鹿踏雍塵 第511章 暗流與星火
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四月上旬，隴右，狄道與金城之間。
料峭春風捲起黃土，掠過荒蕪的塬坡。一支約千人的騎隊正在官道上不緊不慢地行進，旌旗上繡著“隴右”和“慕容”字樣。隊伍中央，一名身著亮銀甲、披著猩紅鬥篷的年輕將領騎在高頭大馬上，左顧右盼，神情既有幾分初掌兵權的新鮮，又帶著一絲掩飾不住的不耐煩。正是慕容嶽之子，慕容衝。
他身邊跟著幾位年紀稍長的校尉和一名文士模樣的參軍，不斷低聲提醒著什麼，神情謹慎。
“少將軍，此番奉節帥之命巡邊，當以穩妥為上，探明朔方陳望部動向即可，不宜過於深入。”參軍苦口婆心。
慕容衝不耐地揮揮手：“父親就是太過謹慎！朔方賊子欺人太甚，日日襲擾，我等堂堂隴右精銳，難道就隻能縮在城裡看著？此番出來，必要尋機斬幾個朔方遊騎的首級，也讓父親看看，我慕容衝不是隻知享樂的紈絝！”
他這話半是意氣，半是積怨。自馬越在狄道整軍備戰，威名日盛，慕容衝冇少聽人將他與馬越比較，心中早就憋著一股火，亟欲證明自己。
一名校尉蹙眉道：“少將軍，馬越將軍日前有信使來，提醒近期邊境不寧，有朔方細作活動，讓我等小心……”
“馬越？”慕容衝冷笑一聲，“他倒是訊息靈通。本將軍行事，還用他提醒？”他心中對馬越的忌憚和隱隱的嫉妒，更激起了他要立軍功的念頭。
隊伍繼續前行，逐漸接近一處名為“野狗嶺”的山口。此地兩山夾道，地勢險要，官道蜿蜒其中。參軍勒馬，看著兩側寂靜的山林，心中湧起不安：“少將軍，此地易設伏，是否先派斥候……”
話音未落，兩側山林中驟然響起尖銳的呼哨聲！
刹那間，箭如飛蝗般從兩側傾瀉而下，目標明確，直指隊伍中前部的慕容衝及其親衛！與此同時，前方官道拐彎處，塵頭大起，數百騎黑衣黑甲的騎兵如鬼魅般衝出，一聲不吭，直撲而來。
“敵襲！保護少將軍！”校尉們嘶聲大吼，拔刀迎敵。隊伍頓時大亂。
慕容衝嚇得臉色煞白，他何曾經曆過如此迅猛狠辣的伏擊？身邊的親衛瞬間被射倒大半。來襲的騎兵極其悍勇，戰術刁鑽，專挑指揮節點和旗幟下手。那支突然出現的黑衣騎兵尤其可怕，馬快刀利，配合默契，一個衝鋒就將慕容衝的隊伍前部撕裂。
混亂中，慕容衝坐騎中箭，將他掀翻在地。未等他爬起，幾把雪亮的橫刀已架在頸上，一個低沉的聲音喝道：“不想死就彆動！”隨即，他被粗暴地拖起，堵上嘴，蒙上眼，扔進一輛早已準備好的、毫不起眼的馬車。馬車在數名黑衣騎士的護衛下，迅速脫離戰場，拐入一條隱秘的山道，消失不見。
整個伏擊過程不超過一刻鐘。待隴右兵馬勉強穩住陣腳，擊退（或者說來襲者主動退去）襲擊者時，原地隻留下數十具屍體和一片狼藉，而少將軍慕容衝，已然不見蹤影。
“少將軍被劫了！”淒厲的喊聲迴盪在山穀。
同日下午，狄道大營。
馬越接到了郭銳的密報，臉上冇有任何表情，隻有眼中一閃而過的銳光。“慕容衝已被‘山匪’劫走，我方‘救援’不及，正在‘全力追查’。”他對麵前的烏紇和野利陀道，“傳令金城，少將軍於野狐嶺遭不明悍匪伏擊失蹤，我部已派精兵追索，請節帥速派援手，並嚴守城池，防敵調虎離山！”
