鹿踏雍塵 第553章 風起南陽
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新野·白河畔草廬
五月初三
晨霧未散，張羽引著一人沿白河緩步而行。
那人約莫三十五六歲年紀，青衫布履，身形清瘦，三綹長鬚，一雙眼睛沉靜如古井，偶有精光閃過。他走得不疾不徐，目光掠過河岸新墾的農田、遠處操練的士卒，最終落在白河對岸那連綿的營寨上——那是太史忠部駐紮的地方。
“司馬先生請看，”張羽指著營寨道，“太史將軍治軍嚴謹，雖是新附，但營壘齊整，巡哨嚴密，與趙將軍本部的營寨互為犄角，已成守望之勢。”
被稱作司馬先生的人微微頷首：“背水列營，看似險招，實則深得兵法之妙。白河既為屏障，又可作運糧通道，且營寨與城池隔河相望，一方有警，另一方頃刻可援——這是趙將軍的佈置？”
張羽眼中閃過欽佩：“先生法眼。確是主公與太史將軍商議後定的方略。”
“趙將軍能用太史忠而不疑，太史忠能事新主而不貳，皆非常人也。”司馬先生停下腳步，望向新野城方向，“張先生，你引我來此三日，看屯田，觀營壘，察民情，卻遲遲不提趙將軍相邀之事——是在等我開口？”
張羽笑了，長揖一禮：“實不相瞞，主公確想請先生出山相助，但又恐先生嫌棄新野地小力薄，不敢唐突。故命羽先陪先生走走看看，若先生覺得此地尚有可為，主公自當親來拜請。”
司馬先生沉默片刻，忽然問：“趙將軍以為，當今天下，何處最安？”
張羽一怔，隨即道：“若論安穩，當屬蜀地。天府之國，四麵環山，易守難攻。然蜀王昏聵，世子稚嫩，顏嚴老邁，內鬥將起，安中藏危。”
“其次呢？”
“江東。土地富庶，江河縱橫。但南雍新立，陳盛全與王氏相爭，內亂已生。且無險可守，北臨淮河，西接長江，四戰之地。”
“再次？”
“關中。朔方林鹿據之，高築牆，廣積糧，又有潼關、散關之險。但其北有幽州，東有洛陽，西有羌地，南有漢中，強敵環伺，需時刻戒備。”
司馬先生點頭：“那張先生以為，新野比之如何？”
張羽坦然：“新野地不過一縣，民不過數萬，兵不過八千，四麵皆強敵。北有洛陽高毅，東有徐州齊王，西有荊州蕭氏，南有南雍陳盛全——可謂危如累卵。”
“既然如此，趙將軍為何不選一處安穩之地，偏要守在這四戰之地？”
“因為主公說，”張羽正色道，“亂世之中，無處安穩。與其避禍苟安，不如直麵危局。新野雖小，卻是連接南北、貫通東西的咽喉。守在此處，進可圖謀四方，退可保境安民。況且……”
他頓了頓：“況且，這亂世總要有人站出來，為百姓爭一條活路。蜀地趙家、江東陳氏、關中林鹿、幽州韓崢，所求者無非王霸之業。唯我主趙備，所求不過‘安居樂業’四字。”
司馬先生眼中終於有了波動。他望著白河滔滔流水，良久，緩緩道：“帶我去見趙將軍。”
新野城·臥龍寨正堂
趙備正與太史忠、關飛商議防務。
“探馬來報，荊州孫建策已率軍一萬五千北上，三日內可抵襄陽。”太史忠指著地圖，“他此來名義上是討伐甘泰，奪回博望，但實際目標……恐怕是我們。”
關飛拍案：“這廝好冇道理！咱們救了他家祖墳——雖然冇全救下來，但總歸儘了力。他不感激也就罷了，還要打我們？”
“不是孫建策要打，是蕭景琰要打。”趙備平靜道，“我們收留太史將軍，兵力增至八千，又控白河要道，已成荊州肘腋之患。蕭景琰何等人物，豈容臥榻之側有他人酣睡？”
