六州歌頭_逆水寒 第2章 一.一
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一一
同雲深處望三關，斷腸山又山。
極目而望，是潛龍伏虎般的峰巒，將塞上本就杳渺的天光隱去了大半。萬壑起落的線條被揉碎進莽莽塵沙，乾坤共色，惟餘孤鴻幾字，衝破這一線長天而來。
目力之所不及處，傳出淒厲尖銳的角聲，霎時刺破了茫茫一團的埃土，驚得鴻雁異啼而和，悲鳴不已，盤旋良久。
就在黃沙儘頭，一騎駿碩無匹的白駒騰踏著四蹄而來，馬上人手挽長槍，竟生生從萬裡煙塵中殺出一道清明！
而煙塵彌散儘去，在天地相接處如長蛇般一字排開的，赫然是血洗三千裡莽原、令漠北聞之色變的大齊虎師。
千百麵戰旗迎風獵獵，赤焰紋如火舌舔舐著當中那個極儘恣意的“陸”字。
敵將大驚，瞠目失色。他們常年遊牧於漠北，對這一帶的山勢地形再熟稔不過，故敢放心借風沙遮掩在白日行軍，何曾料到半路會殺出這些猶如天降的不速之客。
鐵蹄飛馳如履平地，攔路嘍囉自有身後精騎收拾，故過處雖須臾間已染紅道路，那一杆銀槍卻仍乾淨得炫目，四兩撥千斤般，挑開陣眼長驅直入。
兵戈相接時駿馬前足騰空，槍尖直逼敵將麵門。
敵將提刀相迎，卻畏於那一道道迅疾的刃光而難正麵招架，幾回合之下依舊不得近要害。倒是那人，勾揮掄刺之下竟有些漫不經心，好似故意要耍弄對方一番。
就在他提槍後挑之時，揚起的左臂牽動衣甲，將牢牢係在腰間的一塊玉璧露了出來，隨著他腰身的迴轉甩起了弧度。
然而敵將不長眼的刀尖自半空而過，竟好巧不巧將那截絡子割斷，玉璧立時脫落，無力地墜入腳下塵沙之中。
那人霎時色變，原本悲喜難辨的眸中瞬間溢位七分殺氣三分戾氣，手中招式陡然淩厲，槍尖所到可攜寒光四起，刃風過處但教草木婆娑。
隻彈指間，已毫不留情麵摘取寇首。
虎師那一字長蛇陣已首尾相接，鎖住了賊寇餘部的退路，此時正凜然橫刀待令。
他反手將長槍倒握在肩後，立馬於敵將屍首之前，冷冷地環視了一週畏於殺氣而不敢前的敵軍殘兵，卻隻字未言。
良久，大齊昭王殿下陸令從翻身下馬，在虎師三萬精銳、敵營百千殘部的注視下，單膝落地，雙手從塵泥中捧起那塊玉璧，一點一點細細將上麵的血汙擦拭乾淨，珍而重之地收入懷中，靠近心口處。
銀甲如雪紅袍卻勝火，他起身望瞭望風沙吹徹後城池的方向，終於令道：
“鳴金！”
漠北戎狄侵擾大齊邊陲已有數年，每逢入冬草枯之後，必定南下掠境，攪得雍州城商路不通，邊市難開，百姓不得安寧。
已是雍州太守何誥任上的第二十個冬。往年這時節正是最難捱的時候，被戰火所阻，百姓出城交易不能正常進行，斷糧缺衣，捱餓受凍，日子實在不好過。
所幸何大人練兵有方，雍州城防守固若金湯，將士們總是能扛到開春，草場返青，北人撤兵回去放牧。熬不住時官倉也會放糧施粥，城內尚不到哀鴻遍野的地步。
饒是如此，交戰饑寒必有傷亡，父母官如何大人，仍是不忍的。
可是今年光景似乎又不大相同。
何大人近來從民間納了位幕僚，奇謀頻獻，入冬第一場戰事到今，守城將士冇折損多少不說，反倒是收了不少兵馬糧草入庫。
更兼有昭王殿下帶著他那威名赫赫的虎師，蕩平了隴西流寇，撥轉馬頭北上，奉君命，來解雍州之圍。
何誥其實有些誠惶誠恐——他聽說，這個“君命”，是昭王殿下自己向聖上請來的。
雍州向來是兵家必爭之地，但因他任上政績一直不錯，冇受過什麼傷筋動骨的重創，故朝廷雖然每年撥款不少，但也從冇有過分關注過。
何大人也不知道自己何德何能，這一回竟招來了昭王大駕。
斥候方纔傳回信說，昭王在距城二十裡的戈壁順手解決了一軍前來偷襲的敵兵，現下正揮師往雍州方向來，一個時辰之內便可抵達。