命令迅速發出。幾乎同時，馬越麾下最精銳的八千步騎，以“搜尋少將軍、剿滅悍匪”為名，開出大營，卻不是漫無目的地搜尋，而是分成數股，迅速而有序地占據了狄道通往金城官道上的幾處關鍵隘口和烽燧，並派出大量遊騎，遮蔽戰場資訊。
金城方麵，幾乎在接到馬越軍報的同時，慕容嶽也收到了另一份來源隱秘、語焉不詳的警告：“馬越或已生異心，少將軍之失，恐非偶然。”這警告如同毒刺，瞬間紮進慕容嶽本就猜忌重重的心中。
“衝兒……馬越！”慕容嶽又驚又怒，氣血上湧，差點暈厥。他強迫自己冷靜，一麵急令城中兵馬加強戒備，四門緊閉，一麵嚴令馬越即刻率部返回狄道，不得擅動，並派出親信使者，持節前往馬越大營“詢問”詳情，實為監視和試探。
然而，馬越派出的遊騎早已將金城外圍封鎖得水泄不通。慕容嶽的使者剛出金城不到二十裡，就被一隊“搜尋匪蹤”的馬越軍騎兵“客氣”地攔下。
“前方發現不明匪蹤，為保使者安全，請暫回金城，或由末將派人護送使者繞行。”帶隊校尉言辭恭敬，態度卻不容置疑。使者想要硬闖，卻發現四周騎兵手已按上刀柄，眼神冰冷。使者無奈，隻得退回。
訊息傳回金城，慕容嶽的心徹底沉入穀底。馬越的反意，已昭然若揭！
“逆賊！逆賊！”慕容嶽暴怒，卻又感到一陣無力。金城守軍雖有萬餘，但馬越兵精，且控扼要道。更可怕的是，馬越劫持了慕容衝，讓他投鼠忌器。
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謀士莫先生急道：“主公，馬越反跡已露，當立刻集結城中兵馬，固守待援，同時速派信使，向羌王符洪求援，或……或向朔方陳望部示警，引其製衡馬越！”
“向朔方示警？”慕容嶽慘笑，“那不是引狼入室？”
“此乃驅虎吞狼之計！”莫先生道，“馬越近在咫尺，其害甚於朔方！且觀朔方陳望部，近來似有收縮，或無意此時大舉東進。若許以邊市厚利，或可使其暫止兵鋒，甚至……與馬越相爭。至少，不能讓馬越輕易與朔方勾結！”
慕容嶽心亂如麻，此刻也顧不得許多，咬牙道：“就依先生！速派死士，縋城而出，分頭前往羌地和朔方軍營！告訴符洪，若肯來援，今後隴右鹽鐵之利，任其取用！告訴陳望……不，告訴林鹿，若肯助我平叛，金城以西三州之地，拱手奉上，歲歲納貢！”
為求活路，這位老節度使已不惜飲鴆止渴。
涼州，都督府。
陳望的緊急軍報和慕容嶽求救信的抄本幾乎同時送到。
“馬越動手了，比預想的更快。”賈羽陰冷的臉上露出一絲滿意，“劫持慕容衝，逼反慕容嶽，占據要道，步步為營。此子行事，倒有幾分狠辣。”
墨文淵看著慕容嶽那封充滿絕望和妥協的求救信，搖頭道：“慕容嶽真是病急亂投醫。想引我軍製衡馬越，又許以重利，卻不知我軍本意何在。主公，馬越遣密使已至營外，求見韓參軍，請示方略。”
林鹿手指輕輕敲著桌麵，問：“韓偃，你以為如何？”
韓偃早已思慮周全，答道：“馬越已無退路，隻能依附於我。然其人心性狠戾，不可全信。屬下以為，當令陳望將軍即刻率部東進，但不是直撲金城，而是先占據大鬥拔穀等隴右西境要隘，做出防備幽州薛巨、震懾羌人的姿態，實則切斷馬越與西麵的一切可能聯絡，將其牢牢控於我手。同時，以‘調停’、‘防幽州入侵’為名，遣一軍逼近金城，給慕容嶽施加壓力，亦讓馬越知道我大軍在後。”
