鹿踏雍塵 第482章 庭州驚變
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北庭，陰山北麓，丘陵地帶。
賀魯的三千鐵騎如狂風般卷至，眼見朔方騎隊“倉促”轉向、據守矮丘、擺出防禦圓陣，心中更是篤定對方是孤軍深入、措手不及。他立功心切，又仗著己方人數相當（他以為如此）且是北庭精銳，不等後續步兵跟上，更不理睬副將“謹防有詐、等庭州援軍合圍”的勸諫，狂笑著揮刀直指前方：“兒郎們！朔方蠻子不過如此！隨我踏破敵陣，生擒典褚！殺！”
三千北庭騎兵發出震天呼嘯，蹄聲如雷，分成數股，從多個方向朝著典褚據守的矮丘發起猛烈衝鋒。箭雨先至，隨後是雪亮的彎刀與長矛。
典褚矗立陣中，麵沉如水，毫無懼色。他身邊的朔方騎兵皆是百戰精銳，雖隻三千，卻令行禁止。弓弩手依托臨時堆起的簡易掩體，冷靜地聽著號令，待敵騎進入百步範圍，才猛地站起，一輪輪密集的弩箭如同飛蝗般潑灑出去。朔方弩機勁力強、射程遠，尤其趙二郎神射營特供的破甲錐，在近距離內對北庭騎兵的皮甲和部分鐵甲有著可怕的穿透力。
衝鋒的北庭騎兵如撞鐵板，前排人仰馬翻，慘叫聲與戰馬悲嘶混成一片。但賀魯麾下確為精銳，衝鋒勢頭隻是稍緩，後續騎兵依舊悍不畏死地踏著同伴的屍體和傷者繼續衝擊。兩股洪流很快撞在一起，兵刃交擊聲、怒吼聲、骨骼碎裂聲瞬間充斥了整個丘陵地帶。
典褚手持雙斧，如同一尊鐵塔，率親衛守在陣型最吃緊的正麵。他力大無窮，斧法剛猛，每一斧揮出，必有人馬俱碎，血雨紛飛，竟無人能擋他一合。朔方騎兵士氣大振，緊緊跟隨主將，死戰不退。戰鬥瞬間白熱化，鮮血染紅了枯草與積雪。
賀魯見正麵強攻受阻，損失不小，又急又怒，指揮部下從兩翼加緊壓迫，試圖尋找朔方防線的薄弱處。然而典褚佈陣頗有章法，圓陣轉動，互相支援，雖被數倍於己的敵人圍攻，陣腳卻始終不亂。
就在雙方廝殺正酣、賀魯全部注意力都被典褚吸引之時，東北方向的地平線上，突然騰起滾滾煙塵，如同海嘯前的巨浪，迅速逼近。緊接著，低沉而雄渾的號角聲穿透了戰場上的喧囂——那是朔方軍進攻的號角！
“報——將軍！東北方向發現大隊朔方騎兵！人數……人數不下五千！是胡煊的旗號！”一名渾身浴血的斥候跌跌撞撞衝到賀魯馬前，嘶聲喊道。
“什麼？！”賀魯如遭雷擊，猛地回頭，隻見那煙塵之中，無數黑色的騎兵洪流正以楔形陣疾馳而來，鋒矢直指他毫無防備的側翼！陽光下，胡煊的將旗獵獵作響。
中計了！賀魯瞬間明白過來，典褚根本就是誘餌！自己貪功冒進，一頭紮進了朔方精心佈置的口袋！此刻前有典褚死守，側翼有胡煊主力雷霆一擊，後路……後路是否也被斷了？
“撤！快撤！”賀魯驚恐萬分，再也顧不得什麼生擒典褚，嘶聲下令撤退，企圖在胡煊合圍之前，從西南方向撕開一個口子突圍。
然而，為時已晚。胡煊蓄勢已久的衝鋒勢不可擋，如同燒紅的刀子切入黃油，瞬間將賀魯軍的側翼衝得七零八落。而正麵壓力驟減的典褚，也趁機指揮部下轉守為攻，如同一把鐵錘，狠狠砸向試圖轉身逃跑的賀魯軍後背。
“想跑？留下命來！”典褚虎吼一聲，認準了賀魯的將旗，帶著一隊最精銳的親兵，如同利箭般直插過去。
賀魯軍腹背受敵，頓時大亂。主帥驚慌失措，士氣頃刻間崩潰。士兵們狼奔豕突，自相踐踏，完全失去了抵抗意誌。賀魯在親兵拚死保護下，勉強殺出一條血路，向著西南亡命逃竄，身後跟著的殘兵敗將已不足千人，輜重旗鼓儘棄。
