鹿踏雍塵 第563章 劍指漢中
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巴郡·江州城下
九月十二
城牆下堆疊的屍體已有三層，青石牆麵被鮮血浸透，在秋日陽光下泛著暗紅的光。馬越軍如潮水般撲上，又似撞上礁石般碎裂退下，但很快又湧上來。
顏平立在城頭，左肩裹著的繃帶已被血浸透。他已經不記得打退了第幾次進攻，隻知道手中的長槍越來越沉，每一次揮舞都要用儘全力。
“少將軍，箭快冇了！”親衛嘶聲喊道。
“用石頭！用滾木！”顏平聲音沙啞，“告訴阿果首領，帶蠻兵上城，專挑雲梯下手！”
城下，馬越坐在臨時搭建的將台上，麵色鐵青。已經猛攻兩日，傷亡超過三千，江州城卻依舊巍然不倒。更讓他憤怒的是，軍中開始流傳謠言——趙循的援軍明日就到。
“主公，不能再這樣打了。”郭銳急勸，“將士們已經疲敝，若趙循真……”
“閉嘴！”馬越拍案而起，“傳我命令：所有將官親自帶隊，今日太陽落山前，必須破城！破城之後，城中所有財物歸個人，我分文不取！”
這是最後的瘋狂了。重賞之下，必有勇夫。將官們紅著眼睛，帶著親兵衝了上去。
城頭壓力驟增。顏平咬緊牙關，一槍刺穿一名爬上城垛的敵將，自己也踉蹌後退，背抵在箭垛上喘息。
“少將軍，”阿果提著滴血的彎刀過來，臉上多了一道深可見骨的傷口，“東段城牆破了口子，堵不住了！”
顏平望向東方，果然看見一隊敵軍從破損處湧上城頭，守軍節節敗退。
“跟我來！”他提起最後的力氣，率親衛衝去。
缺口處已成修羅場。數十名漢中兵與巴郡守軍混戰，刀光劍影，血肉橫飛。顏平衝入戰團，長槍如龍，連挑三人，但左肩傷口崩裂，痛得眼前發黑。
一支冷箭射來，他勉強側身，箭矢擦過臉頰，帶出一道血痕。就在此時，一柄大刀當頭劈下——是馬越麾下猛將張橫。
顏平舉槍格擋，虎口震裂，長槍脫手。張橫獰笑，第二刀已至。
千鈞一髮之際，一杆標槍破空而來，貫穿張橫胸膛。阿果從側麵殺到，彎刀斬下張橫首級，提起高呼：“主將已死！殺啊！”
漢中軍見主將陣亡，士氣一滯。顏平趁機奪過一把刀，嘶聲喊道：“援軍將至！殺退敵軍！”
殘存的守軍爆發出最後的勇氣，竟將湧上城頭的敵軍又壓了回去。缺口被臨時堵住，但誰都知道，這隻是暫時的。
日落時分，馬越軍終於退去。城牆上還能站立的守軍不足千人，人人帶傷。
顏平靠在箭垛上，望著城外連綿的敵營，心中湧起絕望。兩天，他們守了兩天。但趙循的援軍，真的能按時到嗎？
成都·蜀王宮
同日
趙循看著剛剛包紮好的左臂傷口，臉色陰沉。禦醫說箭傷雖不致命，但需靜養半月，否則可能落下殘疾。
“靜養？”趙循冷笑，“馬越在江州屠城，顏平危在旦夕，你讓我靜養？”
吳駿在一旁勸道：“世子，可命吳懿為將，率軍馳援。您坐鎮成都，調度全域性……”
“不。”趙循搖頭，“我必須親自去。龐羲雖敗，但世家之心未服。若我不能在巴郡擊敗馬越，這些人很快就會找到新的主子。”
他頓了頓：“況且，顏平在江州苦戰，我若不去，天下人會怎麼看我趙循？見死不救？還是借刀殺人？”
吳欣端藥進來，聞言輕聲道：“循郎，你的身體……”
“死不了。”趙循接過藥碗，一飲而儘，“傳令：明日卯時，大軍開拔。吳懿為前鋒，率五千先行；我率中軍一萬隨後。吳駿，你留守成都，我給你三千兵，務必看住那些世家。”
“諾。”吳駿躬身，眼中閃過一絲複雜神色。
當夜，趙循獨坐書房，對著巴郡地圖沉思。龐羲臨走的警告在他腦中迴響：“小心身邊的人，更要小心……枕邊人。”
他搖搖頭，將這個念頭壓下。吳欣是他的妻子，吳駿是他的嶽父，吳家與他一榮俱榮，一損俱損，冇有理由害他。
正想著，門被輕輕推開。吳欣端著一碟點心進來，見他沉思，柔聲道：“循郎，還在想戰事？”
“嗯。”趙循拉她坐下，“欣兒，若我此次出征……回不來了，你就帶著孩子去江州，找你叔父。蜀地……守不住了。”
“不許胡說。”吳欣捂住他的嘴，“你一定會贏的。父親已經調集了吳氏所有私兵，共計兩千，明日隨你出征。吳家，與你同在。”
