鹿踏雍塵 第554章 蜀中驟雨
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蜀地·成都
五月十二
雨季來得比往年早。錦江的水漲了三分，青城山的雲霧終日不散。
蜀王宮內，趙循按劍立於簷下，望著階前如簾的雨幕。他今年剛滿二十，眉宇間卻已有了與其父蜀王趙耀截然不同的銳氣與沉鬱。
“世子，都準備好了。”吳欣從廊下走來，身後跟著兩名侍女，捧著出征的甲冑，“父王那邊……”
“父王還在煉丹？”趙循頭也不回。
“是。今日又讓方士進了一爐‘五石散’，說服用後能延壽百年。”吳欣的聲音帶著一絲無奈。她的父親吳駿是蜀郡首富，當初將長女嫁給世子，圖的是從龍之功。誰料蜀王昏聵至此，世子又年少氣盛，這蜀地的天，怕是要變了。
趙循冷笑一聲：“延壽百年？他連今年冬天都未必熬得過。”他轉身，任由侍女為自己披甲，“顏嚴那邊有什麼動靜？”
“顏將軍已移兵梓潼，在劍門關外三十裡紮營。他上表的奏章說，是為了防備漢中馬越，但……”吳欣壓低聲音，“我們安插在巴郡的人傳回訊息，顏嚴暗中招募僰人、板楯蠻，許諾事成後免其三年賦稅。如今他麾下蠻兵已過五千。”
“蠻兵……”趙循眼中寒光一閃。蜀地南部山區多蠻族，悍勇善戰，但難以管束。顏嚴竟敢私自招募，其心已昭然若揭。
甲冑披掛整齊，銅鏡中的年輕人英武挺拔。趙循最後整了整護腕：“傳令龐羲、費禕，按原計劃行事。酉時三刻，大軍開拔。”
“世子，”吳欣忽然喚住他，眼中流露出一絲憂慮，“此去……務必小心。顏嚴經營巴郡多年，樹大根深，不可輕敵。”
趙循握住她的手，聲音低沉卻堅定：“欣兒，這蜀地若再讓父王和顏嚴這般折騰下去，遲早要被外人吞了。馬越在漢中磨刀，朔方在關中對蜀道虎視眈眈——與其坐以待斃，不如先下手為強。此戰若勝，蜀地才能真正統一；若敗……”
他冇有說下去，但吳欣明白。若敗，趙循這個“監國世子”也就當到頭了。顏嚴絕不會留他性命。
雨聲中，宮門外傳來集結的號角。
巴郡·梓潼大營
五月十三
顏嚴站在營寨瞭望塔上，遠眺劍門關的方向。這位老將年過六旬，鬢髮已白，但腰桿依舊筆直，眼神銳利如鷹。
“將軍，探馬來報，趙循已率軍兩萬出成都，前鋒五千由龐青率領，三日內可抵綿竹。”副將低聲稟報。
“龐青……”顏嚴撚鬚，“龐羲那個族弟？勇則勇矣，謀略不足。趙循讓此人做先鋒，是試探。”
“那我們……”
“按兵不動。”顏嚴走下瞭望塔，“趙循想速戰速決，我們偏要拖。蜀地雨季，道路泥濘，糧草轉運艱難。拖得越久，對他越不利。”
回到中軍大帳，幾名將領已在等候。除了顏嚴的舊部，還有三位身著異族服飾的頭領——那是僰人、板楯蠻、青衣羌的首領。
“諸位，”顏嚴在主位坐下，“趙循小兒已發兵，蜀地存亡在此一戰。若讓此人得勢，他日必清洗我等，重用吳、龐、費三家。到那時，諸位在巴郡、南中的田產、鹽井，怕是要易主了。”
這話直擊要害。蜀地世家與地方豪強矛盾深重，顏嚴能穩坐巴郡，靠的就是與這些地方勢力的聯盟。
僰人頭領操著生硬的官話：“顏將軍，我們幫你打趙循，你答應的事……”
“絕無虛言。”顏嚴正色道，“戰後，僰人所居三縣，免賦五年；板楯蠻的鹽井，官府隻抽一成稅；青衣羌的牧場，劃界自治，漢官不得乾涉。”
“好！”板楯蠻首領拍案，“那趙循的小崽子，交給我們！”
待蠻族首領退下，顏嚴的心腹將領低聲道：“將軍，這些蠻人貪婪凶狠，戰後若反悔……”
