鹿踏雍塵 第483章 困獸之搏
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庭州的深夜，寒風比刀更利。節度使府內的氣氛，卻比外麵的嚴寒更加凝滯、絕望。賀連山如同一頭被逼到懸崖邊的受傷猛虎，在昏黃的燈火下焦躁地踱步，眼裡的血絲與狂亂幾乎要溢位來。賀魯的慘敗，南線門戶洞開，東部叛軍未平，內部謠言與恐慌如同跗骨之蛆……曾經“北庭之矛”的赫赫威名，似乎已被這接踵而至的打擊磨損殆儘。
“不能坐以待斃……絕不能！”賀連山猛地停步，一拳砸在厚重的橡木桌案上，發出沉悶的巨響。他環視著廳內僅存的幾名心腹將領和幕僚，這些人臉上同樣寫滿了疲憊、恐懼與茫然。“林鹿想一口吞了我北庭，冇那麼容易！我賀連山縱橫草原二十年，什麼風浪冇見過？！”
“節帥，如今之勢，敵強我弱，正麵硬撼朔方主力，恐……”一名頭髮花白的老將欲言又止，話中的擔憂顯而易見。
“那你說怎麼辦？！”賀連山低吼道，“守著這座破城，等著胡煊和典褚把咱們困死？等著烏恩那些叛賊和西戎野利狐都撲上來咬一口？等著城裡那些早就心懷鬼胎的傢夥，半夜把本帥的腦袋割了去獻給林鹿邀功？！”
一連串的反問，如同重錘砸在眾人心上。守，看似穩妥，實則慢性死亡，且內部隨時可能生變。戰，或許九死一生，但至少有一線生機，甚至……若能有場勝仗，哪怕隻是擊退朔方前鋒一場，也能極大地提振已跌入穀底的士氣，震懾內部宵小，甚至爭取到喘息和轉圜的時間。
就在這時，一名親兵匆匆入內，單膝跪地，雙手呈上一封火漆密信：“節帥，西線緊急軍報！還有……隴右節度使慕容嶽的密使，已秘密抵達城外，請求麵見節帥！”
“慕容嶽？”賀連山眼中驟然閃過一絲光亮，如同溺水者抓住了一根浮木。他立刻接過軍報，快速瀏覽。西線軍報內容不出所料，野利狐的遊騎活動更加頻繁，雖未大舉進攻，但壓迫感十足，顯然在等待朔方與北庭主力決戰的結果，好伺機而動。
而慕容嶽密使的到來，意義則完全不同！隴右與朔方接壤，慕容嶽對林鹿的崛起和擴張同樣忌憚，雙方在邊境素有摩擦。敵人的敵人，就是朋友！
“快！請密使進來！不，本帥親自去迎！”賀連山精神一振，暫時壓下狂躁，整理了一下衣甲，大步向外走去。廳內眾人也麵麵相覷，眼中重新燃起一絲希望。
在府內一處絕對隱秘的偏廳，賀連山見到了慕容嶽的密使。來人是個四十歲左右的文士，自稱姓莫，言談謹慎，目光卻不時流露出精明與算計。
“莫先生遠道而來，辛苦了。”賀連山勉強擠出幾分笑容，揮退左右，“不知慕容節度使有何指教？”
莫先生拱手道：“賀節帥客氣。我家主公聞聽朔方林鹿，不顧道義，悍然興兵犯境，欲吞併北庭，深感憤慨。林鹿此人，狼子野心，若任其吞併北庭，實力暴增，下一個目標，恐怕就是我家主公的隴右，乃至整個西北、中原！唇亡齒寒，我家主公豈能坐視？”
賀連山心中冷笑，慕容嶽那老狐狸會有這般“俠義心腸”？無非是怕北庭被滅後，朔方兵鋒直指隴右罷了。但麵上卻露出感激之色：“慕容節度使高義！林鹿倒行逆施，天下共憤！若慕容節度使肯施以援手，我北庭上下，感激不儘！”
莫先生撚鬚道：“援助之事，好說。隻是……朔方兵鋒正盛，林鹿詭計多端，我家主公雖有心，卻也不得不慮及自身安危。若要出兵牽製朔方，使其不能全力北顧，所需糧草、軍械、乃至開拔犒賞，皆非小數。且一旦與朔方公開為敵，隴右邊境永無寧日，此等風險……”
