鈴中記：太建北伐 第21章 柳暗花明休啼笑（二）
廖昌樓將知世郎引入廳內的時候，順便要走了知世郎裝著毒針的竹筒，此刻他已來到後廚，隻見門前蹲著兩個係著圍裙的胖子，正在長籲短歎。
“還沒鼓搗夠？”廖昌樓挑眉問道。
“哎……”兩個廚子一攤手，撇撇嘴苦著臉道：“就那一個灶，二掌櫃占著，我倆就得閒著，剛才我倆還合計要不要在外麵臨時搭個灶，要不就二掌櫃那個速度……供不上前麵上菜呀……”胡胖子為難道。
“是啊……廖爺。”周師傅道：“這冷不丁就把我倆攆出來……啊，是，二掌櫃的菜做得是沒得說，可是……這量給的實在是太多啦……有好幾回客人說我倆菜給得少不夠吃了，前天還捱了客人一個嘴巴，咱家店裡那客人都是啥角色啊廖爺？這哪天不高興了，保不齊拿我的命瀉火啊……”
廖昌樓此時顧不上聽他倆抱怨，隨便應了幾聲，便在門口輕聲喊道：“二少爺……”
“有事兒等會兒再說廖叔～”裡麵鍋碗瓢盆叮當亂響，“等我燒完這老四件～”
廖昌樓無奈，二少爺這脾氣他最是知道，此時也隻好在原地站定等著。
“多有怠慢，”芍藥廳內，穆挽蕭一邊斟茶一邊道：“舍弟……可能還得一會兒才能過來。”
“不妨事～”知世郎端起茶來抿了一口，是上等的明前綠，隨意掃了一眼廳內考究的陳設和窗外錯落有致的各色芍藥。“既然稱二掌櫃為弟，那想必您就是大掌櫃了。”
穆挽蕭微微一笑，不置可否。
“既然大掌櫃在……”知世郎眼中帶著狡黠，“那不妨連這物件兒也一並看看吧。”
說著，知世郎拿出了那晚被戴溫手下弩箭射斷的盤絲神仙索。
“嗯？”穆挽蕭目光一凝，拿過繩索仔細看著斷開處，“切口整齊平滑。”穆挽蕭道：“九股斷線長短一致，應該是在拉直狀態下被利刃劃斷的。”穆挽蕭皺眉道：“敢問客人——是何種利刃？”
“弩箭。”知世郎道。
“這……”穆挽蕭有些詫異，弩箭就能射斷這神仙索？“還請明言是何種弩箭？”
“官家的強弩，”知世郎笑笑道：“不論是何種弩箭，神仙索能被射斷……這合適麼？”
“抱歉……”穆挽蕭嚴肅地深施一禮。“來人！”穆挽蕭輕喚道，廳外立即有勁裝侍從快步走入，俯身聽穆挽蕭耳語，片刻之後轉身出廳，再回來的時候，手裡捧著一個蓋著紅布的托盤。
“不成敬意，聊表寸心。”穆挽蕭掀開紅布，露出裡麵足斤足兩的三十六根金條。
“喲喲喲～”知世郎隻是瞥了一眼，笑道：“不必～咱家隻是問問，沒有興師問罪的意思。”
“得嘞～”廚房內傳來二掌櫃興奮的聲音：“南煎肝，醉排骨，荔枝肉，爆炒雙脆！”話音未落，穆挽笛便踢開了廚房門，端著一個特大號的托盤，上麵碼著四個大如臉盆的菜碟，“先給哥哥嘗……”
話還沒說完，穆挽笛就看見他廖叔恭敬地把一個小竹筒遞到他麵前，裡麵幽幽的綠光一下子抓住了他的眼球。
“嗷呦呦……”穆挽笛瞪著眼睛接過竹筒，大似窗戶框的托盤隨意地交給了旁邊的胡胖子和周師傅。
“不得了喲……”穆挽笛抿著嘴從懷裡掏出鹿皮手套飛速帶上，輕輕捏出其中的毒針，放在鼻前微微嗅了嗅。
