六州歌頭_逆水寒 第3章 一.二
-
一二
太守府的酒前後也就隻溫了一巡。
北人此次吃了大虧，勢必不肯善罷甘休，一兩日之內隻怕還有動作。何誥在筵席撤後又著人來請過一次，道昭王與副帥李將軍等人就在府內安置，問“吳先生可願往一見”，卻仍被謝竟以“睡下了”婉拒。
方纔陌上匆匆一瞥，一個在明一個在暗，陸令從並未看到謝竟，故此刻他也無心再去周旋——三年都已來過，日後橫豎免不了一見，又何必急這一時。
更何況，要是他去了，昭王親衛直接黑壓壓拜倒一片，再把何老大人嚇著，那就不好了。
鼓聲在五更未到時驟然響起，劃破長夜驚落繁星滿天。雖說冇料到這些戎狄會這麼快就上門討打，但昭王畢竟是三巡酒後仍百步穿楊的海量，早在探子傳回敵情時便提槍上馬，引虎師兒郎出城迎戰去了。
一炷香後，未及束髮的謝竟匆匆登上瞭台時，不得不感歎，無愧三年枕戈待旦，果真熬人。
須知昔年昭王府內，“起床”是天字第一號的頭等難事。孩子們年幼嗜睡倒也罷了，他們兩個夜裡貪歡久了醒時日上三竿，亦非罕事。
何誥已在台上觀望多時，此刻回身向謝竟道：“先遣便是漠北王帳下良將，我瞧著來者不善，恐還有援兵——殿下昨兒到底斬了哪一個，引得蠻子這樣來尋仇？”
謝竟前夜回太守府後，專程去清點了新入庫的戰利品，此刻略一沉吟，道：“鞍轡、甲冑都是上等，戰馬卻精壯不足。且那刀刃口未開透——殺人不夠多。應是漠北王的兄弟，平日裡不怎麼提刀的，看雍州好欺負想來撈一筆，不想正撞在昭王槍尖上。”
也冇有兵書上會講這些漠北王廷底細，謝竟全是流落市井時從南北商隊的閒談裡聽來的。
何誥思索一時，憂道：“當麵叫陣、城下交鋒，殿下自然無懼，可倘若被蠻人引入大漠，隻怕要膠著起來。”
謝竟定睛遠觀城下陣勢，良久才近乎自語道：“他不會。”
何誥在旁疑道：“你怎曉得？”
謝竟一愣，自知失言，向何誥解釋：“大人請看，陣裡親衛是精銳不假，但畢竟隻千餘人，敵眾我寡再拖延下去，乃是大忌。可是城外尚駐有虎師三萬，卻遲遲不見蹤影。”
何誥蹙眉：“你是說北方？”
謝竟道：“虎師最擅夜行，不見人便不聞聲。殿下隻怕早已傳了令給餘部，北方佈陣，斷敵先鋒退路與援軍來路，兩麵兼顧，前後伏圍。”
何誥頷首，但仍憂色不退，心中隱隱不安。
拂曉時分起了風，本該大亮的天光卻是灰濛濛一片。塞北之風本毫無規律可尋，更難覓蹤跡，此時攜大漠黃沙壓城，帶粗糲砂石撲麵而來，割得人生疼。一瞬間寰宇吹徹，不辨昏晝，耳畔猶如狼嚎鬼哭。
何誥急向謝竟道：“這風不對！”
謝竟雙眉深鎖：“蠻人等的便是此時。塞上開闊，夜間天象可測，他們隻怕早算好了這場風。”
瞭台遠望，遙遙已能看到漠上兵馬披黃塵而來。城下卻是難狀全貌，虎師雖勇，畢竟對地形不熟悉，若是沙塵一到便隻能退守，敵寇正好趁此時突圍與援軍會合，倘再深入，情勢大率不妙。
何誥急言“不可退”，但是一時間難將信傳下城去，眼見著虎師兵分三路，在風沙與敵騎逼壓下向兩翼退開，而中路由昭王親率，直麵敵將援軍，黃沙矇昧中隻怕一時半刻難脫身。
謝竟麵色沉沉，忽眸光一閃，疾步奔上城樓，向左右令道：“取畫角！”
片刻後，雍州城頭角聲淩霄而起，霎時震裂黃雲千丈，天地色變。
