靈曜破穹 第11章 靈圃桑影戲頑石
靈圃桑影戲頑石
晨光破開靈木林頂端的霧靄時，像被揉碎的金箔撒了滿林滿圃。古桑木的枝乾遒勁如老龍盤踞，深褐色的樹皮上覆著一層極薄的青蘚，指尖觸上去能覺出濕涼的潮氣；旁側的青杉靈木筆直如塔，針葉上墜著的露水比尋常水珠更透亮，風一吹便「嘀嗒」墜地，落在靈圃的畦壟間，竟能驚起一圈淡綠色的靈氣漣漪——那是地底靈脈往上湧的征兆，混著冬靈草特有的清苦香、腐葉的醇厚味，還有靈木根係在土下呼吸時散出的微甜，纏成一張軟乎乎的氣網，吸一口都覺得肺腑裡像浸了靈泉，連鼻尖都泛著清爽的癢。
火嫻雲把朱雀布偶揣在淺紅襖子的衣襟裡，布偶的絨羽蹭著胸口，暖得她鼻尖沁出細汗。襖子是蘇湄新做的，領口繡著三朵如意卷雲紋，針腳細得像蛛絲，雲紋邊緣還綴了極細的銀線，晨光下晃著細碎的光。她走得格外小心，小靴子踩在田埂上時特意放慢腳步，生怕鞋底沾的泥塊蹭到畦裡的冬靈草——那草葉泛著淺綠，邊緣的鋸齒軟乎乎的，昨夜的露水還凝在葉尖，像托著顆小珍珠。
愈子謙跟在她身側，月白小衫的袖口繡著顆淡藍星辰，是他央蘇湄縫的。他比火嫻雲高小半頭，卻總忍不住往她身邊湊，目光落在她衣襟鼓起來的布偶上時，琥珀色的眼睛裡滿是好奇，卻又不好意思開口問——昨天他想摸一下布偶的翅膀，被桑火突然冒出來的尾巴掃了手背，至今還記著那點癢意。
秦硯長老走在最前，青布長衫的下擺沾了些泥點，卻半點不顯邋遢。他年過七旬，鶴發卻不稀疏，用一根桑木簪綰在腦後，臉頰的皺紋裡都透著溫和。他左手拎著個布囊，裡麵裝著玉鋤和軟毛刷，右手時不時扶一下腰間的「辨靈鏡」——那鏡子是巴掌大的水玉，能照出靈草的靈氣純度，此刻正貼著衣襟，泛著淡淡的綠光。
「到了。」秦硯長老停在最靠東的一畦冬靈草前，緩緩蹲下身子。他屈膝時動作極緩，像是怕震到土裡的靈草，青布長衫的褶皺落在田埂上，沾了片剛落的桑樹葉。他從布囊裡取出玉鋤，那鋤身是羊脂玉做的，邊緣磨得圓潤，上麵刻著細小的草木紋，陽光一照，玉紋裡竟滲出絲淺綠靈氣。「嫻雲，過來看看，這株靈草的靈氣怎麼樣？」
火嫻雲立刻跑過去，也學著長老的樣子蹲下來，小膝蓋挨著田埂上的青草，癢得她差點笑出聲。她先把衣襟裡的朱雀布偶往裡麵塞了塞，才伸出右手食指——指甲修剪得圓潤，指尖泛著淡淡的粉。她深吸一口氣，試著把體內的火屬效能量往指尖聚，那股溫熱的靈氣剛到指尖，就像有了自己的主意，順著指腹往草葉上貼。
「彆慌，慢慢送。」秦硯長老的聲音像溫茶，「靈氣要順著草葉的脈絡走，彆用勁。」
火嫻雲點點頭，指尖的溫熱感漸漸變柔，像一縷小紅線纏上草葉。下一秒，那株冬靈草竟像被朝霞染了色，從葉尖開始泛緋紅，順著葉脈往葉柄漫，連根須在土裡的部分，都隱隱透出紅亮——那是靈氣滿溢的樣子，比秦硯長老的辨靈鏡照得還清楚。葉片輕輕顫動，像是在跟她打招呼，連葉尖的露水都晃出了紅光。
「亮了！亮了！」火嫻雲猛地抬起頭，嘴角翹得老高，眼睛裡像盛了碎星，「長老，它比昨天那株還亮！紅得像桑果！」
秦硯長老笑出聲，眼角的皺紋擠在一起，他用玉鋤輕輕挑開草根部的泥土，動作輕得像碰棉花：「好丫頭，這感知力真是絕了。尋常孩子能看出靈氣亮不亮就不錯了，你還能看出靈氣走的路——這株是上品裡的極品，煉丹時能省三成靈力。」