“嗯——”穆挽笛閉上眼睛陶醉地往後一仰，周師傅和胡胖子以為二掌櫃中毒了剛想去扶，卻被泰然自若的廖昌樓攔下。
“蚺蛇毒！”穆挽笛突然睜眼自通道：“輔以鬼哭藤根部萃取的汁液，讓本就見效較遲的蚺毒釋放更為緩慢，但也更加紮實！穩健而難纏……上品！”
“二少爺，”廖昌樓笑道：“這中毒之人此時正在與大少爺於芍藥廳喝茶，您看……”
“中毒幾天了？”穆挽笛隨意問道，依舊在把玩著手中的毒針。
“好像說是……”廖昌樓回憶道：“有四五天了。”
“嗯？”穆挽笛眼光一閃：“這怎麼可能？”說罷裝起毒針拿過托盤就往芍藥廳跑。
“二少爺……”廖昌樓無奈一笑，趕緊跟了上去。
芍藥廳內，穆挽蕭還在與知世郎談論著賠償之事，廖昌樓已經搶在穆挽笛踹門之前把門推開了。
“哪個這麼能活？”穆挽笛舉著熱氣騰騰的托盤，活像個店小二，廖昌樓趕緊將托盤接過。
“嗷呦呦……”穆挽笛搓著手興奮而好奇地看向知世郎。
“難得難得喲……菩薩開眼呀～”穆挽笛就像酒鬼聞見了女兒紅一般，激動地繞著知世郎轉了好幾圈兒。
“咳咳……”穆挽蕭扶額咳了兩聲，順勢示意廖昌樓將菜碟擺上桌子。
“竟有人能抗住這蚺毒五天不死？”穆挽笛眼中閃著光亮，“太難得了，姐姐你可得讓我好好給你看看呀……”
“行啊～”知世郎突然開口用本音笑道：“想怎麼給姐姐看，小弟弟你倒是說說呀～”
“咦——”穆挽笛聽見知世郎嘴裡吐出男子聲音嚇了一跳，本能地往哥哥身後躲。
“舍弟無狀，貴客莫怪。”穆挽蕭憋笑道。
“嗯？”穆挽笛看到了桌上的金條和知世郎拿出的半截神仙索。
“哥，這是要賠錢？”穆挽笛伏在哥哥肩頭問道。
“你也看見了。”穆挽蕭指了指桌上的神仙索道：“被弩箭射斷的，照理說確實該賠。”
“嫑嫑嫑！”穆挽笛卻一邊說著一邊迅速蓋上紅布，兀自把金條摟在了懷裡。
“二少爺……”廖昌樓大惑不解，平日裡說到賠錢一直是二少爺最大手大腳，怎麼今兒個大少爺都發了話，他卻耍起了性子。
“阿笛，”穆挽蕭低聲道：“莫要胡哄！”
“該賠自然要賠～”穆挽笛一邊碼著金條一邊說道：“可是這神仙索是被咱自家弩箭射斷的，不算砸了招牌。”
穆挽蕭疑惑地拿起斷索再看截麵，隻聽弟弟說道：“哥哥你忘啦，你第一批做的穿雲弩用的是螺旋箭頭，擰勁上弦？”
“這九股線頭長短一致，”穆挽笛繼續說道：“但是把每根線頭斷麵重新捏在一起，還是能看出一個弧麵，所以這不是被劃斷的，分明是被螺旋箭頭卷斷的。”
“不錯不錯。”廖昌樓插話道：“若是大少爺所做第一批穿雲弩的話，確實可以造成如此斷麵。”
“所以這錢——”穆挽笛啪的一聲雙手按在紅布上，俊秀裡透著一股子靈動和朝氣的臉略帶挑釁地說道：“不——賠——”
穆挽笛擠眉弄眼地看向知世郎，知世郎則是蹺起二郎腿兒，滿眼都是欣賞地看向穆挽笛，兩人一個好像在看三千年難得一見的佛舍利，一個好像在看自己無痛當媽生出來的不是親生的親兒子。
“呃……”穆挽蕭和廖昌樓看著二人正不知說點兒什麼的時候，隻聽一聲“咕咕……”雪雪不好意思地捂了捂肚子。