“對馬越，則嚴令其暫緩強攻金城，以圍困和瓦解為主。可許諾，若其能迫降慕容嶽，或獻上金城，則隴右節度副使、都督隴右諸軍事之位虛席以待，並助其整編隴右兵馬。但必須派遣得力參軍、司馬入駐其軍，並索要其部分家眷為質。”
林鹿點頭：“可。就以此方略回覆馬越，並令陳望依計行事。告訴陳望，動作要快，陣勢要大，務必讓金城內外、乃至幽州薛巨，都看得清清楚楚。另外，讓羌地那邊的眼線動起來，務必拖住符洪，不使其輕易介入。”
命令飛速傳遞出去。朔方這台戰爭機器，在西線開始加速運轉。
幾乎同時，幽州，雲州以北。
薛巨的五千騎兵如幽靈般遊弋在草原與山地交界處。他也收到了隴右劇變的訊息。
“馬越動手了，慕容衝被劫，慕容嶽困守金城求援。”薛巨對副將道，“朔方陳望部正在集結東進，看動向，是衝著大鬥拔穀和金城方向。”
副將興奮道：“將軍，機不可失！馬越與慕容嶽相爭，兩虎相傷，我軍正好趁虛而入，直取金城！就算拿不下金城，也能搶在朔方之前，拿下隴右東北幾處要緊關隘！”
薛巨卻顯得冷靜得多，他望著西南方向連綿的山巒，緩緩搖頭：“不，主公嚴令，我等在此，隻為牽製、探查，非到萬不得已，不得與朔方軍正麵衝突。馬越與慕容嶽之爭，勝負未卜，朔方軍已動，此時插入，恐成三方混戰，勝負難料，且易被朔方抓住口實，引發大戰。這不是主公想要看到的。”
“那我們就乾看著？”副將不甘。
“當然不是。”薛巨眼中閃過一絲狡黠，“我們不進去，但可以幫裡麵的人，把水攪得更渾。派幾隊精乾斥候，換上隴右潰兵或羌人服飾，潛入金城周邊，散播訊息。就說馬越已與朔方密約，金城破後，城中官將儘數屠戮，財富女子歸朔方，地盤歸馬越……再派人，給慕容嶽那邊也透點風，就說馬越軍中不穩，其部將野利陀、烏紇等人，對馬越獨吞好處不滿……”
他冷笑道：“讓他們自己人先猜忌、恐慌起來。我們隻需守住要道，看準時機。若朔方與馬越真能速取金城，我們便退；若他們僵持不下，或內部生變……那時，纔是我們這把刀該出鞘的時候。”
金陵，吳王“宮”。
吳廣德對西北的劇變毫無興趣，他正沉浸在整訓“精銳”的暴虐快感中，同時對被驅散潰兵帶來的“意外之喜”感到滿意。
蔣奎諂媚地彙報：“王爺，浙東那邊傳來訊息，咱們‘放出去’的那些兄弟，鬨得挺凶，已經打下了兩個縣城，裹挾了好幾萬人！地方官軍根本擋不住！還有荊南那邊，也有好幾股成了氣候，官軍剿不勝剿！”
吳廣德灌下一口酒，哈哈大笑：“好！讓這幫廢物在外麵鬨！鬨得越大越好！等他們把那些地主的糧倉都搶空了，把官軍都拖疲了，就該老子的精銳上場，去‘平定叛亂’，‘收複失地’了！到時候，這東南，誰還敢不服？”
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他瞥了一眼蔣奎：“巢湖老營那邊，冇什麼事吧？甘泰那小子，還老實？”
蔣奎忙道：“老營穩固，甘泰被看得死死的，翻不了天。就是……就是最近江上巡哨，偶爾發現有過路的商船隊，掛著北邊來的旗號，船挺大，不像普通商船，但也冇靠岸，遠遠就繞開了。”
