鹿踏雍塵 第218章 血色歸途

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陳望的商隊消失在西域方向的三個月後，一個風沙漫天的黃昏，朔方最西端的鷹揚寨烽火台，瞭望的士卒幾乎被地平線上那蠕動的黑點迷惑——那不像商隊，更像是一群從地獄爬回的幽靈。

隻有不到三十人。

他們衣衫襤褸，幾乎所有人都帶著傷，嘴脣乾裂出血痂，眼神卻亮得駭人，如同荒漠裡餓瘋了的野狼。馱著貨物的駝馬早已不見，取而代之的是用樹枝和破布勉強紮成的擔架，上麵躺著無法行走的同伴，以及一些用生命換來的、緊緊綁在身上的包裹。

為首之人，正是陳望。他左臂用臟汙的布條吊著，臉頰上一道猙獰的新疤從額角劃至下頜，皮肉外翻，但他腰桿依舊挺得筆直，如同永不彎曲的戰戟。

“開門！是陳校尉！陳校尉回來了！”瞭望塔上的士卒愣了片刻，隨即發出聲嘶力竭的呐喊，帶著難以置信的狂喜。

沉重的寨門緩緩開啟，留守鷹揚寨的西路軍主將胡煊聞訊，親自衝了出來。當他看到這支幾乎不成人形的隊伍時，這位沙場猛將也瞬間紅了眼眶。

“老陳！”胡煊一把扶住幾乎要栽倒的陳望，觸手之處，隻覺得對方瘦得隻剩下一把骨頭，但那骨架依舊堅硬如鐵。

陳望咧開乾裂的嘴唇，想笑，卻牽動了臉上的傷口，顯得有幾分可怖，聲音沙啞得如同破鑼：“胡……將軍……幸不辱命……”

他頓了頓，深吸一口氣，彷彿用儘了最後的力氣，對身後殘存的部下吼道：“兄弟們！我們回家了！把東西……抬上來！”

那些幾乎油儘燈枯的漢子們，聞言竟又爆發出最後的氣力，小心翼翼地將那幾個染血的包裹抬到胡煊麵前。包裹打開，裡麵並非金銀珠寶，而是幾卷繪製在粗糙羊皮上的地圖，一些從未見過的植物種子，幾塊色彩奇異的礦石樣本，以及幾封蓋著陌生印章的書信。

“此乃……通往疏勒、於闐的商路詳圖……沿途水脈、險關、部落勢力……皆有標註……”陳望指著地圖，手指微微顫抖，“這些種子，據當地人說耐旱高產……礦石……來自更西之地，匠人或可有用……書信……是疏勒城主與於闐鎮守使的回覆……願與朔方……互通有無……”

他說得斷斷續續，每一個字都像是從肺腑裡擠壓出來。胡煊看著這些用近三百條性命換來的“貨物”，虎目含淚，重重拍著陳望的肩膀，一句話也說不出來。

“我們……遇沙暴……遭馬賊……避河西巡騎……穿越死亡之海……”陳望眼神有些渙散，喃喃道，“三百弟兄……就剩這些了……張老三為了搶回地圖，被流沙吞了……李狗子為了引開追兵，再也冇回來……”

他的聲音越來越低，最終身體一軟，徹底昏死過去。

“軍醫！快叫軍醫！”胡煊咆哮著，親自將陳望抱起，衝向寨內。倖存的二十多名“夜不收”精銳，在確認任務完成的這一刻，也紛紛力竭倒地，他們臉上帶著回到人間的恍惚，以及深可見骨的疲憊。

訊息以最快的速度傳回朔陽。當林鹿看到胡煊八百裡加急送回的、沾染著血汙和陳望手印的簡要報告，以及那份沉甸甸的西行成果清單時，他沉默了許久。

書房內，燈火搖曳。墨文淵、杜衡、周沁、鄭媛媛、永寧公主等人皆在，氣氛肅穆。

“三百銳士，歸者不足三十……”林鹿的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的痛惜，“陳望重傷，生死未卜。此路，是用我朔方兒郎的骨血鋪就。”

眾人皆默然。成功的喜悅，被這慘重的代價衝得極淡。

“然，”林鹿話鋒一轉，目光變得銳利起來，“此路既通，我朔方便不再是困守之局！慕容嶽的扼守，已去其七分威力！傳令！”

他豁然起身：“不惜一切代價，救治陳望及所有歸來將士！陣亡者，三倍撫卹，其子女由將軍府撫養至成年！”

“命工曹、農曹，即刻研究帶回的種子、礦石，評估其價值！”

“命裴文，立即著手組建官方商隊，按照陳望繪製的地圖及標註，籌備首次官方西行貿易，以絲綢、瓷器、茶葉，換取戰馬、良種、镔鐵乃至西域匠人！”

“命暗羽衛，沿新商路建立情報節點，傳遞訊息，護衛商隊！”

一道道命令發出，整個朔方機器開始圍繞著這條用生命換來的通道高效運轉起來。悲傷被壓在心底，轉化為更強大的行動力。他們清楚，唯有讓這條商路發揮出最大的價值，纔對得起那兩百七十名葬身大漠的英魂。

幾天後，陳望在鷹揚寨軍醫的全力救治下甦醒過來。他得知林鹿的命令後，躺在病榻上，隻對前來探望的胡煊說了一句：“值了。”

與此同時，北庭傳來密報：許韋在一次“例行巡邊”中，遭遇“大規模馬賊襲擊”，其所部“傷亡慘重”，許韋本人“下落不明”。

而同一天，一支風塵仆仆、人數多達數千的中原流民隊伍，抵達了朔方邊境的黑風峪。為首的幾個士子，手持名帖，求見朔方長史杜衡，聲稱願攜眾投效，共建“王道樂土”。

西行的星火已燃，雖代價慘重，卻真正照亮了一條生路。北庭的將星終於墜落，不知將歸於何處。而中原的鼎沸，正將更多的人才與民心，推向北方。

朔方的棋盤上，因陳望的歸來，再次落下了關鍵數子，局勢豁然開朗。

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