鹿踏雍塵 第544章 北風驟起
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幽州·範陽節度使府
十一月初，第一場雪落下時，韓崢收到了來自遼東的噩耗。
“公孫驍聯合高句麗王高延武，起兵八萬，分三路攻我幽州！”斥候跪在堂前，聲音顫抖，“東路軍三萬已破遼東郡，中路軍兩萬兵臨昌黎，西路軍三萬……與東胡慕容燾合兵，正撲向盧龍塞！”
堂中文武頓時嘩然。
公孫驍，這個名字在幽州已沉寂了十年。此人原是遼東太守，大雍衰微後割據遼東，自稱“遼東侯”。十年間，他東征高句麗，西撫鮮卑，將遼東經營得鐵桶一般。韓崢曾多次派人招撫，公孫驍皆虛與委蛇，冇想到竟在這個節骨眼上發難。
“慕容燾……”韓崢臉色鐵青，“這個東胡蠻子，去年才被我設計殺了其兄慕容叱乾，如今竟敢與公孫驍勾結！”
謀士盧景陽急道：“主公，遼東、東胡聯軍來勢洶洶，若盧龍塞有失，幽州北大門洞開。當務之急是調兵北防！”
“那徐州呢？”大將閻鼎不甘，“我軍已在徐州城下，眼看就要破城……”
“徐州暫緩。”韓崢斷然道，“傳令霍川、薛巨：留下兩萬人監視徐州，主力即刻回師。告訴霍川，北海之敗，暫且記下，待破了遼東，再與他算賬！”
他走到巨大的幽州輿圖前，手指劃過遼東、昌黎、盧龍三地：“公孫驍這是算準了時機。他知道我軍主力南下，幽州空虛，所以聯合高句麗、東胡，想一舉掏我老巢。”
“主公，我們該如何應對？”盧景陽問。
韓崢眼中閃過寒光：“公孫驍以為八萬人很多？我讓他知道，什麼叫幽州鐵騎！閻鼎，你率三萬精騎，馳援盧龍塞——我要你在十日之內，擊潰東胡軍，斬慕容燾首級來見！”
“諾！”
“霍川、薛巨各率本部兩萬，回援遼東、昌黎。記住，不要與公孫驍硬拚，誘敵深入，待其糧草不繼，再合圍殲滅。”
“主公，”盧景陽猶豫，“若此時朔方林鹿或洛陽高毅趁機東進……”
“他們不敢。”韓崢冷笑，“林鹿要穩固關中，高毅要防備我南下。而且……你以為公孫驍起兵，背後冇有人指使麼？”
眾人一愣。
“遼東十年不動的公孫驍，為何偏偏在我南下徐州時起兵？高句麗王高延武，為何願意傾國相助？還有那個慕容燾——東胡剛經曆內亂，他哪來的膽子犯我幽州？”韓崢一字一句，“這背後，必有人串聯。”
“主公是說……”
“長安，林鹿。”韓崢眼中殺機畢露，“除了他，誰有這個手段，能同時調動遼東、高句麗、東胡？誰又有這個動機，要在我南下時拖我後腿？”
堂中死寂。若真是林鹿在背後操縱，那此人的謀略和手段，就太可怕了。
“傳令暗樁，”韓崢沉聲道，“全力查清公孫驍起兵的背後推手。若真是朔方所為……待我破了遼東，下一個，就是長安！”
遼東·襄平城
公孫驍站在襄平城頭，望著城外連綿的軍營，鬚髮在寒風中飄動。他年過六旬，但腰板挺直，眼神銳利如鷹。
“侯爺，”高句麗大將金武崇恭敬道，“我軍已按計劃攻占遼東郡，韓崢的守軍望風而逃。下一步是否直撲昌黎？”
“不。”公孫驍搖頭，“昌黎城堅，強攻傷亡太大。傳令中路，圍而不攻，做出要長期圍困的假象。真正的殺招在盧龍塞——隻要慕容燾能破盧龍，幽州北門大開，韓崢必亂。”
他頓了頓：“韓崢現在到哪兒了？”
“探馬來報，韓崢已令南下徐州的主力回師。霍川、薛巨各率兩萬正在北返，約十日後可抵幽州。”
“十日……”公孫驍撚鬚，“夠了。傳令東胡軍，七日內必須攻破盧龍塞。若做不到……告訴他們，明年開春，我遼東鐵騎就去草原上‘做客’。”
這話說得平淡，但金武崇心中一寒。公孫驍治遼東十年，手段狠辣，言出必行。他說要去草原“做客”，那就是要滅東胡全族。
“侯爺，還有一事。”金武崇低聲道，“長安那邊……”
“林鹿答應我的東西，運到了麼？”
“第一批已到：糧食五萬石，鐵器三千斤，還有……三百張強弩。”金武崇遲疑，“侯爺，我們真要與朔方合作？那林鹿可是韓崢一樣的梟雄，將來恐成禍患。”
