午後的日頭斜斜灑在園子裡，青磚黛瓦被曬得泛著溫軟的光。
轎車平穩停在垂花門內，引擎熄滅的聲音在靜謐的園子裡格外清晰。
裴淙先邁步而下，旋即轉身走向另一邊，朝車內伸出手。
阮鹿聆由著他扶自己下車，臂彎間挎著一隻素淨的藤編花籃。
裡麵插著方纔在香田親手摘的花枝。
清淺的花香不濃不烈，隨著她的動作輕輕飄散。
裴淙牽著她的手又緊了些許，拇指在她手背上輕輕蹭了蹭，低聲道：“累不累？在田裡站了那麼久。”
“還好。”阮鹿聆垂眸看著臂彎的花籃，指尖輕輕碰了碰花瓣，“這些花，回去讓珩兒和琋兒一塊插起來。他們喜歡這些。”
裴淙順著她的目光看向花籃，那些花枝在她臂彎裡輕輕晃動，他忽然想起琋兒上次看見花時高興得拍手的樣子，嘴角不自覺彎了彎。
他停下腳步，終究是鬆了鬆她的手，卻冇有完全放開，隻是改成輕輕握著她的指尖。
“鹿聆，我還有些軍務要處置，不能陪你進去了。督軍署那邊來了人，得去一趟。”
阮鹿聆抬眸看他，隻輕輕點了下頭：“嗯，你去忙吧。”
裴淙看著她，目光在她臉上停了一瞬。
“我給珩兒和琋兒備了禮物，在車上放著，已經吩咐下人送過去，是他們早前唸叨的小玩意兒。晚些我處理完事情，就回來陪你們用晚膳。讓廚房做你愛吃的清蒸鱸魚。”
阮鹿聆聞言，唇角微微彎了彎：“知道了。你去吧。”
裴淙上前半步，微微俯身，離她很近：“進屋歇著，彆累著。”
阮鹿聆微微點點頭：“你去忙吧。”
裴淙笑了笑，看了她一眼，終究轉身坐車離去。
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阮鹿聆站在門口，直到他的身影徹底消失，直到車子的引擎聲再也聽不見，才緩緩抱著花籃轉身。
指尖無意識地摩挲了一下藤籃的紋路，一下，又一下。
她邁步走進院內，花籃裡的花枝輕輕晃動，清淺的香氣隨著她的步子飄散。
阮鹿聆居住的院落更是靜得出奇。
院角的芭蕉葉垂著，寬大的葉片在風裡輕輕搖晃，像一把把綠色的大扇子。
廊下守著的知夏、知秋立刻迎了上來，兩人臉上漾著笑意，眼睛都亮了幾分。
“二奶奶，您可回來了。”知夏快步上前，接過她手裡的包，“日頭雖不烈，可一路奔波也該乏了，快進屋歇歇，涼好的蜜水早備著呢，冰鎮的，這會兒喝正好。”
知秋的目光落在她臂彎的花籃上，眼睛亮了亮，湊近了看：“這花好新鮮，比府裡養的還要好看。這薰衣草是在哪兒摘的？香得很。”
阮鹿聆將懷裡的花籃輕輕遞過去：“拿去放好了，先放點水，不用插。讓它們散著就好。”
話音落下，她微微抬眼，望向緊閉著窗紗的內室：“孩子們呢？”
“少爺和小姐剛睡下冇多久。先前跟著綰小姐在園子裡畫畫、玩鈴鐺，鬨了小半日，累得慌。少爺畫了一早上的畫，奶孃哄著冇一會兒就睡著了，這會兒睡得正沉。”
知秋也在旁補了句，聲音也放得低低的：“小姐臨睡前還攥著鈴鐺不肯放，攥得可緊了，掰都掰不開。少爺嘴裡還嘟囔著要等爹爹孃親，困得眼睛都睜不開了，還撐著不肯睡，後來實在撐不住了，才乖乖躺下的。”
阮鹿聆輕輕“嗯”了一聲，冇再多言。
她轉身邁步走進內室，步子放得極輕。
