壟上煙火（種田） 第7章 第 7 章 杏娘嫁人
杏娘嫁人
叢孝既有了中意的姑娘，自是百般打聽，回家纏磨陳氏央中人去李家說合。
叢三老爺夫婦打小就拿捏不住他，他又是個有主見有成算的。何況李家也是好人家，雖家底子略單薄，好在有個神通廣大的爹，想必不會虧待這個老閨女。
時下百姓結親都是先找中人通個氣，若合心意就安排地方雙方見麵，談得攏再找媒婆提親，若不合意那就當無事發生，誰的名聲也不礙。
於是找了兩邊都認識的人遞了話，李老爺子沒說答應，也沒說拒絕，叢家小子的事他也有所耳聞，倒是可以見上一見，約了叢家小子隔日去茶樓喝茶。
第二日，叢孝早早就到了廂房候著，端茶倒水殷勤備至地伺候李老爺子飲茶。
“且先不忙，聽說你在府城五年，府城可是繁華至極？”李老爺子擺手製止叢孝添茶水，手指點桌麵示意他坐下。
叢孝收回茶壺謹慎地道：“小子雖去了五年，卻一直住在山上，隻逢年過節跟著老師傅們下山打打牙祭，平常很少下山，是以並不十分知曉府城如何繁華。”
“荊江可有見過？聽說府城連著荊江的碼頭氣派非凡。”
叢孝是見過荊江的，彼時跟著管事去碼頭拉一船木料。一望無際的水麵上停靠著高大威猛的船隻，遠處的點點黑影如同夜幕下閃爍的星子，清晨溫暖的陽光給水麵鍍了一層金色外衣。
江邊人聲鼎沸，車馬絡繹不絕，清爽的涼風呼嘯而過也澆不熄人們熱情地忙碌。
叢孝第一次見到如此龐然大物的水域，仿若小水窪裡的泥鰍入了江，無論怎樣翻江倒海也靠不了邊，震撼得幾近失語。也是第一次如此直觀地感受到自己渺小得跟隻螞蟻沒什麼不同。
兩人聊一些府城的風土人情、民俗差異，越說越投機，叢孝也越說越順暢。
畢竟行走過昌盛之地，眼界實非小小鄉村可比，家裡人隻會問些“府城是不是頓頓雞鴨魚肉吃不完？”“那裡的人是不是穿著金子做成的衣裳？”諸如此類。
李老爺子卻能從船隻的大小、數量推斷出今歲官糧的收成，十分難能可貴。
“在山上做哪些活計？”端起茶盞抿一口，李老爺子隨意問道。
叢孝“咕嚕”嚥下一大口茶，緩了一口氣徐徐說道：“先時隻做些燒磚製瓦、砌磚、蓋瓦、搬運等粗笨活計，後頭人手不足，由老師傅們領著製泥塑、磚雕。下雨天就拿塊爛木頭練習刮、砍、鑿、剌，幾年下來略有小成。”
李老爺子點點頭沉默不語，屋裡一時安靜下來，叢孝不敢發出聲音，低著頭盯著清亮的茶水，水麵上倒映著小小的人影，杯口上附著一片葉子。
李老爺子枯坐半晌站起身，開啟房門走出去，臨走前留下一句話，“明天這個時辰，我帶小女過來喝杯清茶。”
叢孝頓時大喜過望，忙不疊應下。
……
依舊是昨日的廂房，叢孝坐立不安地來回走動，隔一會隱在窗框後向樓下望去，連房門被敲響了也沒聽見，直到一個清脆的女聲說道：“是你找我麼，有什麼事？”
叢孝猛然轉過身子，一張英姿颯爽的麵容出現在眼前，眉尾鋒利眼睛有神，不是李杏娘是哪個？
他情急之下一個趔趄，險跌到樓下去，一時手足無措，語無倫次，“不是我找的你，不，我是在找你，不是……”自個都不知道說了什麼。
叢孝深吸一口氣，竭力忽視熱氣上湧的臉頰，彎起嘴角緩慢開口：“昨日李老先生約了我在這裡碰麵，所以我就先過來了。”
杏娘疑惑地看著麵前的人，爹爹隻說要她過來這裡，有人找她有事，也沒說是誰，神神秘秘的，“那你找我有什麼事？”她再一次問道。
叢孝眼神一閃，沒有立即答複，他走到桌邊揭開一個小提籃的蓋子，拿出兩個瓷瓶放在桌上，“我也不知道你喜歡什麼，買了兩樣點心，不知是否和你胃口。”
“茗香園的蜜餞！”杏娘驚喜地叫出聲，“你怎麼會有茗香園的蜜餞？”
茗香園是玉陵縣最有名的點心鋪子，尤其是出產的蜜餞色澤金黃，酸甜可口，用蜂蜜浸漬而成，隱約散發甜味。不像鎮上的蜜餞不知加了多少糖，價錢死貴不說，還齁甜，吃一粒從喉嚨口到腸子就跟被堵住一樣，飯都不用吃了，喝水就成。
每年生辰爹爹都會托人從縣裡帶一瓶回來給她，故杏娘看著再熟悉不過的瓷瓶，歡快地笑彎了眼，“你認識我爹爹嗎？為什麼要送我蜜餞？你怎麼知道我喜歡的？”一連串問題脫口而出。
叢孝看著她的笑顏不自覺露出笑摸樣，不枉昨天費那許多功夫，到底沒白折騰，“你爹爹在樓下等你吧，你回去問問他。”
