壟上煙火（種田） 第6章 第 6 章 叢孝學藝
叢孝學藝
叢家是泮水村的大姓，占了一小半人口，從前也是大戶人家。
據說幾百年前還出過官宦老爺呢，隻不過時移事遷一場空，鏡花水月一場夢。現在的叢家已是落魄成了普通農戶，族裡讀書種子雖多也隻出了個把童生，再想往上卻是不能。
好在富貴權勢不可求，小富即安卻易得，鐘敏靈秀之地水土養人，聚族而居。日出而作日入而息，既無鄉野幫閒惹事，也無訴訟官司纏身。
農閒之餘，打一壺小酒，攜一根釣杆，帶三兩兒孫，擇水甩勾，倒也不失為人生一大樂事。
泮水村連通鄰村的一段河道本是淤積堵塞，水流不暢，後經官府征徭役挖通了淤泥，水路暢通，河底、沿岸的稀泥巴堆成了一條寬大筆直的壟。
待到燕子銜著濕泥在屋簷下築起了巢xue，壟上的十幾戶人家也成了氣候。
叢三老爺這一脈便是從老宅那邊遷過來的，一代傳一代，子孫日漸繁多，老宅所在的空地便愈發稀少狹窄，後代成婚更是騰挪不開。幾家兄弟一商量，索性搬到這條壟上建了新宅，總歸是在一個村沒離了宗族。
壟上空地多，家家戶戶正屋院子齊備，菜園前還能挖一口小池塘，麻雀雖小倒也五臟俱全。
叢三老爺夫婦生兒育女幾十年，活下來的隻有一女兩子，大女兒嫁了本村農戶王家。
大兒子在族裡行五，自小喜愛讀書，從早到晚書不離手，餘事一概不論。二十上過了縣、府試，成了一名童生，從此愈發地克己複禮、兩袖清風。
端的是一副讀書人的派頭，跟他衣擺上濺了泥點永遠洗不乾淨的父親格格不入。
小兒子行七，唸完了蒙學長到十餘歲，自覺不是天縱奇纔可憑科舉出人頭地的料。且看哥哥廢寢忘食的勁頭，家裡也不可能供得起兩個男丁念書，故能下地起就跟著他爹身後做農活。
然則他又是個膽大心眼活的毛頭小子，不甘於一輩子靠天吃飯，麵朝黃土背朝天地辛勞一生圖個溫飽。爹孃沒成算，隻能自個替自家謀算。
但凡村裡誰家起屋子、添傢俱，他就跑過去幫忙，搬磚遞瓦忙得不亦樂乎。殷勤備至地給那些泥瓦匠、木匠端茶倒水，他也不說話惹人嫌，隻靜悄悄地貓在一旁打個下手。
到了吃飯時間不用主人家催，自覺跑回家扒一口飯又過去候著。
主人家知道他的小心思，隻不費柴米白得一個勞力，又不礙著自家事體，倒也樂得做個順手人情。
那些匠人更不用說，一門手藝且是那搬好學的。
除了那些祖傳行當，誰不是當牛做馬從學徒做起，吃住在師傅家。頭一年包攬師傅家所有粗累雜活，端洗臉水倒夜壺，劈柴挑水掃地擦桌子，三更燈火五更眠，比地主家的長工還不如。
有那刻薄的老師傅使喚徒弟跟牲畜無異，一頭牛死了官府尚且要問個清楚查個明白，徒弟死了那也是白死，誰叫你沒熬過去呢。
等到可以學技藝了，又應了那句老話“師傅引進門，修行在個人”。
師傅自顧做事，厚道些的略微提示一二，徒弟能學多少就看自家本事了，又不是親生兒子，誰還會手把手地教。至於一些獨門絕技更是想都彆想，教會徒弟餓死師傅不是說說而已。
師傅們在防著徒弟這方麵無師自通，千百年來無一例外，要不然也不會有“傳子不傳女”的默契了。
忽忽數年一閃而過，到了可以出師的年月了。徒弟心裡有數，憑著自個本事絕無立足可能，隻得繼續跟著師傅打雜做事。