“戰後？”顏嚴冷笑，“等打完趙循，馬越就該從漢中下來了。到時候，還要靠這些蠻人去擋漢中的兵。等他們和馬越兩敗俱傷，我們再收拾殘局——蜀地，終究要掌握在知兵善戰的人手裡，不是那些隻會織錦販鹽的商人手裡。”
他走到地圖前，手指劃過米倉道、金牛道：“傳令米倉道守軍，加強戒備。馬越那條餓狼，不會放過這個機會。另外……派人去漢中，告訴馬越，若他願與我聯手夾擊趙循，事成後，我可割讓米倉道以北三縣。”
副將一驚：“將軍，那可是……”
“空頭支票罷了。”顏嚴眼中閃過老謀深算的光，“等滅了趙循，馬越若敢來要，就讓他嚐嚐蜀道天險的滋味。”
帳外，雨越下越大。
漢中·南鄭
五月十五
馬越接到了顏嚴的使者，也接到了朔方陳望的第二批物資——一百匹戰馬，五百套皮甲。
“主公，顏嚴這是想驅虎吞狼。”郭銳分析道，“他許諾三縣之地，是要我們出兵牽製趙循。但等趙循一敗，他必定翻臉。”
“我知道。”馬越把玩著一柄朔方送來的精鋼短刀，“顏嚴老奸巨猾，不可信。但趙循……更不可留。”
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他走到地圖前：“趙循年輕氣盛，若讓他統一蜀地，整合世家力量，將來必成心腹大患。顏嚴雖老，但保守求穩，隻要巴郡不亂，他不會主動挑釁漢中。所以……”
“主公的意思是，助顏嚴？”
“不，是讓他們兩敗俱傷。”馬越手指點在地圖上的劍門關，“趙循兩萬大軍出成都，糧道綿長，又逢雨季，這是天賜良機。我們不必真打，隻需做出南下姿態，讓顏嚴分兵防備即可。等他們打得差不多了……”
他眼中閃過狠厲：“無論是趙循勝還是顏嚴勝，都必定元氣大傷。屆時我們突然出兵，走米倉道直撲巴郡，打他一個措手不及。蜀地富庶的巴郡、蜀郡，就都是我們的了。”
郭銳擔憂：“可朔方那邊……陳望連續送物資，必有所圖。”
“圖的是蜀道。”馬越冷笑，“林鹿想讓我替他打開蜀地門戶，他好坐收漁利。可惜，我馬越不是賀連山。蜀地，我要自己吃下。”
他頓了頓：“告訴陳望，第三批物資送到後，我即刻發兵佯攻金牛道。另外，讓烏紇加緊訓練新兵，六月之前，我要能拉出三萬大軍。”
“諾。”
新野·臥龍寨
五月十六
司馬亮在沙盤前推演已整整兩個時辰。
沙盤是新野周邊三百裡的地形，山川河流、城池關隘，皆按比例縮小。白河、博望、上庸、襄陽……每一處都插著不同顏色的小旗。
趙備、張羽、關飛、太史忠兄弟皆在旁觀。
“諸位請看。”司馬亮手持竹杖，點在沙盤上的上庸位置，“甘泰據上庸、宛城，擁兵八千，看似一方諸侯，實則危如累卵——北有洛陽高毅，東有徐州殘局，西有我新野，南有荊州蕭氏。他之所以能存續至今，全賴各方牽製，無人願先動手。”
竹杖移向博望：“孫建策駐軍於此，名義上討伐甘泰，實則觀望。蕭景琰給他一萬五千兵，是要他既震懾我們，又牽製甘泰，還要防備幽州——一舉三得。”
再移向新野：“我們夾在中間，看似被動，實則主動。因為……”竹杖在幾麵小旗間劃了一個圈，“我們可以選擇讓誰先打起來。”
趙備若有所思：“先生之前說，暗中資助甘泰，激化他與孫家矛盾……”
“那是第一步。”司馬亮放下竹杖，“如今時機更成熟了。孫建策祖墳被掘，祠堂被焚，此仇不共戴天。我們隻需做一件事：讓甘泰知道，孫建策正在聯絡南陽倖存的孫氏族人，準備重修祠堂祖墳，並懸賞千金，要甘泰的人頭。”