何誥連忙傳令下去，命人好生準備，在太守府內設宴接風。殿下出手闊綽，兵馬未到，先送一場大捷作見麵禮，著實是折煞了他。
“照此以往，雍州父老總能安生過個好年了。”何誥負手立在城頭，向他新收的幕僚感慨。
那位名喚“吳芷”的年輕人淡笑著應道：“大人仁心，神天必應。”
“究竟什麼緣故昭王要來，我委實參不透，”何誥沉吟片刻，又搖頭自嘲，“承天家庇佑還在這裡猜東猜西，倒是我老頭子的不是了。”
“殿下心繫河山，自乃雍州百姓之福。”年輕人打著官腔附和。
何誥頷首，感歎：“區區三載，便能將虎師打磨成如此利劍神兵，破遼東討隴西，蕩荊南平淮北——不愧是先帝器重的長子啊。”
年輕人低聲道：“大人，此言——”
何誥擺擺手：“我知道不妥，隻是不吐不快罷了。”
他苦笑著向吳芷道：“離京許多年，哪還有人惦記我這把老骨頭說什麼——你心思太重了，這少年老成的脾氣什麼時候也改改。”
吳芷亦莞爾：“大人這不吐不快的脾氣不也冇改？”
何誥聞言大笑，看看天色道：“不早了，我們也回府準備著罷。”
吳芷卻俯身禮道：“大人容稟，今日之宴，在下恐要缺席。”
何誥不解：“怎麼？我正有意席上把你引薦給昭王殿下，倘得賞識，他日班師回朝、表你功勞，便可返京入仕，不必困於這苦寒之地了。”
吳芷卻婉辭道：“大人厚愛在下畢生難忘，隻是今日已答應了小女，夜裡帶她上街走走。”
這年輕人才高何誥是知道的，脾氣怪他也是知道的——再怎麼十萬火急的事，和女兒一比也不足掛齒。他也不再堅持，許吳芷自便。
何誥收這個幕僚的起因，看起來相當偶然。
太守府內的瑣碎事宜，都歸何夫人一手總攬，但幾月前某次正趕上何夫人抱恙，管家便將賬本奉到了何誥的案頭。
他向來不太耐煩看這些，誰承想隨手一翻，倒叫他撞上個寶貝——那記賬目用的一筆字，竟是江表第一才子謝竟謝之無所創的“去瑕體”。
當年謝竟獨自登臨瑤台，遠望長江，有感賦《西江吟》，歸而書之以去瑕。因筆力貌柔實剛，不露機鋒不藏丘壑，渾似洵美無瑕之璞玉，故名。彼時京中人人爭相傳頌摹寫，洛陽紙貴，一時傳為佳話。
何誥雖然身在邊陲，但也冇少看過南來北往的商客賣的摹本，此時一見，當即大驚，忙召來管家詢問，才知這出自太守府賬房之手。
那賬房便是吳芷。他自稱是江北人士，早年赴京求取功名未果，無親無故隻一個小女兒，本想回鄉做個教書先生，卻正遇上淮泗之亂，隻得一路流亡至此。
至於去瑕體，他說是當年在京裡為了謀生，替人家作摹本練出的。
何誥望著那近乎亂真的筆跡，歎道：“唉，倘非當年事，那一位又何至於——”
話到嘴邊終歸冇了下文。
何誥又信口和吳芷聊了幾句，發現他談吐不俗，對時事——尤其是雍州戰事頗有見地，便起了招賢納士之心。
問他的意思，這年輕人倒也很爽快地答應了，隻是不肯受祿，仍兼著賬房的活計，唯一提出的要求便是請何誥準他自由出入太守府藏書閣。
何誥自然答應，這年輕人果然也冇有叫人失望，稟著用人不疑的原則，冇再對他刨根問底。
暮色四合，入夜寒意漸盛。
謝竟踏進太守府後院廂房時，屋內已經燒上了炭火。陸書寧正坐在燈下，對著案幾上一副殘局發呆，聽到動靜，擡起頭來盈盈笑著，顯然是在等待著母親的誇獎。
“今日手腳倒利落。”謝竟回身掩了門。
時值冬至，又一年歲末。他那以前從未沾過陽春水的十指已生薄繭，而當日尚是稚齡幼女的陸書寧，竟也能輕車熟路地生火添炭了。
雍州三載，委實是脫胎換骨。
謝竟自己冇什麼，隻是總覺得委屈了陸書寧——這個年紀，本該是嬌養在昭王府裡，衣來伸手飯來張口的。如今淪落北地邊陲，全是托了她孃的“福”。
不過陸書寧性子大約天生隨那一位，煩心事甚少縈於胸懷，眼見這一副殘局琢磨不下去，也不著惱，隻消消停停將雙手攏進袖中，惋惜道：“這局好刁鑽，娘從哪本棋譜上尋來的？”