當然這時候能拿到些微薄的酬勞，但是依舊需承擔師傅家全部粗重活計。
故當學徒能出人頭地的，絕對在某一方麵存在超乎尋常的慧根。在當下，除非是家裡實在窮頓困苦、揭不開鍋的人家，少有人肯送孩子當學徒的，當個農戶又不是活不下去，何苦去受那份罪。
叢孝打小就是個心思靈活的孩子，旁人看個熱鬨，他卻能用心琢磨出個道道，這裡聽一句，那裡看一眼，悄沒聲息地學會了些本領。
能幫家裡打一把凳子砌一堵矮牆了，隔壁堂兄還隻知道樂嗬嗬地捉泥鰍。
機緣還是出在十二歲那年，一大隊人馬途經泮水村，當中有人騎著高頭大馬，有人乘著一人駕馬車，還有走路的。據說是朝廷派出的能工巧匠去往府城建造一座宏偉壯觀的廟宇，被大雨困住了隻得留在此地住宿。
叢孝家也安排了幾人留宿，房間床鋪全騰出來給大人們住，睡不下的都在地上打地鋪。
其中有一個姓曹的大人，長得溫文爾雅，說話慢條斯理，並不與彆個一樣吃酒耍弄，整日悶在房中寫寫畫畫。
叢孝每日送了飯菜也不走，立在一旁伺候筆墨，時間長了竟也能看懂些邊角。
曹大人看他得趣，也是漫天暴雨連綿不絕，陰沉沉的天像破了口子的缸，沒完沒了地往下倒水，人都發黴成能長出蘑菇了。好容易身邊多了個活潑的半大小子，自家的小廝水土不服，拉肚子拉得落在了後頭，不然也輪不到這家小子伺候。
下雨天打孩子——閒著也是閒著，曹大人樂得聽嘰嘰喳喳的小子解悶逗趣——閒著無聊不是，不想這農家小子倒令他刮目相看。
能看書寫字不奇怪，畢竟但凡有點餘錢的人家都會送小子上個蒙學。再說此處也並不是那等窮山惡水之地，關鍵是能看懂畫紙。
此次由朝廷指派去府城修建佛寺，先不說那些山門、大雄寶殿、齋堂法堂之類的，單隻風景園林裡的亭台樓閣就數不勝數，畫紙不知捆了幾螺。
叢家小子既能看得懂佈局走向，又對泥瓦木工事項略微熟練，雖通曉的粗淺，提的問題也頗是可笑，但對一個鄉下小子來說倒也極為難得。
等到天晴啟程的時候，順嘴問了句可否想跟著他做事——純粹是想多個小廝伺候，叢孝迫不及待地答應下來。叢三老爺還有些猶疑，躊躇不決，陳氏卻是個心大的，這麼大的小子又丟不了，跟著大人學會些本領有何不好。
叢孝心意已決，收拾了兩件衣裳捲成個包袱皮，揣了一瓶辣醬兩個燒餅，頭也不回地跟在馬車後麵走了。
官老爺的到來著實令泮水村熱鬨了好一陣子，直到車隊走了月餘，驚奇探討之聲仍不絕於耳。
遠離城鎮的小村莊，偷雞摸狗這樣雞毛蒜皮的小事尚要爭論個一年半載，何況如此盛景，朝廷裡的官老爺呢，尋常縣太爺都不容易見著，那不得說出個子醜寅卯來。
各個唾沫橫飛、咬文嚼字，連說話都變得斯文起來，彷彿沾染了文氣。
奈何文字底蘊實在有限，翻來覆去地咀嚼了半年有餘，實在找不出新詞彙了，隻得作罷。另有一重原因是大人們給的住宿錢頗為可觀，著實令村民們過了一陣打酒吃肉的富足日子，故而人人沒口子地稱讚。
然婦人們又有了新的想頭，聽說叢家小子還未說親，這家說：“我家侄女年方十歲，年歲相當長得花容月貌，正堪相配。”
那家說：“我家外甥女正好大了三歲，女大三抱金磚，這是帶著財氣嫁予你家哩，不比那年歲小的，進了門就能添小子。”