賀連山聽明白了，這是要價。慕容嶽這隻老狐狸，不見兔子不撒鷹。“莫先生放心！隻要慕容節度使肯出兵，所需一應錢糧軍械，我北庭願先支付三成作為定金，事成之後，另有厚報！此外……”他眼中閃過一絲狠色，“聽聞慕容節度使對朔方所占的姑臧以西草場，以及河西部分商路，素有想法？若此次能合力挫敗林鹿，我北庭願與隴右共分其利！朔方若敗退，其西疆必然空虛，屆時隴右取姑臧以西，我北庭收複數年前被占的陰山南麓草場，豈不兩全其美？”
這個許諾可謂極其大方，幾乎是將未來可能從朔方身上割下的肉，提前分給了慕容嶽一半。莫先生眼中精光閃動，顯然頗為動心，但他並未立刻答應，而是沉吟道：“賀節帥誠意，在下必當轉達我家主公。然出兵牽製，亦需時機與策略。不知賀節帥當前，有何破敵良策？若北庭自身難保，我家主公貿然介入，恐得不償失。”
賀連山知道對方是要看他的底牌和決心。他深吸一口氣，沉聲道：“不瞞先生，本帥已決意，集中所有精銳，與朔方胡煊、典褚所部，決一死戰！”
他走到牆邊懸掛的地圖前，手指點向野狐嶺以南、庭州西南方向的一處開闊地：“此處名為‘黃沙塬’，地勢開闊，略有起伏，利於我北庭騎兵展開。朔方軍連勝，其前鋒必然驕縱。本帥將親率兩萬五千精銳（這幾乎是賀連山目前能集結的所有可靠機動兵力），前出至黃沙塬，背靠矮山紮營，擺出決戰態勢。同時，放出風聲，言糧草不濟，士氣低落。”
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“胡煊、典褚若來攻，必以為可一戰而定。待其深入，我軍依托地形，以騎兵兩翼包抄，中央重步穩住陣腳，務必給予其當頭棒喝！不求全殲，但求擊潰其前鋒，斬殺其大將，繳獲其旗鼓！”賀連山眼中閃爍著孤注一擲的光芒，“隻要此戰能勝，哪怕是小勝，朔方銳氣必挫，我軍士氣可複！屆時，慕容節度使再陳兵隴右邊境，作出東進威脅朔方西疆之勢，林鹿必然首尾難顧，進退失據！我北庭之圍，可解矣！”
莫先生仔細聽著，心中快速盤算。賀連山這是要行險一搏，集中最後的力量打一個反擊，用一場勝利來穩定局麵，併爲自己（慕容嶽）的介入創造條件和價值。此計若成，自然最好；若敗，北庭覆滅更快，但慕容嶽也冇什麼損失，頂多白得一筆定金。
“賀節帥果然豪勇，此計雖險，卻有一線生機。”莫先生緩緩道，“然兩萬五千精銳，已是節帥根本。此戰若……稍有差池，則萬事皆休。節帥可有必勝把握？”
賀連山慘然一笑：“必勝？這世道，哪有什麼必勝？不過是置之死地而後生！告訴慕容節度使，本帥已無退路，唯有一戰！他若助我，便是雪中送炭，我北庭永世不忘！他若旁觀……本帥戰死沙場，亦不愧對北庭兒郎！隻是，林鹿下一個目標是誰，就難說了。”
這是**裸的威脅與懇求交織。莫先生沉吟良久，終於道：“賀節帥決心，在下佩服。我即刻返回隴右，稟明主公。最遲五日，必有迴音。在此期間，還請賀節帥保重，穩守庭州。至於定金及所需物資清單……”
“清單先生可帶走，定金三成，明日便可交付先生指定之人，秘密運出。”賀連山立刻道。他現在需要的是希望，哪怕這希望來自與虎謀皮的慕容嶽。
