壟上煙火（種田） 第144章 第 144 章 心灰意冷
心灰意冷
見大兒子又拿出那套花花腔調,
周老爺子懶得跟他廢話，重新躺下來側身背對著他。
周老大滔滔不絕的話語戛然而止，對著老爹的背影訕訕閉嘴,
可要他這般放棄著實不甘心,
少不得敲敲邊鼓,
打探一番纔是。
當下期期艾艾問道：“爹,
我記得當初二弟出事那會,
是兩個高大的漢子把他送回來的,
當時……好似還給了您一包銀子？”
“是啊，你們兩口子不是都見過？”周老爺子的聲音懶洋洋傳來。
“銀子到我手裡還沒捂熱乎，就被你媳婦拿走一半,
說是剛落地的嬰孩不易成活，湯湯水水的滋補不能少,
家裡的花銷扛不住。
剩下來的一半銀子……我們倆爺孫總得要吃要喝吧，這麼些年下來,
七七八八也花得差不多了。”
周老大遲疑半晌，終是沒忍住：“爹，我不是說這些銀子,
鎮上花銷大您又不是不知道？我聽說……聽說前兩年,
家裡來過兩個眼生的漢子,
是不是當初的那兩個？”
周老爺子猛然睜開眼睛，複又緩緩閉上，“你聽誰說的，我怎麼不知道？天天人來人往這麼多人,
我哪裡知道你說的是誰？”
周老大不死心繼續追問：“爹，我是這個家裡的老大，二弟不在了我就是頂梁柱,
我們一家子雖說住在鎮上少回鄉，還不是為了看鋪子討口吃食。
家裡的大小事您好歹跟我吱一聲，我心裡也好有數啊！這不聲不響的有恩人上門，您吭都不吭一聲，傳揚出去不得罵咱們一家子狼心狗肺，忘恩負義？
二弟為人俠肝義膽，仗義執言，他的那幫子好兄弟說不得會過來看望他的遺孤。這要不是聽人說起，我都不知道咱家來過恩人。”
周老爺子的背脊緊繃成一根弦，心裡頭滿是失望。
他緩緩吐出一絲氣息，睜開眼睛轉過身，扶著床板慢慢坐起來。
“兒大不由娘，你如今翅膀硬了，我說的話你也不相信。可我黃土都要埋到脖子了，我騙你做什麼？俗話說人走茶涼，又說人死如燈滅，你二弟過世這麼久，當年的那些人那些事還有幾個記得？”
說到激動處，老爺子捂了嘴連聲咳嗽，周老大忙倒了茶水遞過去。
周老爺子抿一口水，潤一下喉嚨，聲音嘶啞道：“我不知道你從哪裡聽來的風言風語回來跟我撒氣，我要是手頭有銀子，早把鄰哥兒送去鎮上學堂念書了，說不得咱家也能出一個讀書種子。”
“爹，我不是……不是這個意思。”周老大難堪道。
“這不是急著給鄰哥兒找差事嗎？要是手頭活泛送禮講究，什麼事辦不成，哪用得著這般低聲下氣求人？再者說您老身子骨久不見好，定是勞累過度虧了元氣。
咱家要是有多的銀子，山珍海味咱夠不著，人參須還是能買上幾根的。平日裡泡個茶熬個湯加幾根，您的身子骨定能調養周全。犯不著像如今這般，一個小小的寒涼就臥床這麼久。”
周老爺子握著茶碗愣愣出神，慘淡一笑，“人各有命，強求不得，隻要鄰哥兒過得好，我就是立時死了也甘願。”
兩父子不歡而散，誰都沒有說服對方，吃過晌午飯周老大一家打道回府。
周老爺子倒是想開了些許，不再心心念念給鎮上送稀罕吃食，周鄰也鬆一口氣。
……
趁著天氣晴朗，杏娘在院子裡曬梅乾菜，翠枝氣衝衝大步闖進來，叉腰站在她旁邊大口喘息。
“這是怎麼了？這麼一副怒氣衝天的模樣，誰得罪你了？”
“還能有誰？”翠枝臉色鐵青，氣急之下罵道，“你說天底下怎麼有我妹這般……這般厚顏無恥之人，自個立身不正，不怪旁人瞧不起。”
杏娘好奇地問：“她又做了什麼好事？”
“她錯就錯在什麼都沒做。”
早半個月前兩姐妹就約好今天回孃家給六太爺插青，本地習俗向來是在清明節前幾天祭奠先人。
據說是怕底下的人等得著急，宜早不宜遲，提前燒紙過去叫他們好好享用一番，免得看著彆人家的金銀眼熱。
翠枝在家仔細準備了黃表、香燭、紙錢、還有用竹棍、竹條製作的須、花、球等“清明吊”。一大早背了滿滿一籮筐回孃家，跟她嫂子等到日上三竿，翠葉才空著雙手姍姍來遲。
“我問她插青的物件呢，你知道她說什麼嗎？”許是想到當時的情景，翠枝仍是滿臉激憤。
“她說沒有準備，我跟她兩個是嫡親的姐妹，我的孝心就是她的孝心，她跟我合夥插青，她幫著燒紙錢……”
“噗嗤！”不等她說完，杏娘忍不住噴笑，不是她不厚道，實在是……這簡直是聞所未聞，向來隻聽說合夥開鋪子、合夥買東西，還從沒聽說過合夥插青的。
孝心還能稱斤計兩的買賣不成？
“翠葉怎地……這麼擰不清，就算是摳門也要看是什麼事吧，幾個銅板的事何必弄得大家麵上都難看，又不是什麼大花銷？”
“誰說不是？”翠枝有苦難言，之前憋得太狠，現下大吐苦水。