公孫驍笑了：“禍患？這亂世之中，誰不是誰的禍患？林鹿要借我之手拖住韓崢，我要借他之力取幽州。各取所需罷了。待幽州到手……”他望向西方，眼中閃過野望，“遼東、幽州連成一片，坐擁三十萬鐵騎，那時，就不是他林鹿能隨意拿捏的了。”
新野·臥龍寨
幾乎在同一時間，荊州北境的新野城，迎來了一位特殊的主人。
趙備，年二十八，麵如冠玉，目若朗星，雖身著布衣，但舉止間自有一股貴氣。他是大雍靖王之後，按“推恩令”傳到這一代已是白身，在鄉間以教書為生。
三個月前，新野鬨匪患，官軍剿匪不力，反被匪寇所敗。縣令棄城而逃，城中大亂。趙備不忍鄉親遭難，帶著十幾名學生組織民壯守城。恰逢臥龍寨主張羽率三百寨兵來援，兩人一見如故。
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張羽二十出頭，麵容清秀，看似文弱，實則熟讀兵書，精通謀略。他原是新野張家子弟，家道中落後上山聚眾，專劫富濟貧，在民間頗有俠名。
更巧的是，獵戶關飛也在城中。此人身高九尺，豹頭環眼，使一杆丈八蛇矛，有萬夫不當之勇。匪寇攻城時，他一人守在城門口，連斬十七匪，嚇得匪寇不敢近前。
三人並肩守城七日，擊退匪寇三次進攻。匪首被關飛一矛刺死，餘眾潰散。
戰後，新野百姓跪求三人留鎮。張羽提議：“趙兄乃靖王之後，名正言順。不如我們三人義結金蘭，共保新野，待時而動？”
趙備本不願，但見百姓殷切，關飛又是個直腸子，當場就要跪下磕頭拜大哥，隻得答應。
於是，在臥龍寨忠義堂，三人焚香盟誓：
“趙備、張羽、關飛，雖為異姓，既結為兄弟，則同心協力，救困扶危；上報國家，下安黎庶。不求同年同月同日生，但願同年同月同日死。皇天後土，實鑒此心，背義忘恩，天人共戮！”
結拜畢，趙備居長，張羽次之，關飛為三弟。三人以臥龍寨為根基，整編寨兵民壯，得兵兩千。又開倉放糧，招募流民，新野民心歸附。
訊息傳到江陵，蕭景琰正與孫氏兄弟商議荊州防務。
“趙備？靖王之後？”蕭景琰看著密報，若有所思，“此人倒是個變數。新野雖小，但北接中原，南控荊襄，是個要地。”
孫建策道：“蕭公，是否派人招撫？若能為我所用……”
“不。”蕭景琰搖頭，“先看看。趙備能以白身聚眾奪城，必有過人之處。張羽、關飛也不是泛泛之輩。這樣的人，不會輕易屈居人下。”
他頓了頓：“不過，可以賣個人情。以我的名義給趙備寫信，就說‘欣聞靖王之後複起，保境安民，實乃荊州之幸’。另送糧五百石，布百匹，以示祝賀。”
“蕭公這是……”
“結個善緣。”蕭景琰微笑，“亂世之中，多交朋友總冇錯。何況，新野在我們北麵，若將來中原有變，那裡就是前沿。與其為敵，不如為友。”
壽春·南雍皇宮
當新野的訊息傳到壽春時，南雍小皇帝趙旻正在太傅王景明的指導下讀書。
“陛下，”王景明呈上奏報，“荊州新野有趙備者，自稱靖王之後，聚眾保境，已據新野城。此人身份，老臣查過宗譜，確係靖王嫡脈，論輩分……是陛下的王叔。”
趙旻隻是個十二歲的孩子，怯生生問：“太傅，那……那該怎麼辦？”
“此乃天賜良機。”王景明眼中閃過精光，“陛下初立，正需宗室支援。趙備既是靖王之後，名正言順，又在新野立足，可為我南雍北麵屏障。老臣建議，陛下可下旨冊封趙備為‘新野侯’，承認其據新野之權。如此，一則收宗室之心，二則……可牽製荊州蕭氏。”
他說得冠冕堂皇，實則另有所圖——王景明與陳盛全的矛盾已日漸公開，他需要拉攏更多外力製衡這位大將軍。趙備若受南雍冊封，便是南雍之臣，將來或可引為奧援。
趙旻哪懂這些，隻點頭：“就依太傅所言。”
於是，南雍天子旨意下到新野：封趙備為新野侯，領新野太守，加鎮北將軍銜。另賜金印紫綬，儀仗一副。
旨意到時，趙備正在城頭巡視防務。
“大哥，這……”關飛撓頭，“咱們這就成官軍了？”
張羽笑道：“三弟，這是好事。有了南雍冊封，咱們就是名正言順的朝廷命官，不是山賊流寇了。而且，新野侯這個爵位，將來招兵買馬、結交各方，都方便得多。”
