壟上煙火（種田） 第143章 第 143 章 良苦用心
良苦用心
天氣一暖和叢三老爺跟杏孃的小攤子又開了張,
醬菜生意最好的辰光是熱火朝天的夏日。
此時守著攤位不免神色寥寥，不過倒也無礙，左右在家閒著也是閒著,
園子裡的活收拾妥當有大把的空閒時光,
用來守攤再好不過。
興許年節裡吃多了油水的鎮裡人想要清一番腸胃,
見著了問上兩句,
不一時談成了一樁買賣。
前幾天下了一陣雨,
到了趕集日時正好放晴,
杏娘心內竊喜老天爺疼人。
知道她家要賺銀錢，掐著點的下雨水，真真有眼色得緊。
她收拾了布袋正要裝籮筐,
叫叢三老爺止住了：“老周頭前兩日吹寒風著了涼，身子不爽利,
鄰哥兒要在家照看。今天怕是撐不了船，我正要去看他,
咱們也鬆散一天。”
“啊！周老爹染了風寒？”杏娘大吃一驚，擔憂道。
“春天氣候最是反複無常，變天比孩子變臉還快,
老人小孩稍不注意就上了當。他老人家可看了大夫,
及早喝藥是正經？”
“去鎮上看過了,
吃了幾天藥，骨頭老了不中用，好得慢……”
叢三老爺不勝唏噓，想他周老哥年輕時上刀山下火海眉頭都不皺一下,
大冬天的光著膀子也敢往結了冰的河裡淌。身子壯實病症也不敢找上門，這一上了年歲人老體衰，大疼小病齊齊上門找麻煩。
不但人會欺軟怕硬,
病症更是，多得是趁人病要人命，翻臉無情。
吃過飯杏娘抓了一笸籮雞蛋交給公爹去看老夥計，往常他們倆翁媳去鎮上的船資免了不少。
占了人便宜遇事時就得還回去，家常過日子講究一碗水要端平，犯不著為了三瓜兩棗的蒙了雙眼。
誰都不是傻子，時日一長，洞察世事，瞭然於胸，要想長久相處，做人就要厚道。
叢三老爺提著雞蛋看望病人，周老爺子自然不受，兩個來回一番推脫，到底病弱之人占了下風。
又陪著坐了一會兒，無非是些老生常談，叢三老爺囑咐他放寬心好生養病，彆胡思亂想耗心神，他還等著兩個老夥計去鎮上結伴擺攤呢。
晌午時分，周鄰光著腳底板，腿上濕漉漉的，褲腿卷至膝蓋推開房門走進來，提起桌上涼透的茶壺對著嘴倒下。
周老爺子趕不及阻攔急得跳腳：“這茶水涼得凍牙齒，吃了鬨肚子可怎麼得了？你就不能等上片刻，我去給你燒一壺熱水。”
周鄰心滿意足一抹嘴巴：“涼的纔好喝，舒坦得很，大老爺們用不著費那事，有空您多躺著休息。這是……雞蛋？誰送了這麼多蛋？”
“白天黑夜地躺，哪來那麼覺。”周老爺子指著雞蛋囑咐孫子。
“這是你叢三爺爺送的，說是給我補身子，我用不上。明天早上你提了這些蛋，加上漁網裡攢的幾條黃骨魚，給你大伯家送去……”
沉吟片刻，他又加上一句：“再抓上兩隻番鴨，左右鴨子下蛋不勤，殺了正好買鴨苗。你去了不用多說，你大伯見了東西自會知曉我的意思。”
周鄰充耳不聞，歪著笸籮挑出三個雞蛋一把抓了走去灶房，周老爺子見他這幅模樣急急跟在後頭。
“我說的話你聽見了嗎，都說了我不吃雞蛋，你怎麼還拿出來？送禮的物件太少了拿不出手，求人辦事總要擺出低姿態，你大伯送出去也不寒磣，你怎麼就聽不懂呢？”
