龍誌煉 第262章 流沙月冷 玉碎心明
玉門關西三十裡，流沙坡的日頭毒得能曬化人骨。龍誌煉裹著陳婉的月白鬥篷，胯下青騅馬的馬蹄陷進滾燙的沙裡，每抬一步都要費好大勁。他腰間的守暖劍鞘泛著幽光，劍柄上的龍鱗紋被曬得發燙，與他心口那團寒毒糾纏得愈發緊——昨夜在千草堂，張大夫掀開他衣襟時倒抽了口冷氣：“這寒毒竟順著任督二脈鑽進了丹田，若再耽擱三日……”
“誌煉，看那邊！”陳婉突然勒住青騅馬的韁繩。
龍誌煉抬眼，隻見前方沙丘下立著座半塌的烽燧台，台基上刻著斑駁的漢隸：“西去陽關三千裡”。台下幾叢駱駝刺間，影影綽綽立著個人影——是個穿粗布短打的漢子，肩上搭著條褪色的茶褐色汗巾，正低頭用銅壺往沙裡潑水。
“是駝隊的向導。”陳婉壓低聲音，“我昨兒在千草堂聽人說，流沙坡的向導都愛在沙裡潑水，說是能鎮住‘沙魔’。”
龍誌煉眯眼望去，那漢子聽見馬蹄聲，直起腰來。他臉上蒙著塊灰布，隻露出一雙眼睛，眼尾紋路極深，像被風沙割出來的。
“客官可是要去月牙泉鎮？”漢子衝二人招了招手，聲音沙啞得像破鑼，“我這有駱駝，載你們過去，五兩銀子一人。”
陳婉剛要答話，龍誌煉卻按住她的手。他望著漢子腰間彆著的青銅酒葫蘆——葫蘆上刻著隻倒懸的蝙蝠，與那日血蝠幫商隊箱蓋上的圖騰分毫不差。
“五兩？”龍誌煉翻身下馬，守暖劍“唰”地出鞘三寸，“我倒知道，玉門關到月牙泉鎮的駝價，最多三兩。”
漢子的手猛地攥住酒葫蘆，灰佈下的喉結動了動：“客官好眼力。可這流沙坡近日常有馬賊出沒，多給兩錢，也是買個平安。”
“平安？”龍誌煉反手將劍入鞘，指尖輕輕叩了叩腰間的碎玉錦囊，“我這有太初溫玉的線索，馬賊若見了，怕是要搶得連骨頭都不剩。與其多花銀子，不如找個能護路的。”
漢子突然笑了，灰佈下的牙齒泛著黃：“好個會講價的。行，三兩就三兩。”他從懷裡摸出個油紙包，拋給龍誌煉，“這是‘沙棗糕’，路上餓了吃。”
龍誌煉接住油紙包，入手沉甸甸的。他剛要拆，卻見陳婉盯著漢子的酒葫蘆，瞳孔微微一縮：“誌煉，你看那葫蘆。”
龍誌煉湊近細看，隻見酒葫蘆底部有個極小的刻痕——是朵六瓣梅花。
“梅姨的梅花。”陳婉輕聲道，“當年鬆月樓的賬房先生總說，梅姨愛用梅花刻在貼身物件上，說是‘記著鬆月樓的梅香’。”
龍誌煉的手猛地收緊。他想起梅清歡臨終前，用染血的手指在他掌心畫的那朵梅花——當時她咳得說不出話，隻斷斷續續道：“誌煉……若有難……找……找刻梅花的……”
“客官？”漢子見二人不言語，催促道，“走不走？”
龍誌煉盯著他的灰布麵巾，突然伸手扯下：“你不是駝隊的向導。”
麵巾落地，露出張布滿刀疤的臉。那漢子見行跡敗露，反手抽出腰間的雁翎刀，刀身泛著幽藍的光：“小子好眼力！老子是血蝠幫的‘沙裡蛇’，專在流沙坡劫客！”
