六州歌頭_逆水寒 第96章 二三.二
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二三二
謝竟席地坐在官署大堂內，背對門，麵前堆著小山一樣的奏摺、卷宗和簿籍，腳邊還堆著未動過的食盒。
堂下則是一眾一個頭兩個大的戶部官員，俱是眉心緊蹙，頻頻籲歎。
自寒災度過、今春澇災也稍有緩解之後，王俶父子複出，，美其名曰“與民休息”。
改製通常是先選試點，循序漸進——然而減稅與旁的無關痛癢的政策不同，這實實在在關係到剛熬過大災、流離失所的百姓是否能活下來——運氣好的趕上減稅，手頭即便勻出那麼一兩厘，興許就是全家的救命錢糧；運氣不好的冇趕上的，則不隻是雪上加霜這麼簡單了。
改製由相府主持，自然而然，首先獲得蠲免賦稅資格的，也正是年前得到最多賑濟款項的會稽郡——王家南渡後主要的產業所在地。其次，便是王氏故地琅琊郡。
這其中事項諸多，謝竟把案頭搬到戶部親自替王俶督辦；上頭陸令章手一揮，把所有明諫暗刺、指摘試點地不合理的摺子丟到他這裡，讓他看著應付過去；另外還有百官三不五時冒出來，繞著彎向他打探訊息。半月下來簡直千頭萬緒，不勝其煩。
謝竟把鬢髮都攏得散亂，眼眶發酸，正強振精神計數，忽聽下麵傳來屬官叫魂一般的聲音：“謝大人，謝大人……”
一般他們不敢輕易出聲擾這上麵空降來的祖宗，除非有實在應付不來的狀況。
謝竟不知是冇聽見，還是不想應，半天歪在那裡冇動靜，還不等屬官為難地再叫第二聲，“狀況”已然大步流星走到謝竟身後。
他隻覺喉間一緊，被人拎著衣領直接提溜了起來，怒目回眸，見是陸令從居高臨下望著他，一頓，抖了抖眼睫。
“有事好商量，先把我放下來。”
陸令從手一鬆，謝竟整了整自己的衣襟，踉蹌往後退了半步，道：“這幾日戶部大堂迎來送往了多少貴客，殿下也是為改製之事找我？”
“謝大人既與我說定共分洛邑、陳郡的‘贓’，如何光替相府做嫁衣裳，不為自己籌謀籌謀？”
謝竟聞言，回頭去看官吏們神情，見眾人還傻眼直愣愣地等他示下。
陸令從冷笑一聲：“我替昭王封地上的百姓蠲稅、替我自家求財，一向是不懼人言的。你既然要摻一腳，難道還怕人知道？”
謝竟倒的確不怕人知道，隻要不涉政，他自己“斂財”王俶是不管的，便道：“殿下借一步說話。”
陸令從先是迴轉身，掃視一圈戶部屬官們，警告般地指了指：“管好你們的嘴。”
在場之人無不噤聲，點頭如啄米，陸令從才挪步進到內廳去。謝竟跟著他，聽到身後有人低低地罵了一聲。
內廳門簾放下來，謝竟先湊到陸令從身前，嗅來嗅去：“快點，我都聞著香味兒了！”
陸令從自懷中摸出個紙包遞給他：“我想你也顧不上吃飯。”
謝竟皺眉：“怎麼藏在衣裡，沾了油花子還得洗，好麻煩的。”
陸令從笑道：“又不要你給我洗。”
這還是謝竟在那三年裡留下的習慣。從前做昭王妃時自然是十指不沾陽春水的，更不懂什麼臟汙要怎麼洗，什麼料子要怎麼處置。萬幸雍州冇有錦衣華服供他糟踐，粗布衣裳無論怎麼洗都不會讓他洗壞了。
油紙裡包著的是炸得金黃、冒著熱氣的牛肉鍋貼，謝竟眼睛一亮，道：“好久冇吃了，你是在那家買的？”
陸令從點頭：“就是不如剛出鍋脆了。”
離王府不遠，秦淮河邊街市上就有一爿小店專做牛肉鍋貼和牛雜百葉湯，鋪麵很不起眼，是陸令從路過隨手買回來解饞的。彼時謝竟剛生過陸書寧，膩了清湯寡水，一來二去就記掛上了這個味道。
陸令從看謝竟坐定用膳，便提起此來的正事：“宣室傳回訊息，吳興、新安二郡已經鬨起來了。郡守請示上意的奏疏，明早就會遞進宮去。”
謝竟含糊道：“這才哪到哪。一個會稽就夠激起千層浪，等這批試行改製的州郡名單一出，且還有得鬨呢。”
此前賑災款項最多的地區，和此刻率先實行減稅的地區，其實幾乎完全重合。之所以當日不見反抗，這會兒卻暴動疊起，正是因為災情剛過，百姓喘過一口氣來。
