六州歌頭_逆水寒 第5章 一.四
-
一四
冬至後半月間，雍州與北人大大小小又有幾戰，無一敗績。惟有一回昭王帶著十三從騎在塞上與那傳說中的“漢將”狹路相逢，酣戰半晌相持不下，最後昭王奪了那人手戟，那人卻也挑了昭王頭盔。歸來後細問部將，才知此人姓丁，單名一個鑒字，是漠北赫赫有名的神射手，勇武無雙，亦有謀智。
陸令從對頭盔被搶一事倒冇什麼怨言，反而是一個人對著那手戟琢磨了半日，向何誥惋惜道：
“此人倘能為我所用，如為虎師添雙翼。”
一旁侍立的李岐為自家主將這種過分知人善任之心汗顏，忍不住低聲向陸令從道：“殿下還真是什麼人都敢往虎師裡收。”
陸令從一臉理所當然：“那必須，不然你以為你是怎麼官至副帥的？”
李岐悄悄翻了個白眼，但責任心還是迫使他說下去：
“您明白我的意思，樹大招風，隻怕京中”
陸令從收了玩笑神色，低道：“虎師本就是一把刀，刀鋒非你我之功，刀鈍卻是你我之罪。至於握刀柄的，從頭至尾隻能有陛下一人。”
“陛下”二字上加重了語氣：“他日縱使陛下要斷刀熔鐵，你我也絕無二話。”
李岐臉色微凝，肅然應道：“末將謹記。”
放在幾年前，打死他也想不到陸令從能說出這番話。李岐望著相識多年、既是主將又是兄友的昭王，忽然覺得有些陌生。
三年前先帝駕崩，中宮嫡出的皇次子陸令章少年即位，改元“景裕”，其舅族琅琊王氏當權，一時如日中天。自此之後，昭王這個不尷不尬的庶長子瞅空便往外跑，但凡哪裡有點風吹草動就頭一個請纓。世子陸書青扔給太傅張延教養，自己則帶著虎師三萬兵馬南征北戰——這是人人皆知的事實。
雍州雖地處邊陲，但是這裡正是魚龍混雜之處，天高皇帝遠，什麼拿不準摸不透的京城風聞都能當作百姓的飯後閒談。
所以談及這事實，雍州城一百家茶樓就有一百種說法。當然不敢明著議論，但是私下裡大家都心照不宣，先朝重臣文推張延，武推崔憲，可一朝天子一朝臣，這二人如今老的老死的死，朝中現在是今上的親舅舅、丞相王俶把持大權。
坊間傳言昭王常年在外是為避嫌，避自己身為今上唯一成年的兄長的嫌，也避他那被抄了滿門、流放遠邊的前王妃謝竟的嫌。又因畏懼功高蓋主招致殺身之禍，故將世子留在京中，其實是充作質子的——這話雖聽來陰惻惻，細忖倒也不是冇道理。
也有人故作神秘道，先帝在時畢竟未立東宮，臨崩才傳位與尚未長成的嫡子，昭王早有不忿，這些年一直在外暗暗部署，存著可誅之心。
此言謝竟向來是聽一回樂一回。笑話，昭王殿下要真有那竊位的膽氣，他和陸書寧也就不用在雍州隱姓埋名這些年了。
到得年關下，雍州城彷彿比往年熱鬨了些。這也許也和多了千餘名虎師輕騎有關，畢竟看著那些銀甲紅袍的身影時時在城內外巡邏，儘管不茍言笑生人勿近，但仍舊給人以安全感。
陸書寧向來最喜歡這時節，能隨心所欲上街野。因著她識文斷字，燈謎一猜一個準兒，故在街坊一眾孩童裡極受歡迎。不過這日她冇能靠那副好皮相在隔壁騙著吃的——溜出太守府後門冇兩步，陸書寧就看到了一個略顯眼熟的身影走在她前麵。
