曬乾的火桑花瓣揉碎的，抓一把在手裡能感覺到細碎的絨絲蹭著掌心；旁邊放著幾縷雪白的靈蠶絲，繞在竹軸上，像捲了團細雪；還有幾個小小的木梳，梳齒間纏著點絨絮，是蘇湄用來梳理絨絲的；最邊上擺著個針線笸籮，裡麵的絲線是淡紅和雪白兩色，縫針的針鼻都特意磨大了，方便孩子穿線。

「來得正好，剛把絨絮理好。」蘇湄坐在石凳上，手裡捏著個剛做好的桑絨球——淡紅的絨球上纏了圈雪白的靈蠶絲，像火桑花瓣上落了點霜，她把絨球遞到火嫻雲麵前，「你試試？先把絨絮捏成小球，再用靈蠶絲纏緊，最後用紅線縫在襖子上就行。」

火嫻雲趕緊抓了把桑絨絮。絨絮軟乎乎的，捏在手裡總從指縫漏出來，她攥得太緊，絨絮又被捏得扁扁的，像塊皺巴巴的紅絨布。蘇湄笑著走過來，握著她的手，教她用指腹輕輕揉絨絮：「不用太用力，像揉靈米團那樣，讓絨絮自己聚成球。」火嫻雲跟著學，指尖慢慢轉著絨絮，果然，鬆散的絨絲漸漸裹成了個圓滾滾的小球，雖然比蘇湄做的小一圈，卻透著點憨態。

愈子謙也抓了把絨絮，他學著火嫻雲的樣子揉，可絨絮總往指縫外滑，急得他眉頭皺起來。桑火從他的袖口鑽出來，半尺長的琉璃身子泛著淡銀的光，尾巴輕輕勾過一縷靈蠶絲，放在愈子謙的手心——靈蠶絲帶著點黏性，能把絨絮粘在一起。愈子謙試著把靈蠶絲纏在絨絮上，果然，絨絮不再滑了，慢慢揉成了個小球，隻是球麵上還沾著幾根零散的絨絲，像個炸毛的小絨團。

「子謙的絨球像桑火蜷起來的樣子呢。」火嫻雲看著那團炸毛的絨球，忍不住笑出聲。愈子謙也跟著笑，伸手想把絨絲捋順，卻不小心把絨球捏扁了，桑火趕緊用尾巴輕輕碰了碰他的手背，像是在說「彆慌」，又叼起木梳遞過去——用梳齒輕輕梳過絨球，零散的絨絲果然順了，小球又恢複了圓滾滾的模樣。

做了半個時辰，石桌上擺了七八個桑絨球。火嫻雲的絨球最大，纏了圈淡紅的絲線，像朵迷你火桑花；愈子謙的絨球最圓，沾著點靈蠶絲的白，像個小雪團；蘇湄還做了個特彆小的絨球，用靈蠶絲纏成了桑火的鱗片紋路，遞給桑火當玩具——桑火立刻用尾巴卷著絨球，落在院角的梅枝上，把絨球放在枝椏間，像給梅枝掛了顆小紅果。

「絨球做好了，咱們去靈植園幫秦硯長老收靈草吧？」青禾走過來，手裡提著個竹編小籃，籃裡放著兩個布口袋，「長老說，冬靈草的靈氣要在上午收才最足，晚了就散了。」

火嫻雲趕緊把自己做的絨球塞進襖子口袋，愈子謙也把絨球揣好，跟著青禾往靈植園走。靈植園在花田的東邊，園門是用老桑木做的，門楣上掛著塊木牌，上麵刻著「靈圃」兩個字，是火離老祖的手筆，字的邊緣還刻著圈火桑花紋。剛推開門，就聞到股清苦的香氣——那是冬靈草的味道，混著泥土的濕意，吸一口都覺得嗓子裡潤潤的。

秦硯長老正蹲在靈草畦邊，手裡拿著個小鋤子，小心翼翼地挖著冬靈草。他穿件藏青的長衫，袖口挽到小臂，露出結實的胳膊，胳膊上沾了點泥土，卻毫不在意。看見孩子們過來，他笑著直起身：「嫻雲來得正好，你幫我看看這畦草的靈氣夠不夠——你看，草葉泛淺綠的是靈氣足的，泛黃的就差些。」

火嫻雲蹲下來，小手輕輕碰了碰草葉。朱雀柔脈的淡紅靈氣順著指尖滲進去，草葉立刻泛出層淡紅的光，像裹了層薄紗。她指著幾株草葉最綠的：「長老，這幾株的靈氣最足，光最亮。」秦硯長老點點頭，用小鋤子把那幾株挖出來，放進布口袋裡：「真準！咱們嫻雲的柔脈比我的羅盤還靈。」

愈子謙也想幫忙，卻怕踩壞靈草，隻能蹲在畦邊，用指尖的空間靈氣輕輕拂過草葉——靈氣像層薄風，把草葉上的泥土吹掉，露出下麵雪白的根須。「我幫你弄乾淨靈草！」他抬頭對秦硯長老笑，琥珀色的眼睛亮閃閃的，「我的靈氣能吹掉泥土，還不會傷根。」

