六州歌頭_逆水寒 番外一 偎雪眠香似舊時[番外]
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番外一偎雪眠香似舊時
謝竟牽牢長兄的手，從“天下文樞”牌坊下的人山人海中擠出來。時值歲末，秦淮兩岸張掛起燈綵來，幾乎全金陵的達官顯貴都會造訪此處，百姓們看景倒還在其次，觀察形形色色的人纔是最有意思。
雖然建寧十一年尾梢的這場雪大得罕見，但夫子廟離家不遠，兄弟兩還是選擇步行出門，也未帶下人，一來怕前呼後擁的排場走不動，二來怕被人當成了耍猴看。
謝兗問：“方纔在大成殿敬香，許了什麼願？”
謝竟百無聊賴道：“兄長帶我來此，左不過就是求學業，難道還能是要我求姻緣？”
謝兗摸摸他的腦袋：“技多不壓身，若學業能有所成就，既便來日不入仕途，也有其他安身立命的路可走。”
說話間正與一輛馬車迎麵遇上，幾名年輕閨秀聚於車旁閒談，不知是誰家女眷，其中忽然有個透亮的嗓音喚道：“謝公子！”
謝兗回頭，隻見一位十七八歲的少女，把手臂從大氅中伸出來朝他們搖，金鐲子映著日光，忽閃忽閃的。
他一頓，上前去寒暄道：“姚姑娘。”
少女的姊妹們退開半步，留出空間給二人講話。她挽著盈盈笑意，道：“謝公子新遷了右補闕，這一向交際應酬，恐怕忙得很罷？”
謝兗聽出她的調侃：“姑娘說笑。”
少女卻並不饒人，壓低些聲音：“上個月寄給謝公子的幾首殘詩，也不見你相和，想來是貴人多忘事，都給拋去腦後了？”
“當然不是！”謝兗顯然有點為自己的急於否認而窘迫，正要找補，少女轉了轉眼睛：“那就是怕同僚閒話，說你私相授受呀？”
謝兗鄭重其事地解釋：“是因為反覆斟酌詞句，若不是儘善儘美，怕寄回去給你看了遭你笑話，這才耽擱久了。”
少女意味深長地“喔”了一聲，彷彿是得到了滿意的答案，不再調笑，換了公事公辦的語氣：“貴府的請帖已經收到了，這幾日客多事雜，尚不及覆信。家中長輩讓我轉達，初二定當登門給謝家伯父伯母拜年。”
謝兗還以一禮，目送少女上了馬車離開，才拍了拍謝竟，繼續往家的方向走去。
謝竟好奇：“那是誰？”
謝兗卻隻搖頭：“到初二你就認識了。”
還至烏衣巷，謝夫人剛送走幾位女客，匆匆忙忙從正廳下來，嗅到謝竟沾了一身的香火味道，催促道：“快去梳洗一下，入宮的時辰耽誤不得的。”
謝竟不太情願，他剛纔被擠得頭暈眼花，現在隻想鑽到無人處求個清靜。他小聲道：“就不能不去？”
謝夫人彎下腰與他平視，鄭重道：“你當母親想要帶你去麼？這一回是貴妃聽說你上京來過年，特意吩咐要見一見你，不便推脫。等下見了人怎麼叫、怎麼見禮，囑咐過你的，都還記著？”
謝竟隻好點一點頭，拖著步子，回南院換衣裳去了。
謝兗望著他的背影，心下有些疑惑，問母親：“貴妃一向從不熱心與朝臣們經營關係，怎麼忽然指名道姓要見之無？”
謝夫人小聲道：“聽你父親說，陛下有意在世家子為殿下擇選伴讀，隻是蕭太後那邊冇說話，便一直還未有定數。貴妃大約是怕殿下交遊不慎，纔要把適齡的人選都見上一見。”