太史忠沉聲道：“主公，末將願率本部兵馬守白河北岸。孫建策若敢來攻，定叫他有來無回！”
“不可。”趙備搖頭，“我們與荊州尚未撕破臉，孫建策北上也要借道新野。此時若擺出決戰姿態，正中蕭景琰下懷——他正愁找不到藉口動手。”
正說著，張羽引著司馬先生進來。
趙備抬眼看去，隻見來人雖衣著樸素，但氣度從容，目光沉靜，當即起身相迎：“這位便是司馬先生？備久仰了。”
司馬先生拱手：“山野之人司馬亮，見過趙將軍。久聞將軍仁德，今日得見，三生有幸。”
“先生請坐。”趙備親自斟茶，“備聞先生隱居南陽，博覽群書，深通韜略。今亂世紛擾，百姓流離，敢請先生出山相助，共謀安民之策。”
司馬亮接過茶盞，卻不飲，緩緩道：“亮有一問，請將軍解惑。”
“先生請講。”
“若他日將軍勢力壯大，是北圖中原，還是南取荊襄，亦或西進關中？”
趙備與張羽對視一眼，正色道：“皆非。”
“哦？”
“中原四戰，得之易，守之難；荊襄富庶，但江東、蜀地虎視；關中險固，然朔方林鹿已根基深植。”趙備走到地圖前，“備之所求，不在攻城略地，而在‘活民’二字。何處百姓困苦，我便往何處去；何人殘民以逞，我便伐何人。至於疆土……能守則守，不能守則讓。但有一線生機，絕不輕啟戰端。”
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司馬亮眼中精光一閃：“若為活民，需先強兵。兵不強，何以保民？”
“強兵在精不在多，在義不在暴。”趙備道，“我新野軍八千，皆知其為何而戰——為父母妻兒，為家園田地。這樣的兵，一可當十。”
“若糧草不繼？”
“屯田自給，商貿補之。新野地處要衝，南船北馬，東西貨殖皆經於此。我開市通商，抽稅十一，足養軍民。”
“若強敵來犯，四麵受攻？”
“聯弱抗強，縱橫捭闔。”趙備指向地圖，“東與南雍交好，西與漢中通商，北可結朔方為援，南……可與荊州虛與委蛇。天下棋局，未必非要非友即敵。”
司馬亮沉默良久，忽然起身，長揖到地：“將軍仁心睿智，亮願效犬馬之勞。”
趙備大喜，連忙扶起：“得先生相助，如魚得水！敢問先生，眼下荊州軍北上在即，該當如何應對？”
司馬亮直起身，眼中已是一片清明：“先禮後兵，以拖待變。”
“願聞其詳。”
同日
幽州·範陽城
河間王府邸
說是王府，實則是座精緻的囚籠。
河間王趙頊枯坐窗前，望著庭院中那株老槐樹。他被幽州軟禁於此已近兩年，從最初的暴怒、掙紮，到如今的麻木、絕望，五十出頭的人，頭髮已白了大半。
“王爺，韓公來了。”老仆低聲稟報。
趙頊木然轉頭。韓崢一身常服，含笑而入，彷彿不是來見囚徒，而是訪友。
“王爺近日可好？”韓崢自顧自坐下，“聽說王爺前些日子病了，韓某特命人從遼東采了老參，給王爺補補身子。”
趙頊冷笑：“韓崢，不必假惺惺。要殺便殺，何必如此折辱？”
“王爺何出此言？”韓崢笑容不變，“韓某對王爺一向禮敬有加。這兩年來，王爺錦衣玉食，仆從如雲，除了不能出這院子，哪點虧待了？”
“那你今日來，所為何事？”
韓崢從袖中取出一封信，推到趙頊麵前：“請王爺寫封信。”
趙頊瞥了一眼信箋——那是禦用明黃紙，抬頭印著五爪金龍。他瞳孔一縮：“這是……”
“給今上的家書。”韓崢慢條斯理，“王爺是今上生父，父子情深，兩年未見，想必思念得緊。今上在壽春登基，王爺該寫封信去，道個平安，順便……說說在範陽的難處。”