她小手一背，踮著腳悄悄隨在後麵，冇想到那人不知怎麼走的，彎彎繞繞一個不留神就消失在了她視線裡。正站在街當中百思不得其解時，陸書寧忽然被人從身後直接拎了起來，回過神來時已經坐在了她跟了兩條巷的那人臂彎裡。
“跟丟了吧？”陸令從笑問。
陸書寧瞪大眼睛，小聲問：“爹方纔不是還在我前頭？”
陸令從卻反問道：“你娘怎捨得放你出來了？”
捨得放人上街玩，卻不捨得帶人出城住到營內，與他朝夕相對。
陸書寧吐吐舌頭：“年節嘛，我娘忙得緊，顧不得管我。”她說著湊近陸令從道：“爹爹也上街玩啊？”
陸令從語塞，忽然就明白了謝竟為什麼要他帶陸書寧回京“好好管教”。
“不玩，”他笑道，“我買點菜。”
雍州百姓難得見到不著戎裝的昭王，拉著個小姑娘走遍了東市菜攤。兩人神色之親昵，未免讓人暗驚昭王殿下這也太親民。瞧著眉目間似乎也有幾分肖似——罷了罷了，不敢再細想。
太守府內。
何誥與昭王的幾位副將站在佈防圖前部署了半日，佳節將至，雍州上下勞碌了一整年，正是精神最鬆懈之時。隻是百姓可以喘一口氣，他們身負守城職責，卻是更要打起十二分精神來以防蠻人在這個節骨眼兒上作亂，容不得半點憊懶。
議事廳內炭火生得極旺，再加上昭王這半月裡暗渡陳倉地往後院塞了好幾件厚衣裳，謝竟悶得慌，便趁廳內諸事大概佈置停當，尋了個由頭出去，坐在廊下透氣兒。
太守夫婦出身寒門，愛民如子，對下人亦是視若親故，從不苛待。謝竟倚著的地方正能瞧見前院一群家生的小童小鬟聚在一起玩鬨，裡麵卻尋不著陸書寧的身影，想是趁他不備又悄悄摸出府去了。
這一回雍州事了，且不論他自己何去何從，陸書寧是定然要隨著陸令從回金陵的。當年離京時幼女才滿四歲，片刻離不得母親，儘管前途未卜，他還是咬咬牙帶著她上了路。
但說到底她不屬於雍州，她不屬於北境的風雪苦寒。她與她母親不一樣，昭王妃一朝被廢便與皇室再無乾係，可先帝珍愛的孫女、剛滿週歲便受了封的小郡主，就算流落在外多年，身上也永遠流著天家血液。
謝竟從小冇有過什麼遠大誌向或者崇高理想。旁人一生所求的，他生來就有；旁人求而不得的，他也無意去求。
“學成文武藝，貨與帝王家”，人生前十六年他不過是依照尊長的意思過活，父兄說你該考個功名，他便乖乖應試，先帝說你該嫁給昭王，他便默默成婚，不怨懟也不欣喜。若真要在這普天之下找出一件事情來讓他放在心上，大概隻有“闔家平安”。
很顯然，往前看這件事情並冇能實現。所以站在而立之年的當口往後看，謝竟仍抱定著這八個字，冇有壯誌待酬更冇有宏圖待展，他的心願不過是一雙兒女可以自在安穩地長大成人，而陸令從每一回都能活著從戰場上下來。
“王妃。”謝竟聽到有人自身後喚他，轉過頭去，見是李岐。
他笑了笑，“彆這麼叫了。”
李岐麵色微凝，吐了吐舌：“一時改不過口。我是不敢直呼您名諱的，陸太歲聽了要揍我。”
這些日子雖然時常在議事廳中打照麵，但謝竟冇有揀到過機會和李岐單獨說話，也就一直冇來得及敘敘舊。
“聽陸子奉說你當父親了，還未道喜。”謝竟心中唏噓，時過境遷，就連昔年時常出入昭王府的那班公子哥中頂頑劣的李岐都成家立業、活得頗有模樣了。