愈子謙看得心癢，也想試試，卻又怕自己的空間靈氣太衝，傷了靈草。他攥著衣角，小聲問：「秦爺爺，我……我能幫著刷根須嗎？我力氣小，不會弄壞的。」
「當然能。」秦硯長老從布囊裡拿出軟毛刷，那刷毛是雪白的靈狐尾毛做的，比棉絮還軟，「你幫著把根須上的泥刷掉，曬的時候靈氣才散得勻。」
愈子謙立刻接過刷子，蹲在另一株靈草旁。他先小心翼翼地把草葉攏到一邊，露出下麵白白嫩嫩的根須——那根須像細銀絲，沾著濕潤的泥土，還纏著點碎草根。他捏著刷子的柄，手腕輕輕晃，刷毛順著根須往下刷，泥土簌簌落在田埂上，連纏在根須上的碎草都被刷了下來。遇到一塊粘得緊的泥塊，他屏住呼吸，指尖透出絲淡藍靈氣，像個小漩渦裹住泥塊，輕輕一旋，泥塊就「噗」地掉了，根須連個印子都沒留。
「子謙哥哥好厲害！」火嫻雲看得眼睛發亮，剛想誇他，就覺得肩頭一癢——桑火不知什麼時候從她袖口溜了出來，半尺長的琉璃身子泛著透明白，隻有尾巴尖是抹赤紅，正用尾巴掃她的耳垂。
「左邊那株蔫的，靈氣跟斷了線的珠子似的，根須肯定被蟲蛀了。」桑火的聲音在她意識裡響起來，帶著點懶洋洋的痞氣，「還有右邊那株，葉片看著綠，靈氣在根那裡堵了——你讓那老頭挖開看看，準有塊破石頭硌著。」
火嫻雲立刻指著那兩株靈草：「長老，那株葉子卷的，裡麵的靈氣斷了，根好像有蟲子！還有那株，根被東西堵了，靈氣走不動！」
秦硯長老愣了一下，隨即走到「蔫的」那株前，用玉鋤輕輕挖開泥土——果然，根須上有個米粒大的洞，裡麵還藏著隻乳白色的小蟲，正啃著根須。他又去挖另一株，土下果然有塊青黑色的石礫，剛好硌在主根上，靈氣在石礫旁繞了個圈，根本過不去。
「好家夥！」秦硯長老把石礫撿出來，遞給愈子謙看，「嫻雲這眼睛，比我的辨靈鏡還準！子謙你看，靈草的根就像人的血管，堵了靈氣就走不動，蔫了就是被蟲咬了——以後你們養靈草，就得像嫻雲這樣，能『聽』到靈氣的動靜。」
愈子謙接過石礫，指尖蹭到石麵的涼意，他把石礫放在掌心，小聲說：「我記住了，秦爺爺。以後我刷根須的時候，會多看看根須有沒有洞。」
桑火趴在火嫻雲肩頭，琉璃身子轉了個圈，尾巴尖突然往旁邊一株壯實的冬靈草上掃——那草頂端結著幾顆翠綠的草籽，被它一掃，就掉進了嘴裡。它嚼了嚼，聲音裡滿是挑剔：「這草籽靈氣太雜，比上次吃的太陽金精差遠了，也就墊墊肚子。」
「你又偷吃！」火嫻雲小聲嘀咕，怕被秦硯長老聽到，「長老說草籽要留著明年種，你吃了就沒了。」
「小丫頭懂什麼！」桑火理直氣壯，「老祖我這是幫它們選種，不好的草籽吃了，好的才能長得壯——這叫優勝劣汰，懂不？」話雖這麼說，它還是悄悄把尾巴尖的草籽渣蹭掉，生怕被人發現。
幾人接著采靈草，火嫻雲負責「辨靈」，指哪株秦硯長老就挖哪株；愈子謙負責刷根須，每株根須都刷得雪白；桑火則時不時幫倒忙——一會兒用尾巴把草葉掃亂，一會兒偷吃草籽，還總在火嫻雲意識裡點評靈草的靈氣：「這株一般，靈氣才七成純」「那株不錯，根須裡藏著點土靈脈的氣」，活像個挑三揀四的評委。
日頭升到頭頂時，帶來的三個布口袋都裝滿了。布口袋是桑麻布做的，印著淺綠的草木紋，此刻鼓鼓囊囊的，拎起來沉甸甸的，每株冬靈草都根須完整，葉片鮮亮，靈氣順著袋口往外飄，淡得像層綠霧。