趙頊臉色鐵青：“你要我向我兒要錢糧？”
“不是要，是訴苦。”韓崢糾正，“王爺可說，範陽雖好，終究不是故鄉。幽州連年征戰，糧草吃緊，王爺在此，日食不過兩餐，衣不過三季。今上仁孝，聽聞父王受苦，豈能不表示孝心？”
“你……你這是要我兒掏空南雍府庫，來養你這頭豺狼！”
“王爺言重了。”韓崢笑容漸冷，“韓某是豺狼，那陳盛全是什麼？他挾持今上，把持朝政，纔是真正的國賊。王爺這封信，既是救自己，也是救今上——隻要南雍送來錢糧，韓某便有餘力整頓兵馬，南下清君側，迎今上還都洛陽。到時候，王爺就是太上皇，豈不比在這小院中枯坐強？”
趙頊渾身發抖，不知是氣是懼。
韓崢起身，走到他身邊，俯身低語：“王爺，寫不寫這封信，其實不由你。我既能模仿你的筆跡，也能找個與你相貌相似的人。之所以讓你親自寫，是給你個體麵，也給今上個體麵——父子家書，總比外人偽造的詔書好聽些，你說是不是？”
他直起身，聲音轉冷：“筆墨已備好。一炷香後，我來取信。王爺是聰明人，知道該怎麼寫。”
說罷，轉身離去。
趙頊呆坐良久，看著案上那疊明黃信紙，忽然老淚縱橫。
他顫抖著手拿起筆，墨汁滴落，在紙上洇開一團汙跡。
最終，他還是落筆了。
“吾兒旻，見字如晤。父在範陽，一切尚安。唯幽州地寒，糧秣短缺，舊疾時發，需藥石調養。聞吾兒已承大統，心甚慰之。然亂世艱難，若有餘力，可撥糧十萬石，金五萬兩，絹三千匹，以解父困，全汝孝名……”
寫到此，他再也寫不下去，伏案痛哭。
老仆在一旁垂淚，卻不敢勸。
一炷香後，韓崢如期而至。他拿起信箋看了看，滿意點頭：“王爺深明大義，韓某佩服。放心，這封信一到壽春，今上必不會坐視。屆時王爺便可遷往更好的住處，美酒佳肴，絕不再缺。”
趙頊閉目不答。
韓崢也不在意，捲起信紙，轉身出門。走到院中時，他對親衛低聲吩咐：“看好他，彆讓他尋短見。這老王爺，可是咱們的搖錢樹。”
新野·五月初五
孫建策大軍如期而至，駐於新野以北二十裡。
趙備依司馬亮之計，親自率張羽、關飛，帶牛羊酒食，前往勞軍。
孫建策見趙備親來，雖心中戒備，但麵子上總要過得去，設宴相待。
宴席間，趙備絕口不提軍事，隻談風土人情，又說起孫氏祖墳被毀之事，表示願助孫將軍重修祠堂，以慰先祖。
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孫建策麵色稍緩：“趙將軍好意，建策心領。但甘泰狗賊焚我祖祠，此仇不共戴天。我此番北上，必要擒殺此獠，奪回博望。還望將軍行個方便，借道新野。”
趙備放下酒杯，正色道：“孫將軍要討伐甘泰，備自當支援。但將軍有所不知，甘泰焚祠堂、掘祖墳後，已率主力退回上庸，隻留千餘人守博望。將軍此時去攻博望，是捨本逐末。”
“哦？那依將軍之見？”
“甘泰根基在上庸，兵糧皆賴其地。將軍若真想報仇，當直搗上庸。”趙備指向地圖，“但上庸山險城固，易守難攻。將軍孤軍深入，恐為所趁。”
孫建策皺眉：“那趙將軍的意思是？”
“等。”趙備道，“等兩個時機。其一，南雍內亂平定，陳盛全騰出手來，必不容甘泰據上庸，屆時南北夾擊，甘泰必敗。其二，漢中馬越與蜀地開戰，甘泰若想分一杯羹，必分兵西進，上庸空虛。”