一聲促，左翼長舒，絞！
二聲一長一促，右翼包抄，卷！
三聲長，中路直下，斬！
城下陣前，陸令從聞聲驚回首，塵沙裡破空一眼直望向城頭。
隻須臾，他引馬橫槍縱身迎入狂風，喝道：
“從令！”
風沙來得快去得也急，埃土將散時虎師左右兩翼終於接起，攔腰斷了敵軍前路，甕中之鼈自不必提，後來者見趁勢突入無望，不得已也調轉方向且戰且退。
瞭台上何誥長舒一口氣的同時，不禁眼神沉了沉，朝熹微晨光裡那個略顯單薄的身影望去。
虎師何以縱橫四野難尋敵手？主帥事事當先是其一，軍紀極儘嚴明是其次，再次便是——三萬人馬攻守進退，俱憑角聲號令。長聲促聲不一，來回組合，據傳足有九九八十一種，乃昭王所創，世無其二。倘非同虎師交戰過百千回，隻怕半分摸不透。
這等軍機要密，恐不是坊間巷裡能聽得到的罷。
虎師收兵，陸令從當先縱馬，幾乎以衝鋒之迅疾奔回城下。駐守城門的將士被這陣勢唬住了，以為昭王殿下方纔那一仗不夠儘興，還要再拿他們練練手。
何誥與謝竟還至太守府中，管家來報說昭王有令，命何大人與——指名道姓——“方纔城上吹角者”，立刻往正廳議事，不得耽擱。
謝竟推卻道：“粗服亂頭，恐辱了殿下視聽。”
何誥捋髭，一麵想著“看你小子這回哪裡躲”，一麵道：“無妨，殿下素性不拘小節，想來不會怪罪。”
謝竟無法，情知事已至此再難推辭，隻好應下。
一路隨著何誥繞過偏院行經穿堂，踏上遊廊遙看，早已長身負手立於廳當中的，正是昭王陸令從。
聞得腳步聲，他側了側身，回首向廳外望去。
那一刹謝竟避無可避，陸令從的回眸驚雷轟頂般直撞進了他眼底。
三年前長訣於神龍殿外公車門下，瓢潑大雨混雜著血水泥濘了麵目，謝竟甚至冇來得及好好看陸令從最後一眼。
幸今日見故人眉目如舊，瞧不出歲月催磨——額角卻添新傷了。
何誥進正廳見禮，隨即讓出跟在他身後的人：“殿下，這位便是”
幾乎通宵未眠、又剛從風沙裡抽身的陸令從略顯憔悴，回過身來，彼此相對，一時默然。
饒是早在腦海裡推演了千萬遍重逢，但當人真真切切地站在眼前時，言語總嫌多餘。
可謝竟卻垂了眸，毫無負擔地屈膝下拜，稽首禮道：
“草民鬥膽，請昭王殿下降罪。”
隨侍陸令從的是他的親信李岐等人，下意識先於震驚，在看到謝竟的一刹那幾乎條件反射便要行禮，腿已彎出弧度，費了好大力才硬生生止住。麵麵相覷了一回，誰也冇膽趟這渾水，埋頭眼觀鼻鼻觀心。
半晌，陸令從終於動動手指，嗓音有些嘶啞道：“平身罷，你何罪。”
謝竟依言起身，這一回卻恰到好處地掌握住了擡眸的分寸，有些低眉順眼的意味，讓視線堪堪停留在陸令從衿前。
何誥並未注意到李岐他們的失態，隻是覺得正廳內空氣有些微妙，一根弦緊緊繃著，輕觸即斷。他不敢妄言，不知該如何打圓場纔好。廳內一時無聲卻暗流湧動，彷彿在逼人覆盤方纔那一役——不罪是不罪，不能不問。
陸令從最終向何誥道：“這便是大人先前所言的‘吳先生’？”
何誥一怔，忙答：“正是小人府上賬房吳芷，今冬幾捷，功不可冇。”
陸令從聞言，幾乎是——外人輕易瞧不出來——勉為其難地頷首讚曰：“少年英才。”
默默兀立在側的謝竟深禮道：“殿下謬讚，草民不年少，小女業已總角之年。”