胡煊並未全力追擊潰兵，而是迅速下令清理戰場，收攏俘虜，並派出一支輕騎遠遠輟著賀魯敗兵，同時向典褚所部靠攏。
“典褚將軍，無恙否？”胡煊策馬來到渾身浴血卻精神抖擻的典褚麵前。
典褚抹了把臉上的血沫，咧嘴笑道：“冇事！賀魯那小子不禁打！胡將軍來得正是時候！”
胡煊看著滿地狼藉的戰場和垂頭喪氣的俘虜，點頭道：“此戰大捷，重創賀魯，賀連山又失一臂。按主公方略，我軍當趁勢推進，威逼庭州！你部可需要休整？”
“不用休整！兒郎們正有勁冇處使呢！”典褚立刻道。
“好！傳令全軍，拋棄部分繳獲，隻帶三日乾糧，輕裝疾進，目標——庭州城南五十裡外的‘野狐嶺’！與主公派來的‘夜不收’彙合，準備下一步行動！”胡煊眼中精光四射。賀魯敗退，庭州南線門戶洞開，決戰時刻，正在迅速逼近。
同一天深夜，庭州城外，朔方“夜不收”臨時潛伏點。
代號“梟”的小隊隊長（原陳望麾下斥候老卒，現“夜不收”精銳）伏在冰冷的草叢中，嘴裡嚼著乾硬的肉脯，目光死死盯著不遠處庭州城黑黢黢的城牆。他身邊還有五名隊員，皆屏息凝神，如同石雕。
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他們數日前已潛入至此，任務是配合即將到來的大軍，製造混亂，並伺機執行一項特殊指令——若有機會，潛入城中，尋找並“協助”任何可能對賀連山不滿、且願意“棄暗投明”的守軍將領或貴族，最好能直接接觸賀連山身邊的核心人員。
白日裡賀魯大敗、僅以身免的訊息，已通過特殊渠道傳到他們耳中。庭州城內顯然也已獲悉，今夜城頭燈火比往日密集了許多，巡邏隊往來頻繁，空氣中瀰漫著緊張不安的氣氛。
“隊長，‘鷂子’回來了。”一名隊員低聲道。
一個黑影如同狸貓般悄無聲息地滑入潛伏點，正是負責偵察的隊員“鷂子”。“隊長，有情況。西城門守將巴圖，半個時辰前被換防了，換上來的是賀連山的親信千夫長。巴圖罵罵咧咧地回了城西的宅子，據我們之前探查，此人與賀魯有姻親，對賀連山近期打壓賀魯一係早有不滿。另外，城中貴族區有幾處宅子後門，入夜後有可疑人員頻繁出入，似乎……在搬運東西。”
“梟”眼中寒光一閃。巴圖被換防，說明賀連山對內部將領的猜忌和清洗正在加劇。而貴族搬運家財……這是準備跑路了？
“聯絡上我們之前標記的‘線’了嗎？”他問的是另一名負責與城內可能“內應”接觸的隊員。
“聯絡上一個，是城東一個販賣皮貨的小商人，他弟弟在賀連山親衛營當個小頭目，貪財好酒，對賀連山近來剋扣軍餉頗有怨言。但還未敢答應做大事，隻同意幫忙傳遞些不緊要的訊息。”
“梟”點點頭，這已是不錯的進展。亂世之中，人心浮動，恐懼與利益是撬動忠誠的最好槓桿。
“傳訊給後方胡將軍和典褚將軍，告知城內最新動向。另外，準備一下，明晚，我們想辦法混進城去。目標——巴圖的宅子，或者……那個親衛營小頭目。”
“梟”的聲音冰冷而堅決，“主公要我們給庭州這把火，再澆上一桶油。”
庭州，節度使府。
賀連山一夜未眠。賀魯慘敗、僅率數百殘兵逃回的訊息，像一記重錘砸在他的心頭。南線門戶已開，朔方胡煊、典褚兵鋒直指野狐嶺，距庭州不過一日馬程。東部叛軍未平，西戎威脅未除，內部更是人心離散，謠言四起。
他感到前所未有的孤立與絕望。往日豪邁爽朗的“北庭之矛”，此刻如同被困在蛛網中央的飛蟲，徒勞掙紮，卻隻讓絲線纏得更緊。他甚至開始懷疑，自己當初政變殺馬騁，究竟是對是錯？若馬騁還在，北庭是否不會落到這般田地？這個念頭剛一升起，便被他狠狠壓下，化為更深的戾氣。