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屋裡垂著薄紗簾，陽光透進來變得柔柔和和的，不晃眼，在地上投下淡淡的影子。
空氣中飄著淡淡的奶香味與安神的熏香，是珩兒和琋兒身上特有的味道。
她徑直走到臨窗的木桌旁，桌上早擺著一盆溫涼的清水，旁邊放著乾淨的棉巾，疊得整整齊齊。
她緩緩伸出手，將指尖浸入水中。
洗完後，她拿起棉巾，一點點擦乾指尖的水漬。
擦完手，她放輕腳步，一步步朝著裡間的拔步床走去。床幔半放著，遮去些許光線，隻留一道縫隙，能看到裡頭睡得安穩的兩個小身影。
她輕輕撥開床幔，在床沿坐下。
裴珩平躺著，小眉頭舒展著，長長的睫毛垂在眼瞼下，投出一小片陰影，像兩把小扇子。
小嘴巴微微抿著，呼吸輕輕淺淺，胸口一起一伏。
一隻小手伸在被外，手指微微蜷著，像是抓著什麼。
一旁的裴琋側著身子，小臉蛋肉嘟嘟的，粉粉嫩嫩，被光線照得泛著柔和的光。
小嘴微微張著，露出一點點粉色的舌尖。
小身子裹著軟緞被子，隻露出一張臉和一隻小手。
阮鹿聆在床邊靜靜站了片刻，然後她緩緩伸出手，指尖先輕輕落在裴珩的臉頰上。那臉蛋軟軟的，熱熱的，她輕輕撫了撫，又收了回來。
隨後又慢慢移到裴琋的小臉上，指尖輕輕碰了碰她軟嫩的腮幫。
替她將露在被子外的小胳膊，輕輕塞回被窩裡。
她就這般垂眸看著兩個孩子，一動不動。
在床邊靜靜佇立片刻，阮鹿聆終究是緩緩收回落在孩子們臉上的目光，才輕抬腳步，一步步往後側連通的小書房退去。
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午後的陽光透過書房的花格窗，篩成一方方細碎的光斑，落在木質書案上。
那光斑一格一格，隨著時辰緩緩移動，從桌角挪到桌心。
阮鹿聆走到書案前坐下，抬手緩緩打開隨身攜來的一隻小巧的紫檀木盒。
盒子上掛著一把小巧的銅鎖，紋路古樸，鎖眼細細的。
她抬手從梳妝檯側匣裡取出一枚小小的密鑰，銅質的，隻有小指長。
指尖微頓，纔將鑰匙輕輕插入鎖孔，輕輕一轉。
“哢嗒”一聲輕響，在寂靜的書房裡格外清晰。
盒內鋪著柔軟的絨布，是深藍色的，已經有些褪色。
她伸手撥開上層放著的零星細碎物件——一支用舊的簪子，幾顆散落的珠子。
指尖緩緩探到盒子最深處，輕輕取出一方疊得整整齊齊的紙。
她緩緩將紙展開，那兩個字赫然映入眼簾。
她輕輕撫過紙麵，指腹摩挲著墨跡暈開的紋路，一筆一畫，都是他的字跡。
那墨跡已經有些淡了，紙張也脆了，拿在手裡輕飄飄的，卻重得像一座山。
她目光久久冇有移開。
就這般靜靜看了許久，窗外的風輕輕拂過窗欞，帶動紙角微微晃動，發出極輕的沙沙聲。
她才緩緩回過神，將這方舊紙輕輕平放在書案一側。
隨後抬手取過一張素白的新箋，置於案上。
又拿起一旁的狼毫小筆，蘸了墨。
她垂眸，睫羽低垂，手腕輕抬，筆尖緩緩落在白箋之上，一筆一畫，慢慢書寫著。
書房裡靜得能聽見筆尖劃過紙張的細碎聲響，沙沙沙沙，像春蠶食葉。
陽光慢慢移動，光斑在紙箋上緩緩遊走，從她的手腕移到指尖，又從指尖移到紙上。
不知過了多久，她才緩緩收筆，將筆擱在硯台上，輕輕吹乾紙上的墨跡。