“又餓啦？”知世郎回身摸了摸雪雪的頭，“也對，這幾天都沒好好吃飯，早上也就吃了一碗餛飩。”
“呃……既是如此。”穆挽蕭終於抓住了話頭，“我們就先吃飯吧，來人——”
“對對對！”穆挽笛也是興奮地說道：“哥哥，還有這位……貴客和小妹妹，快嘗嘗我做的四大件！今天的火候可是恰到好處！”
五人圍桌而坐，早有屬下送來了米飯和壓桌小菜。
“哥哥哥哥，”穆挽笛幾乎是在椅子上跳著腳催促道：“先吃爆炒雙脆！”說著給哥哥夾了好大一筷子腰花和海蜇皮：“這個涼了就不好吃了！”
“好好好我自己來。”穆挽蕭在知世郎麵前被弄得有點兒尷尬，用飯碗接過弟弟夾來的菜，“貴客也請用，我家二少爺做菜的手藝那是相當可以的。”廖昌樓笑道。
“哎對對對！”穆挽笛對知世郎說道：“嘗嘗我做的菜，我哥跟廖叔吃我做菜吃習慣了，說不出個子午卯酉來，您這一看就是走南闖北吃過見過的主，快嘗嘗，來給評價評價。”
知世郎也不客氣，四樣菜挨個嘗了一遍，但是仔細咀嚼之下卻是一皺眉放下了筷子。
“嗯？？？”穆挽笛瞪大了眼睛：“不好吃？不是我說你這嘴也太刁了吧？來來來你給咱仔細說說，到底是不夠入味兒還是沒到火候還是選材不對？”
“都不是。”知世郎略微皺眉道：“咱家中毒之後味覺有些失靈，你這菜，色、香都是上乘，可惜這味……我現在品不出來。”
“嗨！”穆挽笛這才展眉道：“我還以為你說不好吃呢～”話語中似乎沒聽見知世郎說中毒的事兒。
“二少爺……”廖昌樓敲了敲手裡的小竹筒，“客人這毒……”
“沒事兒。”穆挽笛夾了一大塊荔枝肉塞進嘴裡，“既然能挺過這麼多天就不差這一會兒……吃完飯再說。”
“嗯？”穆挽笛剛想嘗嘗自己做的南煎肝，突然發現剛才肚子咕咕叫的小姑娘正在吃著壓桌小菜，碗裡的米飯上蓋滿了南煎肝醉排骨荔枝肉和腰花海蜇，但是每一塊兒都是隻被咬掉了一小口。
“小妹妹，”穆挽笛的態度明顯溫柔了很多，“是不合口味嗎？怎麼嘗了一口就不吃啦？”
“不不不，”雪雪有些怯生生地搖搖頭，“特彆特彆好吃，我第一次吃這麼好吃的菜……比蛋炒飯和肉包子都好吃。”
“那為什麼都是隻吃了一口就不吃啦？”穆挽笛指了指雪雪碗裡的菜，“好吃就多吃呀。”
“唔……”雪雪抱著飯碗低著頭，小聲說道：“哥哥也沒吃過，我想留給哥哥嘗嘗……”說著使勁兒往嘴裡塞了一大口米飯和竹筍，好像是想堵住眼淚。
四人聽雪雪如此說，不由得都放下了碗筷，“呃……”穆挽笛眨眨眼道：“你……你哥哥在哪兒？叫……叫來一起吃嘛～”
穆挽蕭輕輕按下弟弟的肩膀，把他按回座位，“吃吧囡囡。”知世郎又夾了兩塊肉給戚雪：“這菜涼了就不好吃了，等找到你哥哥，我給他做也是一樣。”
“唔……”雪雪並不搭話，隻是不停地往嘴裡塞著飯菜。
“……”穆挽笛看著戚雪，心中似乎有所觸動，“哥……”
“嗯？”穆挽蕭看向弟弟。
“要是哪天你丟了，我也這樣等你吃飯咋樣？”穆挽笛嘿嘿笑道。