周鄰我行我素從碗櫃拿出一個乾淨碗就要磕雞蛋，手腕子纔要動被一把攥住，老爺子乾枯結實的五指如遒勁的藤蔓將他纏得死死的，動彈不得。
他苦笑一聲：“爺爺，想不明白的是您，開春好容易捉到一條野生財魚，怕不是有兩、三斤重。這個東西最是養人，我本打算切片做湯給您補身子，結果一個眼錯不見，您就偷摸拿去鎮上給了大伯。
鎮上的夥計、學徒豈是那般好找的？即便是真有，大伯還有個親兒子擋在我前頭呢，哪裡輪得到我？
大伯滿肚子花花腸子，嘴上說得好聽，什麼越是稀罕的東西越是好送禮。金子夠稀罕了吧，可我也得有才行啊，河裡可撈不出金子。”
周鄰撥開他爺的手，乾脆利落磕雞蛋。
“也隻您聽信了他的鬼話，成天搜羅好東西給他送去。大伯有沒有出去求人我不知道，但那條財魚實打實進了他們一家四口的五臟廟府。雨洋還跟我炫了一嘴，說什麼鄉下野生活魚肉質就是細嫩，鎮上的比不了……”
“總之……”他轉過身強調。
“這些東西我就是撒進河裡喂魚，我也不送去鎮上。免得割了自個身上的肉送到人家嘴邊，人還嫌棄皮上的毛太多不好下嘴。您不吃雞蛋是吧，您不吃我吃。”
周老爺子麵露尷尬，難免為大兒子一家找補一二。
“求人辦事哪有一兩天就成的，他又不是官老爺，這不是討個細水長流嗎？咱們送去的東西多了，你大伯肯定會挑出些好的送給那些鋪麵掌櫃、大師傅們，天長日久下來也能攢兩分香火情……
若是哪裡差了人，看在往日的情分上，指不定就把你推了上去。咱們家沒有門路，隻能用這種笨法子慢慢磨，左右都是些家常之物，咱爺倆少吃兩口不礙事，要緊的是你的前程。”
周鄰無奈歎一口氣，他爺簡直魔怔了。
自打吃團年飯時跟他大伯提了一句，想送他去當小夥計或學徒，要他大伯想想辦法。
他大伯以鋪子生意不好，家裡人口多手頭緊張，連件像樣的薄禮都拾掇不出來為由打發了。
周老爺子自此上了心，河裡撈出一隻小蝦米都恨不得攢成一碗給鎮上送去。
可也不想想，以他大伯那種隻進不出的饕餮性情，送到嘴裡的東西哪有往外出脫的道理。
一家子吃喝尚且嫌少，恨不得日日送去纔好，把他爺當成了眼前吊著根胡蘿卜的傻驢。
周老爺子如此耗費心神是有緣由的，眼瞅著孫子一天天大起來，每日跟著他撐船、打魚摸蝦的也不是辦法。
家裡就兩畝地，他又父母雙亡連個幫襯的人都沒有，可謂是人、財哪一個都不沾邊，這往後可怎麼娶得到媳婦？
若是因著家貧叫他長得一表人才的孫子打一輩子光棍，他就是死了都不能閉眼，到了地底下可怎麼跟老二夫婦交代？
趁著如今長成半大小子，最好的出路就是學個謀生的手藝，有一技之長傍身。
將來說親也有個拿得出手的名頭，不至叫人看輕了去，臭小子怎麼就不能體諒他老人家的用心良苦呢？
臭小子確實體會不到老爺子的良苦用心，晚飯準備了三盤菜色，有魚有蛋，豐盛得很。其中最顯眼的赫然就是周老爺子提過的黃骨魚燉豆腐，奶白的湯汁濃鬱，芳香撲鼻。
周老爺子賭氣不肯伸筷子，就著一碗老鹹菜扒飯。
周鄰拿小碗撿一條黃骨魚盛滿湯，端到他爺手邊：“您身子骨還沒好全，藥汁子不用喝了，吃食得跟上，這個湯養人，您多喝點。”