“你是沒看見我那幾個嫂子的臉色，個個擠眉弄眼，想笑又不敢。親女兒尚且如此，我的臉都要被她丟儘了，我娘在兒媳麵前怎麼擡得起頭？”
杏娘搖頭歎息：“這確實是個糊塗蛋，你也不用想那麼多，她是什麼性子你嫂子心裡清楚得很，挨不著你娘。她的事你少摻和，得了好她不念你的情，出了岔子第一個找你算賬，你妹是個狠人。”
翠枝苦笑一聲：“她就是個認錢不認人的主，我算是看清了，往後也不必抱指望。看在我孃的份上，親姐妹之間來往走動，往後……往後的事，看情形吧！”
在孃家不好說的話此時發泄出來，翠枝的鬱氣稍解，擡起手幫著扒拉菜葉子。
“七嫂可真細心，菜葉上連顆沙子都沒有。”
“吃到嘴裡的東西不弄乾淨，隻想想就膈應得慌。又不是多難的事，就是繁瑣了些，左右現下還不忙……”
……
叢孝回家時不但給女兒帶了甜甜的果子，還給媳婦買了她心心念唸的香瓜種子。
“我聽說這個種子結的香瓜又多又甜，仔細照料能結一個多月的果，也不知道是不是真的，你今年試一試。”
杏娘小心接過油紙包裹的種子，心裡思量園子裡哪裡能辟出一個角落，耳邊傳來小崽子們歡呼雀躍的驚喜叫嚷。她失笑搖頭，家裡孩子最歡樂的時光永遠是他們爹回家的那一刻。
杏娘還在琢磨菜園子裡的各項菜蔬安排，雲娘先一步找上門。
“杏娘，我想跟你商量件事，你說行我就做，若是不成也不要緊。”
原來自打杏娘跟她公爹當了一年的小攤販，勉強把這門小生意支楞起來，雲娘眼熱不已。賺錢多少無所謂，至少開了個好頭，日後也有個奔頭。
不比她家，人口倒是多，可一味地指著田裡刨食掙錢，太過單一。
同樣的吃苦受累，風吹日曬，兩者的境遇天差地彆，不可同日而語。她是沒有做醬的好手藝，可有的是一把子力氣。
“我想跟你做筆交易，你賣醬要買紅辣椒，可否先緊著我家的買？你若是同意我今年就多種辣椒苗，你要多少我種多少，價格可以低於市價。
若是你用不了那麼多辣椒也沒關係，反正鹽多醬不壞，我自家留著吃也是一樣的，你看怎麼樣？”
雲娘說完忐忑地看著杏娘，這也是這個年節裡她想了很久纔拿定的主意。
初時猶豫不定，同是鄉間的農婦，又是相隔不遠的鄰裡，她倒要在人家手底下討生活。那些不知根底的怕不是要嚼舌根，說她周雲娘臉皮奇厚不知羞，技不如人等語。
她自來是個要強的性子，在公婆麵前尚且不肯低頭，哪受得了這個？
可隻要想到兩個女兒一天天長大，要想找個好婆家，嫁妝就不能寒酸……為了兒女，再沒有什麼不肯低頭的，左不過是些酸言醋語，她得了好處總得忍受些惡言。
即便是杏娘，出門在外哪有事事如意的。
聽她說明來意，杏娘明媚一笑，攜了她的手坐到凳子上，“我當是個什麼事，原來是這個，嫂子這麼一說倒是提醒了我。
反正是要買辣椒的，與其便宜了鎮上擺攤的外人，還不如實惠鄉鄰，有錢大家一起賺。至於你說的價錢，咱們就按照市價來，彆說什麼高呀低呀的。
親兄弟明算賬，誰也不占誰便宜，真要計較起來倒是我得了好處，省了運辣椒的船資，我還巴不得呢。還有辣椒苗，咱們是得商量一番，我去年……”
杏孃的態度極大地鼓舞了雲娘，在她輕聲細語的陳述中，雲娘一顆如同飄在激流裡上下沉浮的心慢慢安穩，漸漸平靜。
幸好，她賭了一把，幸好，杏娘是個心善之人。
春耕是忙碌的，熱鬨是必不可少的，自打分了家，叢孝家倒成了這條壟上最快收工的一戶，甚至超過了人手眾多的老朱家。
臨到尾聲，全家上下鬆一口氣，緊繃的心絃稍緩，還差了幾分水田的秧沒栽，一個下午的功夫估摸著差不多。
晌午飯吃得慢悠悠，還有閒情逸緻說一嘴今年的雨水少，開年好似沒下過幾場暴雨，溝裡的水快露了底。他們家田少沾光，便是踩水也比彆家少費了多少功夫等等。
叢孝家就有一輛龍骨水車，用於旱時取水，可手搖也可腳踏，這還是當初叢孝學成歸來時給家裡添的第一個物件。被叢三老爺當成祖宗一樣的對待，在叢家的地位僅次於老水牛，其珍貴程度可見一斑。
叢三老爺向來是個大方的莊稼老漢，鄰裡之間互通有無是常有的事。
然而家裡的這兩樣物什不是誰想借就能借到手的，經過多年觀察、考究，擇出二、三家人品、心性各方麵都不錯的才肯點頭。
不是那等子借了彆家物件往死裡折騰，頗有一股“過了這個村，沒這個店”的架勢。
這般的人家從三老爺是不屑搭理的，不論是活的水牛也好，還是死物水車也罷。
在他老人家看來，但凡是珍貴的物件就應該一視同仁，慎重待之，不能說不是自家的就胡亂糟蹋。
物品的貴重在於它本身，而不是它屬於誰，不得不說，越是樸實無華的人越發能體會到惜物的真諦。