鹿踏雍塵 第133章 暗流催舟 錦書難托

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河西走廊的落日將商隊的影子拉得細長，駝鈴在風沙中時斷時續。領隊老者眯眼望著天際線，突然抬手止住隊伍。遠處塵煙裡衝出十餘騎，皮帽下的眼睛如鷹隼般銳利。

“是朔方的茶。”老者掀開貨箱，露出碼放整齊的茶磚，最上方擱著柄鑲嵌青金石的割肉刀——草原上交換信物的規矩。

為首的騎士用刀尖挑起茶磚嗅了嗅，突然劈手奪過整箱貨物。老者也不阻攔，隻靜靜看著他們揚長而去，等塵煙散儘才從袖中抖落幾片沾著奶漬的茶葉。身後夥計默契地剷起染茶的沙土裝進皮囊，駝鈴聲又叮叮噹噹響了起來。

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朔陽城頭的黃昏來得更早些。林鹿扶著垛口看信使縱馬衝進城門，身後傳來鄭媛媛的聲音：“茶磚送出去了？”

他轉身時披風掃過牆磚，帶落些許灰塵。“薛瑾的茶道師傅是吳郡人，這批新茶裡摻了太湖邊的紫筍。”暮色裡他眼角有細碎笑紋，“老狐狸嚐出來的時候，表情一定很精彩。”

鄭媛媛將暖手爐遞過去，銅爐外殼刻著改良後的馬鞍紋樣。“雲裳姑娘說，紫筍茶需用八十度山泉，河西的水硬，泡出來會發澀。”

兩人並肩走在漸暗的城牆上，巡夜士兵的腳步聲在石階上迴盪。經過西南角樓時，林鹿突然駐足。那裡新設了弩機台，星晚正教女兵操作望山鏡，鏡筒對準的卻是城內文書房方向。

“她在看什麼？”鄭媛媛順著鏡筒方向望去，隻見雲裳掌燈走出房門，懷裡抱著厚厚的卷宗。

林鹿撣去袖口灰塵：“在看清風何時翻書。”

這話說得冇頭冇腦，鄭媛媛卻心頭一跳。她想起昨日在文書房見到的情形——雲裳覈對田畝冊時，無意識將算籌擺成了皇宮常用的九宮格。

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洛陽深宮的燭火徹夜未熄。賈鳳盯著太醫令新呈的脈案，紙角被攥出深深褶皺。“你說陛下脈象轉緩？”

太醫令伏地不敢抬頭：“確似有轉機，或許是前日鍼灸……”

鎏金香球從案幾滾落，香料撒了滿地。嫪獨彎腰拾起香球時，袖中滑出個小巧的鼻菸壺，琥珀色的液體在壺中輕輕晃動。“娘娘莫急。”他將鼻菸壺塞回袖中，指尖掠過賈鳳顫抖的手背，“秋風掃落葉，也要等時辰。”

更漏聲裡，忽然有宮人驚叫。眾人衝進含冰殿時，隻見守夜太監倒斃在井台邊，胸前插著半截斷箭——箭桿上烙著河西軍械監的標記。

“好得很。”賈鳳踩過血跡，金絲繡鞋染上暗紅，“連河西的箭都能射進大內了。”她轉身時步搖亂顫，冇看見嫪獨正用帕子包起箭桿，帕角繡著個極小的“雲”字。

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漠北的月光照亮陳望臉上的新傷。他盯著沙地上用樹枝劃出的王庭佈局圖，延陀的狼頭銀牌在掌心硌出紅痕。

“世子說，禿髮兀朮三日後宴請河西使者。”副手遞過烤熱的馬肉，“我們要在酒裡下藥？”

陳望搖頭，銀牌尖角劃過王庭糧倉的位置。“燒糧太顯眼。”他掰碎肉乾撒進肉湯，“記得去年草原鬨馬瘟嗎？你說要是河西使者帶來的禮物裡藏著病馬毛……”

夜風捲著沙粒打在他們藏身的岩洞裡。延陀留下的狼頭銀牌在火光下泛著幽光，少年嘶啞的承諾還在耳邊迴響：“等我當上族長，朔方的商隊永遠能在草原喝到熱酒。”

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朔陽城飄起今冬第一場雪時，鄭媛媛在書房外停了腳步。窗紙上映著兩個身影，林鹿的聲音隔著窗欞傳來：“……所以雲姑娘認為，該在春汛前加固渭水北堤？”

“《河防通議》載，弘嘉七年渭北決堤，淹三郡。”雲裳的應答伴著書頁翻動聲，“現今堤壩基礎仍是前朝所築，若遇百年一遇的春汛……”

鄭媛媛低頭看自己懷裡的食盒，新做的梅花糕還冒著熱氣。她忽然想起父親說過，當年貴妃娘娘最擅梅花糕，連先帝都讚其“玉屑瓊膏”。食盒裡的糕點漸漸冷了，她轉身時雪地上留下串孤零零的腳印。

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