“你也知道黃骨魚難得，”周老爺子沒忍住嗆聲，“你不想去鎮上，我去也是可以的，你怎地這般死腦筋？好容易攢了這幾條，你一頓就給謔謔乾淨，白糟蹋了好東西。”
周鄰滿不在乎：“您要吃到肚子裡就算不得糟蹋，咱們撈的東西，吃到旁人嘴裡是稀罕，到了自個身上就是糟蹋，您傻不傻？”
跟這個臭小子說不通，周老爺子不由氣苦，過了好半晌試探地開口。
“要不我去求一求你叢七叔，他是個厚道的，原先跟你爹也是自小玩到大的交情，應是會同意收你當學徒……
就是去縣裡有些遠，不過也還好，我身子骨好得很，用不著你貼身伺候，小子大了就該出去闖蕩一番……”
周鄰端起碗仰脖往嘴裡倒，一碗溫熱的湯水流進腸胃，渾身舒暢熨帖。
“叢七叔家還有兩個小子等著呢，咱們何必強人所難……爺爺，您放心，我現下抓魚摸蝦養得活咱爺孫，將來定也能養得活妻兒，您不用擔心。”
周老爺子苦口婆心一通勸說，奈何孫子油鹽不進，不由更是氣悶。
拿了生病當由頭整日悶在家裡不出門，日思夜想，誓要給他孫子找出條門路。
時日一長，周老大一家難免聽到些隻言片語的風聲，卻不好一味縮在鎮上不出頭，少不得攜了婆娘，拖兒帶女回鄉下看望老父親。
臨進周家老宅前，周家小兒媳推了一把自家漢子，“昨晚囑咐你的事可記牢了？今天定要問出個子醜寅卯，你要是再敢打馬虎眼，我跟你沒完。”
周老大不耐煩揮手，“行了，少囉嗦，我知道怎麼做，你不要多話，隻管看我眼色行事。”
周老爺子見了鎮上的孫兒、孫女不免喜出望外，摟了抱著不肯撒手，精神頭明朗了不少。
周家三個兒孫中周鄰排老二，孫女大他兩歲，小的小他一歲。
眼看著寒暄完畢，兩個小的在房裡呆不住，扭著身子想往外跑，周老大給婆娘使一個眼色。
“今天的日頭好，鄰哥兒帶著他兩個出去撒野吧，捉魚撿蛋都行，窩在鎮子裡快憋傻了，正好出去透透氣。咱們回來時買了一條肉，孩子他娘去整治一桌席麵，晌午咱們爺倆好生吃一頓。”
不一時把房裡人打發乾淨，隻剩了周家父子，正好說私房話。
周老爺子迫不及待舊事重提：“你在鎮上可打聽到哪家鋪麵缺小夥計，或是匠人要收徒的？
你侄子眼下年歲正恰當，半大不小，再往後該遭人嫌了。你多上上心，你弟可就這麼一個兒子，你也隻這麼一個侄子。”
周老大忙不疊訴苦：“您老交代的事我哪敢怠慢，鞋子都跑薄了一層。
可咱們這巴掌大的地方鋪子都是有數的，這冷不丁去哪找一個空缺安置鄰哥兒。這事急不來，得慢慢磨，時日一長不就水到渠成了……”
周老爺子也知道這個道理，可大兒子每每拿出這番說辭搪塞，問他托了哪些人，他支支吾吾說不出個所以然。
一會兒說街口的那家飯館生意好，老闆娘忙得不可開交，指不定過些日子就要招夥計幫忙。又說這家的製鞋老東家上了年歲，腰背拱成了一座橋，怕是很快就要招小徒弟。
來來回回說得周老爺子心花怒放，覺得他孫子前程在望，能學到手藝攢錢娶婆娘，不用孤獨終老了。
可週老大的話就跟天上的悶雷似的——乾打雷不下雨，打得山響，屁用沒有。
如此一來，周老爺子也不免心灰意冷，隻不好在大孫子麵前表現出來。