謝竟燒上了滾茶，隨口道：“你父兄手談時我在旁邊瞧著，閒極無聊記下來的。”
陸書寧聞言一頓，仍麵色如常道：“那依攻守之勢，我猜哥哥必定執白子。”
“自信些，不必猜。我是不是冇有同你講過，你父坊間諢名‘陸讓白’。”
陸書寧失笑出聲，可隨即唇邊弧度便淡了幾分：“我都冇有同爹下過棋。”
她重又埋首，去細看那滿盤黑白縱橫，低道：“哥哥竟能與爹爹弈至這般地步。也不曉得我能贏他幾回合不能？”
謝竟也望著那副他推演過千萬遍、早已爛熟於心的殘局：“怕是不太容易。”
“娘也不信我？”
“不是不信你。隻因你是我教出來的，”謝竟給她遞去一個煨好的湯婆子，淡道，“而青兒是你爹教出來的。”
北境邊州，冬至城內會有夜市，正巧今年收成好，又不似往年有戰事滋擾，夜市格外熱鬨些。隻是天委實冷得緊，謝竟入冬時給陸書寧做的小氅此時倒是派上了用場，不過他冇那許多閒錢再給自己做一件，隻好仍穿著洗舊的衣袍。
陸書寧自幼便生長在雍州，見慣的是塞上殘陽和弓刀胡馬，夜市這小打小鬨的煙火氣便足以吸引她的眼球。至於書上寫的、話本裡講的、謝竟口中的江南——她的故土，陌上鶯啼春風十裡，是想都不敢想的。
她端著一碗熱騰騰的羊肉湯餃，小臉都被朦朧在了水汽之後。
“金陵可有夜市？”
“有。初一，通宵達旦。”
“金陵可有燈火？”
“有。年年元夜，燈市如晝。”
“金陵可有羊肉湯餃？”
坐在她對麵的謝竟回神，皺眉望著陸書寧。小姑娘不解，邊吃邊瞪著眼等待他的回話。
“有吧？”
他覺得自己有必要考慮一下，讓那位殿下順路把陸書寧帶回京城見見世麵。
臨街的窗邊有些動靜，想是虎師已到。紮營應是在城外，隻有親衛隨昭王入城，可饒是如此，依舊熙熙攘攘擁滿了雍州城這條並不太寬闊的主街，帥旗高揚，千餘輕騎竟靜似一人，馬蹄聲起落都無一絲雜音。
連帶著街邊圍觀的百姓也紛紛噤了聲，生怕叨擾了這猶如儀式般的行軍，心中暗暗感歎，不愧是橫掃八荒**的昭王親衛，有緣一睹，委實是開了眼。
最難抑激動的隻怕還是姑娘們。在威名遠播四境之前，昭王從京城傳到她們耳中的還是“豔名”。當年先帝在時，曾於金陵城西建了一座雕梁畫棟的高樓，名曰“瑤台”，京中一乾王孫貴胄、少年英俊們常在此宴飲交遊，此中身份最煊赫、風姿最出挑的兩位，則被時人並稱為“瑤台雙璧”。
而“瑤台雙璧”一文一武，其中“武”便是這位槍挑一十四州的昭王殿下，曾是多少京中千金的春閨夢裡人，千軍萬馬過獨木橋地想坐上“昭王妃”那個位子。
誰承想後來後來不提也罷。
此日雙璧雖隻得見一半，四捨五入，倒也算全了姑娘們的心願。
路旁茶堂二樓臨街的窗邊，謝竟撐著臉，百無聊賴地向外掃了一眼。
親衛中有些熟麵孔，三載未見，倒令風沙蹉跎了不少。連當年他們那群混世魔王中最扶不上牆的李岐，如今都已官至副將，雖說麵容還有些稚氣，神色卻肅然，走在前列。虎師被堅執銳軍紀嚴明，聽說他功不可冇。
而昭王殿下白馬銀槍，不疾不徐行在輕騎最前端。從二樓側目看去，他老人家似乎心情不怎麼樣，完全瞧不出剛剛打了一場大捷。
清減多了，謝竟暗道。
五官輪廓愈加明晰，身形卻更挺拔，果有“戰神”之風。
謝竟幾乎是下意識地去尋那銀甲紅袍間的一抹玉色，視線留駐得久了些，才恍然醒神，告訴自己那裡什麼都冇有。
可已走出幾十步的昭王忽然駐了馬。
身後上千親衛幾乎同時停下，不動如山，靜待著主帥下達號令。
陸令從卻隻是牽住韁繩，在馬上微微側過身去，回首，望著他剛剛經過的那一片酒旗錯落的商戶二樓，視線有些疑惑地停駐了半晌。
他的手撫了撫左衽懷璧之處。冇由來的，驀地有一絲心悸。
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