靈曜破穹 第12章 第一步與第一顆「星」

    第一步與第一顆「星」

周歲生日的熱鬨像沾了靈木靈氣的晨露，雖已過去三日，小院裡仍留著淡淡的甜香。廊下掛過的桑絨燈籠還沒摘，淺紅與米白的絨線纏在竹骨上，被午後的陽光曬得暖融融的，風一吹，絨線輕輕晃，掃過廊柱上那道淺淺的刻痕——那是火離老祖昨天剛刻下的「嫻雲周歲」，筆畫裡還透著新鮮的桑木氣息。地上殘留著幾片彩紙碎片，是生日當天愈子謙撒的，此刻正被陽光映得發亮，像落在青石板上的小寶石。

古桑木的枝乾斜斜探進院來，老葉邊緣泛著淺黃，新葉卻還透著嫩紅，一老一新的葉子疊在一起，被陽光照得透亮，連葉脈裡的汁水都像是在緩緩流動。樹下的軟毯是青禾前幾天剛換的，用桑蠶絲混著靈棉織的，米白色的毯麵上繡著三株小桑苗，針腳細得像蛛絲，桑苗的葉子是淺綠，枝乾是淡褐，連泥土都繡成了偏黃的棕，遠遠看去，竟像真的有三株小苗從毯子裡鑽出來似的。

青禾把兩個小家夥放在軟毯上時，特意調整了位置，讓火嫻雲挨著桑木根——那裡曬得到太陽，又不會被風直吹。火嫻雲穿著那件淺紅襖子，袖口的桑絨球被蘇湄重新縫過，比之前更挺括些，絨球上的細絨在陽光下閃著碎光。她剛吃飽桑籽粥，小肚皮圓滾滾的，靠在桑木根上，眼神還帶著點迷糊，直到瞥見愈子謙手裡的布偶，眼睛才突然亮了起來。

那是蘇湄昨天新做的朱雀布偶，比之前那個小些，剛好能讓愈子謙一隻手握住。布偶的身子是淺紅絨布，翅膀上繡著淡金的紋路，最特彆的是布偶肚子裡縫了顆「暖陽石」——那是火離老祖從靈脈深處挖來的，隻有拇指大小，卻能常年保持溫熱，此刻正透過絨佈散出淡淡的光暈，像把小太陽揣在了裡麵。

「雲雲，你看！」愈子謙舉著布偶，手臂伸得直直的，月白小衫的袖口滑下來，露出手腕上係的紅繩——那是青禾編的，裡麵纏了根桑木枝，說是能辟邪。他晃了晃布偶，暖陽石的光暈跟著動，在軟毯上投下小小的光斑，「暖乎乎的，你要不要來拿？」

火嫻雲的視線被那團光暈勾住了，小身子慢慢直起來。她先是用小手撐著軟毯，指尖陷進柔軟的靈棉裡，然後試探著把腿往前伸了伸——周歲前她隻會爬，膝蓋上還留著前兩天爬的時候蹭的淺印，此刻碰到軟毯，還下意識地縮了縮。她抬頭看了看愈子謙手裡的布偶，又看了看旁邊的青禾，小嘴抿了抿，像是在尋求鼓勵。

青禾和蘇湄就坐在不遠處的石凳上做針線。蘇湄手裡拿著塊淡藍布料，正縫愈子謙的星辰帕子，銀線在她指間穿梭，很快就繡出了半顆星星的輪廓。青禾則在理桑絨，把曬好的桑絨分成一小縷一小縷，準備給火嫻雲再做兩個絨球。她們看似在忙自己的事，眼角的餘光卻始終沒離開軟毯上的小家夥。

「彆急，慢慢來。」青禾輕聲說，聲音柔得像軟毯上的桑苗，「抓著旁邊的柱子，穩一點。」

火嫻雲聽懂了，她轉過身，看向身後的廊柱。那是根桑木柱，表麵打磨得光滑，摸上去帶著點木質的涼。她伸出右手，小手在半空晃了晃，終於抓住了柱子的邊緣——指節因為用力而泛白，小胳膊繃得直直的，把身子撐了起來。她站得有點晃，像株被風吹得搖搖晃晃的小桑苗，左腳輕輕抬了抬，又趕緊落回去，生怕自己摔著。