秦硯長老領著他們往靈圃旁的晾曬區走，那裡搭著三排靈竹架，竹架是青綠色的，竹節上還泛著新鮮的潮氣，架上鋪著細棉紗布，紗布的紋路細得能看清每根線。「咱們把靈草擺上去，根須朝東，葉片朝西，這樣曬的時候，東邊的靈氣能順著根須往上走，葉片的潮氣也能散得快。」
火嫻雲抱著布口袋，蹲在竹架旁，小心地把靈草拿出來。她先把根須理直，再把葉片展開，每株靈草之間留著一指寬的縫——剛才秦硯長老說，留縫是為了讓風透過去，不然葉片會粘在一起。愈子謙也學著她的樣子擺，還時不時用指尖的淡藍靈氣吹走葉片上的碎泥，生怕曬出來的靈草品相不好。
「孩子們歇會兒，吃點草莓。」秦硯長老從暖棚裡拎出個竹籃，籃子是細竹編的，裡麵鋪著層新鮮的桑樹葉，上麵擺著十幾顆靈草莓——那草莓比尋常草莓小些，卻紅得發亮，表皮的絨毛細得像蠶絲，還沾著暖棚裡的潮氣，聞著有股甜香。
火嫻雲立刻放下手裡的靈草，捏起一顆草莓。草莓的表皮有點涼，咬下去時「哢嚓」一聲，甜汁瞬間在嘴裡炸開，還帶著點草木靈氣的清爽，順著喉嚨滑下去，胃裡都暖乎乎的。她吃得太急，汁水滴在淺紅襖子上，暈出個小紅點，她趕緊用手背擦嘴，卻把嘴角的汁水蹭得更開。
「慢點兒吃，彆噎著。」青禾不知什麼時候過來了，手裡拿著塊白棉帕，輕輕擦著火嫻雲的嘴角，「蘇湄姑娘要是看到襖子臟了，又要給你洗了。」
愈子謙也捏著顆草莓，小口小口地吃，草莓汁沾在他的嘴角，像抹了點胭脂。他看到籃子裡還剩顆最大的草莓，便挑出來遞給火嫻雲：「嫻雲，這個給你，這個最甜。」
火嫻雲接過草莓，剛想咬，就想起肩頭的桑火。她悄悄掰了一小塊，遞到桑火嘴邊：「給你吃，彆告訴長老。」
桑火的琉璃身子頓了一下，立刻把草莓塊吞了下去，聲音裡帶著點彆扭：「……還行，這草莓的土靈氣挺純，比草籽好吃點。」它尾巴尖輕輕蹭了蹭火嫻雲的臉頰，算是道謝。
青禾看著他倆的小動作，忍不住笑了，她從籃子裡再拿出兩顆草莓，放在旁邊的石桌上：「桑火要是想吃，就自己來拿，彆總讓嫻雲偷偷給你——長老說了，靈草莓還有不少，夠你們吃的。」
桑火一聽，琉璃身子立刻飄到石桌上，尾巴卷著草莓就往嘴裡送，吃得比火嫻雲還急，汁水沾在琉璃身體上，像掛了層小紅珠，一會兒就消失了。
曬完靈草，幾人拎著空口袋往小院走。路上要經過一片桑樹林，桑樹葉已經開始泛黃，風一吹，葉子「沙沙」響，偶爾有片黃葉子飄下來，落在火嫻雲的小靴上。愈子謙彎腰把葉子撿起來，葉子的邊緣有點卷，他用指尖的靈氣輕輕拂過，葉子竟慢慢展平了些。
「子謙哥哥，你能讓葉子變綠嗎？」火嫻雲好奇地問。
愈子謙搖搖頭，把葉子遞給她：「我的靈氣是空間的，隻能搬東西、掃灰塵，不能讓葉子變綠。嫻雲的火靈氣能讓靈草變亮，比我的厲害。」
「纔不是！」火嫻雲把葉子還給她，「子謙哥哥刷根須刷得最乾淨，長老都誇你了。」
桑火在旁邊插嘴：「都一般，老祖我的靈氣才最厲害，能吞太陽金精呢！」
火嫻雲和愈子謙都笑了，他們知道桑火總愛吹牛，卻也不拆穿——桑火雖然調皮，卻總在他們遇到麻煩時幫忙，上次火嫻雲差點被靈草葉割到手，就是桑火用尾巴把葉子掃開的。