秦硯長老笑著點頭，把一把小刷子遞給愈子謙：「那你幫我把草根上的泥刷掉，咱們把乾淨的靈草曬在竹架上，冬天熬湯能暖身子。」愈子謙接過刷子，小心翼翼地刷著草根，動作輕得像怕碰疼靈草，偶爾有泥土粘在刷齒上，他就用空間靈氣吹掉，連一點泥星子都不留。

桑火飛在靈草畦上方，尾巴輕輕掃過草葉——遇到草葉泛黃的，它就用尾巴碰一碰火嫻雲的肩膀，像在提醒她「這株靈氣不夠」；遇到草葉上有小蟲子的，它就用鱗片的光晃一晃，蟲子立刻爬走，比秦硯長老的驅蟲粉還管用。火嫻雲看見，笑著說：「桑火真是咱們的小幫手，比小鋤子還好用。」

收完靈草時，日頭已經到了正午。秦硯長老把曬靈草的竹架擺好，遞過兩個剛摘的靈草莓——雖然不是應季的，卻長得通紅，咬一口滿是甜汁。「這是我在暖棚裡種的，你們嘗嘗鮮。」他笑著說，「等明年春天，暖棚裡的草莓熟了，再請你們來摘。」

火嫻雲咬著草莓，甜汁順著嘴角往下淌，青禾趕緊用軟帕幫她擦：「慢點兒吃，彆把襖子弄臟了——蘇湄姑娘還等著咱們回去縫絨球呢。」愈子謙也吃得滿臉是汁，卻不忘把最後一顆草莓遞給火嫻雲：「嫻雲你吃，這個最甜。」

回到小院時，蘇湄已經在石桌上擺好了針線。她幫火嫻雲把桑絨球縫在襖子的袖口，針腳走得極勻，淡紅的絨球配著淺紅的襖麵，像火桑花落在袖口；愈子謙也想自己縫，卻總把線縫歪，蘇湄隻好握著他的手，教他走直線：「線要跟著絨球的邊縫，像給絨球畫圈，這樣纔好看。」

縫完絨球，夕陽已經斜過靈木林的梢頭。青禾去廚房煮桑籽茶，蘇湄坐在石桌旁，鋪開一張靈紙，教火嫻雲和愈子謙畫桑苗：「先畫圓圓的根，再畫細細的莖，最後畫尖尖的葉子，像這樣——」她握著火嫻雲的手，筆尖在紙上劃過，很快就出現一株小小的桑苗，旁邊還畫了個小小的絨球，像掛在枝椏上。

火嫻雲學著畫，雖然莖畫得歪歪扭扭，葉子也大小不一，卻認真得很，畫完還在桑苗旁邊寫了個「嫻」字——那是她剛學會的，筆畫歪得像小蟲子，卻透著股認真勁兒。愈子謙也畫了株桑苗，旁邊畫了個小小的空間靈氣符號，還在桑苗下麵畫了個絨球，說是「給桑苗當小枕頭」。

廚房裡飄來桑籽茶的香氣時，火離老祖也回來了。他手裡拿著本線裝書，書皮是用老桑木做的，上麵刻著「桑事記」三個字，是他用來記錄每年桑花、桑籽、桑苗事的。「今天收了靈草，做了絨球，還畫了桑苗，真是熱鬨的一天。」他坐在石凳上，接過青禾遞來的桑籽茶——茶湯是淡紅的，飄著幾顆煮脹的桑籽，喝一口帶著點微澀的甜，暖得人心裡發顫。

火嫻雲捧著茶杯，小口喝著茶，看著石桌上的桑苗畫，突然說：「老祖，我們把今天的事寫在你的『桑事記』裡好不好？」火離老祖笑著點頭，把書遞給她：「好呀，咱們嫻雲來寫第一句——就寫『霜日做絨球，靈圃收草，桑茶暖』。」

火嫻雲接過筆，雖然握筆的姿勢還很生澀，卻一筆一劃地寫著，愈子謙也湊過來，在旁邊畫了個小小的絨球，桑火則用尾巴蘸了點茶汁，在紙上點了個小紅點，像顆桑籽。青禾和蘇湄坐在旁邊看著，夕陽的光灑在他們身上，把每個人的影子都拉得長長的，落在石桌上，和桑苗畫、桑事記疊在一起，像幅暖融融的歲閒圖。

入夜時，小院裡靜悄悄的。火嫻雲躺在床上，新冬襖搭在床頭，袖口的桑絨球泛著淡紅的光，手裡還攥著白天畫的桑苗圖；愈子謙躺在旁邊的小床上，懷裡抱著桑火布偶，布偶尾巴上的絨球和他襖子上的一模一樣；桑火蜷在兩人中間，尾巴卷著那顆小絨球，鱗片上的光慢慢暗下來，像把白天的暖光都收進了鱗片裡。

窗外的風輕輕吹著，簷角的風鈴偶爾響一聲，像在說「晚安」。靈木林的葉子落在院牆上，發出「沙沙」的輕響，混著遠處靈膳房飄來的桑籽茶香，把整個小院裹在暖裡——這不是重複的日常，是藏在霜日裡的細碎歡喜：是袖口絨球的軟，是靈圃草葉的香，是桑茶入口的暖，是一筆一劃寫在桑事記裡的「我們」，像火桑籽埋在土裡，不張揚，卻慢慢長出滿枝的暖，把深秋的涼都釀成了甜。