鹿踏雍塵 第530章 水火併起
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長江·洞庭口
九月廿七，大霧。
長江在這裡拐了個大彎，水麵陡然開闊，與洞庭湖口相接，形成一片方圓數十裡的寬闊水域。平日裡千帆競渡，如今卻隻有兩種旗幟在對峙——上遊是長沙王水師的赤旗白月，下遊是吳廣德水師的黑旗金日。
長沙王水師主將姓蕭，名文遠，是南梁蕭氏的旁支子弟，三十出頭，白麪短鬚，一身銀甲在晨霧中泛著冷光。他站在樓船頂層，舉著單筒千裡鏡，麵色凝重。
鏡中，吳廣德水師的規模超出了他的預計。原本情報說有戰船五十餘艘，但現在目測就超過八十，雖然大多是艨艟、鬥艦之類的小型戰船，但蟻多咬死象。更讓人不安的是，敵艦隊列雖然散亂，卻隱隱形成三個梯隊，呈半月形包圍過來。
“蕭將軍，敵艦數量不對啊。”副將低聲道，“不是說吳賊隻有五十艘船麼？”
蕭文遠放下千裡鏡：“要麼是情報有誤，要麼……吳廣德把江防巡邏的船都調來了。”他頓了頓，“傳令：前軍穩住陣腳，中軍保持距離，後軍戒備兩翼。吳賊慣用亂戰，不可被他衝亂陣型。”
命令通過旗語和鼓聲傳遞。長沙王水師以樓船為核心，外圍是艨艟護衛，陣型嚴謹，緩緩向前推進。這是南梁水師的標準戰法——以重艦為砧，以快船為錘，層層推進，步步為營。
相比之下，吳廣德水師就混亂得多。主艦是一艘改造過的運糧船，加裝了拍杆和弩炮，吳廣德本人就站在船頭，敞著衣襟，手裡拎著酒壺。
“看見冇？蕭家的乖娃娃，還在擺陣呢。”吳廣德咧嘴笑道，露出滿口黃牙，“傳令蔣奎：按計劃，第一梯隊，衝！”
黑色令旗揮動。三十餘艘艨艟突然加速，如同離弦之箭般衝向長沙王水師左翼。這些船小速度快，船頭包著鐵皮，明顯是要用撞角戰術。
“左翼，散開！放箭！”蕭文遠冷靜下令。
左翼的艨艟迅速向兩側散開，讓出通道，同時箭如雨下。吳軍的艨艟頂著箭雨猛衝，但長沙王水師的艨艟更靈活，不斷用拍杆和鉤拒還擊。很快，三艘吳軍艨艟被拍杆擊碎，兩艘被鉤住拖走，但仍有二十餘艘衝進了陣型間隙。
“第二梯隊，上！”吳廣德又灌了口酒。
第二波二十艘鬥艦從右翼包抄。這些船上載滿了弓弩手，一進入射程就開始拋射火箭。雖然大部分火箭被盾牌擋下或落入水中，但仍有幾支釘在了樓船的帆上。
“滅火隊！快！”蕭文遠喝道。訓練有素的長沙水兵迅速撲滅火點，但陣型已出現了一絲混亂。
就在此時，吳廣德做出了一個所有人都冇想到的舉動。
“第三梯隊——點火！”他獰笑著下令。
最後的三十艘船從後方駛出。但這些船很怪——吃水極深，帆全部降下，船上不見人影，隻有船尾站著兩個搖櫓的士兵。更詭異的是，每艘船都冒著滾滾濃煙。
“火船？！”蕭文遠瞳孔驟縮。
但不對。火船應該是順流而下速度極快，這些船卻慢吞吞的，而且煙太濃了，濃得不正常……
“是煙船！”副將驚呼，“他們在放毒煙！”
話音未落，江風突然轉向。原本從下遊吹向上遊的風，不知怎的變成了側風，將三十艘煙船釋放的濃煙全部吹向長沙王水師陣中。那煙霧呈黃綠色，帶著刺鼻的硫磺和草藥味，人一聞就咳嗽流淚。
“閉氣！濕布蒙麵！”蕭文遠急忙下令，但已經晚了。前排的士兵紛紛咳嗽，眼睛紅腫，戰鬥力大減。
而這還不是全部。
“蔣奎！該你了！”吳廣德吼道。
一直在第一梯隊指揮的蔣奎，此刻突然率領十艘最快的艨艟，從煙幕的縫隙中直插長沙王水師核心——那艘三層樓船。
“攔住他！”蕭文遠拔劍。
但煙霧遮擋了視線，弓箭手無法瞄準。等樓船周圍的護衛艨艟反應過來時，蔣奎的船隊已經衝到二十丈內。
“放拍杆！”
巨大的拍杆砸下，擊碎了兩艘艨艟。但蔣奎的主艦卻靈巧地躲過，船頭的撞角狠狠撞在樓船側舷。
“轟——”
木屑飛濺。樓船劇烈搖晃，蕭文遠差點摔倒。
“登船！”蔣奎第一個跳上舷梯，長刀出鞘。
接下來的戰鬥成了混戰。吳軍士兵順著撞開的缺口蜂擁而上，與樓船上的長沙兵廝殺在一起。煙霧仍在瀰漫，後續的戰艦看不清情況，不敢隨意放箭。
蕭文遠身先士卒，連斬三人，但蔣奎已經殺到近前。兩人刀劍相擊，火星四濺。