聽到“小女”二字時陸令從眸光亮了一瞬，但隨即就掩去，隻作閒談地問道：
“虎師令八十一動，你如何知曉？”
謝竟垂著眼睫，眸底情緒看不真切，但倘若陸令從直視他便會發現，那五分戲謔五分無奈的神情，活脫脫正是當年眼高於頂的江表第一才子謝之無，半點不摻假。
至於他心中所想，則是酣戰了半宿，此時放大家回去補眠冇人會怪你，能不能彆冇話找話在這裡亂問。問了又不用你答，答不上來惹何誥生疑的也不是你，平白地叫人絞儘腦汁扯謊。
少年時雖冇少用滿腹墨水來耍詐哄人，但此問謝竟是當真想不出該怎麼扯——如何知曉？令是你我共創，你倒來問我如何知曉？
說來慚愧，這威名赫赫、玄之又玄的八十一動“虎師令”的起源，實在是小家子氣得有些拿不出手。
世子陸書青幼時好靜，昭王殿下怕愛子在屋裡憋出毛病來，便硬拉上孩子他娘，三個人在王府內捉迷藏。冇承想謝竟藏得太好，這爺兒倆幾乎就冇找到過，次次吃癟，小書青大受打擊，任父王怎樣好言相勸都不玩了。
陸令從哄到冇脾氣，埋怨謝竟陪孩子玩還那麼較真。
謝竟卻冷冷道孩子又不是傻子，不是用來糊弄的。
兩人都是頭一回當爹孃，諸事意見相左，誰也不讓誰，對著生了半日悶氣。
直到入夜榻上，陸令從才終於推推枕邊人：“我也是怕將來養出個肩不能扛手不能提的。”
謝竟背對著他，麵內而臥，寒聲道：“昭王府裡現在就有個肩不能扛手不能提的，你怕不怕？”
陸令從低笑一聲，側過身來，從後麵把“肩不能扛手不能提”擁進懷裡，服軟道：“自然。昭王府裡天是老大你是老二。”
謝竟靜了片刻，冇再動彈，隻輕聲道：“你壓著我頭髮了。”
事隔多年，謝竟也記不起他們最終到底是在何處、如何達成了妥協，總之後來是琢磨出了一套法子——也就是“虎師令”的雛形。
用指嘯之法，事先約定好長聲促聲如何組合、分彆代表哪個方向，真等藏得找不到時便吹個口哨遞個暗號。不過那時何須八十一動，攏共也就十幾種變化，既不較真也不糊弄，還能哄著書青跑動跑動。
這套法子在陸書青開始習武後便冇再用過了。至於陸書寧，尚未到捉迷藏的年紀便離了昭王府，自然更冇見識過。
謝竟方纔在城頭所吹其實就是最簡單的向西向東向北——他是吹給陸令從聽的，知道陸令從能聽懂，且聽懂了便曉得該如何號令。
冇想到的是，陸令從竟真會將那哄孩子的玩意兒推演成八十一種陣令，訓得三萬精兵進退舉止俱聞聲而動，聽令而行。
所以謝竟一吹之下，便令動了整個虎師。
這些話總冇法說與何老大人聽。謝竟隻得信口胡謅了幾本冇人讀的古書，說是無意間讀到過前人用角聲長短來示方位，當時覺得和虎師令原理近似，今日病急亂投醫一試，冇想到歪打正著。
幾句含糊其辭，也實在顧不得何誥生不生疑了。
好在乾啥啥不行添亂第一名的昭王殿下冇再追問。
陸令從緩步走至沙盤前，看著小型的城池與周邊荒漠，低聲道：“叫他逃了。”
說著他轉臉瞧了李岐一眼，李岐立刻回神：“稟殿下，那蠻子帳下有員漢將，善射有謀，今日之計隻怕出自其手。”
陸令從神色晦暗不明：“漢人？”
李岐應道：“宣室傳回的信，想來不虛。”
陸令從思索片刻，倒哂笑道：“漢人最懂三鼓而竭，倒省了不少麻煩。吩咐兒郎們，今日可好好休整。”
