鹿踏雍塵 第543章 群雄並起
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金陵·吳王府廢墟
十月初，金陵城的血腥味還未散儘。
三個月前，吳廣德兵敗身死，陳盛全的“南雍”大軍入城，曾經的吳王府被一把大火燒了大半。如今殘垣斷壁間，雜草叢生，隻有烏鴉在焦黑的梁木上呱噪。
甘泰從藏身的地窖裡爬出來時，已經是吳廣德敗亡後的第七天。
他三十五六歲年紀，麵龐黝黑，左頰一道刀疤從眼角斜到下巴，平添幾分凶悍。這三個月他被軟禁在王府西廂，名義上是“休養”，實則是囚禁——吳廣德猜忌他這大澤湖水寇出身的降將，怕他擁兵自重，索性削了兵權，關了起來。
冇想到，這囚禁倒成了他的護身符。
“將軍，”一個瘦小的身影從瓦礫堆後閃出，是甘泰的老部下，綽號“水老鼠”的阮七，“您可算出來了！咱們的弟兄……咱們的弟兄死了一大半啊！”
甘泰環視四周，金陵城一片死寂。陳盛全入城後，大肆清洗吳廣德舊部，稍有抵抗便滿門誅殺。那些曾經跟著他縱橫大澤湖、後又隨他投吳的弟兄，如今不知還剩下幾個。
“還剩多少人？”甘泰聲音沙啞。
“能聯絡上的，不到三百。”阮七低聲道，“都藏在城南的破廟裡。陳盛全的人正在全城搜捕，咱們得趕緊走。”
“走？去哪？”
阮七從懷中掏出一張皺巴巴的地圖，指著北麵：“上庸、宛城。那裡是荊州、關中、中原三不管的地界，山多林密，易守難攻。而且……吳王敗亡時，有兩萬多潰兵往北逃，現在都散在那片山區。將軍若去，振臂一呼，必有人響應！”
甘泰眼中閃過野火。上庸、宛城……他知道那地方。當年在大澤湖為寇時，他曾走過那條路——從金陵沿江北上，過襄陽，入漢水，再往西就是上庸。那裡確實是四戰之地，但也正是亂世梟雄崛起的絕佳舞台。
“陳盛全會放我們走麼？”他問。
“陳盛全現在忙著整頓金陵，清洗吳王舊部，一時半會顧不上北麵。”阮七道，“而且，幽州那個‘胡老闆’派人傳話，說願意提供幫助——糧食、兵器，甚至馬匹，都可以給。”
甘泰眉頭一皺：“幽州韓崢的人？他們想乾什麼？”
“說是欣賞將軍的才能，願結個善緣。”阮七壓低聲音，“但屬下覺得……他們是想在荊州北麵埋顆釘子，將來若南下，好有個接應。”
甘泰沉思片刻，忽然笑了：“好啊，有人送錢送糧，為什麼不要？告訴胡老闆，我要三千石糧，五百把刀，一百匹馬。至於結盟……等我在上庸站穩腳跟再說。”
當夜，甘泰帶著三百舊部，趁夜色從金陵北門潛出。他們扮作逃難的商隊，沿著長江北岸向西疾行。沿途不斷有潰兵加入——這些人是吳廣德舊部，主帥已死，無處可去，聽說甘泰要北上割據，紛紛來投。
走到江夏時，隊伍已膨脹到兩千餘人。但麻煩也來了——荊州蕭氏的巡邏水師發現了他們。
江夏·長江水道
孫建權站在樓船船頭，看著前方江麵上亂糟糟的船隊，眉頭緊皺。
“什麼人？”他問斥候。
“看旗號，是吳廣德的潰兵。為首的自稱甘泰，原是大澤湖水寇，後投吳廣德，被軟禁了三個月，如今趁亂北上。”
“甘泰……”孫建權聽過這個名字。大哥孫建策剿匪時，曾提到此人水性極好，擅長水戰，是個將才。
“將軍，是否攔截？”副將請示。
孫建權沉吟。蕭公剛整合荊州四郡，正需要時間鞏固。這些潰兵若是去禍害彆處也就罷了，但看方向，是要進漢水，往襄陽、上庸去——那地方緊鄰荊州北境，若讓一股悍匪在那裡坐大，將來必成禍患。
可若是攔截……這兩千潰兵困獸猶鬥，打起來必有傷亡。而且，這甘泰能從金陵一路跑到這裡，必有過人之處。
“放他們過去。”孫建權最終道。
“將軍？”副將不解。
“派人告訴甘泰：荊州蕭氏，不願與豪傑為敵。他若願交個朋友，將來或可互通有無。若不願……也請他莫要南下擾我荊州。否則，荊州水師雖不善陸戰，但江麵上，還冇怕過誰。”
這話軟中帶硬。既是示好，也是警告。
傳令的小船駛向甘泰船隊。半刻鐘後回來，帶回甘泰的回話：“多謝孫將軍高抬貴手。甘某此去上庸，隻為尋個安身立命之所。他日若有所成，必不忘今日之情。”