趙循心中湧起暖意，握住妻子的手：“有妻如此，夫複何求。”
但他冇有看見，吳欣低頭時眼中一閃而過的憂慮。
漢中·散關
九月十三
陳望站在關樓上，望著北方。秋風掠過秦嶺，帶來初冬的寒意。他身後，兩萬朔方軍已集結完畢——這是從羌地、隴右、河西抽調的精銳，其中騎兵五千，步兵一萬五。
“將軍，探馬來報，”副將稟告，“馬岱將漢中守軍主力收縮於南鄭、西城、上庸三地，每處約三千人，其餘城池守備空虛。看樣子，他以為我們會從東麵進攻。”
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陳望笑了：“馬岱還是年輕。傳令：騎兵五千，由我親自率領，出散關走陳倉道，直撲南鄭。步兵一萬五，分三路，佯攻西城、上庸、房陵，牽製守軍。”
“將軍，南鄭是漢中腹心，馬岱必重兵把守，五千騎兵恐怕……”
“兵貴神速。”陳望道，“馬岱以為我們在羌地，最快也要十日才能到漢中。可他忘了，我從三個月前就開始在散關屯糧囤兵。五日，我隻要五日，就能兵臨南鄭城下。屆時馬岱主力被牽製在東線，南鄭空虛——此乃擒賊擒王。”
他頓了頓：“另外，派人聯絡羌地各部，讓他們在漢中西部製造動靜，做出大軍壓境的假象。我要讓馬岱，顧此失彼。”
當日下午，朔方軍開拔。陳望率五千輕騎先行，一人雙馬，輕裝簡從，沿著陳倉古道疾馳。這條古道崎嶇難行，但可繞過漢中東部防線，直插腹地。
馬蹄聲如雷鳴，驚起山中飛鳥。陳望知道，這一戰的關鍵在於速度。必須在馬越從巴郡回師之前，拿下南鄭，控製漢中。
徐州·下邳
同日
韓崢在齊王府——現在應該叫“大將軍行轅”——設宴慶功。席間觥籌交錯，將領們喝得滿麵紅光。
“大將軍，”霍川舉杯，“徐州已定，中原門戶大開。末將願為前鋒，西取洛陽，南定江淮！”
王琰也起身：“末將熟悉中原地形，願為嚮導。”
韓崢微笑點頭，卻不急著表態。待酒過三巡，他屏退左右，隻留霍川、王琰、盧景陽三人。
“徐州雖得，但根基未穩。”韓崢放下酒杯，“趙曜雖降，但其舊部未必心服。需時間整頓，消化戰果。”
盧景陽點頭：“大將軍明見。況且，我軍連番征戰，士卒疲憊，糧草消耗巨大。若立刻再戰，恐難持久。”
“那依先生之見？”
“當分三步。”盧景陽道，“第一步，整頓徐州，安撫百姓，收編降卒，需時一月；第二步，西取洛陽，高毅雖據險關，但兵力不足，民心不附，可一戰而定，需時兩月；第三步，待中原在手，休養生息，觀天下變——若蜀地馬越與趙循兩敗俱傷，則可西進關中；若南雍內亂不止，則可南下江淮。”
霍川皺眉：“可這樣一來，至少要三四個月。屆時林鹿在關中坐大，馬越若取蜀地，豈不養虎為患？”
“虎？”韓崢笑了，“林鹿是虎，馬越也是虎，但兩隻虎若先打起來呢？”
他走到地圖前：“蜀地如今是三虎相爭：趙循、馬越、顏平。無論誰贏，都會元氣大傷。而漢中……”他手指點在南鄭，“陳望已經動了。林鹿這隻虎，要去搶馬越的窩。你們說，馬越是會繼續在巴郡與趙循死磕，還是回師救自己的老巢？”
王琰眼睛一亮：“大將軍的意思是……”
“讓他們打。”韓崢淡淡道，“我們坐山觀虎鬥。待他們精疲力儘時，再出手收拾殘局。傳令：全軍休整，加強訓練，同時派細作密切監視蜀地、漢中、關中動向。一有變局，立刻來報。”
“諾！”
南鄭城外
九月十八
陳望的五千騎兵如神兵天降，出現在南鄭城外時，守軍驚呆了。
他們以為敵軍還在東線與馬岱對峙，誰知北麵突然殺來一支鐵騎。更可怕的是，這支騎兵一人雙馬，日夜兼程，五日疾馳六百裡，完全出乎意料。
“關城門！快關城門！”守將嘶聲大喊。
但已經晚了。陳望親率一千精騎，直衝城門。城門外還有數百百姓、商隊正在排隊入城，見狀大亂，堵塞了城門通道。
“奪門！”陳望長戟一揮。
騎兵如利箭射入城門洞。守軍倉促應戰，但如何擋得住蓄勢已久的朔方精騎？不到一刻鐘，城門易手。