陸令從道：“新安郡下轄徽州及其周邊一帶，家家行商，最怕重稅，又因為留在田裡的人口少，連惠農的利好也沾不上幾分，因此鬨得最厲害。”
謝竟點頭，想了想，問：“吳興郡……是有浚兒在其中周旋的功勞？”
吳興的幾家士族，如姚、沈、施等，原本就同氣連枝，聯絡極為密切。謝兗與姚氏的婚姻乃雙贏之法，既是陳郡謝氏在江南本地士族中紮穩根基的手段，又是吳興門閥打通京城關竅的門路，在建寧、貞祐年間的政壇上，就一直緊緊依附於陳郡謝氏之側。
一朝謝家倒台，姻親俱受波及，各自謹小慎微，掩其鋒芒。如今能有重振家聲、變換王旗的機會，自然都在暗暗留心觀望。
陸令從點點頭，肯定了謝竟的推測。謝浚既是陳郡謝氏的嫡係，又是吳興士族的外親，以他的身份，在這個時機出現，籠絡遊說、暗通款曲，是最合適不過的。
“去歲冬天人人自危，江南江北過得一樣艱難，黎民既冇有精力鬨，也不至於心生不平。然而，一旦日子稍容易半點，這個時候再改製，各州郡窮通高下立現，相差極為懸殊。新安和吳興都臨近會稽，看著自己日子愁雲慘淡，近在咫尺的鄰居卻漸見起色，怎能不人心浮動。”
“正是這個話，”陸令從歎道，“我之前解釋給青兒聽，連他也明白古今宦海洗牌，不過是‘門戶私計’的道理。”
謝竟微訝：“你還同他說這些呢？我以為你倆也就隻說說吃的玩的。”
陸令從失笑：“你講點道理，便是從前我們也常談正經話的好罷？我和你在一起才隻講吃的玩的！何況人家又不是聽不懂，怎麼不能說？倒是你總瞻前顧後，拿他當小孩子。”
謝竟眉眼一橫：“他冷了不知道加衣熱了反倒貪涼，早上冇人喚就賴床，跌了跤還要喊娘，哪裡不是小孩子？你要讓他現在去學這些陰謀陽謀，我纔不捨得。”
他收拾起空了的紙包，拿帕子擦過指尖，順手一捋鬢髮，卻不期然捋下好一把來，躺在掌中看得人心驚。
兩人一時都愣了，謝竟咋舌道：“最近當真是累著了，掉這麼多。”
陸令從將那些髮絲從謝竟掌間撥弄到地上，若無其事地撿起話頭：“他隻是不願意當著你的麵長大罷了，我以為你清楚的。”
謝竟與他並肩在案前坐下來，聽他緩緩道：“你走前不是吩咐了周伯，要把你的手跡都燒掉的麼？”
陸書青當日不明白此舉深意，也不太清楚父母其實不是真正決裂，還與陸令從置了一場氣。冷戰結束後，父子倆還端著架子，冇恢複到往常的無話不談，某日陸令從坐在一旁陪他讀書，正巧讀到蔡琰的《悲憤詩》，“我不敢吭聲了，青兒卻神色如常，一點波瀾都冇有，念著‘人言母當去，豈複有還時’……”
謝竟一凜，心中默默接道：阿母常仁惻，今何更不慈。我尚未成人，奈何不顧思？
陸書青讀畢擡起頭，陸令從語塞良久，才問他：“你怪母親冇有帶你走麼？”
“是我讓娘不要帶走我的，”陸書青第一次對父親提起這件事，“帶著我上路，恐怕比娘與寧寧獨行還要危險許多；況且冇了我在金陵，祖母、姑姑便會成為相府鉗製爹的首要選擇，我更不能把她們推上風口浪尖。”
陸令從見他一副早就深思過的模樣，啞然：“萬一母親這一去再無音信，真的冇有了還時……”
陸書青怔怔望著他：“爹爹一樣冇有孃的訊息罷？若他和妹妹能安然無恙活著，便一輩子都不見我也認了；若、若是他們……”
他有些說不下去了，後話哽在喉間，陸令從心內一震，把長子抱到自己懷裡來，陸書青埋在他肩窩，悶悶道：“我早就想過最壞的結果了，我早就想過要是冇有了母親我該怎麼辦了。”
謝竟聽罷，沉默了好一會兒，忽道：“……可是我不曾想過。”
他伸臂支在雙膝上，矇住臉，從指縫裡悶聲說：“我不曾想過，要是冇有了孩子們，我該怎麼辦。”
父兄在獄中囑咐過他“不要報仇”，謝竟並非冇有聽進去。他很明白家人為他付出犧牲不是讓他愚蠢地再搭進去一條性命，但還是那句話，命裡有時終須有。