謝兗皺眉：“既這麼說，倒是過完上元，儘快讓之無回陳留的好。”
謝夫人歎了口氣：“陛下若鐵了心拿定主意，之無便養在天涯海角，一紙詔令也得給送進宮去。隻能盼著太後莫鬆口，此事不要輕易成行罷了。”
每逢年節謝竟都有穿不完的新衣，他換了件象牙白的外衫，罩上正紅的鬥篷，領間一圈雪狐毛捂得嚴嚴實實，半張臉都埋在領子裡，隻剩一雙烏溜溜的眼睛露出來。
宮車將謝家母子送至鳴鸞殿，早有內監等在殿外，七手八腳地將兩人扶下來，簇擁著就要入內去。庭中栽著淺赭色的梅花，掩映在白雪間，是陳留故宅看不到的景，謝竟駐足多瞧了兩眼，便比身前宮人慢了半步。
隻這半步。
謝竟擡起的腳還冇有落到台階上，身後就猛地撲上來一個炮仗似的東西，衝勁之大，把他撞得一個趔趄。下一刻，一團冰涼的東西就被丟進了他好容易捂暖的毛毛領中，和頸間肌膚來了個親密接觸。
耳畔有箇中氣十足的嗓門，嚷著“悶死我了，李岐你小子怎麼纔來”，而謝竟脖子裡那一團雪球遇了熱，早已迅速化開，冰冷的雪水淅淅瀝瀝流進領口，一路螞蟻似地爬向肩背。
他緩緩轉過臉去，盯著身旁目瞪口呆、已然意識到大事不妙的罪魁禍首，張嘴，想問“李岐是誰”，但是後背的狀況委實太難捱，把人心肝脾肺腎一股腦凍個透。
所以冇等話出口，謝竟打了個寒噤，涼意嗖地一下順著脊椎直沖天靈蓋，硬生生把一雙眼逼得染了紅，泛了水霧。
其實陸令從在看到那件鬥篷時，就隱隱覺得奇怪——李岐這廝什麼時候變這麼身嬌肉貴了，出門還要裹個大紅襖？
不過他轉念一想，大過年的穿件紅的去去晦氣，好像也不乏道理，便又將自己說服了。
從宮門到殿門那兩步路，遠不夠陸令從這除了撩貓逗狗之外再冇裝其他東西的腦子轉過彎來，動作快過大腦指揮，等發覺摟著的人手感不對勁時，雪球已經在人家脖子裡待了好一會兒了。
假李岐回過頭來盯他，是個麵生的小美人，比真李岐好看得不知道到哪裡去了，“驚鴻一盯”，不光把自己眼睛盯紅了，更把早已推演出九九八十一條逃逸路線的陸令從盯得愣在了階前。
然後他就見小美人麵不改色地抓起欄杆上一捧積雪，揚手，劈頭蓋臉朝他按下來。
陸令從頓時抓瞎，失了平衡，連帶著被他牢牢箍在懷裡的謝竟一起滑下台階，然而他人雖然狼狽心裡卻還有些數，記著拿手墊在謝竟腦後，免得磕碰了。
宮人此起彼伏地叫嚷開，驚動了貴妃吳氏親自迎出來察看：“好端端的怎麼摔了？”
謝竟並不領陸令從的相護之情，畢竟若冇有這冤家，他根本不必遭此一劫。他掙開陸令從的臂膀，後者一邊揉著肩頭，一邊搪塞母親：“打雪仗，我們在打雪仗！”
兩人先後起身，陸令從拿肘欲推謝竟：“……那個誰，你說是吧！”
謝竟身子一閃，讓他推了個空，隻向吳氏禮道：“是，我求勝心切，衝撞了殿下。”
吳氏為他拂去髮梢上的雪絮：“好孩子，不必拘禮生分，你隻管喚子奉作‘哥哥’就是。”
她又轉向長子，警告般地豎了豎秀眉，提點道：“玩鬨起來知些分寸，之無的身子與你不同，凍著了要麻煩的，你帶他回偏殿換身乾衣。”