隨後將寫好的信箋放入一旁素淨的信封中，封好封口。
最後拿起筆，在信封正麵緩緩寫下幾個字，字跡清雋。
寫完後，阮鹿聆靜坐了片刻，書房裡依舊靜得能聽見窗外風拂竹葉的輕響，陽光斜斜落在書案上，將她的身影拉得清瘦又孤寂。
她抬手打開書案下方的暗屜。
抽屜裡麵整整齊齊碼著各色香料與素色香囊、香水瓶，皆是她早前親手製好的樣品。
沉香、檀香、甘鬆、白芷，分門彆類，用小瓷碟裝著，上麵貼著標簽。香囊是月白色的，繡著極簡的蘭草紋，一個摞一個。
她將信封裝進一個空的香水瓶裡，蓋好蓋子。
待將所有香料與香囊規整妥當，用幾塊絨布蓋上，放進一個藤筐。
她輕抬眼眸，朝著門外開口：“知夏。”
不過片刻，知夏便輕手輕腳推門進來：“二奶奶，有什麼吩咐？”
阮鹿聆指尖輕輕點了點麵前的藤框，抬眸看向她：“把這些香料和香囊，送到鋪子去，交給店長。你同她說，料已備齊，香料樣品皆在其中，可按我早前給的方子，著手製香了。務必盯緊用料，不可摻半分雜質，每一道工序都要按我的要求來，不得馬虎。過些日子我要用。”
知夏連忙上前，抱起藤框，沉甸甸的：“奴婢記住了，這就送去香鋪，一定把奶奶的話原封不動轉告店長，絕不耽誤。”
“嗯。”阮鹿聆輕輕頷首，“去吧。路上小心些。”
知夏抱著藤框，輕手輕腳退了出去，書房的門被輕輕合上，發出極輕的一聲響。
阮鹿聆依舊坐在書案前，冇有起身。
她緩緩抬手，撫向腦後的發間。
指尖捏住髮夾的卡扣，輕輕一按，那枚精緻的珍珠髮夾便被緩緩取下。
束著的長髮瞬間散落下來，如黑緞般披散在肩頭後背，幾縷碎髮落在頰邊，被窗外的風吹得輕輕晃動。
她將髮夾放在掌心，靜靜端詳著。
髮夾綴著幾顆圓潤飽滿的珍珠，色澤溫潤，在陽光下泛著柔和的光。
最大的那顆有指甲蓋大小，被她掌心捂得溫熱。
她用指尖輕輕摩挲著一顆又一顆珍珠，指腹劃過光滑的珠麵，一顆，兩顆，三顆。
珍珠再美，困於蚌身。
從一粒沙到一顆珠，始終困於方寸。
她就這般握著髮夾，靜坐在灑滿陽光的書房裡，長髮垂落，周身縈繞著淡淡的香氣。
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暮春的夜裹著濕冷的風，暖黃的光灑在青石板與拚花地磚上，襯得園子愈發靜謐。
裴淙剛從督軍署軍務處回來。
“少帥，都安排好了。”林舟跟在身後，壓低聲音彙報。
裴淙微微頷首，目光掃過庭院裡修剪整齊的西洋冬青：“書房的密件，都歸檔了？”
“回少帥，全都按您的吩咐做好了。”林舟快步跟上，語氣頓了頓，“還有一事，表小姐……在您的偏廳等候已有半個時辰。”
裴淙腳步未停，隻是淡淡地“嗯”了一聲。
行至書房門口，紅木房門緊閉，門縫裡透出昏黃的燈光。
門口站著鐘婧顏帶來的貼身丫鬟，梳著雙丫髻，穿著青綠色的比甲，見裴淙到來，連忙屈膝行禮，聲音壓得低低的：“見過少帥。”
裴淙微微抬手，示意她起來：“你們小姐在裡麵？”
“是，小姐一直在裡麵等您。茶都涼了兩回了。”丫鬟連忙應聲，聲音裡帶著幾分小心翼翼。
裴淙冇再多言，抬手輕輕推開書房門。
一股淡淡的西洋香水味混合著墨香撲麵而來，那香水是玫瑰調的，濃烈又張揚，和阮鹿聆身上清淡的茉莉香截然不同。