回到小院時，蘇湄正坐在院中的石凳上，手裡拿著針線笸籮。笸籮是竹編的，裡麵放著各色絲線、一把銀剪刀，還有個銅頂針。她穿著月白布裙，烏黑的長發用桑木簪綰著，發尾垂在肩頭，隨著她穿針的動作輕輕晃。石桌上擺著火嫻雲的淺紅襖子，袖口處留著個小口，是準備縫絨球的。
「你們回來啦？」蘇湄抬起頭，笑容像院裡的陽光，「嫻雲快過來，試試絨球縫在哪個位置好看。」
火嫻雲跑過去，站在蘇湄麵前。蘇湄從笸籮裡拿出幾個桑絨球——都是用火嫻雲采的桑絨做的，有大有小，顏色從淺紅到緋紅都有。她先把最大的絨球放在襖子的左袖口，比了比：「這個大的縫在左袖，小的縫在右袖，好不好？像兩朵小火桑花。」
火嫻雲點點頭，眼睛亮晶晶的：「好！蘇湄姐姐，我能自己縫一個嗎？」
「當然能。」蘇湄拿出一根細針，穿上淺紅絲線，手把手教火嫻雲拿針，「針要從下麵往上穿，線要拉勻，彆紮到手。」
火嫻雲握著針，小手有點抖，第一次穿針時沒對準針孔，線歪了。蘇湄耐心地幫她把線理直，又教她捏針的姿勢：「手指離針尖遠一點，慢慢來。」
愈子謙也湊過來看，他看著蘇湄縫絨球的動作，小聲說：「蘇湄姐姐，我也想縫，我想給我的小衫縫顆星辰。」
「好啊。」蘇湄從笸籮裡拿出塊淡藍布料，又找了根銀線，「你先在布料上畫顆星辰，再跟著線縫，慢慢來，不著急。」
青禾把空口袋放進廚房，又端出來一壺桑籽茶。茶杯是白瓷的，上麵繪著淺綠的桑苗圖案，她把茶杯放在石桌上，倒了三杯茶：「長老和子謙、嫻雲喝點茶，解解渴。」
秦硯長老接過茶杯，抿了一口，桑籽茶的醇厚味在嘴裡散開，還帶著點甜：「青禾的茶煮得越來越好了，比去年的還香。」
青禾笑了笑：「是今年的桑籽好，長老上次采的桑籽，曬得乾，炒得也勻，煮出來的茶才香。」
幾人正說著話，火離老祖從外麵回來了。他穿著件洗得發白的灰長衫，手裡拿著本桑木封皮的《桑事記》，書頁邊緣有點卷，是常年翻看的樣子。他臉上帶著點疲憊，卻在看到院裡的情景時，眼睛亮了起來。
「老祖！」火嫻雲立刻跑過去，拉住火離老祖的衣角，「我們今天采了好多冬靈草，還吃了靈草莓，蘇湄姐姐在幫我縫絨球！」
火離老祖蹲下來，摸了摸火嫻雲的頭，手指觸到她發間的碎汗，溫聲說：「我們嫻雲真厲害，都會幫著采靈草了。老祖今天去了趟靈脈口，給你們帶了點靈蠶繭，以後可以做新帕子。」他從懷裡拿出個小布包，裡麵裝著幾顆雪白的蠶繭，比拇指還大，泛著珍珠般的光。
愈子謙也湊過來，看著蠶繭：「火離老祖，靈蠶繭能做帕子嗎？像青禾姐姐的白棉帕那樣？」
「能。」火離老祖把蠶繭遞給愈子謙，「把蠶繭煮軟了，抽成絲，就能織成布，比棉帕還軟，擦臉不疼。」
蘇湄放下針線，笑著說：「老祖要是不嫌棄，我明天就煮蠶繭，給嫻雲和子謙各做塊新帕子，再繡上桑苗圖案。」
火離老祖點點頭：「好啊，有勞蘇湄姑娘了。」
夕陽西下時，小院裡的光線漸漸變軟。青禾去廚房做飯，炊煙從煙囪裡飄出來，混著飯菜的香味——今天煮了靈米粥，還蒸了靈薯，都是孩子們愛吃的。蘇湄幫火嫻雲縫好了絨球，淺紅的絨球縫在袖口，像兩朵小花開在襖子上，火嫻雲穿著新襖子，在院裡轉了個圈，絨球跟著晃，好看極了。
愈子謙也縫好了他的星辰，雖然針腳有點歪，卻也像顆小星辰落在淡藍布料上。他把布料遞給火離老祖看，火離老祖接過，仔細看了看，點頭說：「子謙縫得好，比老祖第一次縫的還整齊。」