旁邊的桑火不知什麼時候從火嫻雲的袖口溜了出來，半尺長的琉璃身子泛著透明白，隻有尾巴尖是抹赤紅。它在火嫻雲腳邊繞來繞去，尾巴尖偶爾掃過軟毯，留下一道極淡的靈氣痕跡，像畫了條小線。它的意識在火嫻雲腦海裡響起來，帶著點不耐煩，又有點擔心：「磨蹭什麼呢？不就是走兩步嗎？你看那布偶裡的石頭，暖乎乎的，拿到了還能給你捂手呢！」

火嫻雲沒理它，注意力全在腳下。她深吸一口氣，這次不再猶豫，左腳穩穩地往前邁了一步——落地時軟毯陷下去一點，帶著彈性，她的身子晃了晃，趕緊用另一隻手也抓住了柱子，纔算穩住。她咧開嘴笑了笑，露出兩顆剛長出來的小牙，然後右腳也跟著邁了出去。

一步，兩步……她慢慢鬆開一隻手，隻靠一隻手抓著柱子，身體的平衡越來越穩。愈子謙見她走得越來越近，趕緊把布偶舉得再高些，臉上滿是期待：「雲雲加油！快到啦！」

蘇湄停下了手裡的針線，銀針還彆在布料上，她的手輕輕攥著帕子，生怕火嫻雲摔著。青禾也放下了桑絨，身體微微前傾，隨時準備過去扶一把——但她沒動，她知道，孩子學步總得自己邁出那關鍵的一步，旁人幫不得。

終於，火嫻雲走到了軟毯中間，離愈子謙隻有兩步遠。她看著愈子謙手裡的布偶，光暈就在眼前，暖得她都能感覺到臉上的溫度。她深吸一口氣，突然鬆開了抓著柱子的手——身體瞬間晃了晃，她趕緊把胳膊張開，像隻小雀兒一樣保持平衡，然後踉踉蹌蹌地往前撲去。

「咚！」她一把抱住了布偶，也撞進了愈子謙的懷裡。兩個小家夥一起倒在軟毯上，愈子謙怕壓到她，還特意往旁邊挪了挪，結果自己的後腦勺磕在了軟毯上，發出「噗」的一聲輕響。但他們誰都沒哭，反而「咯咯」地笑了起來，火嫻雲把布偶抱在懷裡，臉貼在上麵，能感覺到暖陽石的溫度透過絨布傳過來，暖得她心都軟了。

「走啦！雲雲會走啦！」愈子謙興奮地大叫，手舞足蹈的，差點把火嫻雲又掀翻，「青禾姐姐，蘇湄姐姐，你們看！雲雲會自己走路了！」

青禾和蘇湄立刻圍了過來。青禾蹲下身，輕輕摸了摸火嫻雲的頭，手指觸到她發間的細汗，溫聲說：「我們嫻雲真厲害，都會自己走路了。」她拿出帕子，給火嫻雲擦了擦額角的汗，又幫愈子謙理了理皺掉的衣領。

蘇湄則拿起布偶，檢查了一下暖陽石的線有沒有鬆，然後笑著說：「以後雲雲就能自己跟著子謙哥哥玩了，不用總讓人抱著了。」她把布偶還給火嫻雲，又輕輕捏了捏她的小臉蛋，「下次走路慢一點，彆摔著了。」

桑火也飄了過來，琉璃身子在陽光下泛著七彩的光。它用尾巴尖碰了碰布偶，暖陽石的光暈閃了閃，它的意識裡帶著點不易察覺的得意：「哼，總算會走了，以後就能自己去找靈草籽吃了……不對，是以後就能自己跟著老祖學辨靈草了。」

火嫻雲抱著布偶，抬頭看桑火，伸出小手想抓它的尾巴。桑火趕緊往後飄了飄，尾巴尖晃了晃：「彆抓！老祖說我的尾巴是用來辨靈氣的，抓壞了就沒法幫你看靈草了。」火嫻雲聽不懂，但還是乖乖地收回了手，繼續抱著布偶，臉上滿是開心。

從這天起，小院裡就多了兩個小小的身影。火嫻雲學會走路後，好奇心更重了，每天都要圍著小院轉好幾圈。她會扶著廊柱，一步一步走到廚房門口，看青禾煮粥；會跟著愈子謙，走到暖棚旁邊，看裡麵的靈草莓；還會走到火離老祖的石桌旁，看他翻《桑事記》，雖然她看不懂上麵的字，卻喜歡用小手摸書頁的紋路。