隻那歲數大得實在有點多的人家頓足歎息，好好的一個金龜婿就這麼失之交臂，實在令人扼腕。
一時間叢三老爺家的門檻都踏薄了三成，陳氏樂得合不攏嘴，聽了東家聊西家，仿若真個要娶媳。
幸而叢三老爺保持了些許清明，隻說孩子還小且不在家，斷沒有不見麵就定下親事的，待他回家了再議。就這樣熱鬨了半旬，總算消停下來。
跟著大人去往府城的叢孝一走就是五年，除了偶爾的隻言片語及幾兩碎銀，叢家就跟沒了這個人似的，音訊全無。大夥都快忘了叢家還有個小老七，他又突然回來了。
人還是那麼個人，隻是從一個毛孩子成長為一個介於少年和青年的男性。
既保有少年的青澀又添了青年的成熟魅力，微黑的麵孔，眉毛濃密鼻梁高挺，身板結實有力。
提著兩個大包袱從馬車上蹦下來喊“娘”，陳氏望著這個陌生又帶點熟悉的青年，兩眼空空一臉茫然，楞了半天回不了神，嘴巴張合遲疑地叫了小兒子名字。
等終於確定眼前的人是自家整整五年沒音信的老幺，頓時悲從中來嚎啕大哭。
雙手握拳捶打他的脊背，淚水如斷了線的珠子滾落，不住口地哀嚎：“你個沒良心的小畜生啊，你怎麼捨得回來啦，你老孃等得你好苦啊！”
真真是見著落淚聞著傷心，當晚好一陣契闊，久彆重逢直說到月上中天還意猶未儘。接下來兩日，聽到訊息的親朋好友陸續家來打探，自是另有一番熱鬨。
如此過了幾天，叢孝給了老孃二十兩銀子做私房，自個出錢開始買磚拉瓦劈柴砍樹——要建房啦！建好了房子纔好說媳婦不是！叢家門檻再一次被踏薄了三成。
來來往往好不熱鬨，隻叢孝到底在府城長了見識，尋常顏色根本看不上，說媒的雖多他卻不鬆口，到房子建好也沒個頭緒。
這一日被陳氏使喚去鎮上買布，路過一賣零嘴吃食的小攤販，一片嘈雜混亂中聽到一管清脆悅耳的女聲：“我昨天就是在你這裡買的果脯，當天晚上拿出來就是壞的，你還敢狡辯，當我是瞎子不成，你嘴角的這顆痦子我還能認錯。”
說著就要去掀翻小販的攤位，要他賠錢，不然就去報官。
叢孝腳步一頓，轉過身見一女孩雙手叉腰擋在矮個小販前麵，一雙杏眼似是能噴火，烏黑的眉毛緊蹙，分毫不讓。
小販眼見抵賴不成，雙手作揖又開始哀求：“小姐行行好，小本買賣掙不了幾個錢，不是故意欺瞞，小人上有老母下有妻兒要養活，求小姐饒恕則個。”
女孩依舊不為所動，乾脆利落地要他賠錢。
這時大踏步走過來一年長男子，還沒到女孩身邊就開始抱怨：“我的小姑奶奶，一錯眼不見你就跑沒了影，你就不能等我一起過來嗎？”
小販見她來了幫手，自覺討不了好，隻得心不甘情不願的掏出幾枚銅板。
女孩接過銅板跟男子往東走，叢孝不自覺跟上。
“你一個女孩家家的怎這般膽大，獨自一人就敢跟人對峙。”男子仍是不滿。
女孩揚起眉毛振振有詞：“是他訛人在先，還不允我討個公道？”
“沒說不讓你討公道，可總得有個幫手陪著吧，這要是出了事，看爹孃饒得了誰。”
女孩低了頭不滿地嘟囔：“就知道拿爹爹嚇我，爹爹定也是讚成的。”
兩人說著話直走過一條街，叢孝也跟了一條街，眼看兩人就要往碼頭坐船，他也佯裝趕集要回家，一路跟到了白水灣。
當天傍晚，叢孝兩手空空地回到家，夢裡都是那雙明亮的杏眼。