“控製四門！不得擾民！”陳望入城後第一道命令，“凡放下兵器者不殺，反抗者格殺勿論！”
南鄭是漢中治所，城池堅固，守軍本有三千。但主將馬岱在東線，城中群龍無首，更冇想到敵軍來得如此之快。在朔方軍迅猛的攻勢下，抵抗很快瓦解。
至午時，南鄭全城易主。陳望站在原漢中太守府前，看著被押來的城中官吏。
“馬岱家眷何在？”他問。
一名文官戰戰兢兢道：“馬將軍家眷……三日前已秘密送往西城。”
陳望並不意外。馬岱也是沙場老將，不會不留後路。
“傳令，”他對副將道，“張貼安民告示，開倉放糧，所有百姓每人發米三升。同時緊閉四門，加強城防——馬岱得知南鄭失守，必會回師。”
“將軍，我們隻有五千人，若馬岱率主力回來……”
“所以我們要快。”陳望眼中閃過精光，“馬岱主力約八千，分駐三城。他若回師，必留兵守城，能帶來的最多五千。我們以逸待勞，據城而守，足以抵擋。待我步兵主力趕到，便可內外夾擊。”
他頓了頓：“更重要的是，馬岱敢不敢回來？巴郡那邊，馬越正與趙循死戰，若馬岱回師漢中，馬越就徹底斷了後路。這個抉擇，夠馬越頭疼的了。”
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江州城外
九月十九
馬越接到了南鄭失守的急報。
“陳望……林鹿……”他捏著戰報，手指關節發白，“好一招釜底抽薪！”
郭銳急道：“主公，南鄭是漢中根本，不可不救。若讓朔方站穩腳跟，我們即便拿下巴郡，也無家可歸了！”
“可江州城就要破了！”馬越吼道，“再給我一天，就一天！我就能踏平江州，擒殺顏平！”
“但趙循援軍已到百裡之外，最遲明日午後便至。屆時我們腹背受敵，進退兩難啊主公！”
馬越麵色猙獰，在帳中疾走。一邊是唾手可得的江州，一邊是危在旦夕的老巢。這個抉擇，太痛苦了。
良久，他停下腳步，聲音嘶啞：“傳令……撤軍。”
“主公！”
“撤！”馬越一拳砸在案上，案幾碎裂，“告訴馬岱，讓他死守西城，絕不能讓朔方軍東進。我率主力回師漢中，先解決陳望，再圖巴郡！”
“那江州……”
“留給趙循和顏平狗咬狗吧。”馬越冷笑，“等收拾了朔方，我再回來。巴郡，遲早是我的。”
當夜，馬越軍拔營北撤。他們走得很匆忙，連營寨都未完全拆除，隻帶走了糧草和重要器械。
城頭上，顏平看著如潮水般退去的敵軍，難以置信。
“少將軍，他們……真退了？”阿果聲音沙啞。
顏平望向北方，忽然明白了：“是援軍……趙循的援軍到了。而且，漢中那邊，恐怕出事了。”
他心中湧起複雜情緒。江州守住了，父親交給他的巴郡保住了。但接下來呢？趙循大軍將至，他是該開門相迎，還是……
“傳令，”他最終道，“打掃戰場，救治傷員，修複城牆。同時派斥候北上，探查趙循軍動向。至於開不開城……等趙循到了再說。”
成都至巴郡官道
九月二十
趙循接到探馬急報時，正率軍行進。
“馬越撤了？”他先是一愣，隨即明白，“漢中出事了。定是朔方動了手。”
吳懿在一旁問：“世子，我們還去江州嗎？”
“去。”趙循毫不猶豫，“馬越雖退，但顏平還在江州。巴郡，我必須拿到手。”
他心中快速盤算：馬越回師漢中，必與朔方陳望交戰。無論誰勝誰負，都會元氣大傷。而自己若能趁此機會收服巴郡，整合蜀地，便可坐觀漢中變局，伺機而動。
“傳令加速行軍，”他對吳懿道，“明日必須趕到江州。另外，派人給顏平送信：就說我趙循來援，請他開城相迎。記住，語氣要客氣，但要讓他明白——巴郡，必須歸蜀。”
“若他不肯呢？”
趙循眼中閃過寒光：“那江州剛經曆血戰，還能經得起第二次攻城嗎？”
大軍繼續南下。秋風捲起塵土，旌旗獵獵。趙循望著遠方隱約的山影，心中湧起豪情。亂世之中，不進則退。他趙循，要在這盤棋上，下一個關鍵的棋子。
而在北方，陳望站在南鄭城頭，望著東方。馬岱的援軍快到了，真正的考驗，纔剛剛開始。
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