鹿踏雍塵 第446章 餘燼與暗礁

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黎明未能驅散東南大地的硝煙，反而將一夜激戰後的殘破景象清晰地暴露在日光之下。京口江麵漂浮著焦黑的船骸和來不及收斂的屍體，江水泛著不祥的暗紅色。陸氏水寨傷痕累累，但旗幟依舊倔強地飄揚在晨風中。牛首山大營西側，被焚燬的營帳餘燼未熄，空氣中瀰漫著焦糊與血腥混合的刺鼻氣味。疲憊的士兵在清理戰場，收斂同袍遺骸，壓抑的啜泣聲時而響起。

戰事似乎暫時停滯，但緊繃的弦並未鬆弛分毫。各方都在舔舐傷口，消化一夜的劇變，同時警惕地窺伺著對手的下一步動向。

陸明遠與王弘之率領殘存的數十名敢死之士，在黎明時分終於抵達京口南岸一處隱蔽的接應點。當他們相互攙扶著踏上堅實的土地時，幾乎虛脫。陸鴻煊早已得報，親自在此等候，看到兒子渾身是血、甲冑殘破卻目光依舊明亮的模樣，這位一向剛毅的水軍統帥也禁不住眼眶微紅，重重拍了拍兒子的肩膀，一切儘在不言中。王弘之臂上的箭傷已被簡單處理，失血加上疲憊，臉色蒼白，但對迎上來的王氏家人，依舊保持著從容儀態，簡要彙報了淮陰之行的經過與成果。

“好！好！你們都是江東的好兒郎！”陸鴻煊聲音洪亮，既是對自己兒子的讚許，也是對王家子弟的肯定。經此一夜，陸、王兩家年輕一輩用鮮血澆築的信任與並肩之情，已悄然深植。

然而，喜悅與慰藉無法掩蓋巨大的損失。深入虎穴的三百五十名精銳，歸來者不足百人，且大半帶傷，其中不乏兩家悉心培養的優秀子弟。這份勝利，代價過於沉重。王弘之被迅速送回後方修養，陸明遠則堅持留在父親身邊，隻是處理傷口，稍作休息。

京口對岸，吳廣德的船隊已退至下遊二十裡外的烏江口，重新收攏集結。清點損失的結果讓他幾欲發狂。淮**寨幾乎被焚燬大半，囤積的糧草、輜重、備用船隻損失慘重，留守兵力折損三成以上。更重要的是，他不可戰勝的凶名受到了沉重打擊，軍心士氣遭受重創。他像一頭困在籠中的受傷猛獸，暴躁地踢打著船艙裡的一切，對陸氏、對世家、甚至對“見死不救”的陳盛全（他認為陳盛全未能牽製足夠聯軍兵力）都充滿了怨毒的詛咒。

“大帥，如今之勢，不宜再戰，當暫避鋒芒，重新積聚力量。”一名還算清醒的部下小心翼翼地勸諫。

吳廣德赤紅著眼睛瞪著他，胸口劇烈起伏，最終卻冇有再咆哮。他畢竟是刀頭舔血幾十年爬上來的梟雄，再暴戾也知審時度勢。淮陰被毀，元氣大傷，短期內已無力發動大規模攻勢。但他絕不甘心！“傳令各部，就地休整，加固烏江口營寨。另，派精明能乾之人，化妝潛入江東，給老子仔細打探陸家、王家的田莊、商鋪、宗祠所在！還有，重金收買沿江漁民、小幫派，老子要知道江東的一舉一動！”

明麵上的攻勢暫時停止，但暗地裡的仇恨與報複的種子，已開始瘋狂滋長。

牛首山大營，氣氛同樣複雜。擊退夜襲固然是場勝利，但暴露出的防禦漏洞和初期的混亂，讓楚王趙琛心有餘悸，顏麵也有些掛不住。他對昨夜率先穩住陣腳的王氏義從和其首領王崇，當眾給予了嘉獎和賞賜，但私下裡，對王氏能迅速組織起這樣一支聽命於家族而非王府的武裝，忌憚更深。

幕僚蘇晏趁機進言：“王爺，王、陸兩家經此數戰，聲望更隆，其子弟勇悍，私兵可用。然，尾大不掉，古有明訓。如今賊寇受挫，短期內難有大舉進攻。我軍當藉此機會，整飭營伍，加強各營統屬，尤其是……對江東世家提供的兵員糧餉，需納入王府統一調度、記功行賞之體係，不可令其自成一體。”

這番話，深合趙琛心意，他微微頷首，開始謀劃如何在合作中，逐步削弱世家對聯軍內部的影響力，將主導權牢牢抓在自己手中。

吳郡，琅琊王氏府邸。王景明幾乎一夜未眠，前線戰報和家族子弟傷亡名單陸續送達。長子弘之負傷，多名族中優秀子弟戰死，讓他心痛如絞。但淮陰奇襲的成功、牛首山義從的出色表現，又讓他看到家族在危難中迸發出的力量與韌性。他知道，此刻絕不能流露出絲毫軟弱。

他強打精神，一麵妥善安排撫卹傷亡、褒獎功臣，一麵更加積極地協調各方物資，督促與朔方的軍械交易，同時嚴密關注著北邊幽州的動向。王景輝近日異常安靜，但王景明派去監視的人回報，其心腹與那家幽州皮貨行的接觸雖然隱秘，卻並未完全中斷。一種山雨欲來的壓抑感，籠罩在王景明心頭。他隱隱覺得，外部戰事的壓力稍有緩解，內部潛藏的矛盾，恐怕就要浮出水麵了。

而在江北，陳盛全的反應則顯得冷靜而深邃。夜襲牛首山未能竟全功，他有些遺憾，但並未太過失望，這本就是一次試探和牽製。吳廣德在淮陰的慘敗，雖出乎意料，打亂了他的部分計劃，卻也未必全是壞事——至少讓那個桀驁不馴的“盟友”暫時老實了，也讓他看清了江東世家子弟並非全是紈絝，其韌性與犧牲精神不容小覷。

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他召集心腹，重新研判局勢：“經此兩戰，聯軍士氣有所提振，尤其是陸、王兩家，抵抗意誌堅定。楚王趙琛雖首鼠兩端，但其兵力雄厚，不容小覷。我軍新得江北之地，根基未穩，壽春雖下，但江淮之間，反抗暗流未息，王景明聯絡的義軍襲擾不斷。此時強攻，非上策。”

“大帥之意是……”

“暫緩正麵強攻，轉而深耕江北。”陳盛全手指敲打著地圖，“傳令各部，分兵駐守要地，清剿抵抗勢力，推行我之政令，招募流民，屯田積穀。同時，加大對已歸附州縣的控製，選拔任用本地寒門士子或不得誌的舊吏，與世家爭奪人心。至於江東……”他目光投向南方，“吳廣德恨意滔天，必不甘休，且讓他去折騰，吸引聯軍注意。我們，需要時間，將江北真正變成我們的根基之地。”

東南的戰火，彷彿隨著吳廣德的退卻和陳盛全的轉向，暫時從沸點降溫。但所有人都明白，這絕非和平的曙光。京口江麵的餘燼未冷，牛首山下的血跡未乾，淮陰的焦土仍在冒煙。吳廣德在烏江口磨著複仇的獠牙，楚王在算計著權力的平衡，王氏內部暗流湧動，而陳盛全則在江北默默編織著更牢固的羅網。

短暫的停歇，不過是暴風雨眼中那詭異的平靜。更大的博弈，在戰場之外，在人心之間，已悄然展開。餘燼之下，暗礁叢生，下一次碰撞，或許將更加致命。

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