愈子謙也很開心，因為他有了個小跟班。他會帶著火嫻雲去撿桑樹葉，教她認哪種葉子是老的，哪種是新的；會把自己的小玩具分給她玩，雖然火嫻雲經常會把玩具扔在地上；還會在火嫻雲走不動的時候，牽著她的手，慢慢往前走。

青禾和蘇湄也跟著忙了起來。她們要在小院的角落裡放上軟墊子，防止火嫻雲摔倒；要把容易碰倒的東西收起來，比如放在石桌上的桑木筆、墨錠；還要時刻注意兩個小家夥的動向，生怕他們跑到院門外去——院門外就是靈木林，雖然有防護陣，但她們還是不放心。

幾天後的傍晚，夕陽把天空染成了橘紅色，邊緣還鑲著圈金邊，像給天幕鑲了層金箔。火離老祖坐在石桌旁，就著最後的霞光翻《桑事記》。石桌是用桑木心做的，表麵光滑，刻著不少舊符號，都是他以前記錄靈木穀事情時畫的。《桑事記》的桑木封皮已經有些磨損，書頁也泛著黃，上麵除了字，還有不少簡筆畫——有他采靈草的樣子，有靈木林的景象，還有火嫻雲和愈子謙剛出生時的小腳印，是青禾當時特意印上去的。

火嫻雲搖搖晃晃地走了過來。她剛跟著愈子謙在院裡跑了一圈，小臉通紅，額角還帶著汗。她走到石桌旁，伸出小手扒著桌沿，踮起腳尖，努力想看清書頁上的東西。她的小下巴擱在桌沿上，有點硌，但她毫不在意，眼睛睜得大大的，盯著書頁上的一個符號看。

那個符號是火離老祖今天剛畫的，代表火桑。符號很簡單，畫了一根枝乾，上麵有兩片葉子，葉子的邊緣還畫了點絨毛，像真的火桑葉一樣。火嫻雲看了一會兒，伸出小手指，輕輕點在那個符號上，然後抬起頭，看著火離老祖，嘴巴動了動，清晰地說道：「葉葉。」

聲音不大，卻像顆小石子投進了平靜的水裡。火離老祖翻書的手猛地停住，他抬起頭，看著火嫻雲，眼神裡滿是驚訝。他放下書，身體微微前傾，輕聲問：「雲雲，你剛才說什麼？再跟爺爺說一遍好不好？」

火嫻雲看著火離老祖，又指了指那個符號，再次說道：「葉葉。」這次的聲音比剛才更清楚些，小臉上還帶著點疑惑，像是不明白為什麼爺爺這麼驚訝。

火離老祖的臉上瞬間綻開了欣慰的笑容，眼角的皺紋都擠在了一起。他伸出手，小心翼翼地把火嫻雲抱到膝上，動作輕得像怕碰壞了易碎的珍寶。他用一隻手托著火嫻雲的腰，另一隻手指著書頁上的另一個符號，溫聲問：「雲雲，那這個呢？你認得嗎？」

那個符號是他記錄的星辰。畫了一個圓圈，周圍有幾個小點，像天空中的星星。火嫻雲歪著頭看了會兒，小眉頭皺了皺，像是在思考。然後她突然轉過頭，望向已經變成墨藍色的天幕——夕陽已經落下去了，幾顆星星已經探出頭來，其中一顆特彆亮，像鑲嵌在黑絲絨上的鑽石。

火嫻雲伸出小手，指向那顆最亮的星星，然後轉過頭，看著火離老祖，一字一句地說道：「星。」

這一次，火離老祖的眼睛都亮了。他抱著火嫻雲的手緊了緊，聲音裡帶著點激動：「對！是星！雲雲說得對！那是星星！」他抬頭看了看天幕，又低頭看了看懷裡的火嫻雲，心裡滿是感慨——這孩子，不僅學會了走路，還學會了認物、說話，而且第一次說的，就是「葉」和「星」，一個是火桑族的根本，一個是浩瀚的天地，這或許就是冥冥之中的緣分吧。

青禾和蘇湄也走了過來。她們剛才聽到了火嫻雲的話，臉上滿是驚喜。青禾端著一碗溫水，走到石桌旁，輕聲說：「老祖，嫻雲剛才跑了一圈，渴了吧？喝點水。」她把碗遞到火嫻雲嘴邊，火嫻雲乖乖地喝了兩口，然後又指著天幕上的星星，對青禾說：「星。」