陳婉雙梅玉佩“叮”地浮起，粉白光暈罩住二人。沙裡蛇的雁翎刀劈在光暈上，濺起幾點火星：“好個勞什子玉佩！給老子砸了！”
龍誌煉旋身揮劍，守暖劍的金芒裹著寒氣，將沙裡蛇的刀勢卸去三分。他借著劍勢欺身上前，劍尖直指對方咽喉：“說！誰派你來的？”
“殺了我便知！”沙裡蛇突然反手甩出三枚透骨釘，“老子身上有‘蝕魂散’，同歸於儘！”
陳婉輕喝一聲，雙梅玉佩光芒大盛，透骨釘剛飛到半空便被熔成了鐵水。龍誌煉卻瞥見沙裡蛇左手小指少了半截，斷口處結著老繭——那是常年握毒針的手。
“你與那戴青銅麵具的是一夥的！”龍誌煉斷喝，“他臉上的刀疤，是不是左臉三道，右臉兩道？”
沙裡蛇的瞳孔驟縮：“你見過老大？”
“他殺了我朋友。”龍誌煉的劍尖滲出血珠，“梅姨的朋友。”
沙裡蛇突然狂笑，笑聲裡混著血沫：“梅清歡……那個賤人！當年她偷了老大的‘冰魄丹’，害得老大被萬毒窟主廢了武功！如今她死了，老子要替老大報仇！”
龍誌煉隻覺心口一震。梅清歡偷藥？他從未聽她提過。可沙裡蛇的話裡帶著股子恨意，不似作偽。
“住口！”龍誌煉揮劍斬斷沙裡蛇的右臂，“梅姨不會偷東西！”
沙裡蛇捂著斷臂慘叫，卻仍不肯服輸，從懷裡掏出個瓷瓶：“嘗嘗‘蝕心散’！這是老大的寶貝，專克你們這些正道敗類！”
陳婉雙梅玉佩化作流光，將瓷瓶擊得粉碎。龍誌煉趁機欺身上前，守暖劍抵住沙裡蛇心口：“說！萬毒窟主是誰？”
沙裡蛇望著龍誌煉腰間的碎玉，忽然笑了：“你以為殺了我就完了？老大的背後……還有‘千麵狐’！她纔是萬毒窟真正的主兒！梅清歡當年就是栽在她手裡……”
話音未落，他猛地咬破舌尖，一口血噴在龍誌煉臉上。龍誌煉隻覺喉頭一甜，寒毒順著傷口倒灌，眼前陣陣發黑。
“誌煉！”陳婉扶住他，雙梅玉佩的光暈卻漸漸暗了下去——沙裡蛇的血裡竟帶著劇毒。
龍誌煉強撐著拔劍挑開沙裡蛇的衣襟，隻見他心口紋著朵六瓣梅花，與酒葫蘆上的刻痕一模一樣。“梅清歡的梅花……”他喃喃道，“原來你真是她的故人。”
沙裡蛇的身體漸漸冷了。陳婉蹲下身，替他合上眼：“他雖作惡，可到底……”
“他是梅姨的故人。”龍誌煉替他將麵巾蓋上，“送他去月牙泉鎮，找個乾淨地方埋了。”
陳婉點頭，解下腰間的絲帕，輕輕擦拭他臉上的血汙。龍誌煉望著她的側影，忽然想起梅清歡——她總說“這世間的惡人，也有未說出口的苦”。或許沙裡蛇的狠辣裡，藏著對梅清歡的愧疚，對萬毒窟的怨懟。
“走吧。”龍誌煉將碎玉錦囊塞進懷裡，“去月牙泉鎮，找孫掌櫃。”
月牙泉鎮的黃昏，像塊浸了酒的琥珀。鎮口的老柳樹下，支著頂青布篷的茶攤，幾個戴氈帽的漢子正端著粗瓷碗喝茶。龍誌煉與陳婉牽著駱駝走過，青騅馬忽然打了個響鼻，前蹄刨了刨地。
“不對。”龍誌煉勒住馬韁，“這馬嗅覺靈得很，定是聞見了什麼。”