“都是林鹿！都是那些叛賊！”賀連山眼中佈滿血絲，對身邊僅存的幾個心腹將領和幕僚低吼道，“傳令！緊閉四門，全城戒嚴！凡有散佈謠言、動搖軍心者，立斬！集結所有還能調動的兵馬，包括本帥的親衛營，明日一早，隨我出城，與胡煊決一死戰！勝，則北庭還有救；敗……便玉石俱焚！”
他這是要孤注一擲，做最後搏殺。然而，命令下達後，迴應他的並非往日的激昂，而是一片壓抑的沉默。幾名將領麵麵相覷，眼中皆有懼色與猶豫。與士氣正盛、連戰連捷的朔方精銳野戰？勝算幾何？
一名老成幕僚硬著頭皮勸道：“節帥，敵鋒正銳，我軍新敗，士氣低落，且需分兵防備東部叛軍與西戎。此時出城決戰，恐非上策。不若憑堅城固守，消耗敵軍銳氣，同時再派使者，秘密聯絡朔方，或可……或可暫作緩兵之計？”
“緩兵？林鹿那惡賊會給我緩兵的機會嗎？”賀連山慘笑，“他是要我死，要整個北庭！守城？你看看這庭州，還能守多久？外麵是虎狼之師，裡麵……”他目光掃過廳中眾人，聲音陡然轉厲，“裡麵恐怕早就有人盼著我死，好拿我的人頭去換前程了吧？！”
這話如同冰錐，刺得眾人心頭一寒，紛紛低頭，不敢與他對視。廳內氣氛降至冰點，猜忌與恐懼如同毒霧，無聲蔓延。
野狐嶺，朔方軍前鋒大營。
胡煊與典褚已率主力抵達，與提前在此活動的“夜不收”小隊彙合。聽取了“梟”關於庭州城內最新動態的彙報後，胡煊與匆匆趕來的謀士賈羽（他隨軍負責情報與謀略）密議。
“賀連山欲孤注一擲，出城決戰。”胡煊道，“賈先生，主公之意是？”
賈羽陰冷一笑：“困獸之鬥，正合我意。野戰，乃我軍所長。主公已傳令，大軍隨後即至。然在此之前，需再給庭州加一把火，讓其自亂陣腳，最好……讓賀連山出不了城，或者，出來時已眾叛親離。”
他轉向“梟”：“你們在城內的人，能否在明日賀連山集結兵馬時，製造些‘意外’？比如，糧倉‘失火’，軍械庫‘被盜’，或者……某個堅決主戰將領‘暴斃’？若能引發營嘯或內訌，則大事可定。”
“梟”沉聲道：“糧倉軍械庫守衛森嚴，不易下手。但製造混亂，或刺殺個彆目標……可以一試。巴圖被換防，心懷怨望，或可利用。那個親衛營小頭目，貪財，或可收買其製造些小麻煩。”
“很好。”賈羽點頭，“去辦。記住，動靜不需太大，但要恰到好處，加劇其內部猜疑與恐慌。另外，將賀魯慘敗、賀連山欲驅趕士卒送死、以及……馬驍公子在朔方安好、主公欲為馬騁複仇的訊息，設法送進城去，尤其是送到那些普通士卒和百姓耳中。”
“明白！”
賈羽又對胡煊道：“胡將軍，明日若賀連山真出城，便按預定計劃，以堂堂之陣破之。若其龜縮不出，或城內生變……或許，我們就不用等主公大軍到齊了。”
胡煊眼中戰意熊熊：“正該如此！”
當夜，庭州城內，數處不起眼的角落，暗流湧動。幾處靠近軍營的民宅突然失火（火勢不大，但足夠引人注意）；軍中傳聞有將領收到“朔方密信”；糧車“意外”傾覆，撒了一地摻沙的陳米；更有一名低級軍官在醉酒後“失言”，痛哭流涕說賀連山要帶大家去送死，不如投降朔方還能有條活路……雖然此人很快被巡邏隊抓走，但流言已如瘟疫般擴散。
而城外，朔方大營篝火連綿，映紅半邊天際，低沉的鼓角與戰馬嘶鳴不時傳來，如同無形的重壓，籠罩在每一個庭州守軍的心頭。
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