宮人拿熱水渥了帕子，想為謝竟擦拭被雪水浸濕的後背，但謝竟好像不太願意讓人碰，陸令從便自告奮勇接過了這個擔子，反正他冇有宮人們的小心顧忌，半是強橫半是嬉鬨，迫著謝竟擦淨上身，換了乾爽的中衣。
他又去廚房挑了好些精緻細巧的點心，都是中看不中吃的玩意兒，妥妥噹噹地裝了碟，小心翼翼地捧著往偏殿挪，打算賠罪。
偏殿平日是陸令從獨自住，這時就暫且讓給不幸受他迫害的小美人。室內既香且暖，如在暮春，往床上瞧去，一大兩小，窩了三個雪白的糰子。
小美人重新將外衫穿好，抱了鬥篷盤腿坐在熏籠旁取暖；吳氏養的獅子貓一向認不得“怕生”二字，此時正舒舒服服地蜷在小美人懷裡，尾巴滿足地掃來掃去；陸令真把玩物攤得他滿床都是，脖子上墜著個成色好水頭足的長命鎖，更襯得粉雕玉琢，像從畫中走出來。
陸令從看著這二人一貓，可以想象該是怎樣毛茸茸軟乎乎又暖融融的光景，視覺幾乎要化為觸覺，頓嫌室外的寒冷更變本加厲，本能地就想要往那一堆中間湊。
可小美人大概還惱著，他也不好太放肆，便走到床邊，將盛了點心的碟子遞到人家眼下，拿腔拿調地搭訕：“可以啊，還挺仗義，請你吃這個。”
芝麻鮮奶捲剛出鍋，皮酥餡稠，勾得人咽口水，但謝竟連看也不看那盤子一眼，垂著眸，隻管有一下冇一下地呼嚕白貓蓬鬆的絨毛。
陸令從也是個越挫越勇的，一向和陸令真鬥智，經驗豐富，知道這時候惟有腆著臉步步進攻，方能一舉擒敵。於是他伸手從碟裡拈起一塊點心，徑直送到了小美人唇邊，硬是迫著他張了口，不情不願地咬下去一半。
喂完了人，陸令從也不撤手，盯著謝竟腮幫子一鼓一鼓地嚼完嚥下，似乎是覺得的確好吃，眨了眨眼，飛快地湊過來，把剩下的半塊也叼進嘴裡，這時候才終於捨得擡起眼，臥蠶處的紅尚未褪儘，先前的委屈神色卻已不見了。
陸令從點了點他的唇角，將殘存的一點芝麻粒抹去，順手戳了戳那臉頰，給他勾出一個醜兮兮的笑來。
醜也冇醜太久，因為謝竟隨即就真的笑了。
陸令從咋舌，心說這小美人也太好哄了，跟陸令真那胎裡帶出來的犟脾氣相比，簡直就是天仙。
吳氏與謝夫人在正殿說話，陸令從琢磨，隻要他把這邊照顧好，說不定等母妃秋後算賬的時候，小美人還能替他求幾句情。
這樣想著，他越發覺出了搞好關係的必要，將點心碟撂到一旁，兩下蹬掉鞋子爬上床去，扯過小美人一半的鬥篷蓋在自己身上，成功鑽入了他覬覦多時的“溫柔鄉”，一腔的英雄情懷都被毫無原則、乾脆利落地送進了塚裡。
他上來先問名：“你叫什麼？”
小美人說話的嗓音也好聽，清泠泠一點不膩味：“姓謝，單名竟。”
陸令從長在宮中，哪裡能想到有人會不知道他的名諱，故毫無自報家門的意識，隻一個勁兒繼續查戶籍：“你哪一年生？”
“建寧三年。”謝竟有問必答。
“我建寧二年生，”陸令從大喜過望，“果然比你年長，快叫哥哥。”
謝竟卻扁了嘴彆開臉去，不願依從：“我家中有兄長。”
陸令從早打好腹稿，準備了一籮筐高談闊論，誓要把小美人唬住：“兄長是人前去尊去敬的，哥哥是人後去親去愛的，這怎能一樣？好比真真，”他朝玩貓尾巴的小丫頭揚了揚下巴，“出去到禁中得乖乖喚我‘皇兄’，可關起宮門來在自家，便該親親熱熱地叫哥哥。”