陳婉抬頭，見茶攤後巷的青磚牆上，釘著塊褪色的木牌，上書“濟仁堂”三個大字。門簾半掀，飄出股濃濃的藥香——正是張大夫信裡提過的孫掌櫃的藥鋪。
“先看病。”龍誌煉翻身下馬，“寒毒不能再拖了。”
二人剛踏進藥鋪，便聽後堂傳來個清亮的女聲：“孫掌櫃，我這方子可還使得？”
“使不得！”一個蒼老的聲音響起，“赤焰草性烈，配雪蓮是要出人命的！”
陳婉眼睛一亮：“是張大夫的字跡！”
龍誌煉掀開門簾，隻見藥櫃前站著個穿月白衫子的少女，梳著雙螺髻，腕間係著紅繩，正舉著張藥方與白發蒼蒼的孫掌櫃爭執。見二人進來，少女忙收起藥方：“兩位客官可是看病？”
“我找張大夫。”龍誌煉摸出信箋，“這是他的引薦信。”
孫掌櫃接過信，眯眼看了半晌，忽然抬頭：“龍公子？張大夫信裡提過你！說你寒毒入體，需得赤焰草為引。”他轉向少女，“小桃，去後院把赤焰草取來。”
少女應了聲，轉身要走，卻被龍誌煉攔住：“姑娘，赤焰草生長在極寒之地，月牙泉鎮怎會有？”
小桃歪頭一笑：“龍公子有所不知，我家後院有口‘寒泉井’，井水終年不化。赤焰草是三年前從昆侖山移栽來的，如今長得正好。”
龍誌煉與陳婉對視一眼。昆侖山？這與守淵說的“太初溫玉在西域”倒是吻合。
“取來我看。”龍誌煉跟著小桃往後院走。
後院的寒泉井被青石板蓋著，井沿結著層薄冰。小桃掀開石板，一股寒氣撲麵而來，井裡竟浮著株通體赤紅的草，葉片上凝著白霜，像極了燒紅的炭。
“這就是赤焰草？”龍誌煉伸手去碰，指尖剛觸及草葉，便被灼得縮回——那草雖生於寒泉，卻帶著灼人的熱意。
“龍公子好眼力。”小桃笑道，“這草本是昆侖山‘赤焰穀’的靈草，能解世間至寒之毒。三年前，我家老爺子偶然得到，便移栽到寒泉井旁，如今剛好成熟。”
龍誌煉摸出碎玉錦囊，將兩半碎玉取出。隻見碎玉與赤焰草相觸的瞬間，竟發出淡淡的青光，草葉上的白霜漸漸融化，露出裡麵金紅的脈絡。
“好個‘至純至善’！”孫掌櫃不知何時站在身後，捋著胡須感歎，“龍公子的玉與這赤焰草，正是寒毒的剋星！”
陳婉忽然抓住龍誌煉的手：“誌煉，你看這草的葉子。”
龍誌煉低頭，見赤焰草的葉片上，竟刻著極小的字——“素衣手植”。
“素衣……”龍誌煉的呼吸一滯，“是止寒庵的素衣姑娘？”
小桃點頭：“我家老爺子說，這草是素衣姑娘當年親手所種。她凍成冰雕前，托人將草送到中原，說‘若有緣人持太初玉來，便以此草相贈’。”
龍誌煉隻覺眼眶發熱。他想起雲棲大師的話：“冰雕裡的人，或許是自願的。”原來素衣姑娘早知自己會被寒毒吞噬，卻仍將生的希望埋在這寒泉井旁。
“取水！”孫掌櫃忙道，“用寒泉井的水煎藥，需得文火慢熬三個時辰。”
小桃應了聲，提著銅壺去井邊打水。龍誌煉望著她的背影，忽然想起梅清歡——她也總愛提著銅壺，給鬆月樓的客人送茶。
“誌煉？”陳婉輕聲道，“你在想什麼？”