張羽眼睛一亮：“甘泰性格暴烈，必不能忍。屆時他可能主動出擊，偷襲孫建策大營！”
“不錯。”司馬亮點頭，“但孫建策並非庸才，必有防備。所以我們要做的第二件事：在甘泰出兵的同時，派人偽裝成荊州軍，襲擊上庸周邊的甘泰糧隊，並散佈謠言，說蕭景琰已秘密調兵，準備與孫建策合圍上庸。”
關飛撓頭：“這不是把甘泰往死裡逼嗎？”
“正是要逼他。”司馬亮眼中閃過冷光，“人到了絕境，纔會拚命。甘泰若覺四麵楚歌，隻有兩個選擇：要麼投降一方，要麼拚死一搏。以他的性格，必選後者。”
太史忠沉聲道：“屆時孫建策與甘泰血戰，無論誰勝誰負，都必定兩敗俱傷。”
“然後呢？”趙備問。
司馬亮的竹杖重重落在上庸位置上：“然後，我們以‘調停’為名出兵，實則坐收漁利。若甘泰勝，我們助孫建策，剿滅甘泰，收編其部，占領上庸；若孫建策勝，我們助甘泰殘部，擊退荊州軍，同樣收編殘兵，占領上庸。”
他抬起頭，目光掃過眾人：“得上庸後，我們便有了北上漢中的跳板。漢中馬越此刻正圖謀蜀地，待他與蜀地兩敗俱傷，我們便可趁虛而入，取漢中。再以漢中和上庸為基，南下蜀地——蜀地富庶，四麵環山，實乃王霸之基。”
帳中一片寂靜。
這番謀劃太過宏大，也太狠辣。驅虎吞狼，趁火打劫，完全顛覆了趙備一直以來的“仁義”形象。
良久，趙備緩緩道：“先生之策，確能成事。但……為成霸業，便要挑動兵戈，坐視萬千將士流血喪命，這豈非與那些割據軍閥無異？”
司馬亮直視趙備：“主公，亮問一句：若孫建策與甘泰不開戰，他們麾下的將士便不會死嗎？甘泰劫掠南陽，孫建策縱兵報複，兩地百姓何辜？我們挑動他們早戰，看似殘酷，實則能讓戰事早日結束，讓百姓少受些苦。”
他頓了頓：“況且，亂世之中，仁者若無力，便是縱容惡者橫行。主公欲救萬民，須先有救萬民之力。得上庸、取漢中、據蜀地，擁天府之國，養十萬精兵，屆時進可圖中原，退可保一方太平——這纔是大仁。”
張羽拱手：“大哥，司馬先生所言雖直白，卻是實理。我們困守新野，終非長久之計。若他日幽州南下，或荊州吞併，新野這數萬百姓，又當如何？”
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太史忠單膝跪地：“末將願為前鋒。太史家世代將門，深知兵者凶器，但為天下太平，有些仗，不得不打。”
關飛也跪下：“大哥，你就下令吧！俺聽你的！”
趙備看著帳中眾人，又想起新野城外那些開墾荒田的流民，那些眼巴巴盼著太平日子的百姓。
他終於緩緩點頭：“就依先生之計。但有三條：第一，儘可能減少百姓傷亡；第二，不得濫殺降卒；第三——若事不可為，寧可放棄圖謀，也要保全新野根本。”
司馬亮深深一揖：“主公仁德，亮謹記。”
同日
蜀地·綿竹以北三十裡
雨終於停了，但道路依舊泥濘。
龐青率領的五千先鋒軍，在泥濘中艱難前行。這支軍隊以龐氏私兵為骨乾，裝備精良，但缺乏大戰經驗。
“將軍，前方十裡就是顏嚴軍的前哨營地。”斥候來報。
龐青年輕氣盛，聞言大笑：“顏嚴老兒，果然隻敢縮在營裡！傳令，加速前進，今日便端了他的前哨！”
副將勸道：“將軍，世子令我們穩紮穩打，等主力到來……”
“等什麼等？”龐青不耐，“顏嚴的主力在梓潼，這裡隻有千把人。我們五千對一千，優勢在我！若能先拔頭籌，必是大功一件！”
他催馬向前，大軍加速。