桑火趴在火離老祖的肩頭，看著《桑事記》，尾巴尖點著書頁：「老祖，今天的事，要記在書裡嗎？嫻雲辨靈草，子謙刷根須，還有我吃草莓！」
火離老祖笑了，把《桑事記》放在石桌上，又拿出支桑木筆和一塊墨：「好，今天的事，咱們都記下來。嫻雲先來寫第一句，好不好？」
火嫻雲興奮地點點頭，接過桑木筆。筆杆有點粗，她握得手都有點抖，卻還是一筆一劃地寫：「霜日，采冬靈草，草亮，草莓甜。」字跡稚拙，有的筆畫還出了格，卻透著認真。
愈子謙也想寫，卻怕自己寫不好，便在旁邊用指尖蘸了點桑籽茶，畫了顆小星辰，又畫了株冬靈草——草葉歪歪扭扭的，根須卻畫得很細，像他今天刷的根須。
桑火也湊過來，用尾巴蘸了點墨，在火嫻雲的字旁邊點了個小紅點——那是它的記號，像顆小桑籽。
火離老祖看著紙上的字和畫，笑著把《桑事記》合上：「好，今天的事，都記下來了。以後咱們每天都記一點，等你們長大了，再看這本書，就知道小時候在靈木穀有多開心了。」
晚飯時，青禾端上了靈米粥和蒸靈薯。靈米粥熬得很稠，上麵飄著點桑籽，吃起來甜甜的；蒸靈薯是金黃色的，剝了皮就能吃，粉粉的，還帶著點靈草的清香。火嫻雲和愈子謙吃得很香，連桑火都湊過來，偷吃了塊靈薯，說比草莓還好吃。
飯後，天漸漸黑了。青禾點了盞桑油燈，燈芯是桑纖維做的，火光柔和，照亮了半個小院。火離老祖坐在石凳上，翻著《桑事記》，偶爾念一段以前的記錄——比如去年采桑籽的事，比如靈圃裡第一次長出冬靈草的事。火嫻雲和愈子謙坐在他旁邊，聽得很認真，偶爾還會問些問題：「老祖，去年的冬靈草亮不亮？」「老祖，桑籽是怎麼采的？」
蘇湄坐在旁邊縫帕子，銀線在燈光下閃著光。青禾則在收拾碗筷，動作輕得沒聲音。桑火趴在燈旁，琉璃身子被火光映成了暖黃色，尾巴有一下沒一下地晃著，像在跟著火離老祖的聲音打節拍。
月亮升起來時，小院裡更靜了。月光透過靈木的枝葉，灑在地上，像鋪了層銀霜。火嫻雲打了個哈欠，靠在火離老祖的懷裡，眼睛有點睜不開。青禾走過來，把她抱起來：「嫻雲困了，咱們去睡覺，明天還要去靈圃呢。」
火嫻雲點點頭，趴在青禾的肩頭，看著院裡的桑油燈，小聲說：「青禾姐姐，明天我還要辨靈草，還要吃草莓。」
「好，明天咱們還去。」青禾輕輕拍著她的背，往屋裡走。
愈子謙也有點困了，蘇湄牽著他的手，往他的房間走：「子謙也睡吧，明天咱們一起去靈圃，幫著刷根須。」
火離老祖把《桑事記》收好，吹滅了桑油燈。月光下，他看著兩個孩子的房門，臉上露出了溫和的笑容。桑火飄到他肩頭，聲音輕了很多：「老祖，明天我還能吃草莓嗎？」
「能。」火離老祖摸了摸它的琉璃身子，「明天咱們再去暖棚摘，讓你吃個夠。」
桑火滿意地晃了晃尾巴，跟著火離老祖往屋裡走。小院裡隻剩下月光和靈木的影子，風一吹，桑樹葉「沙沙」響，像是在說晚安。
火嫻雲躺在床上，懷裡抱著朱雀布偶，袖口的桑絨球還帶著白天的暖意。她想起今天采靈草時的情景，想起靈草莓的甜味，想起愈子謙遞過來的草莓，還有桑火偷吃草籽的樣子，忍不住笑了。她閉上眼睛，夢裡好像又回到了靈圃，陽光暖暖的，冬靈草亮得像小紅燈，桑火在她肩頭，正跟她一起看靈草的靈氣……