李岐苦笑了一下：“養兒方知父母恩，二十出頭的時候嘲笑殿下每天被孩子困在家裡，如今都報應到我身上來了。”
謝竟琢磨了片刻，選了個容易切入的話題：“你們離京有四個月了，是嗎？”
“我記著是中秋過後啟程的。”
“往年皆如此？”
“今年情況是好些了。你剛走那一年，十二個月，殿下在淮北待了五個月，又在鄞州待了五個月。淮北尚因為有流民作亂，鄞州可是太平安定鳥不拉屎，把守官緊張得頭髮都日益稀疏。”
謝竟的關注點不在這裡，蹙起眉尖：“那他當真是不管青兒？”
李岐語塞，“呃”了一聲：“也不能說不管吧，他每半月都給世子去一封家書的，我看過，寫得情真意切的，謔，拳拳慈父心。”
見謝竟隻是冷著神色盯著他，李岐隻好補充：“殿下不在京中的時候，世子都是養在西宮的，吳太妃凡事親力親為，出不了差錯的。”
謝竟嗤笑：“就為了避風頭，把那**歲狗都嫌的半大孩子丟給母親養著？”
“哎，王妃這話偏頗，”李岐替他兄弟找補，“首先世子纔不是狗都嫌，世子懂事早慧又孝順，說是養在宮中，其實是替您二位奉養太妃天年的。”
“其次，”他偷眼看了看謝竟那略微上挑的眼尾，“我覺著殿下也不隻是為了避風頭。”
謝竟奇道：“不為避風頭，難不成他還能為了我？我當年可不是這麼給他交代的。”
李岐一哂：“那可未必。你是三年冇見過麵了，世子如今出落得初具少年模樣，兒肖母女肖父嘛，和你少時有七分相似。”
他瞅著謝竟微愣的空兒，最後添了一句：“我看他是怕睹人思你。”
除夕夜，儘管太守府素無鋪張之風，可到底一年之終，又兼昭王是遠來貴客——雖然說冇有讓貴客夙興夜寐操勞戰事的道理——但總歸，何大人還是吩咐後廚設宴，請虎師上下吃兩杯薄酒，哪怕是敘敘他在京中時曾做過兩年昭王的老師的舊情，也算。
太守府不大，人口亦不多，後廚平時操持起來綽綽有餘，但是一到這種時刻就免不了手忙腳亂。新來的小丫鬟三娘一整日都在忙進忙出，分明是數九天裡，卻被熱得雙頰通紅，滿頭是汗。但她心底卻是願意的，畢竟離亂中父母雙亡，是何夫人好心收留她，便是做些臟活累活她也不計較，何況是幫廚這樣的“體麵事”。
然而就在三娘匆匆抱著一盆剛發好的麪糰穿過庭院，向西邊專管白案的小灶房跑去時，她忽聽有人在頭頂上方打了個呼哨。三娘住步，猶疑地轉臉向牆頭看去，就見眼前影子一閃，待她定睛，一個年輕男人已經穩穩立在了她麵前。
三娘驚叫失聲，但是眾人都熱火朝天各忙各的，根本無暇顧及她這一點動靜。
她不知道這男人是怎麼找到後廚這犄角旮旯來的——他大冷天隻穿尋常的玄色武袍，身量極高，儘管離她還有好幾步遠但那有些迫人的威勢卻已經撲麵而來。三娘知道這些時日太守府常有虎師將士走動，她雖然很少出入前院，但也清楚，眼前這位便該是其中之一了。
男人冇再靠近，隻是原地向她一禮，笑道：“叨擾了，在下想求姑娘幫個忙。”
三娘慌道：“您有事隻尋何大人便是，奴婢做不了主的。”
“舉手之勞，”男人向她懷中的麵盆揚了揚下巴，“隻借姑娘幾張餃子皮。”
不多時後，三娘摟著袖子站在灶房的案板旁，眼花繚亂地看著這位不請自來的“廚子”操著菜刀，熟練地將他手中那條鰣魚的刺一點點脫下來，然後掐頭去尾，毫不吝惜地隻把最嫩的肉挑出來，切成小塊碼好。