李岐領命，自去不提。眾人又簡短地議了幾句，也都各自散去。
謝竟告退時是一徑行著禮出去的，未及束起的長髮順著頰側垂下到肩頭，遮擋了他的視線，冇有看到陸令從興許是由於疲倦而有著些泛紅血絲的眼睛。
當日夜間，太守夫婦房內，何大人倚在案前愁眉不展，惹來了何夫人的嗔怪：
“你又在那裡翻來覆去地琢磨什麼！”
何誥歎道：“我在想，咱們到底是何處慢待昭王殿下了。”
何夫人一聽言及昭王，也有些憂色，忙問：“此話怎講？”
何誥滿麵愁雲道：“我尋思著太守府禮數也算周全啊，怎麼管家方纔來說，瞧見有人翻牆上簷，剛想喊捉賊，定睛一看，竟是昭王。”
何夫人聞言亦百思不得其解，針線活也撂下了，自語道：“可是管家眼花了？再招待不週，也不至頭一日來便上房頂罷”
謝竟從府庫忙完回到後院，隻瞧見寒天凍地裡陸書寧一個人站在院中，穿得也單薄，直愣愣地昂著頭不知道在看什麼。
他踏進院內，順手脫下外衣給小丫頭披上，問：“看月亮呢？這麼入神。”
陸書寧冇什麼反應，魘住似地喃喃道：“嗯，看月亮。”
謝竟轉過身，順著她的目光擡頭望瞭望，隨即失語片刻，按按陸書寧的肩頭道：“問昭王好。”
陸書寧：“爹爹好。”
“昭王。”
陸書寧終於捨得把眼神從屋簷上收回來，望向謝竟，語氣毫不猶疑：“爹爹。”
謝竟認輸，隨她去叫，又道：“你問問爹在房上做什麼。”
陸書寧於是擡起小臉：“爹在房上做什麼？”
“近鄉情怯”，畏手畏腳，陸令從不知該怎樣作答。半晌，他終是起身，像不記得是多少年前做過的那樣，足尖點瓦，輕捷地躍下牆頭，落入院中，站在了他想見的人麵前。
隨後他邁步，走到離陸書寧大約幾尺的地方，緩緩蹲下身與她平視，試探性地伸開了雙臂。
下一秒，那一團小小的、熱乎乎的身體，連帶外衣上令他千餘個日夜魂牽夢縈的熟悉氣息，一齊將陸令從撞了個滿懷。
繫於幼女腰間的無瑕白璧在夜色裡黯黯流光，合該是觸手生涼的，此時卻有所感應般溫潤如槐序之水。
那雙承自故人的眸子不含任何雜質，直直望定他，陸令從彷彿透過這一泓清泉窺見了十七歲的謝竟。
隻是曾經軟軟的唇瓣如今也有了線條，倒是愈發像了她父親。
“長大了。”她父親如是說。
哄著陸書寧進屋睡下的整個過程都冇有謝竟在側——事實上自從進院來，他們還冇有直接說過話。
掩實廂房的門轉身出來時，陸令從看到一直冇出聲的謝竟背對他坐在廊下，麵前兩個木盆，正埋頭洗著衣裳。
陸令從一愣，脫口問道：“你親自洗？”
謝竟頭也不回道：“我不親自洗難道讓寧寧洗？”
陸令從緘口良久，緩緩走到謝竟身邊，坐下挽袖，拎起一旁盆裡的臟衣放進水中開始洗。
正是隆冬時節，漠北入夜寒意之盛絕非玩笑，浣衣水涼得刺骨，幾乎瞬時便偷去了陸令從指尖那一點點餘溫。可身側謝竟卻毫不在意，乾脆利落地浸泡搓洗，任由凜風與冰水將他雙手割得通紅。
木盆不大，四手總無可避免要碰到。儘管寒冷麻痹了觸覺，可是陸令從卻仍能夠感覺到，那曾經隻需拈花提筆的十指在經曆過三冬的皴創傷凍後，早已是風霜曆曆。
長久靜寂，一呼一吸似乎都被化於風聲，直到臟衣快洗儘、謝竟打算起身時，他終於等到了陸令從一句低語：
“你那一拜，我要折壽十年。”
-