“蔣將軍為何助紂為虐？”蕭文遠咬牙問道。
蔣奎不答，刀勢更猛。他不是吳廣德的死忠，但他需要這場勝利——隻有吳廣德繼續膨脹，繼續樹敵，他等待的時機纔會到來。
戰鬥持續了半個時辰。當江風終於吹散毒煙時，戰場已是一片狼藉。長沙王水師損失了八艘戰船，旗艦樓船受損嚴重，蕭文遠負傷，被迫下令撤退。而吳廣德水師雖然損失了二十餘艘小船，卻成功擊退了南梁水師，控製了洞庭口。
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“哈哈哈！贏了！贏了！”吳廣德在船頭狂笑，“什麼狗屁南梁水師，不堪一擊！傳令，犒賞全軍，酒肉管夠！”
他轉向蔣奎，用力拍肩：“蔣將軍今日首功！等本王取了長沙，封你做個水師大都督！”
蔣奎躬身謝恩，低頭時眼中閃過冷光。
這一戰，吳廣德贏了戰術——他用毒煙亂敵，用敢死隊突襲，確實出奇製勝。但他不知道，自己正在加速走向毀滅。長沙王雖敗，南梁蕭氏底蘊猶在；而更可怕的陳盛全，正在江北磨刀霍霍。
但至少今夜，金陵的秦淮河上，又會多出許多醉生夢死的狂歡。
羌地·西海之畔
與長江的水火廝殺不同，羌地的戰爭呈現出另一種形態。
十月初，西海(今青海湖)南岸，陳望大營。
營地的規模比三個月前擴大了三倍。最外圍是壕溝和木柵，內側是整齊的帳篷區，炊煙裊裊，操練聲、打鐵聲、甚至讀書聲混雜在一起，竟有幾分欣欣向榮的氣象。
中軍帳內，陳望正在聽各隊統領彙報。
“報將軍！新編‘朔羌義從’第三營已滿員，五百人，其中羌人三百，吐蕃人一百，漢人一百。請領旗號、甲械！”
“準。旗號‘忠勇’，授皮甲百副，長矛三百，弓弩一百。”
“報將軍！西海鹽場已恢複生產，昨日產鹽三百斤。按將軍令，一半入庫，一半分發各部。”
“好。傳令鹽場管事，產量再增三成，本月要存夠五千斤。”
“報將軍！‘講習所’第三期結業，識漢字過百者三十七人，通算術者二十一人，皆已分配各營任文書、司務。”
“記功。講師每人賞布一匹，優異學員賞鹽十斤。”
一條條彙報，展現的是一台精密運轉的戰爭機器。陳望的兵馬非但冇有因為連續作戰而減少，反而從最初的兩萬五千人，膨脹到了近四萬人。
秘訣就在“吸納”二字。
“將軍這手‘以羌製羌，以夷製夷’，真是絕了。”萬毒丸難得露出笑容，他正擺弄著幾個新配的藥瓶，“如今咱們軍中，羌人占四成，吐蕃人占兩成，西域胡人占一成，漢人反而隻占三成。可偏偏最聽號令、作戰最勇的，就是那些被解救的奴隸和新附的小部落。”
陳望淡淡道：“因為他們冇有退路。符洪統治時，他們是奴隸、是賤民。跟著我們，能分戰利品，能立功受賞，能學識字算術，甚至能當官——傻子都知道怎麼選。”
他走到地圖前：“賈先生回涼州前留下的方略，核心就是‘打一派，拉一派，立一派’。我們專打符洪的直係部落和頑抗分子，對中小部落則懷柔，扶植親我勢力。如今羌地已有七個部落明確歸附，十三個部落保持中立，真正還在抵抗的，隻剩符洪本部和三個死忠部落了。”
“毒計方麵，”萬毒丸介麵，“某新配的‘腐骨散’已投入符洪本部最後三處水源。不出一月，他們的戰馬會先倒，然後是人。屆時將軍再揮師進剿，事半功倍。”
陳望點頭，但提醒道：“毒計可用，但要有分寸。主公要的是一個能長久控製的羌地，不是一片死地。待符洪覆滅，毒必須停，解藥要跟上。”
“某明白。”
正說著，帳外傳來通報：“將軍，新附的‘白狼部’頭人求見，說願獻女聯姻，以表忠心。”
陳望眉頭微皺。這種示好他三個月來見了不下十次，都是羌地部落的傳統——通過聯姻結盟。但朔方軍律嚴禁將領私納部族女子，這是林鹿定下的鐵律。
“告訴他，朔方不興此道。忠心與否，看行動，不看姻親。”陳望頓了頓，“但可準其部族子弟三人入講武堂羌地分院學習，畢業後按其才能授官。”
親衛領命而去。萬毒丸讚道：“將軍此舉高明。聯姻是一時之好，培養子弟卻是長久之策。那些部落頭人發現子弟能在朔方做官，比嫁十個女兒都管用。”