趙備接過聖旨，麵色平靜：“二弟說得對。但記住，我們受封，不是為了給南雍賣命，是為了新野百姓有個安身立命之所。將來無論南雍、荊州，還是其他勢力，誰真心為百姓，我們就幫誰。”
長安·安撫使司
十一月中，林鹿接到最新情報彙總。
“遼東公孫驍起兵八萬攻幽州，韓崢已調徐州主力回援。”蘇七娘稟報，“新野趙備受南雍冊封為新野侯，擁兵三千，據新野城。上庸甘泰已聚兵八千，正加固城防，似有長期割據之意。”
林鹿走到輿圖前，將三麵新的小旗插上：遼東、新野、上庸。
“天下越來越熱鬨了。”他輕聲道，“韓崢被遼東拖住，至少明年開春前無力南下。這對我們是好事——關中又多出半年時間。”
墨文淵道：“主公，遼東之事……果真是我們的人串聯的？”
林鹿點頭：“是我讓韓偃去做的。不過，公孫驍本就野心勃勃，隻是缺個契機。我提供糧草軍械，他出兵攻幽州，各取所需罷了。”
他頓了頓：“至於新野趙備……此人倒是意外之喜。靖王之後，白身崛起，又有張羽、關飛輔佐——這個組合，很有意思。”
“主公想收為己用？”
“不急。”林鹿搖頭，“趙備剛受南雍冊封，正需要時間穩固根基。我們若急於接觸，反而讓他警惕。先觀察，必要時……可以暗中提供些幫助。”
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賈羽陰冷道：“上庸甘泰那邊，韓偃已接觸過。此人態度曖昧，既接受我們的交易，又暗中與幽州‘胡老闆’往來。是個騎牆派。”
“那就讓他騎。”林鹿道，“亂世之中，騎牆也是生存之道。隻要他不倒向幽州，不南下擾我關中，就隨他去。等我們收拾了韓崢，再回頭收拾這些牆頭草不遲。”
他轉身，看向廳中諸人：“傳令：趁韓崢北顧，加快關中重建。冬閒時節，組織百姓興修水利，整修道路。告訴杜衡，從蜀地運來的糧食，要存夠三十萬石——我要關中明年無饑荒之虞。”
“另，講武堂第二期開課。不僅朔方將領，關中本地士族子弟、歸附的北庭隴右將領子弟，隻要願來，一律接收。我們要培養的不僅是將才，更是對朔方忠誠的根基。”
一條條命令有條不紊地發出。林鹿知道，這個冬天是寶貴的喘息之機。待明年開春，韓崢解決了遼東之患，必會捲土重來。而那時，朔方必須準備好。
上庸·宛城
甘泰站在新築的城牆上，望著北方蒼茫的群山，心中豪情萬丈。
三個月，他從一個被軟禁的降將，成為擁兵八千、據兩城的一方豪強。雖然地盤還不大，但上庸、宛城地處要衝，北可圖關中，東可進中原，南可下荊州——隻要運作得當，未必不能成就一番事業。
“將軍，”阮七來報，“長安又送來一批貨物：鐵器五百斤，鹽三千斤，還有……五十張弩。”
“林鹿倒是大方。”甘泰冷笑，“他這是想養著我，將來對付韓崢？還是想讓我替他擋著荊州蕭氏？”
“那咱們……”
“照單全收。”甘泰道，“有人送東西，為什麼不要？不過，告訴兄弟們，彆真把自己當朔方的人。咱們是上庸軍，隻為自己打天下。”
他頓了頓：“幽州那個胡老闆呢？最近有什麼訊息？”
“胡老闆說，韓崢雖然北返，但留下兩萬人監視徐州。他問將軍，願不願意……去徐州分一杯羹？”
甘泰眼中閃過異光。徐州？齊王趙曜闇弱，太史三兄弟雖然勇猛，但畢竟兵少。若此時有一支奇兵突襲徐州後方……
“告訴胡老闆，等我穩固了上庸，再談徐州。”
他冇有拒絕，也冇有答應。亂世之中，多留條路總是好的。
北風吹過城牆，捲起旌旗獵獵作響。
甘泰知道，這個冬天，將是他積蓄力量的關鍵時期。待明年開春，他要讓天下人知道，上庸甘泰，不是可以隨意拿捏的棋子。
而是下棋的人。
而在千裡之外的新野，趙備、張羽、關飛三人也在整軍經武。他們不知道，自己的名字，已經進入了天下各方梟雄的視野。
亂世如爐，英雄輩出。
而真正的熔鍊，纔剛剛開始。
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