孫建權望著遠去的船隊，對副將道：“派人去上庸盯著。這甘泰……不是池中之物。”
徐州·下邳城
幾乎在同一時間，徐州正迎來一場血戰。
幽州節度使韓崢，在統一河北、河東後，終於揮師南下。他親率八萬大軍，分三路渡河：東路由大將霍川率兩萬攻北海，中路由閻鼎率三萬圍下邳，西路由薛巨率三萬取小沛。
齊王趙曜嚇得魂飛魄散，在王府裡團團轉。謀士公孫忌倒是鎮定，獻策道：“大王勿憂。幽州軍雖眾，但長途奔襲，糧草不繼。我軍隻需固守城池，待其糧儘，自然退去。”
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“固守？怎麼守？”趙曜哭喪著臉，“霍川已經攻破北海外圍三縣，眼看就要打到北海城了！”
“北海有太史家在。”公孫忌眼中閃過冷光，“太史忠、太史義、太史勇三兄弟，弓馬嫻熟，武勇異常。隻要用好他們，未必不能擋一擋。”
趙曜這纔想起，三個月前，北海太守曾舉薦太史家三兄弟，說他們“有萬夫不當之勇”。當時他忙著搜刮民財，根本冇當回事。
“快！快傳太史家兄弟來見！”
太史忠、太史義、太史勇三兄弟來到下邳時，已經是霍川兵臨北海城下的第三天。
三兄弟都是二十出頭年紀，身高八尺，膀大腰圓。老大太史忠麵容剛毅，使一杆丈八長戟；老二太史義眉目英挺，善用強弓；老三太史勇虎頭虎腦，持雙鐵鞭。三人往殿前一站，殺氣騰騰，連殿中侍衛都下意識後退半步。
“草民太史忠（義/勇），拜見大王。”三人單膝跪地，聲如洪鐘。
趙曜看著這三條大漢，心中稍安：“三位壯士請起。如今幽州犯境，北海危在旦夕，寡人慾命三位領兵禦敵，不知……”
“願為大王效死！”太史忠抱拳，“隻是……草民兄弟三人，無兵無將，如何禦敵？”
“寡人封你三人為都尉，各領一千鄉勇。”趙曜道，“再調北海守軍三千，歸你三人節製。務必守住北海，待寡人援軍！”
這話說得漂亮，但三兄弟心知肚明——哪有什麼援軍？齊王這是讓他們去送死。
出了王府，太史勇忍不住道：“大哥，這齊王分明是讓我們當炮灰。一千鄉勇加三千守軍，要擋霍川兩萬幽州鐵騎？這不是送死麼！”
太史義卻道：“三弟，亂世之中，正是我太史家崛起之時。若此戰能勝，你我兄弟便名揚天下。若敗……也不過是馬革裹屍，不負男兒之誌。”
太史忠沉默良久，緩緩道：“二弟說得對。收拾行裝，即刻北上。記住，此戰不為齊王，為北海父老，為太史家名。”
北海城外
霍川的兩萬幽州軍已經圍城三日。
這位幽州大將四十多歲，麵容冷峻，是韓崢麾下頭號猛將。他采取的戰術很直接：圍而不攻，每日派小股騎兵襲擾，消耗守軍精力士氣。按他的估計，最多再有五天，北海守軍必潰。
十月十八，清晨。
霍川正在帳中檢視地圖，親衛突然衝入：“將軍！北門開了！守軍殺出來了！”
“什麼？”霍川一愣。守軍敢出城野戰？這不是找死麼？
他披甲出營，隻見北門外，約四千人列陣。陣前三人尤為醒目：中間一人持長戟，左右一人持弓，一人持雙鞭，皆騎駿馬，氣勢驚人。
“來將通名！”霍川喝道。
“北海太史忠！”中間那將戟指霍川，“幽州賊子，犯我疆界，今日取你首級！”
霍川大怒：“狂妄！誰與我取此獠首級？”
副將王猛拍馬而出：“末將願往！”
王猛使一柄開山斧，在幽州軍中素有勇名。兩馬相交，隻一合——太史忠長戟如電，一戟刺穿王猛咽喉，將他挑落馬下。
幽州軍嘩然。
“還有誰？！”太史忠戟指幽州軍陣。
霍川臉色鐵青：“一起上！亂箭射死他！”
幽州騎兵蜂擁而上。太史忠不退反進，長戟舞動如輪，所過之處人仰馬翻。太史義在陣中彎弓搭箭，箭無虛發，專射幽州軍官。太史勇雙鞭左右開弓，護住大哥側翼。
三人如虎入羊群，竟在幽州軍陣中殺了個三進三出。四千守軍見狀，士氣大振，跟著衝殺。幽州軍雖眾，但被這突如其來的猛攻打懵了，陣型大亂。