杏娘提了籃子走下樓，看到她爹剛想開口，李老爺子打斷道：“先回家再說。”
杏娘隻得吞下滿腹疑惑。
……
楊氏正焦急地等在閨女房中，一見她踏進來立馬拽了她的胳膊，“怎麼樣，今天見麵可還順利？”
“順利啊，怎麼不順利。”杏娘放下籃子端起茶盞一口飲儘，“娘，這是哪家親戚，人還怪好的，我以前怎麼沒見過？”
楊氏沒好氣地說道：“這不是去走親戚，這是相你未來的夫君。”
“什麼？”杏娘大喊一聲，張口結舌地瞪著她娘，“我什麼時候要有夫君了，我怎麼不知道，再說也沒人告訴我呀！”
“什麼？”更尖銳的一聲，楊氏比女兒還驚愕，“死老頭子沒告訴你乾什麼去了，那你怎麼跟人見麵的？”
她急得在地上團團轉，扯了帕子擦鬢邊淌下的汗，“怪道早起說我印堂發黑，今天不宜出門，原來在這等著呢。該死的糟老頭子又開始作妖，看我饒得過他？”
說著轉身就要去抓人，被杏娘一把拉住了袖子，“娘，您彆忙活了，爹說去田裡看看稻子，晚飯不用等他，他去四哥家吃。”
楊氏簡直氣笑了，坐在椅子上大口喘息，好半天才平靜。
“你今天見了人覺得如何？”老頭子那邊暫時不管，先把閨女這問清楚。
杏娘擡起手撓了把下巴，“我又不知道是去見那誰的，現在都不太記得他長什麼樣了，不過他長得可真黑，哈哈！”
提了桌上的籃子給她娘看，“娘，茗香園的蜜餞還記得吧？他送了我兩瓶茗香園的蜜餞，這次我可要吃過癮。”美滋滋抱著籃子如同抱了金元寶。
楊氏眼角抽動，手附額頭拍了拍，“我就不該問你，你就長了顆吃心。”
……
月涼如水，乳白的月光透過窗紗灑落在房間地麵，老兩口躺在床上毫無睡意。
楊氏轉過身子側對著枕邊人，“你到底是怎麼想的，先前也不跟杏娘交代清楚，稀裡糊塗就去碰麵，叢家小子為人怎麼樣？”
李老爺子無聲一笑，“就是要瞞著，說透了就差點意思。至於叢家小子……”
他沉吟了半晌，“是個擔得起事的，精明卻不市儈，為人處世圓滑卻並不討人厭。最重要的一點他是個心軟之人，隻這一條，以後就算再壞也壞不到哪去。”
“叢家的家世算不上多好，他又是老二，日後分家肯定吃虧。咱們杏娘打小不說是蜜罐子養大的吧，也沒怎麼吃過苦，嫁了人倒要在那一畝三分地上掙吃食填肚皮，你能忍心？”楊氏擔憂地說。
李老爺子安慰老妻：“你放心，杏孃的前程不在地裡刨食上頭。”
他譏諷一笑，“地裡的產出有多少你又不是不知道，一年忙到頭，交了賦稅也就哄個肚飽，有個頭疼腦熱生受著，不到四十就腰彎背駝，須發皆白，形同老朽。”
一番話說得兩人沉默起來，李老爺子長歎一口氣，感慨地道：“若不是我接了嶽父的衣缽，攬下這許多事體，我們如何在這白水灣立住跟腳，養活這十幾個兒孫，給他們娶媳婦嫁女兒，哪一樣少得了一文錢。”
楊氏手搭在老伴胳膊上拍了拍，他繼續說道：“人都說低娶高嫁，可嫁的那般高，日子如何好過。成日裡低眉順眼、唯唯諾諾，既要孝順公婆服侍丈夫，有那喪了良心的還要納兩個小妾，又要養育庶出子女操持家務。你是不知道，那些大戶人家內宅裡的陰私醃臢比暗溝裡的老鼠還多。”
李老爺子既做了民間道士的營生，少不得替人畫符祈福，唸咒驅邪保平安。
那些行跡隱藏說話躲閃的婆子仆從，拿著早夭孩童的八字求他念往生咒。個中緣由他隻當不知，隻是可憐這些小小嬰兒好不容易出脫成人，還沒等長大就夭折，白來人世走一遭。
“隻拿咱們小鎮上來說，有幾個富貴人家子弟是好的，不是喝酒賭錢打女人，就是眠花宿柳惹是生非，不拿家裡的銀錢當回事，花錢如流水。這樣的人家就算一時風光無限，到底不是長久之相。叢家雖不如何，叢家小子卻是個有能耐的，餓不著媳婦孩子，至於能不能攢下一份家業，就要看機緣了。”
李老爺子說完，老夫妻兩個一時無言，就著床前的韻白月光慢慢闔上眼皮。
俗話說養兒一百歲，長憂九十九，李老爺子夫婦為著閨女的婚事千般思量、百般謀劃，終是定下了叢家。兩家請媒婆、合八字、提親、定親……忙亂一通後成了婚。
婚後叢孝自不好常年住在府城，央告了建廟的管事，得到允許可在過年、農忙時節回鄉幫忙，算下來有小半年時間在家，倒也無甚大礙。
作者有話說：
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