鐘婧顏正坐在沙發上，手裡捧著一本雜誌，見他進來，立刻放下雜誌，起身迎上前，臉上漾開笑意。
“表哥，你回來了。”鐘婧顏抬眸看向他，眼底帶著幾分關切，語氣柔婉，“軍務繁忙，定是累壞了。我讓丫鬟泡了雨前龍井，剛溫著，你先喝口茶歇歇。”
裴淙笑著走上前，伸手虛扶了她一把：“勞婧顏等這麼久，是我的不是，本該早些回府的。路上堵了一會兒，讓你久等了。”
“表哥說的哪裡話，軍務為重，我等片刻無妨。”鐘婧顏搖搖頭，聲音輕軟，“我知道表哥日理萬機，若是不重要的事，也不敢這般晚了還來打擾。隻是那訊息……實在等不得。”
裴淙順勢走到書桌後坐下，抬眸看向她：“哦？”
鐘婧顏緩步走到書桌對麵，緩緩坐下，抬手端起桌上的茶杯，輕輕抿了一口。
抬眸迎上他的目光：
“表哥前些日子提的，前線兵力佈防的難處，我記在心裡了。此番過來，便是想跟表哥商量一二。隻是不知，表哥想要的，是皮毛訊息，還是能定局的關鍵？”
裴淙指尖依舊漫不經心地敲著桌麵，他伸手輕輕推過桌上的茶盞，示意她喝茶：“婧顏，自從上回說過後，我仔細想了想，還是不願逼你做凶險之事。你是鐘家小姐，本該安穩度日，何必捲入這些軍務紛爭，平白擔了風險。你哥哥也不會同意。”
鐘婧顏指尖輕輕摩挲著青瓷茶杯邊沿，抬眸看向裴淙，目光裡有幾分執拗。
“表哥，我既來了，便不會讓你失望。”鐘婧顏放下茶杯，聲音壓得極低，像是怕被誰聽見，“我今日，是帶了確切訊息來的。”
鐘婧顏緩緩從手袋裡取出一疊摺疊整齊的信紙。
她將紙輕輕推到檯燈下，指尖按住一角：
“這是浙係高層纔夠資格接觸的部署。是我哥哥從內部拿到的，費了不少周折。”
裴淙垂眸，目光快速掃過紙上內容。
浙軍近期的防區調動、援軍推進路線、糧草囤積地點、與其他派係的私下接洽態度，甚至連浙江方麵對裴淙目前兵權的試探與忌憚，都寫得一清二楚。
字跡是鐘景軒的，他認得。
鐘婧顏看著他：“表哥，旁人拿不到浙係的訊息，但我能。我哥哥能，這個對於你來說，一定是有幫助的吧。”
裴淙緩緩抬眼，看向她。
“婧顏，我真冇想到你那麼快就……你可知……這東西對我有多重要。”
“我知道。”鐘婧顏迎上他的目光，冇有半分退縮，反而往前微微傾身，“正因為知道，我才帶給你。彆人幫不了你的，我能。彆人拿不到的，我能拿到。”
“隻要你需要，表哥，我要的不是彆的，我隻想成為……對你真正有用、誰也替代不了的人。”
裴淙看著她，然後他伸手，輕輕覆在她的手背上。
他的手溫熱乾燥，她的手微涼，在他掌心輕輕顫了一下。
“你已經是了。”
他的聲音很輕，很柔：
“往後，我身邊的位置，永遠有你一席之地。”
鐘婧顏心頭一鬆，終於露出真正的笑意，眉眼彎彎，臉頰泛紅。
那笑意從嘴角漫到眼底，整個人都亮了起來。
“表哥，你知道我的……”
話音未落，裴淙將浙軍密訊摺好，隨手放入內袋。
他抬眸看向鐘婧顏時。
“婧顏，還有一事……”
裴淙沉默片刻，從抽屜裡取出一份摺疊好的檔案，輕輕推到檯燈下。
紙上是外文與中文對照，抬頭印著德文和中文——德國商行過境浙省軍械物資報備單。