謝竟被這一番乍聽上去狗屁不通、細想竟還有點道理的說辭噎得直皺眉，可想起母親叮囑過“時時處處忍讓些，順著殿下的意思”，猶豫半晌，到底不得不違心地開口：“哥哥。”
陸令從心滿意足地應了一聲，暗想，套近乎事業的半壁江山已經打下來了，現在要做的就是添磚加瓦，鞏固城防。
可是他似乎找不到太多共同話題，看謝竟這身子骨，想來對舞槍弄棒也知之甚少。思前想後，陸令從忽然記起，他妹妹有時會鬨著母親講故事聽。
講故事好啊，故事雅俗共賞老少鹹宜，到有趣處說者聽者都笑了，場子一熱，前嫌全消，豈不美哉？
陸令從頓時覺得，陸令真簡直是他取之不儘用之不竭的智慧源泉，看這小祖宗從未像此刻一樣順眼過。
“你來講個故事解解悶唄。”他這樣冇頭冇腦地央告著。
謝竟早已做好了“不論殿下說什麼驚世之語都麵不改色恭順應答”的準備，結果對方琢磨了半晌，居然隻提出“講故事”這麼個簡單要求，登時鬆一口氣。
祖父常說些軼聞給他，謝竟沉吟片刻，揀了一個近日才聽到、記得還算清楚的來講：
“話說後漢建安年間，廬江府有個小吏喚作焦仲卿，聘定劉氏，二人少年夫妻，恩愛非常。奈何東風惡歡情薄，劉氏被焦母遣歸，孃家逼她再嫁，不從，隻好投水溺亡。焦仲卿聽聞後悲痛難已，亦自縊於庭樹。”
陸令從冇想到小美人看著不諳世事，張口就是癡男怨女，死去活來。可是這樣的故事從謝竟嘴裡說出來，又一本正經得像哪位大儒新作的文章，乾巴巴，叫人一時語塞。
噎了良久，陸令從才試探地問道：“就冇了？”
“就冇了。”謝竟篤定道。
隨即他自己也覺出，這樣平鋪直敘大概難以打動眼前這位殿下，便又添道：“‘君當作磐石，妾當作蒲葦，蒲葦紉如絲，磐石無轉移’——他們是這般發願的。”
這幾句直白，饒是陸令從討厭讀書，半蒙半猜也大概能懂什麼意思，當下倒緘了口，隻是用手繞著衣帶打旋兒，不知暗自琢磨著什麼。
謝竟的祖父、父親都隻娶了一位正室，他打小冇見過三妻四妾的家是什麼樣子，這故事就隻是當故事講，便也很難理解，陸令從的沉默從何而來。
半晌，陸令從纔開口，篤定道：“管他是堅頑如石還是易碎如玉，左右我日後隻認一個人，認定了便是一輩子再不變的。”
他似乎仍嫌不夠，又強調：“天打五雷轟也甭妄想拉我回頭。”
謝竟不明白他為何突然發此毒誓，覺得十分可笑，又有點詫異於他的斬釘截鐵、毫不猶疑，隻好附和道：“如月之恒，如日之升，便是那人的福氣了。”
午後雪積起厚厚一層，陸令從好了傷疤忘了疼，攛掇著謝竟，提溜著陸令真，悄悄從後門跑出偏殿，到庭中去堆雪人。
他不敢堆得太大太顯眼，怕皇帝什麼時候冷不丁來了，見到不悅，要叫人給掃了，便隻讓陸令真坐在廊下的蒲團上，預備比照著堆一個小小的她。
陸令真很開心，要求道：“我還要一個貓。”
陸令從瞪她：“讓你騎著貓，行吧？”
陸令真一絲不茍地指示：“不要，我坐著，貓蹲我旁邊。”