「對，是星星。」青禾笑著摸了摸她的頭，「晚上星星會越來越多，像好多小眼睛在看我們。」

蘇湄則拿起《桑事記》，看了看上麵的符號，笑著說：「老祖，嫻雲真是聰明，這麼小就認得您畫的符號了。以後肯定能跟您學好辨靈草的本事。」

火離老祖點點頭，從石桌上拿起桑木筆。筆杆是用老桑木做的，上麵有層厚厚的包漿，摸上去溫潤光滑，筆尖是用靈狐的尾毛做的，柔軟而有韌性。他蘸了點桑籽熬的墨——那墨帶著點淡淡的甜香，是青禾前幾天剛熬的——然後在《桑事記》新的一頁上，鄭重地寫下：

「臘月十七，嫻雲始行，初語『葉葉』，指星為『星』。步履雖蹣跚，已向天地；言語雖稚嫩，心納乾坤。吾心甚慰。」

他寫字的時候，火嫻雲就趴在他的胳膊上，看著筆尖在紙上移動，小手指還跟著筆畫的走勢在空中畫著。桑火也飄了過來，落在石桌上，琉璃身子湊到書頁旁，看著上麵的字，意識裡的聲音帶著點好奇：「老祖，你寫的什麼？是在誇雲雲嗎？」

火離老祖寫完，把筆放下，拿起書，輕聲念給火嫻雲聽。雖然她聽不懂，但還是乖乖地聽著，小腦袋靠在火離老祖的胸口，能聽到他沉穩的心跳聲。唸完後，火離老祖笑著摸了摸桑火的琉璃身子，意有所指地說道：「看來，以後這小院裡，要更熱鬨了。」

桑火懶洋洋地動了動尾巴尖，意識裡的聲音帶著點期待：「是啊，能跑會說了，纔有點意思。老祖我的零嘴兒……呃，是教導大業，總算可以提上日程了。以後我就教雲雲找最甜的靈草籽，找最暖的暖陽石，讓她比子謙那小子還厲害！」

火離老祖聽了，忍不住笑了。他知道桑火的心思，嘴上說是教導，其實就是想跟著火嫻雲一起找靈草籽吃。但他沒拆穿，隻是輕輕拍了拍火嫻雲的背，看著天幕上越來越多的星星。

青禾和蘇湄也笑了。她們收拾好針線笸籮，青禾去廚房準備晚飯，蘇湄則牽著愈子謙的手，讓他跟火嫻雲一起看星星。愈子謙指著天上的星星，對火嫻雲說：「雲雲，你看，那顆星星旁邊還有一顆小的，像不像我和你？」火嫻雲似懂非懂地點點頭，小手緊緊抓著愈子謙的手。

夜色越來越濃，月光像流水一樣灑下來，把小院裡的一切都鍍上了層銀霜。古桑木的影子拉得長長的，落在軟毯上，像個溫柔的擁抱。火嫻雲靠在火離老祖的懷裡，慢慢閉上了眼睛，手裡還攥著那個朱雀布偶，布偶裡的暖陽石依舊暖乎乎的，像揣著顆小太陽。

火離老祖輕輕把她抱起來，往屋裡走。桑火跟在他身邊，琉璃身子在月光下泛著淡淡的光。他走到門口時，回頭看了看小院——石桌上的《桑事記》還攤開著，上麵的字跡在月光下清晰可見；軟毯上還留著兩個小家夥玩耍的痕跡；廊下的桑木風鈴被風吹得叮當作響，像在唱著溫柔的歌。

他笑了笑，輕輕推開房門，走了進去。屋裡的燈已經點亮了，是盞桑油燈，火光柔和，照亮了小床。他把火嫻雲放在床上，蓋好被子，又把布偶放在她的手邊。火嫻雲咂了咂嘴，似乎在做著甜甜的夢，夢裡或許有會發光的布偶，有天上的星星，還有滿院的桑樹葉。

桑火落在窗台上，看著屋裡的火嫻雲，尾巴尖輕輕晃著。它的意識裡滿是期待：明天，一定要教雲雲找靈草籽，找最甜的那種……

小院裡靜悄悄的，隻有風穿過靈木的聲音，和偶爾傳來的蟲鳴聲。月光下，《桑事記》的書頁輕輕晃了晃，像是在記錄著這個溫柔的夜晚，記錄著這個剛學會行走和命名的孩子，記錄著這片即將見證更多成長的土地。