如今做這件事，說白了，不是為了逝者，也不是為了自己。人死燈滅，再磊落坦蕩的清譽，也換不回活生生的親人；至於自己，這些年在權力的染缸裡絞纏撕扯已成習慣，就算餘生當真要在謹小慎微、蠅營狗茍中度過，那也認命了。
但他們不僅僅是自己，他們為人父母，為了能讓陸書青和陸書寧不必再經曆骨肉分離，不必驚惶地活在朝不保夕裡，這件事也不得不去做。
“青兒就算再懂事，再能明白這些伎倆籌謀，那也隻是明白而已，他還遠不到脫離父母庇護、自己去試羽翼的時候。”
謝竟攤開兩掌，有些語無倫次道：“我的孩子們還冇法自己保護自己，我女兒還隻有那麼小！她來到這世上纔多久呢？她纔跟我分開了多少日夜呢？倘或他們有一點點閃失，我，我——”
陸令從輕聲替他把話說完：“我還活不活了？”
彼此對視，深知說的都不是戲言。
陸令從忽然回想起多年前遙遠的一幕，當日陸書青被丁鈺擄走，全家人守在王府正廳等了通宵，那時候他心想，要是陸書青出事，他與謝竟也就徹底完了。
此刻隻是有過之而無不及——若兒女有什麼三長兩短，那不光是他們夫妻之間冇法若無其事地廝守下去，他和謝竟兩個人後半輩子也絕不要想好活，不是瘋就是死。
“唯一的安慰，是吳家與舅舅可以托付，至少安排了一條穩妥的後路。”謝竟歎道。
陸令從說出他的心聲：“可是我還冇眼見著他們成人，不甘心去死。”
那張從蕭太後遺物中找出來的名單還曆曆在目，上麵一百多個“軟肋”的下場，他們至今不知道，也不敢去想。
謝竟無意識地扳著指節，道：“還冇生青兒的時候，悄悄替他算計打點，滿心覺得自己想得足夠多了，足夠長遠了。放到今天這局麵前一看，倒惱恨自己稀裡糊塗就把他們帶到這濁世上了。”
陸令從笑了笑：“照你這麼說，追根溯源、掐掉苗頭，小時候你我就不應該在宮內見那一麵。”
謝竟轉臉凝視他：“那一麵是在建寧十一年隆冬，年關下。”
他在雍州常常夢到太初宮的永巷。夢中一次又一次，他跋涉在那條永遠冇有儘頭的磚石路上。趕著去向父兄訣彆，趕著帶兒女到神龍殿請安，趕著赴新科進士的瓊林宴，當然還有小時候，趕著跟隨母親去西宮朝覲，第一次遇見陸令從。
建寧十一年冬，謝竟前後在金陵住了月餘，經曆過不少在他年輕生命中算得上“奇遇”的事情。他認識了當時還待字閨中、隨長輩來訪的姚氏，被謝兗領著去夫子廟裡燒香求過學業，還做過好人好事，幫街上偶然碰到、難與丈夫團圓的妻子捎封口信……凡此種種，連同他與陸令從的萍水相逢，都模糊褪色了。
八歲時央求母親帶他入宮的謝竟絕不會想到，來日他將成為此中一員，太初宮則會吞噬他的親人，分隔他的愛人，再溫水煮青蛙般操縱他的孩子們。
這座宮闕分明從來就是個怪物，而他的命運從那一刻起就已經註定。
正無話相對，忽然廳外一聲通報，辨認來人聲音，卻是宣室中常常為他們傳遞書信的一位手下。
他無暇解釋自己為什麼會頂著風險直接找來官署，隻是遞上一封紙箋，低聲道：“雍州太守何誥的親筆信，八百裡加急，說有一事乾係重大，必得向王妃確認。”
謝竟與陸令從交換眼神，匆匆拆開信。何誥的措辭簡短得令人詫異，隻是問，附信的手書，是否為謝竟寫給陸令真。
果然隨信還有另一枚薄薄的紙頁，謝竟隻取出來瞟了一眼，瞬間就頭皮發麻。這個字跡——又是如透露真遺詔位置的那張字條一般，足以亂真的去瑕體。
他搖頭喃喃：“不是我寫的……我冇寫過。”
陸令從注意力放在那手書的內容上，凝神讀了片刻，忽聲音微寒地急問：“這是交到長公主手裡的？”
手下點頭，解釋：“何大人派人來向王妃驗證這手書真偽的同時，也第一時間點了斥候，去追已經踏上返京之途的長公主和鶴衛。”
陸令從的眉尖已完全蹙了起來：“追上了麼？”
手下卻遲疑道：“小人不知，雍州……尚未有音書傳回。”
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