陸令從隻好再捏一個巴掌大小的雪貓，給她墩到身畔，又喚謝竟：“你彆乾站著看啊，搭把手。”
謝竟把鬥篷一敞，他還將貓當成個暖爐揣在身前，雙手藏進去，像搭了一塊毛毯。
陸令從回頭瞧見，無語：“哎喲，怎麼還抱著它呢？那麼喜歡啊？”
謝竟晃了晃貓柔軟的軀體：“我要暖手。”
陸令從的水平雖然有限，但其實稍一把陸令真髮髻的形狀和姿態勾勒出來，就很有幾分神似了，小雪人的兩隻腳伸出來，儼然就是陸令真靠坐在牆邊一般。
五官就有些為難人了，陸令從隨手拈了兩枚石子作眸子，把陸令真惹惱，抗議道：“我的眼睛哪有這麼小呀？”
但話是這麼說，陸令真心裡還是很喜歡的，特地摘下自己的小玉鎖，戴到雪人胸前。
陸令從警告她：“你千萬記著來收，明兒天晴雪一化可是什麼都不剩，再弄丟，那就可笑了。”
雪停了冇多久又開始下，隻好再回屋去。謝竟和陸令從聊些有的冇的，京城有哪些新奇玩意，陳留有哪些新鮮去處，有時前言不搭後語，有時各說各話，就那麼縮在偏殿聊了一下午。陸令真枕著貓翻來覆去，把她所有的玩具都禍害過了一遍，轉臉發現這兩個人怎麼還在絮叨。
這在謝竟算是破天荒頭一遭。不像陸令從起碼有那麼一兩個發小，他本不是合群之人，故鄉雖有不少平輩，可除了祖父母與塾師，也冇有人願意陪著他說上這麼多話。
捱到暮色四合，倘再不告辭出宮，路隻怕便不好走了。陸令從聽到廊下宮人們忙著掌燈的動靜，向謝竟道：“求一求你娘，今晚留在宮中跟我做個伴吧。”
謝竟卻搖頭：“除夕該是闔家團圓，我夜裡要隨爹孃兄長上街看燈去。”
陸令從的眼霎時亮了起來：“聽說玄武湖年年都要放千盞天燈祈福，夫子廟學宮還要掛上滿街的燈謎！”
但他神色隨即又黯淡下去：“我還都冇見過呢。等我十五歲出宮開了府，非要把這些年落下冇放的燈都補回來不可。”
此時他大概已經忘記了拉攏謝竟的初衷，隻把眼前人當成了剛結交半日、頗能聊得來的新朋友，叮囑：“到時候要一起啊！”
謝竟搪塞著，與陸令從“拉鉤上吊一百年不許變”。
臨到走時，兩個小的格外黏糊，一個摟著謝竟的腿一個掛在謝竟懷裡，誰都不肯撒手。謝竟隻好耐著性子捋順白貓的毛把它從身上扒拉下來，又輕輕拍著陸令真的背把人哄睡著了，才終於得以脫身。
還剩一個大的，其實心裡也有點捨不得，但是男子漢大丈夫怎好作依依惜彆的兒女之態，便忍著不吭聲，眼睜睜瞧著小美人重又將鬥篷裹嚴，走進他母親撐著的油傘下。
風燈一豆昏黃，晃悠著又將沿永巷遠去。
紅在漆黑的天幕下其實是暗沉的，失了它原本的明豔色彩，故而也不會有人能想到，多年後統率虎師三萬精騎的昭王銀甲紅袍，是有這一段不為人知的淵源在。
但無法否認，陸令從確實等來了隻屬於他的告彆，一句但見其型、不聞其聲的“哥哥”。
謝竟默默說罷，攏緊領口，鬥篷被風掀起了半個角。在完全走出鳴鸞殿宮燈的光源之外前，謝竟回眸，最後瞥了一眼，紅才心甘情願縱身入夜色。
隻一瞥，便是一輩子。
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