龍誌煉搖頭：“想起梅姨。她若知道素衣姑娘這樣，定會說……”
“定會說‘這世間的善意，總比惡意多’。”陳婉替他說完，“就像她當年偷藥救你，就畫素衣姑娘種草等你，就像……”她頓了頓，“就像我跟著你，不管多危險。”
龍誌煉握住她的手。她的手心還帶著煎藥的熱氣，暖得他心頭發顫。
“咕嘟——”
藥罐裡傳來輕響。小桃掀開蓋子，一股清香彌漫開來。她用木勺舀起藥汁，呈給龍誌煉：“龍公子，趁熱喝了吧。”
龍誌煉接過藥碗，掌心的溫度透過粗陶滲進來。他喝了一口，藥汁苦得舌尖發顫，卻有一股暖流順著喉嚨往四肢百骸鑽——寒毒的冷意，竟被壓下去大半。
“有效！”陳婉喜道。
龍誌煉望著碗底沉澱的藥渣，忽然發現裡麵沉著半片碎玉——正是他與陳婉拚合的那半塊。他摸出懷裡的碎玉，隻見兩半玉已徹底融為一體，泛著溫潤的光，像極了鬆月樓的月光。
“誌煉，”陳婉指著玉，“這玉……好像變了。”
龍誌煉仔細看去，隻見玉中浮現出極淡的影子——是個穿月白衫子的姑娘，站在冰雕前，懷裡抱著株赤焰草。她的麵容模糊，卻讓龍誌煉想起雲棲大師的話：“冰雕裡的人，眼睛會在月圓之夜睜開。”
“明日便是中秋。”孫掌櫃突然道，“月牙泉鎮的月亮最圓。龍公子若想尋太初溫玉，不妨去月窟山看看。”
龍誌煉握緊玉。他想起守淵給的虎符，想起何九說的“駝鈴客”，想起素衣姑孃的“人間值得”。他望著窗外的圓月，忽然笑了：“好。明日一早，便去月窟山。”
深夜，龍誌煉躺在濟仁堂的客房裡，翻來覆去睡不著。他摸出懷裡的碎玉，月光透過窗欞灑在玉上，映出個模糊的影子——是梅清歡，是阿月，是陳婉，是素衣姑娘，是所有他曾虧欠、曾被守護的人。
“誌煉？”
陳婉的聲音從門外傳來。她端著碗熱粥，發絲間沾著夜露：“我見你沒睡，煮了碗桂圓粥。”
龍誌煉接過碗，粥裡埋著顆蜜棗，甜得發膩。“梅姨從前也愛煮這個。”他說。
陳婉在他床沿坐下：“誌煉，你今日見到素衣姑孃的草，可曾想過……”
“想過。”龍誌煉打斷她，“素衣姑娘用命養草，梅姨用命換藥，阿月用命護我……他們都說‘莫負人間’，可我想問——”他望著陳婉的眼睛，“若有一天，我也成了要彆人用命換的人，你……”
“不會。”陳婉握住他的手，“你不會讓這種事發生。”
龍誌煉望著她眼底的堅定，忽然笑了：“你說得對。”
陳婉靠在他肩頭，輕聲道：“明日去月窟山，我要陪你。”
龍誌煉點頭。他知道，前方的路還很長，月窟山的冰雕還在等，太初溫玉的秘密還未揭。但他不再害怕——因為他有劍，有藥，有身邊的人，更有這世間最珍貴的“心尖上的熱乎勁兒”。
窗外，月亮漸漸升到了中天。龍誌煉望著月光，想起守淵前輩說的話：“這世間的劫，從來不是天上的雷，是人心裡的鬼。”
可他知道，就算心裡有鬼，隻要有這些牽掛著的人，就能咬著牙，把路走下去。
這寒夜星途，從來不是孤身獨行。