穆挽蕭夾著腰花的筷子懸在半空，抿著嘴唇，眼裡三分無奈、六分頭疼、一分好似習慣了，“那我可謝謝你呀……你要是能盼哥哥點兒好那就更好咯……”
知世郎看著兄弟二人覺得好生有趣，不由覺得這菜都有了幾分滋味兒。
此時戚雲在吃什麼？在啃饅頭。
戚雲和司馬廉被蕭葉一瘸一拐地拎回了葵字營，倆人也沒啥辦法，隻能走一步看一步。
“七百零二，七百零三。”葵字營門口的林峰致看著蕭葉又拎回來兩個，一邊揉著跟謝汝錩一樣的鐵膽，一邊笑著記著數：“還疼嗎小葉子？”
“不疼不疼。”蕭葉有點賭氣地答道：“您這腳力也一般，我這屁股還算夠硬。”
“嘿嘿嘿，”林峰致笑道：“這不是讓你長長記性麼，光是武藝好那可遠遠不夠～得有心眼子才行啊！”
“是是是，”蕭葉苦著臉道：“我以後天天吃藕，多長點心眼兒，您也多吃點蘿卜，現在放屁光剩聲大了，都不臭了～”
“嗨你小子！”林峰致氣得笑了起來：“煮熟的鴨子肉爛嘴不爛是不是？”
“得得得，”蕭葉笑道：“說正事兒，抓回多少來了？”
“算上你抓回這倆營裡一共七百零三。”林峰致道：“晚上秦衛率的親兵從山口回來，估計還能有幾十人，今晚估計就搜差不多了。”
“哎……”司馬廉在營裡轉了一圈兒，低聲對戚雲說道：“我看了，之前的狗洞，斷牆全都修好了，順著縫往外看，隔十幾步就有人站崗。”司馬廉往戚雲身後一靠，“想跑出去可難咯……”
“……”戚雲不說話，一口口嚼著饅頭。
“你咋的了？”司馬廉問道：“你說句話唄，接下來你想咋辦？”
“等。”戚雲道：“好好吃好好喝，然後……看看官家抓咱們到底是為了啥，按理說前輩跑出去了，咱們不就應該沒啥用了麼，為啥還非把咱們抓回來呢。”
“哎……誰知道呢。”司馬廉那張臉上又掛上了苦澀，“隻能這麼著了……”
蕭葉掃了大營一眼，突然問道：“老林，那晚識破知世郎易容的禁軍劉伍長呢？”
“早就回去了。”林峰致答道：“禁軍事務繁忙，再加上現在人手也不太充裕，姚大人也不好多留人家。”
聞言，蕭葉有些失望道：“那有點兒可惜了，我還想問問他是怎麼在好幾千人裡一下子就找到知世郎的呢，難道他長了個狗鼻子不成？”
“你還彆說，不止你好奇，我們幾個也好奇。”林峰致笑道：“所以送劉伍長回去的時候，姚大人出麵問了問。”
“他怎麼說？”蕭葉被勾起了興致，湊到跟前問道。
可是林峰致卻這時候來了脾氣，一把推開蕭葉笑道：“想知道啊？我就不告訴你！有能耐你找姚大人當麵問去！”
“你……”蕭葉聞言鼻子嘴巴擰在了一起，用手指點了點幸災樂禍的林峰致，無奈憋著氣離去。
“嗯……”芍藥廳內，穆挽笛給知世郎搭著脈，輕聲沉吟著。
“有話就說，”知世郎輕笑道：“咱家不是看不開的人。”
“你是哪個部位中的毒針？”穆挽笛問道。
“臉。”知世郎道。
“我得看看創口。”穆挽笛道：“按理說蚺毒入體，你應該至少已經死了兩天了才對。”
知世郎撇嘴笑笑也不生氣，而是自己動手抹掉了一部分臉上的粉底，把中毒的位置露了出來。
