鹿踏雍塵 第265章 鹽梟弄潮 諸侯暗棋

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吳廣德這股驟然崛起的禍水，其漣漪迅速擴散，衝擊著東南乃至更廣大地域的權力格局，首當其衝的，便是名義上管轄山陽鹽場所在區域的山南東道節度使周恒。

周恒年近五旬，守成有餘，進取不足。他賴以維持權勢的，一是掌控部分江淮漕運節點，二是轄區內幾處大鹽場的稅收。吳廣德的崛起，如同一把鈍刀子，狠狠割在了他的命脈上。

“廢物！都是一群廢物！”節度使府內，周恒將一份急報狠狠摔在地上，麵色鐵青。急報上寫著，吳廣德麾下又一艘偽裝成漁船的哨船，在江口公然攔截了一艘運送絲綢前往楚地的官船，守軍追擊不及，反被其引入暗礁區損了一艘快艇。

“大帥息怒。”心腹幕僚低聲勸道，“那吳廣德狡詐如狐，熟悉水道，兼有海寇為耳目，實在難以捕捉其主力。先前嘗試招撫，又被他戲耍，白白助長其氣焰……”

周恒煩躁地踱步。他何嘗不想全力清剿？但麾下能戰之水師本就不多，還要分兵保障主要漕運線路的安全。若傾力去剿吳廣德，萬一老巢被其他勢力趁虛而入怎麼辦？楚王在西南虎視眈眈，北麵的齊王也不是善茬。更讓他憋屈的是，吳廣德似乎看穿了他的顧慮，行事極有分寸，隻劫掠官船和中小世家，對那幾個與周恒關係密切、擁有重兵的當地豪強大族，反而秋毫無犯，甚至偶有“禮物”奉上。

“傳令下去，”周恒最終疲憊地擺擺手，“加強主要港口和鹽場守備，沿江增設哨卡。至於吳廣德……暫且嚴密監視，冇有十足把握，不得輕舉妄動。”他選擇了保守的防禦策略，這無異於默認了吳廣德在其勢力邊緣的存在，隻求這夥賊寇不要鬨得太過分，將這塊燙手山芋暫時捂在自己手裡。

與此同時，荊州，楚王趙琛的王府內，關於如何對待吳廣德的爭論也正在進行。

“大王，吳廣德此獠，騷擾江口，劫掠商船，斷我財路，實乃心腹之患！應即刻派水師精銳，會同周恒，東西夾擊，一舉蕩平！”一名武將慷慨陳詞。

“李將軍此言差矣。”首席幕僚蘇晏緩緩開口，他得到了趙琛的授意，“吳廣德固然可恨，但其主力盤踞外島，行蹤不定，清剿耗時費力，且極易損兵折將。眼下我大楚首要之敵，乃陳王、秦王之軍，兵力不可輕動。”

他話鋒一轉：“再者，諸位請看，吳廣德肆虐之處，乃周恒腹心之地。鹽稅銳減，漕運受阻，最頭疼的是他周恒。我等若此時興兵，豈非替周恒火中取栗？依在下之見，不妨……暗中遣使，與那吳廣德接觸一番。”

“接觸？與賊寇接觸？”有人驚呼。

“有何不可？”蘇晏淡然一笑，“此人能於短時間內聚攏數千亡命，控製水道，可見並非庸碌之輩。他需要銷贓之路，需要武器糧秣，也需要一個‘名分’來安定內部。而我大楚，需要東南沿海的穩定，需要來自海外的某些‘特產’，或許……也需要一支能在周恒背後製造麻煩的力量。若他能為我所用，至少令其不犯我境，並牽製周恒，豈不勝過勞師遠征？”

楚王趙琛端坐主位，手指輕輕敲擊著扶手。他富甲天下，但戰略位置被陳、秦二王壓製，若能通過吳廣德在東南打開局麵，甚至將來以此為契機將影響力滲透到山南東道，無疑是一步妙棋。風險固然有，但與可能獲得的收益相比，值得一試。

“蘇先生所言，老成謀國。”趙琛最終定調，“此事便由你秘密操辦，選派機敏之人，試探吳廣德口風。記住，眼下隻需保持聯絡，互通有無，招安之事……容後再議。”他決定將這枚危險的棋子握在手中，靜觀其變。

而在北方的青州，齊王趙曜的反應則更為直接和警惕。

“查！給本王徹底地查！”齊王對著麾下將領下令，“境內所有私鹽販子、海寇窩點，給本王梳理一遍！凡有與吳廣德勾結嫌疑者，立斬不赦！沿海衛所，給本王盯緊了，絕不能讓吳廣德的觸角伸到本王的地盤上來！”

齊王不像周恒那般羸弱，也不像楚王抱有利用的心思。他深知這種底層叛亂對統治根基的腐蝕性。吳廣德的“榜樣”力量太壞，必須將其影響隔絕在境外。他采取了高壓清內部的策略，同時陳兵邊境，擺出一副“你敢來我就打”的強硬姿態。某種程度上，齊王的果斷，暫時遏製了吳廣德勢力向北蔓延的勢頭，但也使得吳廣德更加專注於向西方（周恒地盤）和南方（楚王影響區）尋求發展和出路。

就這樣，麵對吳廣德這股突如其來的混亂力量，山南東道節度使周恒選擇了隱忍和防禦，楚王趙琛選擇了暗中接觸和利用，齊王趙曜則選擇了強硬隔絕和內部肅清。諸侯的不同應對策略，如同一張無形的網，既限製了吳廣德的瘋狂擴張，也為他的生存和壯大提供了某種扭曲的空間。

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