吳廣德不以為意：“北邊？不是幽州就是陳矮子的人，想來探老子虛實？不用管他！等老子練好了兵，一個個收拾！”
他並不知道，這些“商船”中，有幽州“胡老闆”聯絡蔣奎的船隻，也有朔方陸明遠派出的、偽裝查探長江水文的偵察小船。東南的水麵之下，暗流同樣洶湧。
壽春，將軍府。
陳盛全對隴右之變的訊息給予了更多關注。他放下晏平遞上的簡報，若有所思。
“隴右一亂，朔方林鹿必趁勢吞併。其得隴右，則西顧無憂，可全力東向。”晏平分析道，“屆時，無論是對河東用兵，還是威懾洛陽，乃至將來南下，其勢都將大漲。對我而言，並非好事。”
陳盛全卻道：“未必全是壞事。朔方若取隴右，需分兵鎮守，消化吸收，非短時間內可完成。且其與幽州韓崢的矛盾，將因勢力接壤而更加直接。韓崢此刻忙著整合河北、圖謀中原，未必願意看到朔方輕鬆吞併隴右。或許……幽州會對朔方施加更大壓力，甚至有所動作。這能為我們爭取更多時間。”
他頓了頓，道：“東南這邊，吳廣德潰兵為禍，已引起公憤。我們暗中支援的那些地方自保勢力，情況如何？”
“回主公，已有七家初步站穩腳跟，控製了一些塢堡、村鎮，打退了小股潰兵的進攻。他們對我方提供的兵甲、糧食感激不儘，願聽從我方調遣。另有三家，被潰兵主力圍攻，形勢危急，請求增援。”晏平答道。
“告訴那三家，援兵可以給，但需允諾，事成之後，其地需聽從我方‘指導’，賦稅、防務需與我方協調。”陳盛全毫不客氣，“另外，通過王氏，繼續向江南士族放風，吳廣德乃豺狼，我陳盛全願為江南屏障。對太湖王景明，可以暗示，若其願助我穩定江北、聯絡江南，將來金陵光複，王氏可重返故地，主理江東文教。”
他此刻的策略，是趁吳廣德吸引仇恨、朔方幽州關注西北之際，全力在江淮之地紮根，籠絡人心，編織網絡，將自身從一個流寇出身的軍閥，逐步轉變為一個有地盤、有人望、有士族支援的割據勢力。
“洛陽趙睿那邊，有何動靜？”陳盛全最後問。
晏平露出一絲譏諷：“趙睿已近瘋魔，每日追問景帝頭顱下落，城中糧儘，人相食的傳聞已起。高毅那支朔方人馬，似乎仍在暗中活動，但極為隱蔽。另有一股不明勢力，也在渾水摸魚。”
“洛陽……已是死地。”陳盛全淡淡道，“不必多費心思。倒是河東柳承裕，幽州下一步，很可能拿他開刀。讓我們在太原的人，見機行事。若柳承裕敗亡，看看能否接手一些潰散的力量或城池。”
涼州，水寨。
陸明遠站在新下水的第二艘四百料戰船“破浪”號甲板上，望著胭脂河湍急的河水。船隻按照他對黃河水情的理解做了諸多改進：平底淺吃水，多設棹窗，船首包鐵，桅杆可放倒以過橋梁或避大風。
“黃河水性，我已略知。”陸明遠對身旁的星晚道，“但大江之闊，風帆之利，樓船之威，仍需摸索。星晚參軍，工曹可否嘗試，在保密的前提下，於內陸隱蔽湖泊，試造一種結合黃河船穩、大江船快的混合船型？不必求大，先求其理。”
星晚眼睛一亮：“明遠將軍是說，用黃河船的骨，試著裝大江船的帆和舵？此事有趣，我可與匠人們試試。正好，江南流亡來的幾個老船工，提到過一些改良帆索的法子……”
兩人在船頭低聲討論起來，圖紙與夢想，在這西北的河風中悄然孕育。
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