他頓了頓：“在這之前，將軍可駐軍新野，一來震懾甘泰，二來……可助我防備幽州。霍川雖得北海，但損失慘重，短期內無力南下。然幽州韓崢平定遼東在即，一旦他騰出手來，首要目標必是徐州，其次便是荊州。將軍駐此，可保荊襄北門無虞。”
孫建策沉吟。趙備這番話，既給了他台階下，又點明瞭利害——強攻博望確實意義不大，反而可能被甘泰拖住，錯失良機。
“那依將軍之見，我該駐軍多久？”
“少則一月，多則三月。”趙備道，“這期間，新野願供應糧草三成，以示誠意。待時機成熟，將軍要打上庸，我願為前鋒；要回防江陵，我絕不為難。”
孫建策盯著趙備看了許久，忽然舉杯：“趙將軍深明大義，建策佩服。就依將軍所言——暫駐新野，以待時機！”
宴罷，趙備一行返回城中。
關飛忍不住道：“大哥，這司馬先生當真了得！三言兩語，就化解了一場兵災，還讓孫建策成了咱們的屏障。”
張羽笑道：“這便是‘先禮後兵，以拖待變’。孫建策報仇心切，但更怕損兵折將。我們給他台階，又點明利害，他自然順水推舟。”
趙備望向跟在身側沉默不語的司馬亮，鄭重一揖：“先生妙計，解新野之危。備代全城百姓，謝過先生。”
司馬亮側身避禮，平靜道：“此計隻能暫緩，不能根治。蕭景琰讓孫建策北上，一是試探我軍虛實，二是借刀殺人——若我們與孫建策兩敗俱傷，他正好漁利。所以接下來，我們要做三件事。”
“請先生指教。”
“第一，加緊屯田練兵，尤其是水軍——白河連通漢水，將來若要東進或南下，水師至關重要。第二，派使者前往漢中，與馬越結盟。不必真心，隻需讓荊州覺得我們與漢中聯手，東西夾擊之勢可成，蕭景琰便不敢輕動。第三……”司馬亮眼中閃過寒光，“暗中資助甘泰。”
趙備一怔：“資助甘泰？此人反覆無常，劫掠百姓……”
“正因為反覆無常，纔可利用。”司馬亮道，“甘泰得我們資助，必更肆無忌憚，繼續襲擾南陽，牽扯荊州兵力。待他惹得天怒人怨，我們再與孫建策聯手討伐，既得實利，又得名聲。”
張羽撫掌：“驅虎吞狼，再殺虎取皮——先生好計謀！”
趙備沉思片刻，緩緩點頭：“就依先生。隻是……資助需隱秘，絕不能讓百姓知道。”
“主公仁心，亮明白。”司馬亮望向北方，“亂世用重典，慈不掌兵。但亮有一言，望主公謹記：權謀之術，可救一時，不可救一世。欲得天下，終須回到主公所說的‘活民’二字上。”
趙備肅然：“備謹記。”
壽春·南雍皇宮
五月初八
小皇帝趙旻接到父親來信時，正在太傅王景明“抱病”缺席的早朝上。
他讀完信，小手微微發抖，眼中含淚，望向禦座旁的陳盛全。
陳盛全接過信，快速掃過，臉色陰沉下來。
“陛下，此信……”他頓了頓，“可能是偽造的。”
“可、可這字跡，確是父王親筆……”趙旻哽咽道。
陳盛全當然知道是真跡。韓崢這招狠毒——以孝道壓人，若朝廷不給錢糧，便是不孝；若給，就是資敵。而且這信一到，朝中那些講究“孝治天下”的老臣，必然要求滿足河間王所求。
果然，殿中已有老臣出列：“陛下，河間王乃陛下生父，今陷於幽州，缺衣少食，陛下當儘孝道，撥付錢糧，以慰王心！”
“臣附議！”
“臣以為，可撥糧五萬石，金三萬兩……”
陳盛全冷冷掃視群臣，忽然開口：“諸位大人可知，這封信是何人送到壽春的？”
殿中一靜。
“是幽州密使胡文謙，昨日親自送到宮門外。”陳盛全緩緩道，“胡文謙是什麼人？是韓崢派來東南，專事離間、破壞的密使。他送來的信，諸位也敢信？”
有大臣反駁：“可字跡確是河間王……”