霍川見勢不妙，急令鳴金收兵。但太史忠盯上了他，拍馬直衝中軍。霍川的親衛拚死攔截，被太史忠連斬七人，戟鋒直指霍川麵門。
“鐺！”
霍川舉刀格擋，虎口崩裂。他心中駭然——這太史忠的力氣，竟如此恐怖！
又是一戟劈下，霍川的戰馬哀鳴倒地。他滾落馬下，狼狽不堪。親衛拚死將他搶回，幽州軍全線潰退。
此戰，太史三兄弟以四千破兩萬，陣斬幽州將領九人，士卒三千餘。霍川敗退三十裡，閉營不敢再戰。
訊息傳到下邳，齊王趙曜喜得手舞足蹈：“天賜寡人猛將！天賜寡人猛將啊！”
公孫忌卻暗自皺眉。太史三兄弟如此勇武，此戰之後，聲望必然大漲。若是他們心生異誌……
長安·安撫使司
十月底，林鹿同時接到三份戰報。
第一份來自江東：“甘泰聚攏吳廣德潰兵兩千餘，已抵上庸。沿途又有潰兵來投，現擁兵五千，據上庸、宛城，自稱‘鎮北將軍’。荊州蕭氏未加阻攔，似有縱容之意。”
第二份來自徐州：“幽州霍川部攻北海，被太史忠、太史義、太史勇三兄弟擊退，損失三千餘人。幽州攻勢暫緩，齊王加封太史忠為北海太守，太史義、太史勇為都尉。”
第三份來自洛陽暗線：“高毅加緊整頓軍備，似已察覺韓崢南下之意。陳留周鎮與許昌鄭裕矛盾激化，前日械鬥，死傷百餘人。濮陽王崇依舊觀望。”
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林鹿將三份戰報攤在案上，廳中諸人傳閱。
“甘泰這步棋，走得妙啊。”墨文淵首先道，“上庸、宛城，北接關中，東連中原，南控荊州，西通漢蜀。此地一占，便如一根釘子，楔在四方交界處。無論將來誰想南下北上，都要過他那關。”
賈羽陰冷道：“此人必是幽州‘胡老闆’扶持的棋子。韓崢南下受阻，便想在荊州北麵埋顆釘子，既牽製蕭氏，又為將來鋪路。”
“那我們要不要動他？”杜衡問。
林鹿搖頭：“暫時不必。甘泰新立，根基未穩，且與各方都無深仇。我們若動他，反而逼他倒向幽州。不如……派人接觸。”
他看向韓偃：“你親自去一趟上庸。告訴甘泰：朔方願與他通商，用關中鹽鐵，換他手中的江南貨物。另外，可以‘借’給他一批軍械——但要分批給，吊著他。”
“主公這是要拉攏他？”
“是穩住他。”林鹿道，“甘泰這種人，亂世梟雄，不會久居人下。我們不必讓他歸附，隻要讓他暫時不與我們為敵即可。待關中穩固，再圖不遲。”
他又看向徐州戰報：“太史三兄弟……倒是意外之喜。韓崢南下受阻，對我們有利。告訴我們在徐州的人，暗中接觸太史忠，就說……朔方欣賞他的勇武，若將來有難，可來關中。”
墨文淵讚道：“主公此計大善。太史三兄弟如今是齊王的救命稻草，但以趙曜的猜忌，必不能久容。我們提前埋下伏筆，將來或可收為己用。”
“至於高毅那邊……”林鹿沉吟，“繼續分化。周鎮與鄭裕的矛盾，可以再加把火。王崇既然觀望，就給他些好處——以我的名義給他寫信，就說朔方願與濮陽通商，鹽鐵價格，可比陳留、許昌低兩成。”
一條條命令發出。林鹿走到窗前，望著秋日晴空。
天下這盤棋，棋子越來越多了。
甘泰在上庸，太史三兄弟在徐州，高毅在洛陽，蕭氏在荊州，趙循在蜀地，陳盛全在江東，韓崢在幽州……再加上他林鹿在關中。
九方勢力，犬牙交錯。
而真正的決戰，尚未開始。
“傳令全軍，”林鹿轉身，目光如炬，“加緊操練，囤積糧草。明年開春……恐怕就不太平了。”
秋風吹過長安城，捲起幾片落葉。
而在千裡之外的上庸，甘泰站在新築的城牆上，望著北方連綿的群山，眼中閃爍著野心的光芒。
在徐州，太史三兄弟正在整軍，準備迎接幽州下一波攻勢。
在幽州，韓崢看著霍川的敗報，臉色陰沉：“太史家……好一個太史家。傳令薛巨，分兵一萬去北海。我倒要看看，這三兄弟能擋我幾萬大軍！”
亂世的烽火，從這個秋天開始，將越燒越旺。
而林鹿知道，他必須在這場大火中，為朔方燒出一條生路，燒出一片天下。
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