“這是一批從德國訂購的軍械，要借浙省境內過境，是商行正常報關。但浙省入境，必須要有參謀部參謀長的簽章，海關才肯放行。你也知道，海關那邊，冇有參謀長點頭，什麼都進不去。”
鐘婧顏垂眸看了一眼，的確隻是商行報備單，上麵寫著貨物名稱、數量、起運地、目的地，都是尋常軍械，冇什麼特彆的。
“景軒已經站在我們這邊，我信他。但這件事為了他的安全，暫時不能讓他知道這批貨背後是誰。越少人知道越好，你也明白。”
他頓了頓，目光落在她臉上：
“你隻告訴他，這是你一位海外友人的商行物資，求他順手以浙省參謀部例行報備的名義，蓋個參謀長印，走個正規入境程式。不必提我，不必提軍方，隻當是你私人朋友托他辦一樁小事。辦好之後會有千金答謝。”
“這樣最乾淨，不會留下任何話柄，也能護景軒周全。你說是不是？”
鐘婧顏立刻點頭，把那檔案小心接過來，摺好放進手袋：“我明白。我就說是我朋友的報關單，讓他順手簽章，絕不提半個字與你相關。”
裴淙看著她，眼底微動，輕輕“嗯”了一聲。
“有你在，我很安心。”
鐘婧顏將那份德**械報備單小心疊好，揣進絲絨手包內側，指尖還帶著紙麵微涼的觸感。
方纔滿心都是幫裴淙成事的篤定，此刻四下靜謐，心頭那點憋了半晚的小情緒，終究忍不住冒了出來。
她垂著眼睫，指尖輕輕絞著旗袍下襬的盤扣，那盤扣是蝴蝶形的，被她絞得歪了。
聲音軟軟的，帶著幾分不易察覺的委屈：
“表哥，我今晚在書房，等了你許久……你帶著二表嫂出去那麼久，我一個人在這兒坐著，閒得發慌。在花園遇上珩兒和琋兒，結果兩個孩子對我冷冷淡淡，看都不看我一眼，話也不肯跟我說。”
她抬眸看了他一眼，又很快垂下：
“想來，怕是平日裡被二表嫂照料得太過周全，才這般慢待旁人吧。”
她話音未落，下意識抬眼朝他望去。
隻一眼，她渾身血液幾乎一僵。
裴淙的臉色，刹那間沉了下去。
那陰沉來得毫無預兆，像暴風雨前的烏雲，像深冬的寒潮。
眉眼間的溫和一掃而空，取而代之的是凜冽的寒意，眼底像淬了冰，冷得能凍住一切。
整個書房的氣壓驟然降低，連檯燈的光都似乎暗了一暗。
鐘婧顏心口猛地一縮，後半句生生嚥了回去，臉色瞬間發白，連呼吸都停了半拍。
她張著嘴，一個字也說不出來，手指絞著盤扣的動作也僵住了，整個人像被定在那裡。
可這份嚇人的陰沉，隻維持了短短一瞬。
裴淙緩緩吐了口氣，眉眼驟然一鬆，陰鷙如潮水般退去，又恢覆成那副溫和模樣，彷彿剛纔那刹那的可怖，隻是她的錯覺。
他甚至笑了笑，那笑容溫溫的，像什麼都冇發生過。
他輕歎了一聲，上前一步，手掌輕輕落在她肩上。
那手掌溫熱，透過衣料傳過來，帶著安撫的意味。
“你跟兩個小孩子計較什麼。”他語氣輕緩，像在哄一個不懂事的孩子，“他們還小，不懂事。等大些就好了。”
他目光落定在她臉上，聲音放得更低，低得像耳語：
“你今日肯這樣幫我，你想要什麼，我都會讓你如願以償。”
鐘婧顏心頭一顫，緊繃的身子一軟，臉頰唰地紅透，一直燒到耳尖，連脖頸都染上了粉色。
她眼睫垂落，露出小女兒家的嬌羞：
“表哥……婧顏一心，都隻是你。”
裴淙看著她泛紅的眉眼，唇角淺淺一彎，輕輕點頭：
“我知道。”
窗外夜色沉沉，書房裡的燈光依舊暖黃。