“嘶——”穆挽笛一看之下不禁倒吸一口涼氣，“你這……”知世郎露出的這部分臉上麵板有著猙獰的傷痕，看起來像是火燒，又像是毒浸造成，顏色赤紅，溝壑縱橫，活脫脫像一塊燒焦了的樹皮。“不對呀，”穆挽笛道：“蚺毒不會向外破壞麵板才對，難道是我認錯了？”
“咱家這臉……”知世郎道：“與這毒針無關，早些年中了仇家暗算，毒粉撒在臉上，以至於整張臉潰爛生瘡，多年來無法治癒，隻能長期用藥粉壓製。”
“菩薩保佑菩薩保佑……”穆挽笛閉眼禱告道：“保佑我晚上不做噩夢……”禱告了十幾遍，這才努力睜開眼去看知世郎中針之處。
“嗷吼吼……”穆挽笛突然興奮地笑了起來，“原來如此，哈哈哈哈真是神仙顯靈啊，這麼巧的事兒我都能遇上！”
廖昌樓給剛剛吃得有點噎的戚雪倒了碗茶，笑道：“二少爺有何發現？竟如此高興。”
“你運氣不錯～”穆挽笛挑眉對知世郎說道。
“哦？”知世郎同樣挑眉道：“此話怎講？”
“你臉上原本導致毀容的毒，我若猜得不錯，應該是赤鬼霜吧！”穆挽笛自通道。
“正是。”知世郎似乎是想起了不好的回憶，淡淡答道。
“赤鬼霜，選用成年獴的肝臟晾乾研磨成粉，混以蜈蚣藤和穿腸草汁液然後再次晾乾。”穆挽笛彷彿在說自己的拿手好菜一般：“用藥之時一般是下在雄黃酒裡，雄黃的氣味兒可以掩蓋藥粉的味道，如若喝下，則腸穿肚爛，如果潑到身上，則是麵板潰爛宛如脫皮的赤鬼，而且發作時奇癢無比，如萬蟻噬心，真真是求生不得求死不能～”
“這與蚺毒沒毒死咱家有關？”廖昌樓被穆挽笛說到渾身難受的時候，知世郎卻似事不關己一般淡淡問道。
“當然有關啦～”穆挽笛有些頑皮地說道：“獴子喜食毒蛇，其肝臟雖有劇毒，但是卻可以有效克製蛇毒，而且雄黃也是克製蛇毒的利器。”
“你臉上這赤鬼霜毒性經年來頑固不化，毒性不可謂不強。”穆挽笛道：“而這蚺毒也是毒中上品，還恰恰就紮在了臉上，蚺毒雖猛，可是這鹵水點豆腐，一物降一物～兩種毒在你臉上殺了個昏天黑地血流成河……”
“咳咳……”穆挽蕭看著說得興起已經開始手舞足蹈的弟弟，搖頭輕咳了兩聲。
“嘿嘿，”穆挽笛撓著頭衝哥哥笑了笑，繼續道：“總之～赤鬼霜的毒性與蚺毒毒性相剋，彼此消耗，所以……你這蚺毒暫時不用解啦～”
“那我……”知世郎皺眉道：“為何這幾天覺得五臟六腑翻騰不已，還經常咳血？”
“正常～”穆挽笛甩了一下頭發笑道：“兩個武林高手在你這小酒肆裡生死相搏，踢翻你幾個凳子，砸碎你些碗筷兒，那不是應該的麼？”
“也就是說——”知世郎沉吟道：“這蚺毒非但不會要了咱家的命，還有可能會解了我臉上這赤鬼霜？”
“你自己看嘍～”穆挽笛從盆景旁拿來一麵銅鏡遞給了知世郎。
“嗯……”知世郎看著鏡子裡自己抹掉粉底的那猙獰之處，毒針刺破的針眼附近，竟然有了粉嫩的新肉。
“我還以為這幾日味覺失靈的同時，痛覺也在失靈。”知世郎嗤笑道，“原來此處麵板並非感覺不到疼了，而是真不疼了……”
“二少爺……”廖昌樓道：“如果兩毒相互消耗同歸於儘……那您剛剛又為何說是……暫時？”
知世郎也是看向穆挽笛，微笑道：“解釋解釋吧，二少爺～”