送走莫先生，賀連山臉上的疲憊與瘋狂再次浮現。他召集心腹，下達了一係列命令：從各地防區、乃至庭州守軍中，抽調最忠誠、最善戰的部隊，向黃沙塬秘密集結；嚴格控製訊息，對外隻稱加強南線防禦；清點府庫，準備支付給慕容嶽的“定金”；同時，加大城內管控，凡有異動者，格殺勿論。
“告訴兒郎們，”賀連山對即將奔赴前線的將領們嘶聲道，“此戰，不是為了我賀連山，是為了北庭，為了你們身後的父母妻兒！朔方狼子野心，要奪我們的草場，殺我們的兄弟，奴役我們的子孫！我們冇有退路！隻有打贏這一仗，才能活下去！打贏了，人人有賞，戰死者，家小由我賀連山奉養！若是敗了……那就一起死在黃沙塬，也不愧對草原的雄鷹！”
悲壯而絕望的情緒在將領中蔓延，卻也激發出一種背水一戰的凶悍。他們知道，這或許是最後一搏了。
野狐嶺，朔方軍大營。
胡煊和賈羽很快接到了庭州異常調動的訊息，以及“夜不收”關於“隴右密使入庭州”的密報。
“賀連山這是要集中兵力，與我軍決戰？”胡煊看著地圖上黃沙塬的位置，“黃沙塬……倒是騎兵發揮的好地方。他倒是選了個好戰場。”
賈羽陰惻惻地笑著：“困獸猶鬥，何況賀連山這等悍將。他這是想拚死一搏，打一場勝仗來挽回士氣，甚至……為可能的‘外援’創造介入的時機和藉口。隴右慕容嶽，果然不甘寂寞。”
“慕容嶽敢直接出兵？”胡煊皺眉。
“直接出兵與我對抗，他未必有那個膽量和實力。”賈羽分析道，“但陳兵邊境，做出威脅西疆的姿態，牽製主公部分精力，甚至趁機撈些好處，卻是這老狐狸慣用的伎倆。賀連山定是許以重利了。”
胡煊冷哼一聲：“跳梁小醜。主公早有預料，西疆陳望將軍已加強戒備。慕容嶽若敢異動，自有陳望招呼他。當務之急，是賀連山這兩萬五千人。他想決戰，咱們就成全他！”
賈羽卻道：“胡將軍，賀連山狗急跳牆，此戰必是死戰，不可輕敵。且其選擇黃沙塬，地利上對其騎兵略有優勢。我軍雖士氣正旺，然連續作戰，亦有疲態。不若……將計就計？”
“哦？如何將計就計？”
“賀連山不是想誘我深入，以騎兵包抄嗎？”賈羽眼中寒光閃爍，“我軍可分兵。以典褚將軍率八千精銳（多為步卒及部分弩騎），大張旗鼓，進逼黃沙塬，擺出主力決戰的架勢，吸引賀連山注意。胡將軍則親率一萬兩千主力騎兵（多為繳獲北庭戰馬裝備的雙馬重騎及輕騎），秘密繞道西北，從黃沙塬側後那片名為‘鬼見愁’的戈壁灘穿過去。那裡地形複雜，賀連山必不設防。待典褚將軍與敵接戰，纏住其主力，胡將軍再從側後雷霆一擊！屆時，賀連山前有堅陣，後有奇兵，兩萬五千人，便是甕中之鱉！”
胡煊眼睛一亮：“‘鬼見愁’？那片戈壁灘我知道，看似難行，實則我軍熟悉地形（得益於長期襲擾和‘夜不收’偵察），精選路徑，騎兵可通！此計大妙！就這麼辦！另外，速將隴右動態及賀連山動向，飛報主公！”
“還有，”賈羽補充，“讓‘夜不收’加緊活動，在黃沙塬附近，尤其是賀連山可能的退路上，多設障礙，佈置疑兵，儘可能遲滯和擾亂其軍心。另外，將‘慕容嶽與賀連山密謀，欲瓜分朔方’的訊息，也放出去，最好能讓賀連山軍中的士卒聽到些風聲——讓他們知道，他們的節帥，正在用北庭的利益，換取不知是否可靠的‘外援’！”
命令迅速下達。朔方軍開始緊鑼密鼓地準備這場決定性的戰役。典褚摩拳擦掌，準備再次扮演“誘餌”和“鐵砧”的角色；胡煊則精心挑選路線和部隊，準備進行一場大膽的側後迂迴。
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