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“字跡可以模仿，印章可以偽造。”陳盛全打斷，“退一萬步，就算信是真的，河間王在幽州手中，他要什麼，韓崢逼他寫什麼，他敢不寫？這分明是韓崢的敲詐之計！朝廷若給了，明日他就敢再要十萬石，後日要二十萬石——諸位是想掏空國庫，養肥幽州這頭豺狼嗎？”
殿中鴉雀無聲。
陳盛全起身，麵向趙旻，躬身道：“陛下，臣以為，此事當從長計議。可先派使者赴範陽，探望河間王，覈實情況。若河間王真缺衣少食，朝廷自當撥付。但需幽州承諾，錢糧必須全數用於河間王用度，且朝廷要派人監督。”
趙旻怯怯道：“就、就依大將軍所言。”
散朝後，陳盛全回到府邸，將信狠狠摔在案上。
“韓崢老賊，欺人太甚！”
晏平低聲道：“大將軍息怒。此計雖毒，但也有破綻——我們可以藉此機會，派使者去範陽，一來探查幽州虛實，二來……或許可以暗中聯絡河間王。”
陳盛全冷靜下來：“你是說……”
“河間王被軟禁兩年，必懷怨恨。若我們能將他救出，或者……讓他‘病故’，然後嫁禍韓崢。”晏平眼中閃過冷光，“屆時陛下為父報仇，發兵討伐幽州，名正言順。”
陳盛全沉思良久，緩緩點頭：“人選要仔細挑。既要可靠，又要機敏。另外……這件事絕不能讓王氏知道。”
“王氏現在自顧不暇。”晏平道，“周勃將軍已率軍抵達金陵外圍，與蔣奎水師合圍。最多十日，金陵可下。”
“蔣奎……”陳盛全眼中閃過疑色，“他最近太聽話了，反而讓人不安。告訴周勃，破城之後，第一時間控製水師，繳了蔣奎的兵權。”
“諾。”
長安
五月初十
林鹿接到兩份密報。
一份來自河東：太原豪強如期起事，驅逐幽州留守軍，已控製太原、晉陽二城。陳望依計，以“協防”為名，派兵三千進駐，實際上掌控了河東西部。
另一份來自漢中：馬越同意開放米倉道貿易，但要求朔方提供戰馬五百匹，精鐵一萬斤。作為回報，他承諾若取蜀地，蜀道永為朔方開放。
“馬越這是獅子大開口。”墨文淵皺眉，“五百匹戰馬，一萬斤精鐵，足以武裝一支精銳騎兵。給他，恐成後患。”
林鹿卻笑了：“給。不但給，還要多給——再加兩千套皮甲，三千張強弓。但分批交付，第一批隻給三成，要他先出兵佯攻金牛道，牽製顏嚴兵力。”
賈羽陰聲道：“主公這是要逼馬越與蜀地開戰？”
“蜀地內戰將起，我們加把火，讓它燒得更旺些。”林鹿走到地圖前，“趙循聯絡南中蠻族，顏嚴暗中購糧，雙方都在準備決戰。此時馬越若從北麵施壓，顏嚴必分兵，趙循的機會就來了。而趙循一旦得勢，第一個要收拾的，就是馬越這個‘趁火打劫’的鄰居。”
墨文淵撚鬚：“屆時漢中與蜀地兩敗俱傷，我們便可從容收取漁利。”
“不止。”林鹿望向東南，“南雍內亂，徐州動盪，荊州被新野牽製，幽州陷於遼東——這是上天給我們的時間視窗。傳令各部，加緊練兵屯田。最遲明年春天，我要十萬大軍，出潼關，取洛陽。”
他頓了頓：“至於韓崢的河間王之計……不必理會。讓南雍和幽州狗咬狗，我們靜觀其變。”
窗外，初夏的陽光熾烈。
而天下九州，暗流愈發洶湧。
新野得司馬亮，如虎添翼；幽州以河間王為質，勒索南雍；朔方暗中佈局，等待時機。
這盤亂世棋局，每一子落下，都牽動著萬千性命。
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