十裡路程，在泥濘中走了近一個時辰。當龐青看到顏嚴軍前哨營寨時，太陽已開始西斜。
那營寨紮在一處矮丘上，柵欄簡陋，旗幟稀疏，確實隻有千餘人的規模。
“進攻！”龐青長劍一指。
五千將士呐喊衝鋒。然而就在前鋒接近營寨百步時，異變陡生——
兩側山林中，突然殺聲震天！無數蠻兵從密林中湧出，他們赤足奔行在泥濘中竟如履平地，手中彎刀、竹矛在夕陽下閃著寒光。
“中計了！”副將嘶聲大喊。
龐青臉色慘白，急令後撤。但泥濘的道路讓轉身變得艱難，蠻兵已如潮水般衝入軍陣。
這些僰人、板楯蠻凶悍異常，不顧傷亡，直撲中軍。龐青揮劍連斬數人，但蠻兵越來越多，他身邊的親衛一個個倒下。
一支毒箭從林中射出，正中龐青脖頸。他瞪大眼睛，栽落馬下。
主將一死，本就混亂的龐氏軍徹底崩潰，四散奔逃。蠻兵追殺十裡，斬首兩千餘級，繳獲軍械糧草無數。
夕陽如血，映照著屍橫遍野的戰場。
當趙循率主力趕到時，隻看到滿地狼藉。龐青的首級被蠻兵挑在竹竿上，插在道路中央。
“顏嚴老賊！”趙循雙目赤紅，拔劍砍斷身旁樹乾，“我必殺你祭旗！”
但他不知道，這僅僅是個開始。
新野·白河畔
五月十七夜
司馬亮的計策開始執行。
三名精乾細作趁夜渡過白河，扮作南陽流民，混入甘泰控製的地界。他們攜帶著“孫建策密信”的抄本——信中詳細寫著如何聯絡孫氏族人，如何籌集資金重修祠堂，以及“懸賞甘泰首級千金，生擒加倍”的密令。
另一路，關飛親自率領三百輕騎，換上荊州軍的衣甲旗號，襲擊了上庸以西的兩支糧隊，劫走糧草後故意留下幾麵荊州軍旗。
第三路，張羽派出的說客已抵達漢中，向馬越傳遞了一個訊息：新野願與漢中結盟，共同圖謀蜀地。若馬越南下，新野可在東線牽製荊州。
三管齊下。
三天後，上庸城中。
甘泰捏著那份“密信”抄本，臉色鐵青。信上的字跡、印鑒，都與真正的荊州公文無異。更讓他憤怒的是，派去接應糧隊的人回報，糧隊被荊州軍劫了，現場還留下了荊州軍旗。
“孫建策！”甘泰一拳砸在案上，“老子還冇去尋你晦氣，你倒先算計到老子頭上了！”
阮七低聲道：“大哥，此事蹊蹺。孫建策若要報仇，早該動手，何必等到現在？會不會是有人挑撥？”
“挑撥？”甘泰冷笑，“誰能拿到孫建策的密信？誰能模仿荊州軍的做派？而且探馬來報，孫建策大營近日確實頻繁有南陽來人出入——他是在聯絡族人，準備動手了！”
他站起身，眼中閃過狠厲：“孫建策有一萬五千人，我們隻有八千，硬拚不智。但他若以為老子好欺負，那就大錯特錯了！”
“大哥的意思是……”
“他不是要修祠堂嗎？”甘泰獰笑，“老子讓他修！傳令，點三千精兵，今夜出發。老子要再掘一次孫家祖墳，把孫建策祖宗的骨頭挖出來，扔進白河餵魚！”
“大哥，這會不會太……”
“太什麼？”甘泰瞪眼，“孫建策都要老子的命了，還跟他講道義？快去準備！”
阮七不敢再勸，領命而去。
甘泰獨自站在城頭，望著南方。那裡是荊州，是孫建策，是蕭景琰……也是他夢寐以求的富庶之地。
“既然你們不讓我活，”他喃喃道，“那就誰都彆想好過。”
夜風起，城頭大旗獵獵作響。
而在新野，司馬亮收到細作回報，平靜地對趙備道：“主公，魚餌已下，就等魚咬鉤了。”
趙備望向北方，那裡是上庸的方向。
他知道，一場腥風血雨，即將來臨。
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