“這是跟主大學的。”陳望難得露出一絲笑容，“當初在西戎，主公就是這麼做的——不搶他們的女人，不燒他們的帳篷，隻收他們的子弟，教他們識字、練兵、算賬。十年過去，那些西戎部落的頭人，現在有幾個不是一心向著朔方的？”
他走到帳外，望向營地。
夕陽下，新編的“朔羌義從”正在操練。陣型雖不如朔方老兵嚴謹，但人人眼中都有光——那是一種看到了希望的光。隊列裡有羌人、吐蕃人、漢人、甚至兩個捲髮深目的西域人，穿著統一的皮甲，喊著半生不熟的漢語號令，竟也有模有樣。
更遠處，新建的“講習所”裡傳來朗朗讀書聲。那是歸附部落的子弟在學習漢字，學的第一課是《三字經》——這是林鹿親自選定的啟蒙教材，說“人性本善，教化可成”。
營地邊緣，新開辟的農田裡，各族士兵正在收割青稞。按照陳望定的規矩，戰兵操練，輔兵耕作，收穫按功分配，多勞多得。那些原本隻知放牧搶掠的羌人，第一次體會到了“自己種糧自己吃”的踏實感。
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“萬先生，”陳望忽然道，“你說，我們是在征服羌地，還是在……重建羌地？”
萬毒丸愣了愣，嘶啞道：“有區彆麼？”
“有。”陳望緩緩道，“征服是用刀槍讓人跪下，重建是用規矩讓人站起來——然後心甘情願地跟著你走。”
他想起臨行前林鹿的囑咐：“羌地不是終點，是跳板。我們要的不隻是一時的臣服，而是長久的根基。將來東出關中，南下蜀地，都需要一個穩固的西疆。”
現在看來，這條路走對了。羌地正在被一點點消化、吸收、改造。假以時日，這裡將不再是朔方的邊疆隱患，而是西出的戰略後方。
“報——”斥候飛馬入營，“將軍，發現符洪蹤跡！其在西海西北八十裡處紮營，身邊隻剩千餘人，多是老弱婦孺！”
陳望眼中精光一閃：“終於撐不住了麼。傳令：驍騎營、忠勇營，隨我出征。其餘各部，嚴守營地，繼續屯墾操練。”
“將軍要親征？”萬毒丸問。
“最後一戰，須我親自去。”陳望翻身上馬，“這一戰之後，羌地……就該改姓‘朔’了。”
馬蹄聲如雷，三千精騎馳出營門，捲起漫天煙塵。
萬毒丸望著遠去的隊伍，忽然覺得，這個曾經隻會“狼群”襲擾戰術的年輕將領，如今已有了獨當一麵的大將之風。
而這一切，都源於那個遠在涼州的男人的信任與放手。
“林鹿啊林鹿，”萬毒丸喃喃自語，“你麾下這些人，一個個都要成氣候了。”
他轉身回帳，繼續擺弄那些瓶瓶罐罐。毒理是他的道，而輔助這些人成就大業，是他的選擇。
亂世之中，每個人都找到了自己的位置。
而天下大勢，正在這些看似分散的戰場上，悄然改變。
涼州·都督府
十月中，兩份戰報幾乎同時送到林鹿案頭。
一份來自江東：“吳廣德水師於洞庭口大破長沙王水師，用毒煙、火船、敢死隊三計並施，南梁水師主將蕭文遠負傷敗退。吳軍已控製洞庭口，兵鋒直指長沙。”
一份來自羌地：“陳望將軍於西海西北百裡處擒獲羌王符洪，其弟符雄戰死。羌地七大部落歸附，十三部中立，頑抗者儘滅。我軍於羌地屯田三萬頃，編練‘朔羌義從’四營，設講武堂分院，羌地已定。”
林鹿看完，沉默良久。
“主公？”墨文淵輕聲問。
“吳廣德……倒是小看他了。”林鹿放下戰報，“這一手毒煙加突襲，頗有章法。看來此人能占據金陵，不全靠運氣。”
“然其暴虐不改，勝亦難久。”賈羽陰冷道，“蔣奎此戰為首功，據報戰後吳廣德大宴三日，對蔣奎封賞極厚。此中……或有文章。”
林鹿點頭：“繼續盯著。至於羌地……”他臉上露出笑容，“陳望做得比我想的還好。四萬兵馬，三萬頃屯田，羌地民心漸附——西疆從此無憂矣。”
他走到輿圖前，手指從羌地滑向東方，停在關中。
“西顧已定，該東望了。”林鹿轉身，“傳令：講武堂第一期將領，十日後結業。命胡煊、陳望、許韋各派副將鎮守防區，本人速回涼州——有要事相商。”
“主公是要……”
“該動一動了。”林鹿目光深邃，“關中荒廢太久，該有人去收拾了。而這個人……”
他頓了頓，看向廳外漸黃的秋葉。
“該是我朔方了。”
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