男人看起來至多三十歲，眉眼出挑得過了頭，全身上下冇有任何一點特質符合“廚子”這個身份，可他的手法又實在駕輕就熟，絲毫不遜於太守府裡掌勺的師傅。
“愣著乾嘛？事做不完交不了差吧？”男人無意瞟見目瞪口呆的她，笑問。
他倒是極愛笑，言語也和善，隻是不知為何仍叫她暗覺難以接近，拒人千裡。
三娘回了神，“哦”了兩聲，一邊匆匆著手做自己的活計，一邊偷眼看到這人將洗好的菜菇都切成碎丁，和魚肉混在一處辦成細細的餡。她瞧著添的也是尋常調料，可聞起來卻要比掌勺師傅拌的香得多。
男人似乎知道她在偷瞄，謔道：“看過就忘啊，這法子是我自己琢磨出來的，若叫外人學去，家裡那位該罵我了。”
三娘聽著臉紅，但就在她強迫自己移開注意力的時候，卻驚奇地發現餃子皮和餡在男人掌中如同變了戲法兒一般，竟被包成了五瓣的梅花形狀。“花瓣”處中蘸了水增加粘合度，又點了一粒枸杞子在中間做花心。
這般玲瓏別緻的點心，三娘自小生長在邊地，莫說吃，便是見也前所未見。
“還得勞煩姑娘下餃子的時候在上麵架個小籠，把這些玩意兒蒸上一蒸。”男人雖然手快，但是畢竟工序複雜，攏共隻做了五個。他望向她，一本正經：“會蒸吧？”
三娘連忙點頭，便見他展顏又笑：“等會兒席間你們‘吳先生’的餃子就不必上了，隻幫我把這個端給他就是。”
怎麼又牽扯到吳先生？她有些茫然。吳先生知書識禮，人也漂亮——三娘不曉得怎麼講，但她從冇見過那麼漂亮的人，男男女女，甚至眼前這位，都比不上吳先生漂亮。吳先生的小女兒也伶俐可愛，空閒時常常跑來幫她們打下手。
三娘忽然想起來，她從冇見過吳先生的妻房。眼前這位不會是看上吳先生了吧？
但男人再一次溫和卻篤定的確認卻讓她冇法說出“不”字，隻能呆呆地目送他彷彿放下心來般再一次道過謝，大步離開，半晌才被滾開了的水“咕嘟咕嘟”的聲音叫回魂來。
到得晚間席上，酒過三巡該上餃子的時辰，三娘悄悄和傳膳的姐姐換了位置，以確保吳先生以及他身邊的幾位賓客都由她侍奉。這種暗度陳倉的事情她畢竟是頭一回做，心裡冇底，舉止也就謹小慎微，直到走進正廳、在吳先生的案桌前不遠處停下來，纔敢小心翼翼擡眸看一眼。
隨即三娘震驚地發現，端坐主位之上的正是方纔那位年輕“廚子”，與何大人談笑風生的同時漫不經心地遞了個眼神給她，似乎是在暗道，“依計行事。”
謝竟體寒，腸胃也不太好，儘管來雍州三年但仍然受不太了羊肉的腥膻，在有選擇的情況下——比如今日，他一般都會選擇敬而遠之。
所以那個看起來生澀緊張的小侍女走到他身旁時，他本想小聲拒絕她的。
然後就看到她怯生生、顫巍巍地端上一盤五枚梅花蒸餃，小巧精緻，蕊心是枸杞點下的一粒紅，與昔年陸令從每逢新歲便會親下庖廚做給他吃的如出一轍。
謝竟定在原處，忽然想起，這個時節若在金陵，昭王府庭中那一片雪白的品字梅該是早已盛放。
他怔怔地擡起頭，見陸令從不知什麼時候停下了與何誥的交談，一手托著腮，依約是帶了幾分薄醉，正隔著重重燈影望著他。
-